顏清聽到后精神一振，撇開那些煩心事，著趙嬤嬤將人請到正常奉茶。
“兄長，你要一起去相帳房先生嗎？”
康寧還有事要辦，“你決定就好，說來我眼光還沒你獨到?！?br/>
顏清嗔道：“老是捧著我，也不怕我摔死?！?br/>
康寧朗聲笑道：“四平八穩(wěn)的不怕，你只管往高處去。為兄先去了，不回來用膳?！?br/>
顏清送康寧到大門才去正堂。
只見一個身著灰袍，身材中等偏瘦的男子站在正堂門口右邊，垂首恭立。
不知為何，顏清感覺他身上透出一種難以言喻的憂郁之感。
趙嬤嬤看見顏清走進來，迎上去笑道：“大小姐來了，這位是陳先生，來應聘帳房?！?br/>
陳恪轉身朝顏清拜道：“小人陳恪，拜見顏大小姐。”
顏清稍稍打量他，長相斯文，氣質偏冷，不短的指甲有著洗不掉的臟污，“陳先生有禮，請坐。”
第一印象其實不太好，可僅憑一眼斷人生死更不妥當。
陳恪待顏清在主位坐下，才落座靠近門口的末座。
“謝大小姐?！标愩√撏伹澹靶∪嗽谇G州商鋪當過幾年掌柜，對柜面上的事不說了如指掌，但也算頗有心得。日前到了京城謀生，路過蓬萊客棧時聽說大小姐需要請帳房，因為冒昧前來應聘。”
顏清看到他的眼睛后，感覺有些眼熟，“我好像見過你?！彼肫饋砹耍莻€乞丐。
陳恪沒有一絲尷尬和窘迫，沒有辯解直接承認：“大小姐好眼力?！?br/>
顏清沒有戳破，估計也沒人能認出他來，何不留點體面，“你們當掌柜的人，大都長這樣，精明而內(nèi)斂，有禮且圓滑?！?br/>
陳恪拱手道：“謝大小姐夸獎?！?br/>
顏清想用知根知底的人當帳房，培養(yǎng)起來以后得幫她奪回蘇母親的財產(chǎn)，轉念一想，茫茫人海還有幾個人是她能知道底細，敢說絕對不會出賣自己的？且問他一些營生方面的事吧。
她切入正題，“我要開香薰鋪子，具體有薰香、香丸、香囊三類，現(xiàn)在有兩個相連的鋪面在城南，尚未修葺。如果我聘用你的話，以后柜面和帳都由你管，想先聽聽你的意見。”
“容小人琢磨琢磨?！标愩≌J真思索，約莫一刻鐘后道：“回大小姐話。敢問大小姐可是雇有制香方面的大家？”
顏清覺得這個問題問得好，正是工欲善其事必先利其器，“不算大家，但我能確保香的質量，絕對不會比天下任何一家差。”
陳恪其實早已經(jīng)把京城的商鋪看了個遍，現(xiàn)時京城目前有三間香料鋪子，都是百年老店，想從他們嘴里分肉吃并非易事，首先香的質量要過硬，還要獨到。
既然顏大小姐敢這樣說，自然有她的道理，他不算受人所托，自己流浪數(shù)載也該安定下來，便是這姑娘心善，投靠在她門下助她安身立命亦算功德一件。
“若是大小姐有信心，那小人就不去查看京城其它商鋪了?！?br/>
顏清頷首：“對，不用去，省得給發(fā)現(xiàn)以后招人話柄?！?br/>
陳恪又道：“相信大小姐已經(jīng)有自己一套方法，小人以為大小姐若高雅與平庸相兼顧，可以單獨開專門調制的柜面，依據(jù)貴客不同的需求來調制不同的香。若有獨門秘方的話，請大小姐要保存好，勿輕信他人而外傳?！?br/>
他的想法與顏清不謀而合。
顏清笑道：“我正有此意。相對比能力，我更看重一個人的品格，我希望先生是一個有原則、守信用的人，如果我聘用你之后，你對鋪子有任何建議，或對我本人有意見都可以向我提出來，切莫聯(lián)合外人背后動刀子?！?br/>
陳恪來京城有三日，顏清的事跡略有耳聞，知她舉步維艱，“謹遵大小姐命?！?br/>
顏清還是要考他帳務方面的能力，只是需要請蓬萊客棧的掌柜幫忙，“鋪子的收益我現(xiàn)在沒法預測，所以你的工錢暫時是一月五兩加獎勵，如果沒問題的話晚些我會請人考核你的帳務，合格的話咱們簽個書契，擇日開工吧?！?br/>
