霓官道：“今兒老爺下了朝回來(lái)，臉色就不甚好，一進(jìn)門(mén)就打發(fā)人去叫大爺?！卑采腥事?tīng)見(jiàn)說(shuō)，一抬頭只瞧哈哈珠子已經(jīng)帶了容若來(lái)。容若聞?wù)f父親傳喚，心中亦自忐忑，見(jiàn)院中鴉雀無(wú)聲，丫頭們都靜默垂首，心中越發(fā)知道不好。霓官見(jiàn)了他，連連地向他使眼色，一面就打起簾子來(lái)。
容若只得硬著頭皮進(jìn)去，只見(jiàn)父親坐在炕首，連朝服都沒(méi)有脫換，手里一串佛珠，數(shù)得啪啪連聲，又快又急，而母親坐在下首一把椅子上，見(jiàn)著了他卻是欲語(yǔ)又止。他打了個(gè)千，道：“兒子給父親大人請(qǐng)安。”明珠卻將手中佛珠往炕幾上一撂，騰一聲就站了起來(lái)，幾步走到他面前：“你還知道我是你父親？我如何生了你這樣一個(gè)逆子！”納蘭夫人怕他動(dòng)手，連忙攔在中間，道：“教訓(xùn)他是小，外頭還有客人在，老爺多少替他留些顏面。且老爺自己更要保重，別氣壞了自個(gè)兒的身子。”明珠怒道：“他半分顏面都不替我爭(zhēng)，我何必給他留顏面？我也不必保重什么，哪日若叫這逆子生生氣死了我，大家清凈！”從袖中取出一樣?xùn)|西往他身上一摔：“這是什么？你竟敢瞞著我做出這樣的事情來(lái)?！?br/>
容若拾起來(lái)看，原來(lái)是一道白折子，正是自己的筆跡，心里一跳，默不做聲只跪在當(dāng)?shù)亍Ｃ髦楹蘼暤溃骸敖駜毫汗那拇虬l(fā)人將這個(gè)給我，我打開(kāi)一瞧，只唬得魂飛魄散。皇上賜婚，那是天大的恩典，圣恩浩蕩，旁人做夢(mèng)都想不來(lái)的喜事，你這個(gè)無(wú)法無(wú)天的東西，竟然敢私自上折請(qǐng)辭?；噬线@是瞧在我的老臉上，不和你這不識(shí)抬舉的東西計(jì)較，皇上若是將折子明發(fā)，我瞧你如何收?qǐng)?！?br/>
納蘭夫人見(jiàn)他怒不可遏，怕兒子吃虧，勸道：“老爺先消消氣，有話慢慢說(shuō)。冬郎臉皮薄，皇上賜婚，他辭一辭也不算什么?！泵髦槔湫σ宦暎骸罢嬲媸菋D孺之見(jiàn)！你以為圣命是兒戲么？皇上漫說(shuō)只是賜婚，就算今天是賜死，咱們也只能向上磕頭謝恩?！敝钢萑魡?wèn)：“你這些年的圣賢書(shū)，都讀到哪里去了？君要臣死，臣不得不死，連三歲小兒皆知的道理，你倒敢違抗圣命！只怕此事叫旁人知曉，參你一本，說(shuō)你目無(wú)君父，問(wèn)你一個(gè)大不敬，連為父也跟著你吃掛落，有教子無(wú)方之罪！”
容若道：“皇上若是怪罪下來(lái)，兒子一人承擔(dān)，決不敢連累父親大人。”
明珠氣得渾身發(fā)抖，指著他，只是嘴唇哆嗦著，半晌說(shuō)不出話來(lái)。轉(zhuǎn)頭四顧并無(wú)稱手之物，隨手操起高幾上一只鈞窯花瓶，狠狠向他頭上摜去。納蘭夫人見(jiàn)他下這樣的狠手，怕傷到兒子，從中攔阻，亦被推了個(gè)趔趄。容若雖不敢躲閃，但到底那花瓶砸得偏了，“咣啷”粉碎，瓷片四濺迸起，有一片碎瓷斜斜削過(guò)容若的額際，頓時(shí)鮮血長(zhǎng)流。明珠猶未平氣，見(jiàn)壁上懸著寶劍，扯下來(lái)便要拔劍。納蘭夫人嚇得面無(wú)人色，死死抱住明珠的手臂，只道：“老爺，老爺，旁的不想，冬郎明兒還要去當(dāng)值，萬(wàn)一皇上問(wèn)起來(lái)，可叫他怎么回奏?！?br/>
