十年前，八月十五，中秋月圓。

    這該是萬(wàn)家團(tuán)圓的好節(jié)日，奈何黃昏初至，街上車(chē)馬行人就匆匆回轉(zhuǎn)，并不在外多做逗留，道旁酒肆瓦舍也大多關(guān)門(mén)閉戶(hù)，只剩下零星幾家點(diǎn)燃燈火準(zhǔn)備做夜生意。

    然而那生意是慘淡的，只有些布衣百姓流連其中，間或幾名低俗富商，往日著綾羅珠璣的貴人此時(shí)一個(gè)都看不到，來(lái)往的軟轎馬車(chē)也直向府邸未曾停留。

    天京城是天子腳下的繁華之地，又是在這一年一度的佳節(jié)，按理說(shuō)怎么都不該沉寂至此，奈何崇昭帝年邁病重，七日前召集百數(shù)僧道入奉天殿，替天子向上蒼祈福延壽。為表誠(chéng)意，文武百官皆不可以酒色作樂(lè)，需清身凈氣齋戒十日，待祈福道場(chǎng)結(jié)束之后方可解禁。

    平生少有仁德事，何求青天予慈悲？

    哪怕再愚昧的人也能猜到，帝王這是藥石無(wú)靈，唯有寄愿神佛求一回茍延殘喘。

    一時(shí)間，朝堂之上暗流疾涌，天京城內(nèi)風(fēng)聲鶴唳。

    不管達(dá)官貴人心中多少心思，在這節(jié)骨眼上都恨不能謹(jǐn)小慎微，唯恐讓人抓住了錯(cuò)處，牽一發(fā)動(dòng)全身，引得危險(xiǎn)的天平傾軋。

    偌大市井之中，今夜花街柳巷眠宿無(wú)聲，唯有醉春樓里尚有點(diǎn)星燭火。

    三層雕欄畫(huà)樓，取下繁復(fù)紅燈，收起纏綿幔帳，正門(mén)偏門(mén)俱是緊閉的，擺足了“閉門(mén)謝客”的家勢(shì)，然而這樓中情形卻并非如此。

    食色性也，貴人們過(guò)慣了酒色財(cái)氣的生活，哪能真安安分分當(dāng)上十天吃齋念佛的居士？比起深知“小不忍則亂大謀”的聰明人，世間更不乏偷奸?；?。

    更何況，今夜乃是紅綃娘子自贖己身的日子。

    “紅綃娘子”自然是藝名，她是這醉春樓的頭牌姑娘，兩年前被欠了一屁股賭債的爹高價(jià)賣(mài)到此處，男人假惺惺跟老鴇央求，讓她做個(gè)清倌人，待自己賺了錢(qián)便回來(lái)為女贖身，卻沒(méi)想到不待老鴇嘲諷，那姑娘已經(jīng)在賣(mài)身契上畫(huà)了押。

    “你既不要我，我也不強(qiáng)求，五百兩銀子是還爹生娘養(yǎng)之恩，此后你死我活再不相干了。”

    她將手里那塊正紅的帕子一剪兩半，從此就成了醉春樓的紅綃姑娘。

    比起所謂的清倌人，肯舍下皮肉摸爬滾打的紅倌自然更能獲利，紅綃娘子是個(gè)聰明的，她不愿意在風(fēng)塵之地蹉跎半生，索性舍了臉面自矜，用她的才貌聰慧去爭(zhēng)去搶?zhuān)瑑赡晗聛?lái)已經(jīng)成了醉春樓的頭牌，艷名盛傳大半個(gè)天京城。

    她的客人自然從販夫老板變成了權(quán)財(cái)官商，依然不生自滿(mǎn)，循規(guī)蹈矩地少聽(tīng)少問(wèn)，恰到好處地討巧調(diào)情，但凡點(diǎn)過(guò)紅綃娘子的牌子，便沒(méi)有哪個(gè)男人不會(huì)為她神魂顛倒。

