“哇——哇——”嬰兒華云的哭聲劃破天際。

    襄邑縣外的睢水畔，有一支糧草兵們正在休憩。天氣悶熱極了，有些糧草兵們?nèi)淌懿蛔?，便脫去鞋子，直接光腳，站在河水里拍水洗臉；躺在輜重車(chē)上的傷兵們口中直叫渴，一些年長(zhǎng)的糧草們便從輜重車(chē)上取出陶碗，到河邊取水后給他們直接喂下；還有一些糧草兵們?cè)S是心疼受傷的人，便撕下衣服的一角，用作于布，去河邊沾了沾水，再擰干，然后用它擦拭傷者的額頭，為他們降溫。

    “怎么還不回來(lái)？”這才不到半晌，阮瑀卻感到已過(guò)很久。

    再抬頭，日光強(qiáng)烈得讓人睜不開(kāi)眼睛，他的耳邊突然傳來(lái)華云的哭聲。

    哭聲是從他背的簍子里傳出來(lái)的。

    阮瑀立即放下簍子，把簍子里的華云抱出來(lái)，試著把他摟在懷里，見(jiàn)華云還在哭，阮瑀盯著嬰兒好一會(huì)兒，才勉強(qiáng)從嘴里吐出哄人的話(huà)語(yǔ)，他輕聲地哄道:“哦，哦——乖，乖——不哭，不哭——”奈何華云依舊啼哭不止。

    華云不合作，阮瑀有些手忙腳亂。他附近的糧草兵們不由地好奇看著他，讓他耳根子漸漸發(fā)紅起來(lái)。

    有人建議道:“孩子哭，不是要拉屎撒尿便是餓了?！比瞵r抬頭一看，是曹洪手下的一名親兵，同時(shí)他發(fā)覺(jué)他托著嬰兒的手確實(shí)也有些溫濕。

    阮瑀的臉色立即變了。

    那親兵一瞧，心知有數(shù)，便道:“如果先生相信小將，便讓小將來(lái)罷?！?br/>
    阮瑀紅著臉將華云交給他，那親兵接過(guò)華云，從輜重車(chē)上取出一塊干凈的布片，往深林走去。不一會(huì)兒，他懷抱華云又出現(xiàn)在眾人面前，阮瑀驚訝地發(fā)現(xiàn)，那令人頭痛的嬰兒此時(shí)安安靜靜地閉著眼睛，——又熟睡了。

    那親兵含笑將華云遞還阮瑀，阮瑀驚奇地看了他一眼，把華云輕放進(jìn)簍子里，又重新背起來(lái)。末了，他上下打量他一番，驚訝道:“你已有了家室？”

    那親兵像個(gè)姑娘似的垂下腦袋，羞赧地點(diǎn)了點(diǎn)頭，其他親兵們都笑了起來(lái)。

    阮瑀心下暗奇，不愧是曹家下屬。

    阮瑀不由地想出了神:曹將軍他們此時(shí)在何處呢？

    襄邑城。

    一條大湖坐落于城中央，在陽(yáng)光的照耀下，波光粼粼。湖面是天空的倒影，有尉藍(lán)的天、雪白的云，湖中央也有一輪太陽(yáng)，散發(fā)刺眼的白光，還有一座橫跨了湖的彎彎的石橋。

    襄邑縣的民眾自動(dòng)讓出一條寬敞的大道，低沉的念經(jīng)聲聽(tīng)不懂是何意思，感覺(jué)像是在唱歌，伴隨一陣敲羅打鼓而漸漸響亮起來(lái)。眾人只見(jiàn)二十名青年方士走在最前頭，他們皆穿白色道袍，頭戴蓮花冠，一臉的*肅穆，全神貫注地念經(jīng)。他們身后，有八名轎夫八抬大轎，轎上裝有一個(gè)巨形綠色泥塑像，那泥塑像蝗頭人身，被前護(hù)后擁，鳴鑼開(kāi)道，聲勢(shì)浩大，令人目不暇接。

    眾人一路來(lái)到城中湖前停下腳步，一人上前，走到石橋中間。那人體態(tài)肥腴，卻有一張消瘦的臉，八須胡，身穿黑色袍服，頭戴冠帽，佩帶綬帶，正是襄邑縣令。