外頭的丫頭見(jiàn)老爺大發(fā)雷霆，早就黑壓壓跪了一地。明珠聽(tīng)見(jiàn)夫人如是說(shuō)，喟然長(zhǎng)嘆一聲，手里的劍就慢慢低了下去。納蘭夫人見(jiàn)兒子鮮血滿面，連眼睛都糊住了，急痛交加，慌忙拿手絹去拭，那血只管往外涌，如何拭得干凈。納蘭夫人不由慌了神，拿絹?zhàn)影丛趦鹤觽谏?，那血順著絹?zhàn)又蓖绿?，納蘭夫人禁不住熱淚滾滾，只說(shuō)：“這可怎么是好?！泵髦橐?jiàn)容若血流不止，那情形甚是駭人，心下早自悔了，一則心疼兒子，二則明知皇帝素來(lái)待容若親厚，見(jiàn)他顏面受傷，八成是要問(wèn)的，不由頓足喝問(wèn)：“人都死到哪里去了？”外頭丫頭婆子這才一擁進(jìn)來(lái)，見(jiàn)了這情景，也都嚇得慌了手腳。還是納蘭夫人的陪房瑞嬤嬤經(jīng)事老成，三步并作兩步走至案前，將那宣德?tīng)t里的香灰抓了一大把，死死地按在容若的頭上，方才將血止住。
容若衣襟之上淋淋漓漓全是鮮血，又是香灰，又是藥粉，一片狼藉，那樣子更是駭人。明珠便有一腔怒火也再難發(fā)作，終究嗐了一聲，只是道：“瞧著你這不成材的東西就叫我生氣。今兒不許吃晚飯，到祠堂里跪著去！”納蘭夫人亦不敢再勸，只是坐在那里垂淚，兩個(gè)丫頭攙了納蘭出去，帶他去祠堂里罰跪。
那樣硬的青磚地，不過(guò)片刻，膝頭處便隱隱生痛。祠堂里光線晦暗，綠色湖縐的帳帷總像是蒙著一層金色的細(xì)灰，香煙裊裊里只見(jiàn)列祖列宗的畫(huà)像，那樣的眉，那樣的眼，微微低垂著，仿佛于世間萬(wàn)事都無(wú)動(dòng)于衷。雕花長(zhǎng)窗漏進(jìn)來(lái)的日光，淡而薄地烙在青磚地上，依稀看得出富貴萬(wàn)年花樣。芙蓉、桂花、萬(wàn)年青，一枝一葉鏤刻分明，便是富貴萬(wàn)年了。這樣好的口彩，一萬(wàn)年……那該有多久……久得自己定然早已化成了灰，被風(fēng)吹散在四野里……跪得久了，雙膝已經(jīng)發(fā)麻，額上的傷口卻一陣趕似一陣火燒火燎般灼痛。可是任憑傷處再如何痛，都抵不住心口那微微的疼，仿佛有極細(xì)的絲線牽扯在那里，每一次心跳都涉起更痛的觸感。這樣多年，他已經(jīng)死了心，斷了念，總以為可以不慟不怒，可是為何還叫他能瞥見(jiàn)一線生機(jī)。便如窒息的人突然喘過(guò)氣來(lái)，不過(guò)片刻，卻又重新被硬生生殘忍地扼住喉頭。
琳瑯……琳瑯……
這名字便如在胸中喚了千遍萬(wàn)遍，如何可以忘卻，如何可以再次眼睜睜地錯(cuò)失……哪怕明知無(wú)望，他總還是希冀著萬(wàn)一，他與她，如果注定今世無(wú)緣，那么他總可以希冀不再累及旁人，總可以希冀日后的寂寞與寧?kù)o……
外面有細(xì)微的腳步聲，大丫頭荷葆悄悄道：“太太來(lái)了?！彼粍?dòng)不動(dòng)跪在那里，納蘭夫人見(jiàn)著，心中一酸，含淚道：“我的兒，你但凡往日聽(tīng)我一句勸，何至于有今日?！币幻嬲f(shuō)，一面只是拭淚。納蘭夫人身后跟著丫頭霓官，手里托著一只翠鈿小匣，便交與荷葆。納蘭夫人道：“這原是皇上賞給你父親的西洋傷藥，說(shuō)是止血化瘀最是見(jiàn)效，用后不留疤痕的。才剛你父親打發(fā)人從外頭拿進(jìn)來(lái)?！焙瑴I道：“你父親嘴里雖不說(shuō)，其實(shí)疼你的心，和老太太、和我，都是一般的?！?br/>
容若紋絲不動(dòng)跪在那里，沉默片刻，方道：“兒子明白。”
納蘭夫人拭著淚，輕輕嘆了口氣，說(shuō)：“你父親時(shí)常拘著你，你要體諒他的心，他有他的難處。如今咱們家圣眷優(yōu)渥，尊榮富貴，皇上待你又親厚，賜婚這樣的喜事，旁人想都想不來(lái)，你莫要犯了糊涂?！?br/>
容若并不做聲，納蘭夫人不由紅了眼圈，道：“我知道你的心思，你心里還記著你妹妹。這么些年來(lái)，你的苦，額娘都知道?？墒牵悴坏貌凰懒诉@份心啊。琳瑯那孩子縱有千般好，萬(wàn)般好，她也只是一個(gè)籍沒(méi)入官的罪臣孤女。便如老太太當(dāng)日那樣疼她，末了還不是眼睜睜只得送她進(jìn)宮去?！?br/>
