歌舞伎傀儡手持蠟燭步入礦坑之中。

    借助傀儡的各種感受，待在外面操控的神谷川差不多能身臨其境。

    礦坑里面陰暗潮濕，借助燭火燈光，可以看到四周的墻壁和地面都是黃色或棕色的巖石，表面上覆蓋著厚厚的塵土和泥漿。

    這樣的環(huán)境，如果實(shí)際進(jìn)入的話，沒多久就會(huì)感覺到呼吸困難。

    但傀儡畢竟是死物，雖然能替神谷感知?dú)馕?，本身卻是沒有呼吸需求的。

    繼續(xù)朝里走。

    被傀儡護(hù)在懷中的蠟燭燈光變得微弱了幾分。

    可能因?yàn)榈V洞里環(huán)境潮濕，也可能因?yàn)槔锩娴目諝饣蛟S并不通暢。

    神谷等人今晚鑿開的礦坑，里面的實(shí)際面積似乎很大，走了一段時(shí)間，傀儡的視線中出現(xiàn)了岔路口。

    兩條礦坑道路都是漆黑一片，微弱的燭光根本照不清里面有什么，也不知道兩條路分別通向哪里。

    在岔路口的潮濕地面上，老化腐朽嚴(yán)重的鐵器和木材，基本看不出原本該是什么樣子。

    估計(jì)是一些礦工使用的設(shè)備和工具。

    墻上的礦脈指示著礦工們之前挖掘過的地方。通過這些礦脈，可以看到周圍囤積著的破碎巖石。

    神谷川操縱傀儡，隨意選了一條路繼續(xù)深入。

    整個(gè)礦洞環(huán)境非常安靜。

    只有傀儡細(xì)微的腳步聲時(shí)不時(shí)響起，在這樣神秘而又安靜的環(huán)境中，稍有聲響就會(huì)顯得異常突兀。

    啪嗒、啪嗒。

    又是腳步聲。

    但好像不是從歌舞伎傀儡的腳下發(fā)出來的。

    “嗯？”

    神谷川稍稍有所感知，讓傀儡停下了動(dòng)作，立在原地不動(dòng)。

    啪嗒、啪嗒。

    果然，那聲音還在響。

    而且不單單是腳步聲。其中還夾雜著類似金屬磕碰堅(jiān)固巖石的聲音。

    “鏘——?！?br/>
    這些噪音很微弱，被更深遠(yuǎn)的回聲所鎮(zhèn)壓交響，所以分不清到底是從什么位置傳過來的。

    這種環(huán)境情況，讓神谷川不禁回想起很久以前孤身一聲探索犬鳴隧道的經(jīng)歷。

    壓抑、緊張和寂靜。

    稍有嘈雜聲響，就會(huì)被無限擴(kuò)大，刺激人在黑暗中敏感的神經(jīng)。

    “這礦洞里還真有東西?！?br/>
    因?yàn)槭怯锰嫔淼谰咴谔诫U(xiǎn)，神谷川沒什么顧慮，也不覺緊張，反而興奮起來。

    這礦洞里面要是什么異常都沒有，那不就白來了嗎？

    “好像有采礦的聲音。”

    神谷川控制歌舞伎傀儡繼續(xù)向前。

    礦洞里面叮叮當(dāng)當(dāng)，分辨不出具體位置的噪聲似乎更響了一些，可沒等走出太遠(yuǎn)，傀儡手中那枚原本火光就極其微弱的蠟燭“噗”得熄滅。

    由此可以判斷，通道稍深的地方，估計(jì)是沒有什么氧氣了。

    一片漆黑之中，借助傀儡的聽覺，神谷聽見了周遭忽然傳出密密麻麻的干涸的人聲：

    “接著挖，接著挖……直到挖出更多亮晶晶的石頭……”

    ……

    “不好辦啊?！倍纯谔幍纳窆却ǚ畔率掷锏母栉杓磕九迹斑@還沒真的見到敷次郎……這礦洞的情況，好像不適合深入探險(xiǎn)。”

    不過目前已經(jīng)可以確定，這處荒廢了不知道多久的礦道深處，說不定真的有敷次郎存在。

    思索了片刻。

    神谷川從【蜃氣布袋】里又掏出兩件道具。

    【溺女的頂心發(fā)】和一枚小安魂蠟燭。

    他將【溺女的頂心發(fā)】纏繞在手腕上，這將道具除去能提供水下活動(dòng)能力以外，還能增強(qiáng)閉氣的能力，在缺少氧氣的礦洞中可以派上用場(chǎng)。

