什么瞞不瞞，演不演的，誰(shuí)家孩子還沒(méi)點(diǎn)秘密了？
說(shuō)得太早，萬(wàn)一打草驚阿衡了可如何是好？
只要能把阿衡娶回來(lái)給她做兒媳婦，甭說(shuō)是今日來(lái)同她講明了，便是一瞞到底，等到成親前夕再告知她，她也能一個(gè)鯉魚(yú)打挺坐起身來(lái)，歡天喜地地更衣梳發(fā)，連夜準(zhǔn)備好一切章程，第二日準(zhǔn)時(shí)坐在喜堂里等著喝兒媳茶！
在娶兒媳婦這一塊兒，誰(shuí)還不是時(shí)刻準(zhǔn)備著，誰(shuí)還能沒(méi)點(diǎn)應(yīng)變能力了？
反倒是蕭牧略顯艱難地適應(yīng)了片刻自家母親的情緒轉(zhuǎn)變，才得以答道：“母親且冷靜冷靜，提親之事，尚且急不得，還需待諸事落定之后——”
否則這樁親事，勢(shì)必會(huì)讓吉家成為漩渦中心，乃至招來(lái)禍?zhǔn)隆?br/>
經(jīng)此提醒，蕭夫人也的確冷靜了一二，點(diǎn)了頭道：“是這個(gè)道理……母親不急，咱們可萬(wàn)萬(wàn)不能害了親家?！?br/>
聽(tīng)著母親不能再自然的改口，蕭牧覺(jué)得那句“不急”，實(shí)在不太可信。
“雖說(shuō)是不急……但也要?jiǎng)?wù)必多加上心?！笔挿蛉巳耘f難掩喜色，又鄭重地交待道：“阿衡也好，親家那邊也罷，你都要給足了誠(chéng)意才行，可不能大意失荊州……你是懂兵法的，該是明白其中緊要的吧？”
蕭牧默了一下，點(diǎn)頭：“兒子明白?！?br/>
大意是不可能的，畢竟他想娶的那個(gè)人，且還有得挑。
“等等?！笔挿蛉嗣嫔龆徽恢氲搅耸裁?，狐疑地看向他。
蕭牧不解。
“你小子該不會(huì)是在哄我開(kāi)心吧？”蕭夫人防備地問(wèn)：“……還是說(shuō)，是你自己胡亂臆測(cè)之下，覺(jué)得人家阿衡待你有意？”
蕭牧：“？”
他倒也不至于如此喪心病狂？
迎著那道滿是懷疑的目光，蕭牧道：“母親多慮了，我敬她重她，又豈會(huì)胡亂臆測(cè)她的心意。”
見(jiàn)他神態(tài)認(rèn)真，蕭夫人大松了一口氣，于是再次演示了何為翻臉比翻書(shū)還快——
“好兒子，那你同母親說(shuō)一說(shuō)……”蕭夫人的神情像吃了蜜一般，問(wèn)道：“你是何時(shí)表的意？阿衡是如何答應(yīng)你這木頭的？彼此間可有送什么定情信物沒(méi)有？還有……”
“母親——”蕭牧面上微熱，輕咳一聲道：“兒子還有公務(wù)需要處理，明早再來(lái)同母親請(qǐng)安。”
說(shuō)著，行了一禮，便趕忙出去了。
蕭夫人：“你這孩子……這個(gè)時(shí)辰還處理什么公務(wù)？”
不就是不好意思告訴她嗎？
但，誰(shuí)還不會(huì)自己想象了？
“快快……”蕭夫人朝著走進(jìn)來(lái)的心腹嬤嬤招手：“快把那些話本子給我拿來(lái)！”
她需要些靈感來(lái)延展思路！
……
此一夜，蕭牧枕臂而躺，望著床頂，眉宇間笑意不曾淡去。
衡玉亦是久久未能入眠。
窗外有月色漏進(jìn)屋內(nèi)，她覺(jué)得極美，總想多看幾眼。
今日翠槐不知往香爐里投了什么香丸，清淡中好似帶了一絲果香氣，好聞得過(guò)分，她總想多嗅一嗅。
被子今日剛曬過(guò)的，實(shí)在暄軟，她抱著翻了個(gè)身，又翻過(guò)來(lái)。
床頭掛著的那只如意結(jié)是新?lián)Q的，她伸手撥了又撥，嘴角總是不受控制地彎起。
