自打從武府壽宴回來(lái)后，孟東庭竟似變了個(gè)人，整日都在茶館酒肆里鬼混，連校場(chǎng)也不去，每月餉銀倒不曾少領(lǐng)分文，盡化為美酒落肚。歐陽(yáng)北看在眼里，自是忿怒，只是他整日公務(wù)纏身，無(wú)暇其他，有時(shí)忍不住責(zé)備他幾句，但見(jiàn)了孟東庭那幅吊兒郎當(dāng)?shù)纳駳?，也知道說(shuō)了不一定有用。
這日孟東庭又喝得像只醉貓一般，滿身酒氣的回到歐陽(yáng)北的校尉府中。此時(shí)天色已晚，孟東庭卻不想歇息，獨(dú)自拿個(gè)酒瓶，一人坐在院中，癡癡的出神。
正醉生夢(mèng)死之際，忽聽(tīng)?zhēng)坷镉腥苏f(shuō)話，卻是管家與家丁在那閑聊。
只聽(tīng)管家道：“這位孟公子真是不知好歹啊。每天不上工也就罷了，那步弓手的俸祿倒是一錢不少的照領(lǐng)，整日里只知道喝酒玩樂(lè)。看他樣子也是個(gè)讀書人，真不知他這書是怎么讀的?！?br/>
廂房中家丁說(shuō)道：“聽(tīng)老爺說(shuō)這個(gè)孟公子與他乃是過(guò)命的交情。老爺這么縱容他，怕是礙于昔日的情分?！?br/>
孟東庭聽(tīng)他們?cè)诒澈蟾`竊私語(yǔ)，雖然無(wú)意探聽(tīng)，但一句句對(duì)答卻是硬生生的闖入了自己的耳中，想不聽(tīng)都不成。
那管家哼了一聲，說(shuō)道：“這年頭好人不易??！聽(tīng)說(shuō)老爺上下打點(diǎn)，想把這小子送入楊侯爺府中做官。誰(shuí)知道這小子狂妄自大，居然敢在將軍府的將軍們面前亂說(shuō)一氣，害老爺被狠狠刮了一頓，你說(shuō)可不可笑？”
那家丁吃了一驚，道：“我和這位孟公子談過(guò)幾回，此人確實(shí)有些見(jiàn)識(shí)，怎么會(huì)如此不曉事，惹出這種禍端來(lái)？”
管家哈地一聲，冷笑道：“他有見(jiàn)識(shí)？我告訴你，這小子本來(lái)是在街邊擺攤替人看相的神棍哪！你這人還真是有眼無(wú)珠了！”
他頓了一頓，又道：“你可知道，那天在楊侯爺府上，咱們老爺可是給那些將軍老爺們下跪，磕頭求情哪！不然那姓孟的小子口出狂言，那些將軍老爺還能容他活到這時(shí)候嗎？”
孟東庭聽(tīng)到這里，全身尤如潑上了一盆冷水，酒登時(shí)醒了八分，尋思道：“原來(lái)那天還有這么件事！想不到歐陽(yáng)大哥為了維護(hù)我，竟然向那些將軍老爺磕頭下跪，我實(shí)在對(duì)不起他?！?br/>
他轉(zhuǎn)念一想：“我如何能留在此處？歐陽(yáng)大哥對(duì)我仁至義盡，我又何必再給他添麻煩，讓他為這些蠅頭小事心煩？”
孟東庭站在院中，整理一下衣衫，一股傲氣由然而生，心道：“此處不留爺，自有留爺處，京師便又怎地？我即便回去擺攤寫狀紙，卻又如何？”隨手把酒瓶一扔，大踏步地朝大門走去。
孟東庭此時(shí)于世情看得極淡，人生悲歡離合，匆匆數(shù)十載，于他已是過(guò)往云煙。
他緩緩走出校尉府，此時(shí)歐陽(yáng)北尚未回府，孟東庭自知此番離去，恐怕再也不會(huì)回來(lái)了。
