‘離別之殤’酒館的一間客房里。

    布萊恩正望著手中一張來(lái)自龍首港的信件，一只羽毛為漆黑色的小獵鷹站在他的肩頭，用尖喙梳理鑲著金黃邊羽的雙翼。

    “尼路斯坎竟然撤軍了?！?br/>
    不知過(guò)了多久，他忍不住驚訝地自語(yǔ)一句，然后隨手一揮，羊皮卷軸在火焰中化作灰燼，肩膀上的獵鷹也在他的示意下，化作一道光芒，重新返回自己的位面休息。

    布萊恩靠在椅背上，望著天花板上一只悠閑結(jié)網(wǎng)的蜘蛛，陷入了沉思。

    聽(tīng)到這個(gè)意外的消息，讓他不由回想起，自己在金羽城的競(jìng)技大會(huì)上斬殺尼路斯坎王國(guó)繼承人的情景。

    事實(shí)上，他本以為這件事最多只會(huì)給尼路斯坎王國(guó)造成一點(diǎn)麻煩，很快就會(huì)因挑選出新的繼承人而平息。

    然后，他們的目光將再次放在泰格瑞拉北境的要塞上，不斷施加壓力，意圖打開(kāi)這個(gè)阻擋軍隊(duì)南下的堅(jiān)固堡壘。

    誰(shuí)曾想，從白鴉傭兵團(tuán)得到的消息稱(chēng)，尼路斯坎聚集在泰格瑞拉北境要塞的軍隊(duì)因久攻不下，已經(jīng)全部撤離。

    對(duì)于這個(gè)消息，他首先想到的就是沒(méi)有了尼路斯坎人的威脅，泰格瑞拉的統(tǒng)治者，有沒(méi)有可能幫助他解決掉龍首港與風(fēng)暴群島這個(gè)后方隱患。

    但仔細(xì)一想，感覺(jué)這種可能性不大。

    因?yàn)檎l(shuí)也不敢保證尼路斯坎王國(guó)是暫時(shí)性的戰(zhàn)略撤退，還是真的放棄了南下的野心。

    布萊恩更愿意相信是前者。

    畢竟在金羽城外清理的一個(gè)不死教派秘密據(jù)點(diǎn)，讓他明白，這個(gè)王國(guó)的高層恐怕跟不死之主奧碦斯的牽扯很深。

    沒(méi)有惡魔信徒的協(xié)助，他絕不相信尼路斯坎人能夠憑借自己的實(shí)力，在茫茫雪原上征服獸人諸部。

    這樣的話，這則意外的消息對(duì)他來(lái)說(shuō)，其實(shí)并沒(méi)有想象中那么大。

    想到這里，布萊恩還是決定讓這群傭兵先積蓄自己的力量，低調(diào)行事。

    等到矮人布洛托的人手與其匯合后，自己的紙面勢(shì)力幾乎就擁有了與龍首港大勢(shì)力和商會(huì)相抗衡的能力。

    到時(shí)候，他們就可以以領(lǐng)主的名義，一個(gè)接一個(gè)地慢慢蠶食龍首港的小勢(shì)力。

    想明白問(wèn)題后，他從椅子上起身，開(kāi)始整理桌面的書(shū)籍和卷軸。

    從綠林鎮(zhèn)離開(kāi)直到現(xiàn)在，已經(jīng)過(guò)去了三天時(shí)間。

    在這期間，他一直都在研讀奧術(shù)知識(shí)，以及補(bǔ)充自己消耗的卷軸，順帶激活?yuàn)W術(shù)之火內(nèi)一些用得到的二環(huán)法術(shù)。

    若是不出意外的話，精靈將會(huì)在今天早上趕到，取走屬于他們的裝備。

    這個(gè)任務(wù)完成，他們就可以乘船沿著月溪河順流而下，直接到達(dá)阿布雷拉城。

    當(dāng)布萊恩將自己的物品全部整理好后，突然聽(tīng)到門(mén)外沉重的腳步聲。

    “進(jìn)來(lái)?！?br/>
    他聽(tīng)出是矮人布洛托的聲音，未等對(duì)方敲門(mén)，率先開(kāi)口。

    布洛托推門(mén)而入，徑直走了過(guò)來(lái)。

    這位矮壯結(jié)實(shí)、滿(mǎn)臉胡須的矮人穿著一件巖蜥皮鑲邊的外套和一件鐵環(huán)鏈甲，身上披著防水的焦油斗篷，腰懸一柄戰(zhàn)斧，儼然一副整裝待發(fā)的打扮。