    襄邑縣令命人把泥塑像抬到橋中間，設(shè)臺(tái)焚香，帶眾一起叩拜:“蒼天在上，蝗神請(qǐng)速速離去！”說(shuō)罷，幾名士兵拎著一只巨大陶罐上前，襄邑縣令伸手往里一抓，朝湖一擲，只見(jiàn)數(shù)枚五銖錢(qián)被拋向湖中。他再抓再拋，一邊拋，一邊道:“保佑吾縣風(fēng)調(diào)雨順！蝗神請(qǐng)速速離去！”眾人無(wú)不磕頭祈求，竟沒(méi)有一人反對(duì)。

    “某向來(lái)聽(tīng)過(guò)祭神、祭祖先或是祭孔子，這還是第一次聽(tīng)到祭‘蝗神’！雖說(shuō)‘蝗神’也是神，可這神會(huì)真的忍心把蝗蟲(chóng)驅(qū)除么？不想法子去除蝗蟲(chóng)，卻要祭‘蝗神’，也不怕蝗蟲(chóng)越來(lái)越多！大人想必糊涂了罷？”一個(gè)發(fā)怒的聲音叫起來(lái)，“用錢(qián)作祭品，真是可笑！平民賺的辛苦汗水錢(qián)便被你這般投進(jìn)湖底！”

    “大膽！”襄邑縣令猛然起身，猛喝，“是何人敢打擾祭神大典！把他抓起來(lái)！”

    眾人望去，只見(jiàn)一名身穿白色普通棉質(zhì)衣袍的青年男子站在那里，一臉的憤怒和不屑。兩名士兵聽(tīng)命上前，正要押住他，不料他卻反抗，士兵反被他掀倒在地。

    襄邑縣令見(jiàn)那青年男子動(dòng)手已是吃驚，待看清那人樣貌后，終于瞪大眼睛，結(jié)巴道:“你！居然是你！”那青年男子高大挺拔，長(zhǎng)有一雙細(xì)長(zhǎng)眼睛，一副劍眉?！巳耸钦l(shuí)？正是曹洪。

    “把他抓起來(lái)！”襄邑縣令一臉兇相。

    “誰(shuí)敢動(dòng)手！”一身深色粗布短衣的中年壯漢矯健地從兩名士兵手里奪來(lái)兩柄長(zhǎng)刀，扔了一柄給曹洪。曹洪死死地盯著襄邑縣令，不動(dòng)聲色地接住長(zhǎng)刀。

    “你——你——你是曹州牧帳下的鷹揚(yáng)校尉曹洪曹子廉！”襄邑縣令失聲喊道，“你不是在東平、范縣收集糧草么！為何會(huì)出現(xiàn)在這里！”

    他竟知道自己在做甚么！曹洪聽(tīng)罷，心下一寒，怒道:“你果然背叛了主公！”

    長(zhǎng)刀狠狠地指向襄邑縣，曹洪逼問(wèn)道:“說(shuō)！為甚么有祭‘蝗神’！某不信你是真為百姓著想！說(shuō)！到底有何陰謀！難不成你是在為那呂飛將搜刮民脂！”

    “嘩——”在場(chǎng)的人聽(tīng)罷頓時(shí)一片騷動(dòng)，方士們停下念經(jīng)，個(gè)個(gè)神色不安，似要離去；那些敲鑼打鼓的奏樂(lè)人，失手把樂(lè)器丟在地上，也一副想要逃開(kāi)的模樣；跟來(lái)祈福的的眾人，一臉的好奇和害怕，動(dòng)也不動(dòng)，齊齊看向他們。

    一個(gè)孩童躲在人群里，大聲叫道:“要打起來(lái)了！要打起來(lái)了！都快散開(kāi)！都快散開(kāi)！……”

    眾人聽(tīng)罷，當(dāng)真混亂了起來(lái)，尖叫聲此起彼伏:方士們驚跳起來(lái)，再也顧不得保持神色淡然，推推擠擠的，想要離開(kāi)；奏樂(lè)的人正要逃跑，才想起樂(lè)器落在地上，這蹲身便一撿；平民們受到了阻擋，一個(gè)個(gè)想要沖出去，卻一個(gè)個(gè)都動(dòng)彈不得；士兵們根本無(wú)法阻止，陸續(xù)有人開(kāi)始受到踩傷，卻不怕疼地站起來(lái)往前沖。