只是此時(shí)孟東庭連書信也不想留下，萍水相逢，患難一場(chǎng)，這般的朋友交的也算值得，又何必再去添擾人家？就這樣走吧！
孟東庭離開(kāi)校尉府，獨(dú)自走在街上，一路想著自己的心事，不知不覺(jué)中，卻又經(jīng)過(guò)武家大宅門口。他心中一驚，暗道：“我就這么放不下武家二小姐嗎？莫非我直念著她，就怕再也見(jiàn)不到她？我……我到底怎么了？”
孟東庭看著武家大門，知道武千鶴便在里頭，他心中有個(gè)聲音吶喊著，去見(jiàn)武千鶴一面吧，哪怕是看一眼也好。憑他此時(shí)的武功，若要翻墻而入，實(shí)在輕而易舉。只是想要移動(dòng)腳步，雙腿卻如灌滿了鉛，竟是舉步維艱。
“她……她還記得我嗎？當(dāng)年我也不過(guò)是個(gè)低三下四的小廝，又不是她什么親人……京里那些貴公子誰(shuí)不是強(qiáng)我百倍，我又何必自尋煩惱？就算她還念著我，現(xiàn)下的我又能如何呢？一個(gè)窮困潦倒的逃犯，不過(guò)是惹她傷心罷了?！泵蠔|庭心中一酸，嘆了口氣，緩緩走開(kāi)。
他見(jiàn)到街旁有個(gè)小酒鋪，里頭冷清清、空曠曠，正合了他此時(shí)性情。孟東庭坐了進(jìn)去，張羅了一壺酒一碟花生，心事重重的自斟自飲起來(lái)。
孟東庭幾杯下肚，以手支額往對(duì)街望去，只見(jiàn)武府的樓宇在夜色中依稀可見(jiàn)，酒入喉頭，一時(shí)自傷身世，不由深深的嘆了口氣。
忽然“拍”地一聲，一把刀重重的摔在桌上。
孟東庭一驚，猛地抬頭起來(lái)，只見(jiàn)一條大漢雙手環(huán)胸，目光如電，正自望著自己。
孟東庭一怔，正要說(shuō)話。
那大漢卻笑道：“兄弟你無(wú)病無(wú)痛，為何在這里長(zhǎng)吁短嘆的？”
孟東庭尚未回答，那大漢徑自坐了下來(lái)，道：“今天夜色不錯(cuò)，我來(lái)陪你喝個(gè)兩杯！”
孟東庭攏了攏略有些朦朧的醉眼，只見(jiàn)那大漢看起來(lái)三十來(lái)歲，長(zhǎng)得是高鼻鷹目，膀大腰圓，神態(tài)威武，不是那游擊將軍胡應(yīng)龍卻又是誰(shuí)。
只見(jiàn)胡應(yīng)龍取出一錠銀子，扔給店家，道：“今夜我和我這位兄弟喝上幾杯，你給伺候著?！?br/>
那店家大喜過(guò)望，連連哈腰，趕緊做了幾個(gè)熱炒出來(lái)。
孟東庭臉上一愣，吃驚地問(wèn)道：“胡將軍，好久不見(jiàn)，你怎知我在這里飲酒？”
胡應(yīng)龍二目電光一掃，臉上盡是剽悍神色，說(shuō)道：“你這小子還知道好久不見(jiàn)，怎么？見(jiàn)了老朋友就忘了新朋友了？”
孟東庭歉然一笑，道：“胡將軍，實(shí)在對(duì)不住，那天在楊侯爺府上出來(lái)后就再?zèng)]見(jiàn)到你，想和你打聲招呼都沒(méi)有門路！”
胡應(yīng)龍呸了一聲，道：“少找借口，真有心還怕找不到！算了，我也懶得跟你說(shuō)這許多，我剛從熊萬(wàn)敵總兵麾下趕回來(lái)，你猜怎么著？”說(shuō)罷，胡應(yīng)龍臉上露出帶著匪氣的一笑。