    八百日夜，紅綃娘子早已湊齊了自贖己身的銀子，縱然老鴇耍奸將那數(shù)目翻了一倍不止，也不敢真跟紅綃娘子撕破了臉面，怕她一怒之下去找相好的貴人施壓。

    如此一來(lái)，紅綃娘子贖身頗為順利，明天就要離開(kāi)天京城找個(gè)誰(shuí)也不認(rèn)得她的地方好生過(guò)活下半輩子，今夜是她留在醉春樓的最后一晚，不知多少人冒著風(fēng)險(xiǎn)從暗道入內(nèi)，只為這一擲千金后的一夜風(fēng)流。

    為了保證客人的身份安全，今夜到此的所有客人都不記名，只要交得起銀兩，便戴上面具出價(jià)競(jìng)爭(zhēng)，最終是一位身量魁梧、戴虎臉面具的男子以三千兩白銀價(jià)錢(qián)奪魁，得意洋洋地?fù)е讶松狭巳龢前迪憔印?br/>
    不多時(shí)，一身黑衣的顧瀟就像道毫不起眼的影子，于樓外大樹(shù)上輕飄掠過(guò)，隨著一陣風(fēng)卷入窗扉半掩的房間內(nèi)。

    他腳一落地，便以袖掩鼻，一雙飛眉擰得死緊：“你這香濃得怕是能熏死一窩馬蜂?！?br/>
    “大老粗不懂這調(diào)香之道，便休要胡說(shuō)，你看這位恩客可是喜歡得緊呢?！彼咀乐?，紅綃娘子只手托香腮，玉指持酒盞倒了八分滿(mǎn)，隨手一推，那酒盞便平平飛了出去，穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落在顧瀟掌中，一滴酒也沒(méi)濺出來(lái)，水面還平如明鏡。

    顧瀟連半分猶豫也沒(méi)有，仰頭將酒一飲而盡，烈酒過(guò)喉消散秋夜寒意，他抬頭看向屏風(fēng)后面，那位出手闊綽的客人正衣衫不整地趴在床榻上，滿(mǎn)臉潮紅口中喃語(yǔ)，時(shí)不時(shí)抱著被褥動(dòng)彈幾下，丑態(tài)畢露。

    他看了一眼就收回目光，道：“禮部侍郎杜易。”

    紅綃娘子嗤笑道：“做禮部侍郎卻如此猴急毫不知禮，不曉得是哪家主子才能調(diào)教出這么饑渴的狗？”

    “盈袖，女兒家慎言，畢竟這等腌臜不值得臟你的口?！鳖櫈t淡淡道，“問(wèn)出了什么嗎？”

    “皇帝的病是沒(méi)救了?！庇浞畔戮票K，目光似水微涼，“他不想死，也舍不得權(quán)利，因此太子死后遲遲不肯再立儲(chǔ)君，搞得現(xiàn)在幾個(gè)兒子爭(zhēng)得頭破血流，各派黨羽相互廝殺?！?br/>
    顧瀟抬起眼：“隔岸觀火，自然火勢(shì)越大才越有看頭。”

    “左右沒(méi)多久好活的老東西，也不怕引火燒身反受其害？”

    顧瀟道：“他心中屬意的人還沒(méi)有力壓群雄的資本，因此其他人爭(zhēng)得越慘，才越合他的心意?！?br/>
    盈袖不再多問(wèn)了。

    崇昭帝已經(jīng)年過(guò)六旬，人老病重，可惜大楚至今未有儲(chǔ)君監(jiān)國(guó)，朝廷大小事務(wù)都由丞相秦明德領(lǐng)六部尚書(shū)代為處理，許大策先決。

    然而臣子不可逾權(quán)，日久必生禍端。如今眼看崇昭帝愈發(fā)病重，他的子嗣中除了早逝的大皇子楚煌和因秦公案被冷的二皇子楚煜，其他有一個(gè)算一個(gè)，紛紛不安分起來(lái)。

    這位禮部侍郎杜易，便是十皇子楚澤的人。

    楚澤與楚煜乃是一母同胞的兄弟，都是司徒貴妃的兒子。司徒貴妃不僅貌美才顯極得圣寵，還出身武將世家，父兄皆是朝中重臣，當(dāng)年聲氣最盛之時(shí)連許皇后都要讓她三分。