    一名士兵伸手要抓住那個(gè)造事的孩童，卻被中年壯漢半路截住。孩童撲向他身后的老者，老者左手拎著一只木箱，右手一把拽住孩童，倆人趁機(jī)躲在一旁。

    看此情景，襄邑縣令氣得八須胡一顫一顫，只得讓士兵們先護(hù)好眾人，以防不測(cè)。不一會(huì)兒，眾人陸續(xù)跑光，只剩下曹洪等四人，還有襄邑縣令和他的百名士兵。

    那百名士兵用異樣的目光看著他，似乎在懷疑他是否真如曹洪所說(shuō)。

    “休聽(tīng)他胡說(shuō)！下官對(duì)曹……使君忠心可表，豈是你等能夠誣陷！”襄邑縣令心中一驚，漲紅了臉，急急地說(shuō)，“本官為民祈福，焉敢貪得不義之財(cái)！倒是閣下，不為主公分憂(yōu)解勞，反卻私自離開(kāi)是何原因！”

    曹洪張口結(jié)舌，忽生一計(jì)，便道:“子廉奉命辦事，此事不可張揚(yáng)！若是縣令大人對(duì)主公一片忠心，子廉甘愿向縣令大人請(qǐng)罪！”

    “下官自然對(duì)主公一片忠心！”襄邑縣令一副忠心耿耿的模樣。

    曹洪暗笑，面上正肅道:“子廉奉命給主公尋得物資，如今正要趕往鄄城縣，可是得從襄邑縣通過(guò)，請(qǐng)縣令大人下令開(kāi)城門(mén)容某等通過(guò)?！?br/>
    “尋得物資？”襄邑縣令轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠子，驚訝道，“下官雖然得知將軍身處東平一帶，未料想將軍居然也會(huì)獨(dú)自外出！——主公知道么？”

    曹洪淡淡地道:“主公自然是知道的，不然子廉哪有膽子敢外出？——子廉只想問(wèn)縣令大人一句，可否容某等通過(guò)？”

    “可以！當(dāng)然可以！”襄邑縣令立即同意。

    “ 既如此，子廉便命人去把他們叫過(guò)來(lái)——不過(guò)，得先委屈縣令大人了。”曹洪大喜，卻突然跳了起來(lái)，沖到襄邑縣令面前，舉刀一揮——士兵們還未來(lái)得及驚呼，只一眨眼工夫，襄邑縣令便被曹洪綁架！

    襄邑縣令嚇出一身冷汗，回神拉下臉，驚叫道:“將軍是何意思？信不過(guò)下官？”

    曹洪內(nèi)疚道:“子廉冒失，請(qǐng)縣令大人莫要見(jiàn)怪。待某軍離開(kāi)襄邑縣后，自然便放開(kāi)你，子廉先向縣令大人請(qǐng)罪?！痹偬ь^，曹洪看到躲在一旁的一老一少，便喝道:“你二人還要看多久，快去把這情景告訴阮先生，他會(huì)明白的?！蹦且焕弦簧僬侨A佗和小童這兩個(gè)師徒弟。

    華佗站起身，拱手道:“老朽立即動(dòng)身?！闭f(shuō)罷，也不看眾士兵的神色，一個(gè)大步向城門(mén)走去。

    小童正要追上去，一柄長(zhǎng)刀擋在他面前，他嚇了一跳，回頭看曹洪，曹洪看向襄邑縣令，瞇眼地威脅道:“不知小兵的命和縣令的命誰(shuí)更值錢(qián)？”襄邑縣令聽(tīng)罷面色鐵青，咬牙切齒地下令道:“都散開(kāi)！”

    小童的心“撲通，撲通”直跳，他避開(kāi)那柄刀，終于追在華佗的身后。

    再回頭一看，小童只見(jiàn)曹洪一柄長(zhǎng)刀擱在那襄邑縣令的脖子旁邊，而黃忠則在一旁守侯，周?chē)氖勘粍?dòng)也不敢動(dòng)。