    他立刻明白，薄暮森林的精靈已經(jīng)應(yīng)邀而至。

    這讓他不禁松了口氣。

    從金羽城出發(fā)至今，他已經(jīng)耽擱了非常多的時(shí)間，迫不及待地想要前往阿布雷拉城的他，并不想在出發(fā)前發(fā)生什么不開(kāi)心的事情。

    “布萊恩，你猜的沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    布洛托用喘了口氣，渾厚的嗓音說(shuō)道：“俺派人跟蹤了鐵鷹那伙兒人一段時(shí)間，他們的確沒(méi)有回血石雙門(mén)要塞的打算，反而又拐了一個(gè)大圈子，繞道前往絡(luò)拉斯卓平原的腹地?！?br/>
    “看來(lái)我猜的沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
    布萊恩微微點(diǎn)頭，不在意地笑了笑，“既然如此的話，那就不要理會(huì)他們，我們各做各的，雙方只要做到井水不犯河水就可以了?！?br/>
    從看到鐵鷹這伙人的第一眼起，布萊恩就能夠明顯感覺(jué)到奧蒙德伯爵這么做的目的，恐怕沒(méi)有想象中那么簡(jiǎn)單。

    他甚至可以猜出，這群人以協(xié)助他護(hù)送車(chē)隊(duì)為由，還會(huì)在路途中，暗自調(diào)查阿瑪斯塔夏王國(guó)的詳細(xì)情況。

    由此可以聯(lián)想到，奧蒙德伯爵很有可能是在為進(jìn)軍阿瑪斯塔夏做準(zhǔn)備。

    不過(guò)，這跟他一點(diǎn)關(guān)系都沒(méi)有。

    他之所以讓布洛托派人跟蹤，只是想提前確認(rèn)一下自己的猜測(cè)，做到心中有數(shù)就可。

    畢竟他到達(dá)阿布雷拉城之后，會(huì)選擇從弗洛倫薩王國(guó)轉(zhuǎn)道，前往埃塞布拉沙漠的巫師之城，從來(lái)都沒(méi)有想過(guò)去參與到王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)中。

    “哦，對(duì)了?！辈既R恩突然想起了什么，又問(wèn)道：“那個(gè)地精領(lǐng)著她的狗頭人和食人魔手下去了什么地方?！?br/>
    想到自己在廢棄的小鎮(zhèn)中遇到了一位智慧頗高的地精，他心中不免有點(diǎn)惋惜。

    他已經(jīng)盡可能地用真誠(chéng)的語(yǔ)氣邀請(qǐng)他們加入自己。

    但那位自稱(chēng)‘地精女王’的小地精卻說(shuō)自己并不愿意在人類(lèi)的城市生活。

    她打算在荒野上組建自己的勢(shì)力，成為一名地精領(lǐng)袖。

    見(jiàn)實(shí)在無(wú)法挽留之后，他斟酌一番，送給地精一本講解最基礎(chǔ)的魔法知識(shí)和施法技巧的書(shū)籍。

    而這個(gè)小地精看到書(shū)籍的內(nèi)容后，表示對(duì)這種知識(shí)非常感興趣，很滿(mǎn)意他送給她的禮物。

    布萊恩望向地精激動(dòng)溢于言表的樣子，只是笑了笑，并沒(méi)有想著去索取什么回報(bào)。

    畢竟在這個(gè)魔網(wǎng)尚未徹底恢復(fù)的小世界，想要成為一名真正的巫師，可謂是非常艱難。

    迄今為止，他遇到的最有可能成為巫師的，也只有學(xué)者柯蒙一人。

    至于這個(gè)小地精在沒(méi)有人指導(dǎo)的前提下，到底能不能夠看懂魔法知識(shí)，甚至成為一名地精巫師，就要看她具不具備魔法天賦。

    “他們一直向北走?！?br/>
    布洛托拽了拽自己亂糟糟的胡子，皺了眉頭想了一會(huì)兒，“俺跟那個(gè)叫牛排的食人魔喝酒的時(shí)候，聽(tīng)他說(shuō)，他們的老大打算去威斯特王國(guó)的地精荒原，因?yàn)槟抢锏牡鼐亲疃嗟??！?br/>
    “希望他們不要在地精荒原惹出什么亂子?！辈既R恩在心中嘀咕一句，看向布洛托，“還有其他事情嗎？”

