金陵城中，皇城根下的一處茶樓。
普通小廝打扮的張和，引著扮成公子哥兒的江寧，來到了二樓雅間。
讓張和守在門外，江寧獨(dú)自推門進(jìn)去，便見一個(gè)大漢坐在位置上。
見得他來，大漢連忙起身道：
“下官錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫使向遠(yuǎn)，見過江大人?！?br/>
“向大人不必客氣，快坐?！?br/>
江寧坐下，拿起茶杯啜了口清茶，道：
“本官前日在碼頭見了向大人，便知你的心意。
當(dāng)即遣人悄悄打探接應(yīng)，現(xiàn)在可算是相見了?！?br/>
向遠(yuǎn)陪著小心道：“實(shí)在是非常時(shí)候，需得謹(jǐn)慎再謹(jǐn)慎?！?br/>
江寧皺了皺眉頭。
他原本就奇怪為什么要這般大費(fèi)周折，現(xiàn)在看來，里邊沒有那么簡單。
“還請向大人直言相告?！?br/>
向遠(yuǎn)當(dāng)即解釋道：
“大人所有不知，你前陣子在蘇杭鬧出的動靜，已是早早傳到了京城。
司禮監(jiān)、東廠與錦衣衛(wèi)已是坐立難安。
他們由此定下了計(jì)策想要扳倒大人，甚至南京禮部尚書張升張大人也參與了其中?！?br/>
“張升？”
江寧嘴角浮起一抹冷笑。
這老東西得了張明瑀被他親手殺死的消息，怎能不恨他入骨。
“接著說。”
“是。”
向遠(yuǎn)應(yīng)了聲，繼續(xù)將事情娓娓道來。
江寧聽了，這才明白。
那牟斌對他忌憚不滿，為了權(quán)力想要借機(jī)將他鏟除。
可手下的北鎮(zhèn)撫使張采不那么想，對錦衣衛(wèi)要全力配合東廠行動的命令也十分不滿。
這時(shí)得了風(fēng)聲的苗逵當(dāng)即接觸了他幾次，成功策反，準(zhǔn)備與內(nèi)廠一起反制東廠和錦衣衛(wèi)。
只是他江寧不在京城，內(nèi)廠群龍無首。
苗逵和張采又不好親自南下，便想了個(gè)法子，也就是聯(lián)絡(luò)同樣對境遇不滿的向遠(yuǎn)，趁著他來南京之際，將此事告知。
可遺憾的是，牟斌和王岳、范亨定下的具體計(jì)劃，他們卻幾無所知。
不過這依舊讓江寧大為警醒，開始思量起如何趁著這個(gè)大好機(jī)會，一舉拿下東廠和錦衣衛(wèi)。
這時(shí)，張和突然走了進(jìn)來。
他湊到江寧耳邊小聲道：“大人，周主事來了?！?br/>
江寧目光頓時(shí)一凝。
他當(dāng)即告別了向遠(yuǎn)，離開茶樓。
回到行轅后，江寧便見到周頌正滿臉焦急，一副坐立難安的樣子。
“大人，你可算回來了?！?br/>
周頌迅速起身，走過來道：“京城鬧翻天了?！?br/>
“怎么回事？可是與東廠和錦衣衛(wèi)有關(guān)？”
“大人知道？”
江寧點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“適才我面見錦衣衛(wèi)南鎮(zhèn)撫使向遠(yuǎn)，他有意投誠，向我告知了此事。
只是具體內(nèi)情，卻是一無所知。本欲遣人調(diào)查，不想周主事恰好來了?！?br/>
“原來如此?！?br/>
周頌頓了頓，繼續(xù)道：
“大人可還記得前番屬下派人，與你說陛下沉迷玩樂，不思朝政一事？”
“自然，我還叫張和傳訊，要你密切監(jiān)視朝堂?！?br/>
“屬下得了吩咐后，日夜探查。
終于探聽到是幾個(gè)內(nèi)侍，忽然投靠了劉瑾、谷大用等人，蠱惑他們以玩樂哄陛下高興，如此便能像大人一樣位高權(quán)重。
而此八人竟是偏聽偏信，真的如此作為。
陛下自此一發(fā)不可收拾，徹底荒廢了朝政。
由此，外廷群臣正想著將他們一網(wǎng)打盡，肅清陛下身邊的佞臣。
甚至……”
“甚至我也在其中，是不是？”
江寧呵呵一笑。
“不錯(cuò)，隨著宮中的消息流傳到民間，逐漸有了是大人指使的說法。
為的就是讓陛下倦怠朝政，以行權(quán)臣之事?！?br/>
“當(dāng)真是好大的名頭啊?！?br/>
江寧的笑容逐漸變得譏誚起來。
周頌喝了口茶潤潤嗓子，接著道：
“后來，屬下又聽了大人吩咐，找機(jī)會去與周尚周公公秘密接觸，這才終于得到了他們的全盤計(jì)劃。
屬下不敢耽擱，便連忙來尋大人?！?br/>
“計(jì)劃如何？”
“司禮監(jiān)、東廠與錦衣衛(wèi)密謀，先是引誘劉瑾等人蠱惑陛下，旋即栽贓陷害于大人。
