?當(dāng)日下午，紅衣與綠袖一起到了敦義坊的那處院子。與孩子們所住的地方確實(shí)只有一墻之隔，同樣是兩近，但稍微小一些，倒是看著更精致。

    傍晚時(shí)房主來(lái)了一趟，三人唇槍舌戰(zhàn)一番后，以三十五兩銀子的價(jià)格把這地方買了下來(lái)。

    此后，這就算個(gè)家了。

    二人一同里里外外地收拾著，其間紅衣問(wèn)起綠袖為何答應(yīng)跟她一起出來(lái)，綠袖認(rèn)真道：“聽說(shuō)公子給了你兩千兩銀子，我算了一下，就算咱倆都是廢物，什么都不干，也夠活五百年的?！?br/>
    這理由真實(shí)在！

    這當(dāng)然只是說(shuō)說(shuō)而已，第二天清晨，二人不約而同地起了個(gè)大早，原因也都一樣——找工作。

    綠袖不知從何處打聽的，說(shuō)敦義坊中有幾家生意還說(shuō)得過(guò)去的酒樓飯莊，時(shí)常需要打雜幫忙的，她覺(jué)得簡(jiǎn)單易做，便說(shuō)給了紅衣。

    紅衣想了想，點(diǎn)頭答應(yīng)了，想法卻不太一樣——她琢磨著“從基層做起”摸索一番，看看這年代的飯店是怎么經(jīng)營(yíng)的，學(xué)個(gè)大概，然后自己開一個(gè)——畢竟，手里兩千兩巨款擱著，不創(chuàng)業(yè)都對(duì)不起這份自由。

    一同到了敦義坊北邊的淮鄉(xiāng)樓，這該是家做淮昱菜的地方。紅衣上前說(shuō)明了來(lái)意，小二打量二人一番便笑了：“正巧缺個(gè)廚娘，兩位等等，我找掌柜的去?！?br/>
    她們就依言坐到一邊等著，待得掌柜的來(lái)了，好生交談一番，掌柜的就點(diǎn)了頭，說(shuō)每個(gè)月兩錢銀子，讓二人先試試看。

    約定好三日后開始“上班”，“工作”就姑且算是有著落了。二人自是心情不錯(cuò)，沿街買了些點(diǎn)心，一式兩份，一份送去給孩子們，一份留著自己吃。

    .

    廚娘這份工作還是需要些技術(shù)含量的。

    比如……需要幫著切菜，綠袖本身刀工好，毫無(wú)壓力；紅衣就不一樣了，切絲什么的，在二十一世紀(jì)……許多菜那是擱板上一搓就行的啊！

    于是雖則有人教也還是切得很慢，好在教的人也是過(guò)來(lái)人，知道初學(xué)者都有個(gè)過(guò)程，倒也不怎么找她的麻煩。

    唯一的困難，大概就是手上時(shí)不時(shí)的會(huì)添個(gè)口子了。

    如此過(guò)了半個(gè)月，這天，淮鄉(xiāng)樓從中午忙到了晚上。

    實(shí)際上一直沒(méi)有客人，但后廚的火一直沒(méi)停，是因傍晚有人在此慶生，把淮鄉(xiāng)樓自上而下三層樓全包了下來(lái)，后廚一直在為這生辰宴備菜。

    夜幕降臨時(shí)，數(shù)道煙火從紅衣側(cè)旁的窗外竄上天幕，在空中綻放開來(lái)，一片片絢爛。

    “黃瓜??！”掌勺的大廚孟持喊了一句，綠袖揚(yáng)聲一應(yīng)：“來(lái)了！”

    殷紅的蘿卜絲倒入鍋中。

    “雞肉??！”孟持又喊了一句，遲了一會(huì)兒才聽得應(yīng)聲，紅衣嘬著又添了道口子的手指，把切好的肉丁遞了過(guò)去。

    片刻后出鍋裝盤，這菜看著有點(diǎn)像紅衣在現(xiàn)代時(shí)吃過(guò)的宮保雞丁。小二將菜端出去，廚房里繼續(xù)忙碌著，洗菜的洗菜、切菜的切菜，比觥籌交錯(cuò)的大廳還熱鬧些。