    奈何二十四年前的秦公案涉及二皇子楚煜和護(hù)國(guó)公秦鶴白，自然也牽連了司徒家。司徒氏雖因皇親身份逃過(guò)一劫，到底元?dú)獯髠?，司徒貴妃也被一度冷待，雖未被帝王厭棄，到底不復(fù)當(dāng)年榮寵，曾經(jīng)還有不平之心，歲月之后粉褪花殘，反而沉靜下來(lái)。

    可惜她和二皇子能安分下來(lái)，年輕氣盛的十皇子楚澤卻不行。

    自十一皇子夭折之后，楚澤就是崇昭帝最年少的兒子，不管帝王多么猜忌，總會(huì)對(duì)幺子多出幾分寬容，自然也滋生楚澤驕矜之心。

    許皇后雖是崇昭帝結(jié)發(fā)之妻，母族勢(shì)力卻只是中等之流，膝下所出唯有大皇子，可惜蒼天不佑，楚煌在十二年前因病暴斃，只留下了皇長(zhǎng)孫楚珣這一點(diǎn)骨血。

    失了身為太子的親兒，許皇后便頹喪下來(lái)，在管理宮務(wù)上也力不從心，漸漸被司徒貴妃和唐宸妃分了權(quán)，若非皇長(zhǎng)孫楚珣極得圣眷，在崇昭帝授意下早早隨朝理事，恐怕這皇后之位早就成了空談。

    然而皇長(zhǎng)孫畢竟不是皇子，既然許皇后一脈不足為意，儲(chǔ)君之位還得從剩下八名皇子中去選。

    “楚澤年歲不及弱冠，雖有圣寵，卻無(wú)司徒貴妃與二皇子的支持，要籠絡(luò)朝臣并不容易，除非……”頓了頓，顧瀟冷下目光，“他另有靠山?！?br/>
    盈袖皺了皺眉，她在兩年前奉師命喬裝入京接應(yīng)驚鴻傳人顧瀟，自此卷入朝堂陰私，心下惡極，早早與顧瀟劃開(kāi)職責(zé)，前者主掌宮外暗羽勢(shì)力，后者統(tǒng)籌宮內(nèi)掠影之力。

    平日里盈袖縱然辦事利落卻也不會(huì)過(guò)多打聽(tīng)皇家隱秘，此時(shí)便有些茫然。

    顧瀟看出她疑惑，也不賣(mài)關(guān)子：“皇后失權(quán)，貴妃被冷，后宮之中隱以唐宸妃為首?！?br/>
    唐宸妃出身世家唐氏，現(xiàn)任吏部尚書(shū)的家主唐杰乃其兄長(zhǎng)，在朝堂上黨羽甚重，又借人事調(diào)度之機(jī)布網(wǎng)成局，其他黨派誰(shuí)也不敢說(shuō)自己手下沒(méi)有唐家的釘子。

    如此強(qiáng)大的母族，唐宸妃本該高枕無(wú)憂(yōu)，可惜她有個(gè)致命弱點(diǎn)——膝下無(wú)子。

    唐宸妃只有玉寧公主這么一個(gè)女兒，無(wú)子是她最大的心病，若非她能把住崇昭帝的心思，又有母家支撐，恐怕連四妃之位都坐不穩(wěn)。

    盈袖道：“她想扶持楚澤？可是……”

    楚澤自有母兄，司徒貴妃就算再怎么安分守己，也不會(huì)容忍其他女人來(lái)破壞自己的母子關(guān)系，唐宸妃的做法無(wú)疑是為他人做嫁衣。

    顧瀟搖了搖頭：“唐宸妃雖無(wú)親子，卻有養(yǎng)子……四皇子楚琰，生母為北蠻和親公主，在其幼時(shí)因北蠻撕毀合約叩關(guān)犯境而遭到猜忌，自殺以證清白，楚琰就養(yǎng)在了唐宸妃膝下，多年來(lái)視如己出，母子關(guān)系十分親近?！?br/>
    盈袖聽(tīng)到“楚琰二字，目光就是一寒，狀似無(wú)意地問(wèn)道：“她與楚琰生了嫌隙？”