孟東庭心下一凜，暗道：“原來(lái)胡將軍這些天竟然到了前線，卻不知為何這么快又回到京師？”當(dāng)下說(shuō)道：“胡將軍就別賣關(guān)子了，且說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
胡應(yīng)龍嘿地一聲道：“那日在楊侯爺府上，你說(shuō)熊總兵布下的居高臨下、傍水立寨的陣形自尋死路，你還說(shuō)此陣形不出兩月必然為敵所破，對(duì)不對(duì)？”
孟東庭心中一動(dòng)，想起那日在楊侯爺府上眾將領(lǐng)面前曾夸下?？?，說(shuō)到兩月之內(nèi)，若是熊總兵的山寨未被攻下，自己這顆腦袋就不要了，莫非胡應(yīng)龍這么快從邊境前線趕回來(lái)，莫非真是來(lái)取自己的首級(jí)？
但此時(shí)孟東庭早已心生倦怠，什么事都已不在乎了，聽(tīng)得胡應(yīng)龍?zhí)崞鸫耸拢m然有些吃驚，片刻間又鎮(zhèn)靜如常，笑道：“我那日見(jiàn)牛大人不知兵法，卻仍大言不慚，一時(shí)之間失了分寸，張口就說(shuō)了幾句。自小我就是這幅臭脾氣，對(duì)錯(cuò)是非，眼里容不得沙子?！?br/>
胡應(yīng)龍道：“起初我也當(dāng)你是發(fā)了失心瘋，信口開(kāi)河，哪知等侯爺派我到了前線，十余天便真?zhèn)€被那哱拜老兒破了山寨。事后回想頓時(shí)全身涼了半截，想不到世間還有如此精辟見(jiàn)解！你小子未赴戰(zhàn)地，單憑區(qū)區(qū)一張圖，便能洞悉軍機(jī)至此，真乃世所罕見(jiàn)！他媽的，咱們?cè)俸纫槐?！”說(shuō)著豎起大拇指，又替孟東庭斟上了酒。
孟東庭聽(tīng)得愕然，沒(méi)成想結(jié)果還真跟自己所料不差，楞了半晌，跟著嘆了口氣，黯然道：“孟某一向是口無(wú)遮攔，得罪的人還少？”
胡應(yīng)龍呸地一聲，道：“兄弟你這等經(jīng)天緯地之才，就不要跟我這謙虛了！楊侯爺府的那群王八蛋，理他做甚？”
他舉起酒杯，道：“為你這運(yùn)籌帷幄、決勝千里的氣魄，胡某敬你一杯！”說(shuō)著一仰脖一口喝干。
孟東庭聽(tīng)他這般贊許自己，不由得一時(shí)怔怔出神。
胡應(yīng)龍抓了一把花生仁丟嘴里囫圇說(shuō)道：“我連夜趕回侯爺府，聽(tīng)說(shuō)你到了歐陽(yáng)北那，又急忙趕到他那兒。誰(shuí)知他家管家說(shuō)尋你不到，怕是出京去了。我想說(shuō)什么也不能讓你走了，散開(kāi)了腳丫就在京城里四處尋找。天幸讓我在這兒堵上你啦！”說(shuō)著哈哈大笑，又喝了一杯酒，神情說(shuō)不出的高興。
孟東庭聽(tīng)他說(shuō)得真摯，又對(duì)自己倍加推崇，想起之前自己舍人而去卻沒(méi)有只言片語(yǔ)交代，心中滿是愧疚。
胡應(yīng)龍笑道：“侯爺府這些酒囊飯袋，除了溜須拍馬，有幾個(gè)有真本事的？全都瞎了狗眼！來(lái)來(lái)，兄弟咱再敬你一杯?！?br/>
孟東庭連忙拱手謙讓，道：“胡將軍錯(cuò)愛(ài)了。”這回終于舉杯起來(lái)，二人一干為快。