總而言之，值得她高興的事物實(shí)在太多了些，鬧得她的腦中始終不得安靜，好不容易閉上了眼睛片刻，一想到月下石桌上的那顆櫻桃，總又忍不住立即睜開(kāi)。
如此折騰了一整夜，次日于東宮內(nèi)授課時(shí)，便頂了一雙略顯疲憊的眼睛。
“老師是不是昨夜沒(méi)睡好？”課間歇息時(shí)，嘉儀郡主忍不住問(wèn)。
對(duì)上小孩子那雙純粹的眼睛，衡玉莫名有些心虛，“夜間多夢(mèng)，睡得不甚安穩(wěn)。”
“那老師去靜房小憩片刻吧？”嘉儀郡主道：“我且將老師方才所講的這兩頁(yè)，再仔細(xì)讀上兩遍?！?br/>
“無(wú)妨?！睘槿藥煹穆殬I(yè)底線不能丟，衡玉道：“倒也不算困倦，待午間課畢再歇不遲。”
“那老師先坐下吃盞茶?！?br/>
衡玉點(diǎn)頭。
師生二人吃茶之際，嘉儀郡主興致勃勃地道：“……靺鞨和波斯的使者也到了，圣人兩日后要于宮中設(shè)宴，一同宴請(qǐng)各處來(lái)的使者與諸侯，到時(shí)凡四品以上官員皆需赴宴，那些誥命夫人也是可以一同入宮的，到時(shí)必然極熱鬧。”
衡玉聞言點(diǎn)頭。
各處諸侯與使者陸陸續(xù)續(xù)都已到齊了，依照規(guī)矩宮中是該設(shè)宴相待了。
“老師，到時(shí)咱們也過(guò)去吧？”嘉儀郡主道：“我問(wèn)了阿娘的，阿娘準(zhǔn)允了——到時(shí)咱們?nèi)デ魄颇切﹦e國(guó)使者都長(zhǎng)什么模樣，說(shuō)得什么話，所獻(xiàn)何物，可有什么稀奇古怪的奇珍異寶沒(méi)有！”
見(jiàn)她滿眼期待，衡玉便應(yīng)下來(lái)。
晚間吉南弦回到家中時(shí)，也提起了兩日后的宮宴。
孟老夫人是有誥命在身的，但近幾年來(lái)因年歲已高，已不常出入宮中，此次便也只是笑著道：“一把老骨頭了，腿腳不便，便不去湊這熱鬧了?！?br/>
用罷晚食，自膳堂中出來(lái)之際，吉南弦悄悄同妹妹問(wèn)道：“你猜昨日蕭侯所贈(zèng)何物？”
衡玉不假思索：“金子？”
吉南弦訝然：“你是怎么猜到的？”
衡玉：“……還挺好猜的?！?br/>
“是給孩童的長(zhǎng)命金鎖……金鎖本也沒(méi)什么，但那是滿滿一匣子金鎖，整整九十九只?！奔舷业馈?br/>
衡玉仍不覺(jué)得意外，畢竟這還挺蕭景時(shí)的。
她稱贊一句：“九十九只，是個(gè)好數(shù)兒。”
“不單是個(gè)好數(shù)，更是個(gè)大數(shù)目……便是半盞每日換著戴，也要三月余才能輪上一遭……昨日我回到家中打開(kāi)一瞧，險(xiǎn)些覺(jué)得這是賄賂！”吉南弦語(yǔ)氣復(fù)雜地問(wèn)：“這位蕭侯平日里送禮，也是這般直接且闊綽的嗎？”
衡玉點(diǎn)頭：“據(jù)我所知是如此?！?br/>
“雖說(shuō)這位蕭侯爺單是近年來(lái)所得的賞賜也稱得上家底豐厚了，但這般出手，多少是敗家了些吧……”吉南弦心疼一瞬后，又莫名慶幸，好在只是結(jié)盟，不是跟他一家。
思及此，不由道：“到底是家中缺了個(gè)娘子管事，武將門(mén)第，行事難免有些潦草了……”
說(shuō)著，看向妹妹，熱情地道：“小玉兒，你如今雖不怎么去官媒衙門(mén)了，但好歹也是呆過(guò)幾年，若是知曉哪家有合適的好姑娘，倒是給蕭侯牽一牽線？也是一把年紀(jì)了，已是不好再這么耽擱下去了?！?br/>
衡玉笑了笑：“……牽著呢?！?br/>