    “俺來(lái)這里就是為了告訴你，你趕緊準(zhǔn)備一下，等會(huì)兒咱們就要出發(fā)了?！?br/>
    布洛托神色古怪地看他一眼，說(shuō)道：“還有一個(gè)女精靈指名要見(jiàn)你，俺也不知道你會(huì)不會(huì)同意，也不敢隨便答應(yīng)，就順便過(guò)來(lái)通報(bào)一聲。”

    “讓她過(guò)來(lái)吧。”布萊恩猜出了女精靈的身份，笑道。

    布洛托向他告辭，走出門(mén)外。

    很快，一名披著暗綠色斗篷的精靈游俠風(fēng)塵仆仆地走了進(jìn)來(lái)。

    看到來(lái)者的模樣，他招呼一聲，示意對(duì)方坐下，便開(kāi)口道：“托薇爾，我拜托你幫我調(diào)查的事情有眉目了嗎？”

    托薇爾并沒(méi)有坐下，她站在布萊恩不遠(yuǎn)處的窗戶(hù)旁，朝他點(diǎn)點(diǎn)頭，又微微搖頭，“我在薄暮森林的北部找到了一群獵殺者出沒(méi)的蹤跡，一路追蹤下去，又意外發(fā)現(xiàn)，這群獵殺者被殺死的尸骸，其中還有三具人類(lèi)的?！?br/>
    “接下來(lái)呢？”布萊恩神色一動(dòng)，繼續(xù)追問(wèn)。

    “薄暮森林的北部屬于豺狼人和食人魔的地盤(pán)，甚至還有暴掠傭兵團(tuán)的人出沒(méi)。”托薇爾歉意地看他一眼，“所以，為了安全起見(jiàn)，我們沒(méi)敢派人繼續(xù)深入地追查下去?！?br/>
    “你這么做是對(duì)的。”布萊恩若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“非常感謝你的幫助，托薇爾，辛苦你了?！?br/>
    他拜托眼前的女游俠的事情就是尋找布林登一行人的蹤跡。

    從托薇爾的描述來(lái)看，布林登一行人試圖穿過(guò)薄暮森林，意外遭遇到了一群馬拉獵殺者的突襲，然后丟下幾具尸體后，成功突出重圍。

    至于這些人到底能不能夠安然無(wú)恙地走出去，說(shuō)實(shí)話，他心中也是一點(diǎn)譜都沒(méi)有。

    雖然為了保險(xiǎn)起見(jiàn)，他讓提斯坦這名實(shí)力強(qiáng)大的劍術(shù)天才跟隨，但通過(guò)托薇爾向他描述的薄暮森林北部的兇險(xiǎn)來(lái)看。

    他隱隱感覺(jué)到，這些人走出森林的可能性恐怕很低。

    這讓他心中不免有點(diǎn)遺憾，因?yàn)樗€指望這個(gè)侯爵次子能夠從自己家族的領(lǐng)土帶出一些人馬，壯大自己的勢(shì)力。

    現(xiàn)在看來(lái)，這個(gè)他原本就沒(méi)抱太大希望的計(jì)劃，很有可能真的泡湯了。

    同時(shí)連尼路斯坎王國(guó)繼承人的腦袋，以及他發(fā)現(xiàn)的一名劍術(shù)天賦極其出色的人類(lèi)也一同搭了進(jìn)去。

    猛巴頓的腦袋倒沒(méi)什么，尼路斯坎人已經(jīng)撤軍，這顆人頭送過(guò)去也只是錦上添花，早已失去了雪中送炭的效果。

    反倒是提斯坦這名罕見(jiàn)的劍術(shù)天才，讓他有些心痛。

    畢竟他可是打算將對(duì)方培養(yǎng)成一名劍圣，成為自己手中一柄最鋒利、最無(wú)堅(jiān)不摧的武器。

    “布萊恩，雖然我沒(méi)有找到這群人的蹤跡，但我已經(jīng)讓我的動(dòng)物伙伴向森林北部邊緣地區(qū)的精靈聚居地傳訊，只要發(fā)現(xiàn)他們的蹤跡，就會(huì)為他們提供幫助?！?br/>
    托薇爾看到輕皺眉頭的布萊恩，她神色遲疑一下，用不太確定的口吻說(shuō)道：