陳恪起身拜道：“謝謝大小姐給小人機會，小人暫時還沒住的地方，若然通過考核，晚上不知可否住在鋪子里？”
顏清自是答應，先前自己想住到鋪子只是一時沖動而已，“當然可以，我先預支你十兩銀子用，往后慢慢扣，鋪子的規(guī)矩容后再與你細說。趙嬤嬤，你去找月桂拿錢，再帶陳先生到蓬蓬客棧去，讓掌柜的有空時幫忙考核一下。有結果你再回來告訴我?！?br/>
趙嬤嬤領命，先去后廚找月桂。待她回來，顏清又道：“你們在那邊用膳吧，帳記在我名下?！?br/>
陳恪拜謝，隨趙嬤嬤離開。
此時的顏清怎會料到因自己一時心軟竟然把名動大江南北商圈的經(jīng)商好手，用五兩銀子的月薪給請了回來。
半個時辰后趙嬤嬤就回來了，陳恪留在蓬萊客棧內(nèi)等消息。
其時顏清在用膳，和沈靜詩你一下我一下的給對方夾菜。
趙嬤嬤稟報道：“大小姐，掌柜的說陳先生算盤打得極好?！?br/>
至于這人能不能用，卻非掌柜能置喙的。
顏清明白了，“小草，你吃飽后走一趟，帶陳先生到鋪子去，與王管事說明因由?！?br/>
蘇桅草已經(jīng)吃好了，正在喝湯，聽聞一口飲盡，拿棉帛拭凈嘴巴，站起來躬身道：“婢子現(xiàn)在就去?！?br/>
趙嬤嬤見還有許多菜肴，問道：“大小姐，奴家還沒用膳，是到后廚吃還是……”
“坐下一起吃?！鳖伹灏焉蜢o詩碗里的紅燒肥肉夾走，“詩兒，肥膩的別吃太多，都吃三塊了?！?br/>
沈靜詩嗷嗷叫了幾聲，“還要吃一塊！”
顏清把最小塊的夾給她，“若再敢要，就罰你掃地?！?br/>
沈靜詩一聽，嚇得瞪大眼，“不要掃地。吃完不要?！?br/>
顏清點點頭，吃完余下的半碗飯，漱口后問趙嬤嬤：“陳掌柜可用膳了？”
趙嬤嬤咽下嘴里的飯食才道：“大小姐，他已經(jīng)用過了，奴家想著家里有飯菜，還是回來吃好?！?br/>
顏清看向她道：“不用太省，該花就花，餓肚子可不好?！?br/>
趙嬤嬤笑著道：“是，奴家會注意?！币婎伹迥敲春谜f話，想了想，還是將心里的疑惑說出來：“大小姐，奴家有話不知當不當說？”
顏清靠在椅背上，悠然地問：“只有我們四個在，直說無妨?！?br/>
趙嬤嬤點點頭道：“奴家以為鋪面的營生最好是請些可以笑臉迎人，笑口常開的，那位陳先生好像有些刻板，說話聲音都沒起伏的，會不會不太好？”
她以為只是請帳房，沒想到還要管柜面。
顏清沒這顧慮，趙嬤嬤一片好意，她還是稍作解釋：“卑賤的行當才要堂上之人卑躬曲膝，我這行不算高雅，可它特別，往后你會明白的?！?br/>
趙嬤嬤忙答道：“大小姐說得對，是奴家多嘴了?！?br/>
“沒事?！鳖伹蹇匆娚蜢o詩又想吃紅燒肉，索性整盤端到自己面前，“我會讓詩兒掃街，而不是這個小院子，懂嗎？”
沈靜詩扁著嘴夾豆腐吃，“阿娘太壞了?！?br/>
顏清柔聲道：“明日讓月桂燒脆皮豬手給你吃行了吧？”
沈靜詩連忙把飯扒完抱著月桂的手道：“脆皮月桂姐姐?！?br/>
顏清終于提到月桂，她開心得笑出來聲：“詩兒姑娘，婢子是脆皮你是什么皮呀？”
沈靜詩想半天想不出來，大眼睛瞪著顏清。
“頑皮?！鳖伹迕念^，起身回房間，“你們慢用?！?br/>
顏清躺在軟榻，拿著“百聞香如故”的殘本，心里沒由來有些低落。
每日過著算計的日子，才幾日已覺得累。
看來她的心志還是有些脆弱。
她很擔心劉子問來訪這事，他真的是因上將軍而來，還是暗藏其它特別的意思？思索半天，不得結果，索性揭過。
又想到趙禾，他怎么會來？只是夏松路上遇見他，拉著他一起的緣故嗎？
她總感覺趙禾對自己另有他意，合上眼，夏螢剛毅冷漠的臉孔浮現(xiàn)，嚇了她一跳。