“哦？哪家的？”吉南弦好奇地問(wèn)。
衡玉想了想，道：“到時(shí)……阿兄便知道了。”
見(jiàn)妹妹隱約一幅胸有成竹的模樣，吉南弦心中穩(wěn)了幾分——看來(lái)他和太子殿下的賭，輸贏已無(wú)懸念了。
……
兩日后，皇帝于晚間設(shè)宴，宮娥內(nèi)監(jiān)手捧朱盤(pán)魚(yú)貫出入大殿間，諸國(guó)使臣與諸侯藩王皆已入座。
美酒佳肴，金盞玉碟，絲樂(lè)聲起，異域面孔的舞姬入殿獻(xiàn)舞，一派華奢祥樂(lè)。
衡玉與嘉儀郡主同坐于太子妃下首的位置，恰與蕭夫人緊挨著。
蕭夫人不時(shí)傾身，與衡玉說(shuō)著話。
如此場(chǎng)合之下，二人從前在營(yíng)洲又有過(guò)交集，若是表現(xiàn)淡漠，反倒異樣。
于是，蕭夫人趁此時(shí)機(jī)很是一解了相思之苦。
對(duì)面的男席之上，蕭牧也光明正大地頻頻將視線投過(guò)來(lái)——畢竟母親坐在那里，他偶爾看一眼，是在情理之中。
而于諸聲掩蓋之下，另有一道隱晦的視線，不時(shí)落在衡玉身上。
一眾宗室子弟之列中，河?xùn)|王摩挲著手中酒杯，眼底有著晦暗不明的笑意。
多番接近而不得，非但沒(méi)有能澆滅興致，反倒愈發(fā)勾起了他的心思，此番酒意一沖，再看向坐在那里的少女，只覺(jué)連心都是癢的。
“王爺，吃菜……”他身側(cè)的河?xùn)|王妃替他夾了菜，聲音低柔：“單是喝酒于脾胃不利?！?br/>
聽(tīng)到這道聲音河?xùn)|王便覺(jué)厭煩掃興，不耐煩地皺了下眉，礙于場(chǎng)合，才未有發(fā)作。
而后他不知想到了什么，眼神動(dòng)了動(dòng)，低聲對(duì)河?xùn)|王妃說(shuō)了句話。
河?xùn)|王妃看向衡玉的方向，神情一變：“王爺，這……”
河?xùn)|王不悅挑眉：“怎么——”
“沒(méi)……”河?xùn)|王妃握緊了手中銀箸，低下頭去：“妾身知道了?！?br/>
河?xùn)|王滿意地勾起嘴角，將杯中酒水一飲而盡。
今日永陽(yáng)長(zhǎng)公主也在，坐在太子妃上側(cè)，此時(shí)見(jiàn)宮娥又單獨(dú)給她送來(lái)一碟櫻桃，含笑道：“本宮近日服藥，吃不了太多，送去嘉儀那里吧?！?br/>
宮娥應(yīng)下，遂將果碟捧去了嘉儀郡主和衡玉面前的食幾上。
衡玉朝永陽(yáng)長(zhǎng)公主看去，只見(jiàn)長(zhǎng)公主朝她輕輕抬了抬下頜，似在示意她多吃些。
“老師，這櫻桃真甜，您也吃?！奔蝺x在旁說(shuō)道。
衡玉點(diǎn)頭，拿起一顆水靈靈的櫻桃，又因察覺(jué)到某道視線朝自己看來(lái)，臉頰不禁有些發(fā)燙。
櫻桃這道坎兒，她這輩子……大抵是過(guò)不去了。
宴席過(guò)了大半，內(nèi)監(jiān)聲稱有急報(bào)需陛下過(guò)目，皇帝遂先離了席，交待了太子好生招待諸人。
衡玉看在眼中，心有分辨。
急報(bào)是假，身子撐不住了是真。使者諸侯皆在，自是不宜露出病頹難愈之勢(shì)。
皇帝雖提早離席，然有太子在，宴席便也得以圓滿落幕。
席散后，自數(shù)年前皇后病逝之后、便代為執(zhí)掌鳳印的姜貴妃，邀了永陽(yáng)長(zhǎng)公主與太子妃等人去了她寢宮中敘話。
嘉儀郡主也跟著一同去了，不忘特意留下了一名女使跟在衡玉身邊。