    “如果這一行人里，有人對(duì)薄暮森林的地形比較了解的話，我想，他們應(yīng)該可以避開(kāi)危險(xiǎn)，找到我們的精靈聚居地，到時(shí)候我們就會(huì)為他們提供幫助?！?br/>
    薄暮森林的地形？

    布萊恩神色一怔，他揉了揉額頭，想起布林登一行人中還真有一個(gè)半精靈游俠，他的名字叫做羅蘭德。

    想到這里，他只能在心中祈禱這個(gè)游俠跟他一樣，也是一位在精靈領(lǐng)地長(zhǎng)大的半精靈。

    這樣的話，這些人說(shuō)不定還真有可能走出薄暮森林。

    “讓你費(fèi)心了，托薇爾?！辈既R恩向站在面前的精靈少女表示感謝。

    “不用客氣，這是我應(yīng)該做的。”

    托薇爾垂下眼眸，猶豫片刻，又迎上布萊恩的目光，說(shuō)道：“布萊恩，阿蘭德首領(lǐng)也來(lái)了，他想見(jiàn)你一面?！?br/>
    “這……”感受到托薇爾注視而來(lái)的目光，布萊恩神色明顯遲疑了一下。

    沉默毫無(wú)征兆的降臨，布萊恩緩緩起身，走到窗前，望向河水中飄零的落葉。

    他思索半晌，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看向托薇爾，嘆了口氣，笑道：“既然如此的話，那就見(jiàn)一面吧，麻煩你帶路?！?br/>
    盡管他一點(diǎn)都不想見(jiàn)這個(gè)名義上的精靈舅舅，但他知道有些事情無(wú)論自己如何逃避，它總有面對(duì)的一天。

    一味的逃避，只會(huì)讓事情越變?cè)皆?，還不如趁此機(jī)會(huì)，像精靈游俠卡洛特在綠林鎮(zhèn)面對(duì)他的母親一樣，將話說(shuō)清楚。

    托薇爾的帶領(lǐng)下，兩人一起走下樓梯，在眾人古怪的目光中，兩人一起來(lái)到了酒館附近的一片小樹(shù)林。

    林間輕響，縈繞耳際。

    布萊恩神色復(fù)雜地望著站在樹(shù)下的一道落寂的背影。

    “你來(lái)了?！?br/>
    精靈首領(lǐng)阿蘭德的嗓音依舊是如此的低沉、沙啞，仿佛兩塊厚重的鋼鐵互相刮擦的聲響。

    “來(lái)了?！辈既R恩回道，“你找我有什么事。”

    精靈首領(lǐng)轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，他的臉上戴著一張冰冷的秘銀面具，銳利如鷹的黑色雙眸鑲嵌其中，宛如兩顆閃亮的黑耀石塊。

    他沒(méi)有開(kāi)口，只是平靜地注視布萊恩良久，這才用嘶啞的嗓音，緩緩說(shuō)道：

    “既然維蘭瑟婆婆將那枚指環(huán)交給了你，那就證明……她老人家認(rèn)可了你的能力。言盡于此，再見(jiàn)了，布萊恩，祝你一路順風(fēng)。”

    精靈首領(lǐng)揮揮手，悄無(wú)聲息地消失在樹(shù)林中，只留下布萊恩一個(gè)人回味著他話語(yǔ)中的真正含義。

    恍惚中，他感覺(jué)到精靈首領(lǐng)阿蘭德，這位跟他有血緣關(guān)系的舅舅，從微風(fēng)中傳來(lái)一句低語(yǔ)，飄入他的耳中：

    “親愛(ài)的布萊恩，一定要守護(hù)好自己的心，我們不會(huì)忽視你為這個(gè)世界所做的一切?！?br/>
    他凝望著消失的背影，靜靜地站立了很長(zhǎng)時(shí)間。

    當(dāng)他走到河岸時(shí)，不由自主地彎腰摘下一朵野花，將它在指尖捻動(dòng)，然后拋入月溪河水中，任其流向遠(yuǎn)方。

    “我會(huì)守護(hù)好自己的心?！?br/>
    布萊恩堅(jiān)定的低語(yǔ)一句，踏上甲板，進(jìn)入船艙。

    “小伙子們，揚(yáng)帆起航，目標(biāo)：阿布雷拉城！”

    矮人布洛托亂糟糟的胡須在風(fēng)中飛舞，他站在船頭興奮地吆喝道：“讓咱們像風(fēng)一樣，呼嘯前進(jìn)！”

    …………