如此便可使得百官上書陛下，請求處置大人。
待到陛下拒絕時(shí)，他們再退而求其次，懇求陛下將大人收監(jiān)調(diào)查。
為堵悠悠之口，陛下不得不答應(yīng)。
介時(shí)，廠衛(wèi)逮捕大人之際，便能以拒捕罪名將大人當(dāng)場格殺。
大人一死，劉瑾、谷大用等人，亦可輕易拿下?！?br/>
江寧聽了，非但不怒，反倒撫掌大笑：
“好好好！當(dāng)真環(huán)環(huán)相扣之妙計(jì)！
也難為他們?yōu)榱私骋蝗?，便布下如此大局?br/>
本官榮幸之至??！”
說著，他招了招手：
“張和，弄些酒菜來，我要與周主事喝上一杯。
如此快事，無酒可是少了些滋味兒?！?br/>
張和應(yīng)了聲，連忙離去。
周頌拱了拱手，道：“看大人如此胸有成竹，可是已經(jīng)有了反擊的手段？”
“不過一些雛形罷了，正要與周主事細(xì)細(xì)商議一番。
不過不急，我們邊喝邊聊?！?br/>
江寧表現(xiàn)得十分鎮(zhèn)定。
他是內(nèi)廠的主心骨，無論到了什么時(shí)候，所有人都能亂，就他不能。
周頌聽此，只得按下心中的急切。
不多時(shí)，酒菜便擺了上來。
江寧招呼張和一道坐下，喝了口酒后，問道：
“現(xiàn)如今外廷朝臣如何了？可是已經(jīng)都聯(lián)合起來了？”
“還未到達(dá)這般險(xiǎn)境。
不說武將勛貴大多傾向大人，文官中禮部與戶部，甚至吏部一部分人，都依舊持著中立。
最主要的是，三位閣老之一的李大人，也并不與另兩位為伍，尚且在猶豫狀態(tài)。”
江寧點(diǎn)了點(diǎn)頭。
李東陽確實(shí)和劉健、謝遷大不一樣，他是真正為國為民的，也沒有像他們一般那么功利。
當(dāng)初江寧第一次見弘治的時(shí)候，也就屬他態(tài)度最好。
其余兩個(gè)，廢話多得要死。
就在他們商議的時(shí)候，女扮男裝的賀玉瑤突然求見。
江寧招她進(jìn)來，又向周頌介紹了一下她的身份。
周頌雖是驚奇，但也友善地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賀玉瑤意識到眼前老者的身份后，行了個(gè)禮，便對江寧道：
“大人，屬下拿出了內(nèi)廠的招牌，那位高老爺欣然應(yīng)允了?！?br/>
“如此甚好?！?br/>
江寧點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“不過此事現(xiàn)在卻是不急了，眼下還有件更重要的事情?！?br/>
賀玉瑤聞言，看了眼周頌，明白過來什么，連忙道：
“屬下不打擾大人議事了，這便告退。”
不想江寧直接叫住她：“無妨，你既然已經(jīng)入了內(nèi)廠，留下來聽便是?！?br/>
信任，是很好的一種拉攏手段。
賀玉瑤美眸一亮，嬌聲稱是。
她對江寧的表現(xiàn)無比受用。
“周主事，麻煩你與賀主事將事情再說一遍了?！?br/>
周頌應(yīng)了，重新講述了一遍。
賀玉瑤聽罷后，蹙著柳眉，似是在想些什么。
江寧不由得問道：“賀主事有法子了？盡可暢所欲言?！?br/>
“屬下確是有些淺見，大人且一聽?！?br/>
賀玉瑤抿了抿不點(diǎn)而赤的嘴兒，說道：
“內(nèi)廠的職責(zé)本就是為了監(jiān)察錦衣衛(wèi)與東廠。
為今之計(jì)，大人不若先行秘密潛回京師，面見陛下，又透露些消息，叫廠衛(wèi)以為我們要先行下手，逼他們狗急跳墻準(zhǔn)備出手。
然后我們再拿出東廠的一系列罪證，乃至謀逆罪名，先發(fā)制人，將其一網(wǎng)打盡。
不過這只是屬下一點(diǎn)粗淺想法，內(nèi)里還需好生詳細(xì)籌謀一番。”
一席話說罷，周頌與張和皆是驚愕地看向賀玉瑤。
江寧也是瞇起了眼睛。
不得不說，這個(gè)計(jì)策，與他所想倒是有許多不謀而合之處。
只是對于一個(gè)姑娘家來說，卻有些過于狠辣了。
這個(gè)女人，當(dāng)真叫人捉摸不透啊。
“大人以為，是不好？”
賀玉瑤見江寧沉默不語，莫名地忐忑起來。
江寧搖了搖頭：“非是……”
恰在此時(shí)，龔越走了進(jìn)來，稟報(bào)道：
“大人，南京禮部張尚書，邀您去秦淮河來賓樓一聚?！?br/>
江寧聞言，嘴角微微勾了勾，挑起一抹不易察覺的譏諷。