容若心如刀割，只緊緊抓著袍襟，手背上泛起青筋，那手亦在微微發(fā)抖。跪得久了，四肢百骸連同五臟六腑似都麻木了，可是這幾句話便如重新剖開(kāi)他心里的傷，哪里敢聽(tīng)，哪里忍聽(tīng)？可納蘭夫人的字字句句便如敲在他心上一樣：“我知道你心里怨恨，可你終究要為這闔家上下想想。你父親對(duì)你寄予厚望，老太太更是疼你。衛(wèi)家牽涉鰲拜大案，依你父親的說(shuō)法，這輩子都是罪無(wú)可恕，只怕連下輩子，也只得祈望天恩?？滴醢四甑哪菆?chǎng)滔天大禍，我可是記得真真兒的。那衛(wèi)家是什么樣的人家？亦是從龍入關(guān)，世代功勛，鐘鳴鼎食的人家，說(shuō)是獲罪，立時(shí)就抄了家，那才真叫家破人亡。衛(wèi)家老太爺上了年紀(jì)，犯了痰癥，只拖了兩天就去了，反倒是個(gè)有福的。長(zhǎng)房里的男人都發(fā)往寧古塔與披甲人為奴，女眷籍沒(méi)入官。一門(mén)子老的老，小的小，頓時(shí)都和沒(méi)腳蟹似的，憑誰(shuí)都能去糟踐，你沒(méi)見(jiàn)過(guò)那情形，瞧著真真叫人心酸?！?br/>
他如何不曉得……正是冬日，剛剛下了一點(diǎn)小雪，自己笑吟吟地進(jìn)上房，先請(qǐng)下安去：“老太太。”卻聽(tīng)祖母道：“去見(jiàn)過(guò)你妹妹?！毖U裊婷婷的小女兒，渾身猶帶著素孝，屈膝叫了聲“大哥哥”，他連忙攙起來(lái)，清盈盈的眼波里，帶著隱隱的哀愁，叫人心疼得發(fā)軟……那一雙瞳仁直如兩丸黑寶石浸在水銀里，清澈得如能讓他看見(jiàn)自己……有好一陣子，他總無(wú)意撞見(jiàn)她默默垂淚。那是想家，卻不敢對(duì)人說(shuō)，連忙地拭去，重又笑顏對(duì)人?？赡切σ饫镫[約的哀愁，越發(fā)叫人心疼……
家?？偸遣坏瞄e，一從書(shū)房里下來(lái)，往她院子里去，窗前那架鸚鵡，教會(huì)了它念他的新詞：“休近小闌干，夕陽(yáng)無(wú)限山……”可憐無(wú)數(shù)山……隱隱的翠黛蛾眉，癡癡的小兒女心事……轟然竟是天翻地覆……任他如何，任她如何……心中惟存了萬(wàn)一的指望，可如何能夠逆天而還？這天意，這圣諭，這父命……一件件，一層層，一重重，如萬(wàn)鈞山石壓上來(lái)，壓得他粉身碎骨。粉身碎骨并不足惜，可他哪怕化作齏粉，如何能夠挽回萬(wàn)一？
母親拿絹?zhàn)邮弥蹨I：“琳瑯到我們家來(lái)這么些年，咱們也沒(méi)虧待過(guò)她，吃的、用的，都和咱們家的姑娘一樣。老太太最是疼她，我更沒(méi)藏過(guò)半分私心，舉凡是份例的東西，都是挑頂尖兒的給她，那孩子確實(shí)可人疼啊。可是又有什么法子，哪怕有一萬(wàn)個(gè)舍不得，哪里能違逆了內(nèi)務(wù)府的規(guī)矩法度。到了如今，你就算不看在額娘生你養(yǎng)你一場(chǎng)，你忍心叫老太太再為你著急傷心？就算你連老太太和我都絲毫不放在心上，你也要替琳瑯想想。萬(wàn)一叫旁人知道你的糊涂心思，你們自己確是清清白白，可旁人哪里會(huì)這樣想。她到時(shí)便渾身是嘴也說(shuō)不清，在宮里還能有活命么？聽(tīng)額娘一句勸，這都是命，我的兒，憑你再怎么，如何爭(zhēng)得過(guò)天命去？”
容若本來(lái)是孤注一擲，禁不住母親一路哭，一路說(shuō)，想起昔日種種，皆如隔世。那些年的光陰，一路走來(lái)，竟都成了枉然，而今生竟然再已無(wú)緣。無(wú)法可避宮門(mén)似海，圣命如天，心中焦痛如寸寸腸斷。念及母親適才為了自己痛哭流涕，拳拳慈愛(ài)之心，哪忍再去傷她半分，更何況琳瑯……琳瑯……一念及這個(gè)名字，似乎連呼吸都痛徹心扉，自己如何能夠累及她？這么多年……她哪怕仍和自己是一樣的心思，可自己哪里能夠再累及她……怎么能夠再累及她……心中輾轉(zhuǎn)起伏，盡是無(wú)窮無(wú)盡的悲涼。只覺(jué)這祠堂之中，黯黯如茫茫大海，將自己溺斃其中，一顆心灰到極處，再也無(wú)半分力氣掙扎。