    過(guò)了一刻，外面嘈雜起來(lái)。

    有人叫叫嚷嚷的往這邊來(lái)了，聽聲音似已喝得半醉，口中說(shuō)出的話不清不楚，偶爾還能聽見(jiàn)幾句根本不是漢語(yǔ)的話。

    后廚便安靜下來(lái)，眾人手上的活沒(méi)停，但都免不了往外看上幾眼，直至闔著的門“咣”地一腳被踹開。

    那人看上去三十多歲，果然是喝醉了的，臉色被酒氣沖得通紅，一左一右有兩人扶著都扶不住他。

    他站在門邊定了一會(huì)兒，口中含含糊糊地嚷道：“那雞肉……誰(shuí)、誰(shuí)做的！一股子腥味，吃得我家少夫人直、直反胃！”

    眾人聽得面面相覷，不知要不要接這醉鬼的話。片刻，又有腳步聲傳來(lái)，“噔噔噔噔”的走得很急，是小二趕了過(guò)來(lái)：“這位客官，這邊是后廚了，您下樓喝酒?！?br/>
    “滾！”那人一喝間猛揮了手，小二猝不及防地向后倒去，跌在圍欄上才站穩(wěn)。那人又回過(guò)頭來(lái)，氤氳著酒氣地眼中沁出些許兇光，“誰(shuí)做的！出來(lái)！成心給我家公子添堵！”

    這是成心戒酒撒瘋找上茬了，小二一見(jiàn)也沒(méi)辦法，在門口直遞眼色，意思是誰(shuí)做的就先出來(lái)，好歹先弄清始末，真要鬧起來(lái)大不了找官府來(lái)平事。

    “你有病?。　泵铣帜弥说毒蜎_那醉鬼喝了一聲，顯然氣惱不已，“那菜我做了沒(méi)有幾千次也有幾百次了，頭一回聽人說(shuō)腥！吃不慣大夏的東西你回赫契吃去！別跟這兒撒野！”

    ——嚯，這里頭還摻上國(guó)恨家仇了??！

    廚房中頓時(shí)一片肅殺，眼見(jiàn)著本就不愉快的事情被這一句話挑得更厲害了。兩個(gè)扶那人上來(lái)的人也是赫契人，登時(shí)也顯出不滿來(lái)，擼了袖子就要?jiǎng)邮值臉幼印?br/>
    紅衣在旁看得直抽冷氣，大氣兒都不敢出一口，衣袖忽被人拽了一拽。

    “紅衣?！陛p輕的一聲喚，紅衣回過(guò)頭去，便見(jiàn)綠袖塞了塊帕子過(guò)來(lái)，“快把手包上。”

    “……??？”紅衣一愣。

    “你以為那菜為什么腥??！”綠袖壓音道。

    紅衣登時(shí)了悟——是因?yàn)檠獨(dú)猓?！做熟了居然還能有腥味？！

    雖是心存疑惑，她接過(guò)帕子的手還是一緊，悄悄地將那帕子在手指上一纏，懸著一口氣接著看眼前的情狀。

    小二正慘白著面色勸架，說(shuō)出的話卻很生硬：“客官、客官您別見(jiàn)怪，那菜您不滿意，本店另送您兩道……”

    “滾！”他再度推開小二，指著廚子冷然喝道，“剛才的話你再說(shuō)一遍！”

    “別在淮鄉(xiāng)樓撒野！”孟持也喝了一句，怒火沖腦，說(shuō)這話拎著菜刀就過(guò)去了，明擺著是要砍人。

    反應(yīng)快的人一聲驚呼之后，方才不敢吭聲地眾人頓時(shí)成了拉架的，一邊拉著孟持不讓他上前，一邊拉著那赫契人要他退后，那赫契人又哪里肯依，借著酒勁擼起袖子就要打一架，眼見(jiàn)著要鬧出人命來(lái)。

    紅衣纏著帕子的手指攥緊在手中，想要上前又沒(méi)有勇氣，思緒反復(fù)幾番后心念一動(dòng)，她側(cè)過(guò)頭向綠袖道：“我下樓一趟。”

    “紅衣？”綠袖一愣，卻沒(méi)來(lái)得及攔她。

    .