    “自半年前楚琰欲納側(cè)妃，因正妃唐氏乃是唐宸妃的侄女，唐宸妃自然心生不喜，楚琰知趣不提此事，嫌隙的確是落下，不過(guò)……”

    “不過(guò)什么？”

    顧瀟面露冷意：“不過(guò)，毓秀宮與靜王府的暗信往來(lái)可是一封也沒(méi)少?！?br/>
    所謂嫌隙，不過(guò)是掩耳盜鈴之法，比起楚澤，唐宸妃當(dāng)然更看重自己一手帶大的楚琰，只是在這多事之秋欲為對(duì)方計(jì)，自然得佯裝疏離才好化明為暗。

    盈袖一點(diǎn)就透：“那么她接近楚澤，甚至攛掇對(duì)方結(jié)黨營(yíng)私，也是為了讓楚澤替楚琰做出頭鳥(niǎo)，還能將二皇子和司徒家也拉下水。”

    顧瀟嘆氣道：“楚澤心高氣傲，唐宸妃老謀深算。”

    “本就烏煙瘴氣的朝廷，因?yàn)檫@奪嫡之爭(zhēng)更成一灘渾水……”盈袖五指捏緊，“聽(tīng)你之言，恐怕日后得登大寶的八成是楚琰了?！?br/>
    顧瀟意味不明地嗤笑一聲：“他倒是想?！?br/>
    盈袖眨了眨眼，狀似無(wú)意地問(wèn)：“你收了楚琰之子為徒，花了三年教其習(xí)武，又替楚琰重組暗衛(wèi)，助其耳目爪牙廣布天京，如此殫精竭慮忠心耿耿，怎么現(xiàn)在這般火氣？”

    顧瀟一雙黑沉沉的眼睛像兩口深潭，冷冷凝視著她，一言不發(fā)。

    盈袖背后驀地一寒，捏著瓷杯的手指緊了緊，仍是面不改色地把話說(shuō)完了：“都說(shuō)男人食色性也，楚琰深明用人當(dāng)此道，贈(zèng)你美酒佳肴，予你美女佳人，連帶手下私衛(wèi)都分了一半任你調(diào)度，又是哪里對(duì)不起你了？”

    “盈袖?！鳖櫈t終于開(kāi)了口，聲音很輕，“我知道自己該做什么，你也不必拿這些話試探我，若是我真的轉(zhuǎn)投楚琰，必定不會(huì)讓你活到現(xiàn)在?！?br/>
    他說(shuō)得輕描淡寫(xiě)，盈袖背后則生出冷汗，心下卻松了口氣。

    三年前，顧瀟意外之下救了落難的楚珣和楚堯，卻跟葬魂宮結(jié)下仇怨，因此牽連恩師顧欺芳，自此半生毀于朝夕，空留血海深仇。

    顧欺芳生死匆匆，并沒(méi)留給顧瀟太多東西，唯有他的一身武藝和一把驚鴻刀。

    顧瀟做夢(mèng)都想殺了赫連御，卻從來(lái)不傻。因迷蹤嶺數(shù)日遭遇，顧瀟知道赫連御也不過(guò)是他人手中殺人刀，罪魁禍?zhǔn)走€在幕后，甚至牽扯到皇家陰私內(nèi)斗。

    赫連御費(fèi)盡心思引來(lái)顧欺芳，當(dāng)真只是為了陳年舊仇？

    偌大迷蹤嶺埋葬了顧欺芳的性命，他一個(gè)少年人卻安然脫身，當(dāng)真是吉人天相？

    曾經(jīng)的顧瀟相信老天有眼，現(xiàn)在的他只信人心叵測(cè)。

    因此那時(shí)面對(duì)自稱(chēng)林校尉的男子拉攏，顧瀟選擇了婉拒離開(kāi)，對(duì)方?jīng)]有死纏爛打，讓他松了口氣的同時(shí)更加警惕。