說來他們倆都對她有恩，她對他們的態(tài)度是不是有點惡劣？
誠如兄長所說，趙禾是個協(xié)助李京兆維護京城治安的好捕頭，夏螢準備對腐朽動刀，像是個以匡扶社稷為己任的國之棟梁。
要怎么報答他們呢？
顏清想著想著，合上眼睡去。
一覺便是天明，她起身梳洗，吃早點時蘇桅草來報，錦陽公主駕到，未著宮裝，還作男裝打扮。即使如此，顏清還是得馬上前去迎接。
蘇桅草怕她餓肚子，連忙說：“主子，您吃完這碗粥再去吧。”
顏清接過來直接喝完，飛快漱口，接著到外頭去。
若然去慢了，錦陽公主借題發(fā)揮，又是禍事。
可惜顏清去到時確實晚了，錦陽公主在她進門時當著她的面磺了個茶盅，“什么茶都敢端來給本宮喝，簡直放肆。呵，總算來了，本宮尊駕在此，你還不馬上出來迎接，反倒要本宮等候，沒規(guī)矩!來人?！?br/>
董慧言頭疼得撫額，說好的，別一言不合就掌嘴，可這人翻臉比翻書還快。
“殿下?！彼匝凵裉嵝?。
錦陽公主視而不見，認為這回一定要給顏清下馬威才能讓她老實做人，“你閉嘴，胳膊肘往哪拐啊？別以為我不知道她和個大夫結為兄妹，你有到場祝賀，投誠了是吧？瞧你那點出息?！?br/>
董慧言臉色微沉，“殿下瞧你說的，我要不來，你能知道劉子問和許世子也來啦？還能知道他們都聊了些什么？若不是我，你能出宮？”
原來如此，顏清輕輕瞥了董慧言一眼，她尷尬地笑了笑。
錦陽公主擔心董慧言口無遮攔什么都抖給顏清知，連忙道：“你還說！閉上你的嘴！”
董慧言識趣地做個聽眾。
錦陽公主滿意地哼了一聲，下巴揚起，興奮地說：“來人，掌嘴?！彼噶酥割伹?。
周圍能說上話的只有董慧言一人，沒其它人可以幫襯，顏清只覺頭皮發(fā)麻，往后退了一步道：“殿下，臣女勸您改日再使小性子吧?！?br/>
“什么小性子，你在說什么張三李四？本宮今日必須教訓你?！卞\陽公主覺得顏清今日說話很沒水平，心里對她的一點敬重煙消云散，態(tài)度越發(fā)跋扈。
侍女已經(jīng)走到顏清跟前了。
顏清又往后退了一步，“臣女才剛協(xié)助府尹老爺堪破大案，算是小有名聲在外，若今日殿下掌摑我的事傳了出去，恐在眾口相傳下變成失德之舉?！?br/>
老百姓和有心人只會歸咎張德妃教子無方，勢必影響二皇子。
錦陽公主大概不會明白這個道理，她點出來，若對方能懂，則禍除。
“怎么又是本宮失德了？是你無禮在先?！卞\陽公主是個直腸子，不太理解顏清的話，但她示意侍女停手。
顏清循循善誘：“因為臣女根本不知道殿下會在這個時辰駕臨寒舍，殿下來時，下人已經(jīng)馬上知會臣女，彼時臣女在臥室，出來接駕需整理儀容儀表，前后不過半刻鐘，又怎能算是無禮？”
錦陽公主覺得有點道理，“好吧。我給你說服了，記下來，下回一起算?！?br/>
董慧言翻了個大白眼，好傻的人，自己以前怎么會想和她做朋友，巴結她？
“殿下，你好像有什么要說？”董慧言婉言提醒。
錦陽公主一想到可以打爛顏清的臉就興奮到什么都忘了，經(jīng)她一提馬上清嗓道：“我有封信要給你，希望你看完后燒掉，回我一個口信。”
她從自己衣襟內(nèi)取出一個精致的印花信封遞出去。
顏清上前雙手接過來，“請殿下稍等，容臣女過目?！?br/>
謹慎起見，顏清退到角落才打開信封，取出信箋——
淡淡的蘭花香氣從信封透出來。
“窈窕淑女，君子好逑，如若有意，請回寸心。”顏清默念，不必錦陽公主直言，料想是二皇子親筆。
顏清先是把信燒掉，再慎重回話：“承蒙厚愛，愧不敢當。”
“沒了？”錦陽公主等了一會兒，沒聽到下文，驚訝地問：“你給點誠意好吧？我可是一力承擔此事，操碎了心。”
有些話不當說，她還真沒往外嚷嚷。