    紅衣心里有個(gè)并不確信的想法。

    她覺(jué)得這能把淮鄉(xiāng)樓包下的人必定是有些身份的，那么，古往今來(lái)居于“上流社會(huì)”的人，應(yīng)該都是講些體面的。

    方才那人一口一個(gè)“少夫人”，多半并不是什么賓客，而是哪位賓客家中的隨從。他借著酒勁在上面鬧事，底下的賓客未必知道，而若知道了，未必會(huì)由著他這么鬧。

    畢竟淮鄉(xiāng)樓在長(zhǎng)陽(yáng)城中都略有些名氣，在這兒見(jiàn)了血，對(duì)相關(guān)的人名聲都不好。

    她下樓時(shí)腳下走得很急，到了樓梯口時(shí)見(jiàn)著店里的另一個(gè)伙計(jì)阿白，阿白攔了她便問(wèn)：“上面怎么著了？”

    “打起來(lái)了！”紅衣急道，就勢(shì)一拽阿白，“究竟是哪位少夫人吃了不舒服？”

    “嘿……別提了，是今兒這慶生宴主家的少夫人?！卑椎?，說(shuō)著舉了舉手里端著的水碗，“我得趕緊送水去，讓她漱口?！?br/>
    “……等等！”紅衣當(dāng)機(jī)立斷，再度橫在他眼前，不假思索道，“你去送水的時(shí)候，跟那位少夫人說(shuō)兩句話?！?br/>
    阿白一愣：“什么？”

    “第一，她家仆人在上面跟咱們的廚子動(dòng)手呢。”紅衣說(shuō)著語(yǔ)中一頓，續(xù)言又說(shuō)，“第二……你告訴她那腥氣是新來(lái)的廚娘不小心割了手所致，跟廚子沒(méi)關(guān)系?！?br/>
    阿白猶豫著打量她兩眼，躊躇著應(yīng)了，又忙去送水。

    紅衣一顆心撲撲亂跳著等著人來(lái)，緊張得手越攥越緊，握疼了傷口都沒(méi)意識(shí)到。抬頭看看仍爭(zhēng)端未平的二樓，又望望阿白方才去的方向，腳下踱來(lái)踱去，干著急。

    少頃，終于有人來(lái)了。

    五六個(gè)雖穿著漢服但仍能看出是赫契人的人從她面前疾步走過(guò)，半步?jīng)]停地就上了二樓，過(guò)了會(huì)兒，又一齊押著那醉鬼折下來(lái)，很快就被淹沒(méi)在廳中的人群里。

    紅衣松了口氣，舉步上樓?？蓜偟綐巧线€沒(méi)來(lái)得及問(wèn)什么，就有人來(lái)了，來(lái)者的視線在廚房中一劃：“哪個(gè)廚娘割破的手？又是哪個(gè)廚子罵的人？我們少夫人叫你們?nèi)?！?br/>
    “鐺——”孟持手里的菜刀狠剁在菜板上，一言不發(fā)，氣勢(shì)洶洶地就出去了。

    紅衣愣了一愣，也跟著出去了。

    二人跟著那赫契人一起，繞過(guò)熱鬧的大廳，去了側(cè)旁一個(gè)安靜的雅間。推開門，有個(gè)容顏姣好的異族女子側(cè)臥在榻，黛眉緊蹙著，仍不住地?fù)嶂乜凇?br/>
    側(cè)旁有婢女服侍著勸她飲水，見(jiàn)三人進(jìn)來(lái)，才忙不迭地退到一邊，躬身不言。

    房中還有一人，在房間一側(cè)，正欣賞墻上巨幅的水墨畫，一個(gè)年輕的背影很是挺拔。

    那女子坐起身來(lái)，柔荑撫著胸口，抬眸便向孟持怒然道：“你們自己做壞了菜，還敢罵我們赫契人！”

    紅衣知道這事上確是他們自己理虧的，服務(wù)行業(yè)么，“服務(wù)”沒(méi)到位，其他都是廢話。抬眼一瞧孟持還是一副氣哼哼的樣子，哪敢讓他說(shuō)話，連忙賠笑道：“夫人恕罪。怪我怪我，這事都怪我，我……我是新來(lái)的，刀功還沒(méi)練好，所以……”

    她的話還沒(méi)說(shuō)完，正看畫的那人猛地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，睇一睇她，神色愕然：“紅衣？！”

    “咝——”紅衣當(dāng)即呲著牙抽了涼氣，上下銀牙緊緊地咬了半天，才道出一句，“聿鄲……公子……”