    等到他在金水鎮(zhèn)遇到楚堯，隨其去往天京，在途中再度“偶遇”林校尉，對(duì)方自稱(chēng)靜王楚琰的手下，本奉命護(hù)送楚家兄弟，因葬魂宮來(lái)襲失散被擒，所幸兩位皇孫吉人自有天相，被顧瀟橫插一手救下。

    林校尉神情坦蕩，理由正當(dāng)圓順，又有楚堯作證其所言不虛，顧瀟這才放下懷疑。

    他隨著這兩人來(lái)到天京，見(jiàn)到了楚琰，對(duì)方雖有貴氣威儀，卻無(wú)自視驕矜，能知人善用，更胸有溝壑。

    顧瀟是從楚琰口中，得知驚鴻刀所代表的意義，那一刻如遭雷擊。

    楚琰并不掩飾自己的野心，他對(duì)顧瀟的賞識(shí)來(lái)源于楚堯的推崇，更來(lái)自驚鴻的價(jià)值。

    崇昭帝昏庸，眾皇子爭(zhēng)權(quán)奪利……這些跟顧瀟本來(lái)毫無(wú)干系，然而因?yàn)樗麄兊乃蕉窢窟B到了顧欺芳，他身為其徒，舍得一身千刀萬(wàn)剮也一定要把罪魁禍?zhǔn)鬃コ鰜?lái)。

    于是他成了楚堯的師父，也應(yīng)下了楚琰的交易——他幫楚琰發(fā)展暗衛(wèi)，楚琰替他找出勾結(jié)葬魂宮的到底是哪位皇子。

    這一切有條不紊地進(jìn)行，直到兩年前顧瀟因替楚琰監(jiān)視官員前往醉春樓暗探，卻發(fā)現(xiàn)了一位新紅倌。

    在外人口中“出身窮苦，命途多舛”的紅綃娘子，竟然能以發(fā)上金鈴奏響蠱惑魅音，使客人春宵一夢(mèng)神智渾噩，對(duì)她有問(wèn)必答。

    顧瀟有意調(diào)查她，按照情報(bào)找到了那名將她賣(mài)入醉春樓的賭徒，卻發(fā)現(xiàn)這看似猥瑣瘦弱的老男人竟然也有一身好武藝。

    在他回頭的時(shí)候，便見(jiàn)長(zhǎng)街之上多出一道緋紅魅影。

    那時(shí)顧瀟握緊了刀，沉聲問(wèn)道：“你是誰(shuí)？為什么潛入醉春樓？”

    “奴家盈袖?！彼D了頓，看向顧瀟手里的驚鴻刀，眉眼生寒，“醉春樓，是我的?！?br/>
    兵刃相接，顧瀟的功力壓了盈袖一籌，然而他的目光落在了女子手中雙刀上。

    一長(zhǎng)一短，暗沉的刃身極似驚鴻，只是刀柄所刻的并非振翼鴻雁，而是一對(duì)鸞鳳。

    驚鴻暗羽闊別多年的相會(huì)，就在這一夜之間。

    顧瀟從盈袖口中得知了驚鴻背后被深埋的另一半隱秘，也得知了一個(gè)讓他心驚生寒的消息——

    三年前，驚鴻刀主顧欺芳身死迷蹤嶺，暗羽之主江暮雪以密令急召掠影，集兩方之力從西南一路搜尋至北疆，終于發(fā)現(xiàn)可用線索。

    其一是在北疆邊關(guān)拿下了奸細(xì)活口，并搜到四皇子暗通北蠻的親筆書(shū)信；

    其二是在化為廢墟的飛云峰上，找到了一塊被掩于焦土之下令牌。

    顧瀟見(jiàn)過(guò)這樣的令牌，因?yàn)樗约阂灿幸粔K，是初入靜王府時(shí)由楚琰親自所予，與林校尉合力代掌府中暗衛(wèi)。

    那一刻，顧瀟的眼睛突然間密布了血絲。