蕭夫人此來(lái)京師，尚未出來(lái)走動(dòng)過(guò)，因蕭牧此前呈上了那張“藏寶圖”、擺脫了那則藏寶圖謠言之故，不少官員暗中便轉(zhuǎn)了些風(fēng)向，家中夫人自然而然地待蕭夫人也多了份接近之意，大方地與之交際起來(lái)。
蕭夫人時(shí)刻記著此番入京的目的，便也耐心應(yīng)付著那些夫人娘子們。
吉南弦隨太子去了別處，衡玉的視線轉(zhuǎn)了一圈，也未瞧見(jiàn)蕭牧，亦不好擅自去尋他，便對(duì)身側(cè)的女使道：“時(shí)辰不早了，出宮吧?！?br/>
女使應(yīng)下，在前替衡玉引路，二人剛出了大殿，步下石階，只聽(tīng)身后傳來(lái)一道不確定的聲音——
“敢問(wèn)，這位可是吉娘子嗎？”
衡玉便駐足，回頭看過(guò)去：“正是。”
那位二十多歲，身著王妃朝服的年輕婦人在女使的陪同下走了過(guò)來(lái)。
衡玉已認(rèn)出了對(duì)方，福身行禮：“見(jiàn)過(guò)河?xùn)|王妃。”
“吉娘子不必多禮?！焙?xùn)|王妃和善地笑了笑，道：“聽(tīng)聞吉娘子如今正為嘉儀郡主授課，恰我府中長(zhǎng)女今年也有六歲了，是個(gè)不甚好管教的皮猴兒，什么都學(xué)不進(jìn)去……我方才便想著，若有機(jī)會(huì)得見(jiàn)吉娘子，定要請(qǐng)教一二的，只是不知吉娘子此時(shí)可便移步一敘嗎？”
“自然?！焙庥窨聪蛞慌缘拈L(zhǎng)廊：“廊下一敘可好？”
河?xùn)|王妃顯然遲疑了一下，而后笑道：“晚間風(fēng)涼，不如移步偏殿吧?！?br/>
衡玉看著她：“偏殿？”
河?xùn)|王妃微側(cè)首看向不遠(yuǎn)處的配殿：“我與其他幾位王妃今日入宮時(shí)，便是在那邊暫歇的。其內(nèi)設(shè)有靜室，恰可與吉娘子坐下吃盞茶，慢慢談?！?br/>
衡玉眨了下眼睛，含笑道：“今日時(shí)辰實(shí)在晚了，慢慢談只怕是沒(méi)工夫了。且于教養(yǎng)之道上，衡玉實(shí)則也無(wú)甚心得，平日里拿來(lái)教授嘉儀郡主的，也多是些尋常經(jīng)史子集，并以書(shū)畫(huà)之道罷了。若王妃對(duì)此也有興趣的話，明日可隨時(shí)前去東宮一聽(tīng)，以便親自判斷衡玉所授之道是否值得借鑒?！?br/>
河?xùn)|王妃顯然沒(méi)想到她會(huì)拒絕，且言辭間又足夠得體，一時(shí)不由語(yǔ)結(jié)：“這，吉娘子……”
趁她措辭之際，衡玉已然福了身：“明日隨時(shí)恭候王妃，今日便先告辭了?！?br/>
她身側(cè)的女使也跟著行了一禮，二人轉(zhuǎn)身而去。
“……”河?xùn)|王妃看著少女離去的背影，眉眼間顯出不安與焦急來(lái)，卻又無(wú)計(jì)可施。
她攥了攥手中的錦帕，而后連忙快步朝側(cè)殿的方向走去。
衡玉微回頭，看了一眼她離去的方向，愈發(fā)肯定了其中多半有蹊蹺。
對(duì)方邀她去偏殿之舉，她怎么看怎么覺(jué)得古怪。
遇到此等事，她倒也不懼冒險(xiǎn)一試，但前提是此事有值得冒險(xiǎn)的意義在，若不然的話，明知有古怪，還要平白將自己置身未知險(xiǎn)境之中，那不是腦子有坑嗎？
此等在正經(jīng)話本子里活不過(guò)三頁(yè)的迷惑之舉，還是能免則免吧。
衡玉本以為避開(kāi)了一樁麻煩，然而這個(gè)麻煩卻并未就此結(jié)束——
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