秦鹿之地位于大幽帝國的最西方，雖然地域面積比起北虞而言要稍微小一些，可是其城池竟比北虞還要多，攏共有十三座主城，而西烈侯府則是位于最大最奢華的那座城池——“鹿城”之中。

    ……

    西烈侯府的占地面積雖然并不比北虞侯府的占地面積小，可是里面的整體布局卻是與之孑然不同。北虞侯府擁有九閣十三別苑，整體布局屬于是蜿蜒曲折、別有洞天那種。而西烈侯府則是四四方方、大開大合，看起來要比北虞侯府整端許多。不過，兩座府邸之間，也有相似的地方。例如，北虞侯府守衛(wèi)最森嚴(yán)的地方，是云雨閣和藏書閣，而西烈侯府也有兩處守衛(wèi)最森嚴(yán)的地方，一處喚做“逐鹿殿”，另外一處便是西烈侯姬元的書房。逐鹿殿的作用，大概等同于北虞侯府的云雨閣，西烈侯府一切政令的擬定及頒布，都是出自這里。而姬元的書房則顯的很是神秘，在偌大一個(gè)侯府之中，能夠自由出入書房的，也就只有三個(gè)人，一個(gè)是姬元自己，一個(gè)是他的嫡系姬顏，至于最后一個(gè)人，既不是那個(gè)他無比信任、甘心交托全部兵權(quán)的二弟，也不是那個(gè)與他琴瑟和鳴同床共枕多年的妻子，而是一個(gè)不知姓名，只知跟隨他多年，如同是他影子一般的人物。

    在姬元的書房里，姬元正坐在那張碩大的桌案前，持筆揮墨。

    湊近一看，只見姬元正在白色絹紙上寫下了“南動(dòng)始亂、北定半疆、西臨天下”這十二個(gè)大字。

    寫完之后，姬元盯著這十二個(gè)大字，陷入了沉思之中。

    雖然姬元早已步入不惑之年，可他的相貌看起來，要比實(shí)際年齡顯的小許多。他面色白凈，下巴上留有一縷很是稀疏的胡須。他與姬顏的長相有七分相似，同樣的丹鳳眼，同樣的薄嘴唇……當(dāng)然，因?yàn)樗麄儽揪褪歉缸觽z，所以長相相似也實(shí)屬正常。

    不知過了有多久，突然從黑暗之中傳來一聲輕輕的話語：“侯爺，世子來了?！?br/>
    話音剛落，只見“咯吱”一聲，書房大門被人推開，只見姬顏面帶笑意，大步流星地走了進(jìn)來。

    “孩兒見過父親?！奔ь佋谧腊盖肮硇卸Y。

    而姬元對(duì)此卻是充耳不聞，目光依舊停留在那十二大字上面，一動(dòng)不動(dòng)。

    姬顏在行完禮后，也是站直了身子，隨即走到一旁的椅子上面坐了下去。

    不知過了有多久，姬元緩緩抬起頭來，看著姬顏，開口問道：“找我有什么事嗎？”

    “父親大喜?！奔ь佌酒鹕韥?，滿臉興奮道。

    “哦！何喜？”姬元問道。

    姬顏一臉興奮地解釋道：“回稟父親，夏侯文淵已暗自回信，表示他將投入我西烈侯府之中……”

    “嗯，知道了。”姬元點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即不知想到什么，看著姬顏微微一笑，稱贊道：“顏兒，此事你做的很不錯(cuò)，能得夏侯文淵一人，勝過十萬精兵?！?br/>
    姬顏沒有被稱贊后的喜悅，而是皺了皺眉，不解道：“怎么？難道父親不覺得驚喜么？”

    姬元看著姬顏，擺了擺手道：“不，顏兒你已經(jīng)做的很好了，你能說服夏侯文淵投我西烈，乃是我西烈之福份……”

    姬顏聞言愈加不解，說道：“即是如此，那父親又為何有些悵然若失？”

    “有嗎？”姬元不禁微微一笑。

    姬顏點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“常言‘知子莫若父’，其實(shí)，這句話也可以反過來說‘知父亦是莫過于子’，剛剛我向父親稟報(bào)這個(gè)消息的時(shí)候，父親并未流露出我所預(yù)料到的喜悅?！?br/>
    姬元聞言微微一笑，說道：“你這孩子什么都好，就是疑心太重?！?br/>
    隨即，又開口說道：“這倒與你無關(guān)……對(duì)于夏侯文淵能夠投我西烈，我是發(fā)自內(nèi)心的歡喜，只是在歡喜之間，又有些感嘆‘魚與熊掌不可兼得’的無奈，頗有得之桑榆、失之東隅的感觸……”

    姬顏皺了皺眉，思考了片刻后，有些不解道：“請(qǐng)恕孩兒愚昧，父親此言太過深?yuàn)W，孩兒尚且不解?！?br/>
    姬元見狀笑了笑，說道：“你不理解實(shí)屬正常，我的意思是，既然夏侯文淵投了我西烈，那么，恐怕我西烈再也緣得到司徒不器了?！?br/>
    “司徒不器？”姬顏有些不解道：“那不是一介白身么？雖然，他如今在京都權(quán)勢(shì)不小，可那不都是源于仰仗老太師的余蔭嗎？他又怎能與夏侯文淵相提并論？”