胡應(yīng)龍這杯酒下肚，卻又忽然滿臉愁容起來(lái)。只聽(tīng)他長(zhǎng)吁短嘆，說(shuō)道：“唉！這歐陽(yáng)北定是上輩子修了和尚廟，能有你相隨左右。卻不知你在歐陽(yáng)北那做的是什么差事？可是驍騎營(yíng)蘭翎長(zhǎng)？還是兵部參軍？”
孟東庭聽(tīng)他所言，都是些有了品秩的官位，自己只不過(guò)是個(gè)不入流的芝麻粒大的小職位，連“官”字兩個(gè)口中的一個(gè)都沒(méi)有，忍不住苦笑道：“承蒙歐陽(yáng)校尉厚愛(ài)，我如今在他身邊任步弓手?！辈焦植贿^(guò)是步軍小卒，根本都入不得流，領(lǐng)得只不過(guò)是兵卒的餉。
胡應(yīng)龍愣了半晌，慢慢眼光中蘊(yùn)起怒火，忽地在桌上重重拍了一記，只震得木桌四分五裂，碗盤掉落滿地。
孟東庭見(jiàn)他無(wú)端發(fā)怒，不知自己說(shuō)錯(cuò)了什么話，也是大吃一驚，急忙退開(kāi)，怕他又暴起動(dòng)手。
胡應(yīng)龍怒道：“他奶奶的！歐陽(yáng)北要你當(dāng)個(gè)步弓手？那何不讓諸葛武侯去掃大街？又為何不叫張子房去挑大糞！”一時(shí)怒斥連連，如同猛虎狂嘯。
孟東庭聽(tīng)他言下之意是替他打抱不平，心中不禁感動(dòng)萬(wàn)分。只是這人行事出人意表，實(shí)在不知他接下去會(huì)干出什么事來(lái)，孟東庭張大了嘴，卻不知該往外說(shuō)什么。
猛見(jiàn)胡應(yīng)龍單手一扯，刷地一聲，拔出鞘刀，刀上竟帶著瑩瑩的火光，黑夜里格外奪目。
胡應(yīng)龍說(shuō)道：“放我‘噬火狂刀’在此，就見(jiàn)不得這等英雄不得志之事！孟兄弟，胡某定當(dāng)竭力保你日后出路?！?br/>
孟東庭出神半晌，道：“胡將軍不必如此，我反正要離開(kāi)京師了，你可千萬(wàn)別為我操這等心?！?br/>
胡應(yīng)龍不禁奇道：“你要離開(kāi)京師？為何？”
孟東庭嘆了口氣，滿臉的無(wú)奈，一邊把被胡應(yīng)龍打翻的桌椅扶起，一邊收拾碎了一地的碗盤。店小兒看見(jiàn)連忙搶上，給二人又都換上了新的碗筷。
胡應(yīng)龍見(jiàn)孟東庭似有心結(jié)，不愿多說(shuō)的感覺(jué)，當(dāng)下便道：“孟兄弟，反正你便是要走，也不急于一時(shí)。你跟我來(lái)，我讓你見(jiàn)識(shí)些新鮮把戲，到時(shí)孟兄弟若是要走，我也不攔你?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身出門，示意孟東庭跟來(lái)。
孟東庭本不愿動(dòng)彈，但轉(zhuǎn)頭又想：“通過(guò)之前接觸，胡將軍乃是個(gè)豪邁果敢的人物，不同于將軍府那些勢(shì)利之輩?！?br/>
想起過(guò)往經(jīng)歷，始終沒(méi)有一個(gè)真正的知交好友。與歐陽(yáng)北雖曾共歷患難，但兩人日后際遇相差過(guò)大，已有話不投機(jī)之感。
眼前這個(gè)胡應(yīng)龍豪邁不拘、渾身上下英雄氣概十足，以朝廷游擊將軍之尊，尚且夤夜來(lái)尋訪自己這個(gè)小小的步弓手，豈能再如上次那般一句話不給就自找歐陽(yáng)北去？
想罷，他霍地站起身來(lái)，道：“胡將軍看得起，焉有不從之理？”