    姬元擺了擺手，阻止了姬顏的話語，說道：“你不了解，司徒不器的能力遠(yuǎn)不像他所展示的那般……這倒也怪為父，上次你去京都之前，為父只顧得讓你去拜訪夏侯一族，故意遺漏了太師府，卻不曾想，竟然被人捷足先登了?！?br/>
    “嗯？父親怎么越說，孩兒越不明白了?！奔ь佉荒樏曰蟮?。

    姬元看著他說道：“我先前曾給老太師送去書信，想要為你提親，卻不曾想竟是被他婉拒了……”

    “提親？此事父親怎么從未與我說過？”姬顏不由皺了皺眉。

    姬元沒有理會(huì)他的話語，而是接著說道：“老太師歷經(jīng)三朝，留下了無數(shù)弟子門生，從大幽之東橫跨大幽之西、自大幽之南直至大幽之北，這偌大一個(gè)帝國，但凡是有點(diǎn)本事能耐的官吏，百分之七八十都與太師府有著千絲萬縷的關(guān)系，而司徒不器便是連接這千絲萬縷的中間樞紐……別的不說，就連夏侯文淵曾經(jīng)也是老太師的得意弟子，他這一身的權(quán)謀手段，政治手腕都是學(xué)自老太師?！?br/>
    “孩兒還是不明白，正如父親剛剛所說，這些都是老太師所留下來的?！币馈煜挛跷踅詾槔麃?；天下攘攘皆為利往’，孩兒不相信這些人就會(huì)心甘情愿的任司徒不器所驅(qū)使……即使，他們真的重情重義，感念于老太師當(dāng)初的提拔之恩，可夏侯文淵也可將他們凝聚起來呀！畢竟，他也是老太師的得意弟子，更為主要的一點(diǎn)便是，他的個(gè)人能力要遠(yuǎn)勝于司徒不器……”

    “不，顏兒你錯(cuò)了?！奔г驍嗟溃S即開口解釋道：“你要明白一點(diǎn)，弟子與兒子之間，終歸還是有差別的，弟子所承襲的，只能是他的本領(lǐng)，而兒子所承襲的，卻可以是他的一切……還有很重要的一點(diǎn)便是，你低估了司徒不器的能力，為父可以告訴你的是，他的能力絕不在夏侯文淵之下?！?br/>
    “?。俊奔ь伈挥蓾M臉震驚。

    姬元開口解釋道：“雖然司徒不器的仕途之路，頗為曲折，可那也是老太師刻意打壓的結(jié)果。其實(shí)，老太師這招才是真真正正的高明之處。他早就預(yù)計(jì)到了他死之后，天下必定會(huì)大亂，所以，才會(huì)留下他死之后，司徒一脈不許入朝從政的話來。而你再看看司徒不器又是如何做的？他竟是謹(jǐn)遵父親，毫不猶豫的就放棄了自己的前程事業(yè)……老太師這步棋走的，并不單單是僅僅想保存自家，而是起了暫時(shí)的韜光養(yǎng)晦，以待美好將來的路數(shù)。更為可怕的是，司徒不器竟然能夠瞬間領(lǐng)悟老太師的意思……”

    “好吧！就算是這樣。那司徒不器也只是婉拒了父親所提求親之事，父親若想籠絡(luò)住他，應(yīng)該還有別的辦法才是，只要投其所好，一下搔到他的癢處，我想他為父親所用，也不是不可能才對(duì)？”姬顏繼續(xù)說道。

    “不一樣的。”姬元搖了搖頭道：“我也是最近才想明白，司徒不器與夏侯文淵其實(shí)也算是師兄弟，但凡像他們這種能力出眾的師兄弟，彼此之間，都想知道自己究竟是不是最強(qiáng)的那個(gè)？因此，既然夏侯文淵投靠了我西烈侯府，那么，司徒不器便決然不會(huì)再入我西烈侯府……”

    姬顏若有所思道：“那我們現(xiàn)在應(yīng)該何以待夏侯？”

    姬元抬起頭來，看著姬顏，說道：“自然是以誠相待，給他足夠的權(quán)利與舞臺(tái)……”

    姬顏點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“嗯，我明白了，既然夏侯選擇了我們，那么我們只有傾其所有買夏侯成為最強(qiáng)的那個(gè)?！?br/>
    “嗯！”姬元頗為欣慰的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    ……

    兩人相繼無話半晌之后，姬顏的目光隨即落到了桌案上面姬元?jiǎng)倓偹鶎懙氖€(gè)大字上面。

    “父親這是……”姬顏不解道。

    姬元開口解釋道：“當(dāng)初，老太師逝世以后，我曾第一時(shí)間暗自去了龍虎山……這便是道衍祖師為我測(cè)的真言?！?br/>
    “可信嗎？”姬顏不禁有些懷疑。

    “當(dāng)然可信?！奔г隙ǖ卣f道：“你別忘了，龍虎山之所以能夠大出于天下道教，就是因?yàn)椴勒嫒水?dāng)初為太祖測(cè)得那十二字真言……”

    “那父親可已參悟？”姬顏詢問道。

    姬元聞言，無奈地?fù)u了搖頭，自言自語道：“即是真言，又豈是能輕易看透的……”

    不過，姬元卻突然想起了張伏陵曾經(jīng)來到西烈侯府時(shí)，為姬顏所測(cè)的命相。于是開口說道：“顏兒，你也來看看，既然張伏陵曾說你有帝王之相，那么，說不定為父所看不透的東西，你卻能?！?br/>
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