    接著神谷走進(jìn)礦洞，沒有太過深入，在距離洞口十米左右的位置就停下來，并且點(diǎn)燃了小安魂蠟燭。

    “深處如果真有敷次郎的話，不知道他們會(huì)不會(huì)被安魂蠟燭的燭火氣息吸引過來?！?br/>
    神谷川將安魂蠟燭安置在地上，脫下外套扇風(fēng)。

    盡量讓小安魂蠟燭氤氳出來的燭火氣全都朝著洞內(nèi)彌漫。

    安魂蠟燭畢竟是由魂晶為原材料制作的超凡道具，在沒有怪談吸食的情況下，能點(diǎn)燃很久很久。

    神谷川就這樣守株待兔，等了大概半個(gè)多小時(shí)。

    前方漆黑的通道之中，傳來了稀稀疏疏的聲音。

    啪嗒啪嗒的腳步聲，還有金屬輕輕碰撞巖壁發(fā)出的摩擦聲。

    “來了？”

    神谷川的精神為之一振。

    看來利用燭火氣息誘捕還真的可行。

    他凝起瞳孔，很快就看清了洞穴里面出來的東西——

    瘦骨嶙峋的人形，形容枯槁如行僵，身上滿是泥漿和灰塵，渾身上下只穿一條骯臟的兜襠布，手里則是拖著一柄礦鎬。

    看這樣子是敷次郎沒錯(cuò)了。

    從洞穴中被安魂?duì)T火氣息吸引出來的敷次郎有許多個(gè)，每一個(gè)的表情都呆滯麻木，但或許是受到燭火氣息的吸引，又隱約有些貪婪神色。

    這些敷次郎的頭頂都剃發(fā)，光禿禿的，腦后的頭發(fā)則是扎成髻狀。

    他們的發(fā)型不是武士的月代頭。

    和月代頭有所區(qū)別，日本古代礦工的地位低下，是不能和武士留一樣的發(fā)型的，他們的這個(gè)頭型應(yīng)該叫“柏多潰”、“折返”之類的。

    神谷在這方面沒什么研究。

    但單從發(fā)式來判斷，這些敷次郎，應(yīng)該全是別銅子山古代礦工所化。

    可能是礦難死亡礦工的亡靈，更大可能連亡靈都不是，而是那些幾百年間礦工的怨念執(zhí)念一類的東西。

    “……二十……二十三、二十四個(gè)。”

    神谷川數(shù)了數(shù)，被安魂?duì)T火吸引出來的敷次郎，一共二十四個(gè)。

    他們看起來沒有什么神智，也全然不在乎神谷川這個(gè)大活人的存在。

    圍著地上點(diǎn)燃的小安魂蠟燭，擠在一起，俯下身去貪婪吸氣，白色縹緲的燭火氣息侵入他們的鼻腔，帶來的刺激感覺讓這些敷次郎時(shí)不時(shí)從枯槁的喉嚨里發(fā)出干涸的沉吟聲。

    神谷沒有阻止這些敷次郎分食燭火，默默在邊上站了一會(huì)，才緩緩掏出了【縊死者的繩韁】。

    喀拉喀拉。

    麻繩延伸，不斷繃直發(fā)出細(xì)響，將二十四個(gè)敷次郎的依次捆綁住。

    這些弱小怪談也不反抗，任由繩索穿梭在他們腰間。

    “跟我走吧，不勞動(dòng)者不得食。吃了燭火是要干活的?！?br/>
    神谷川將地上的小安魂蠟燭拾起，也不用拉【縊死者的繩韁】，二十四個(gè)串在一起的敷次郎便主動(dòng)跟著他走出了礦洞。

    在廢棄礦洞外的山林里，神谷召喚了如月列車。

    樣式普通，有些破舊的如月站臺(tái)，于彌漫的霧氣之中顯現(xiàn)，突兀地立在樹林里面。

    站臺(tái)前面鐵軌延伸。

    如月列車從鐵軌的盡頭轟鳴而來，傾軋開樹木，明晃晃的車燈刺眼。

    哐——

    列車靠站，車門打開。

    神谷川將一行二十四個(gè)敷次郎全都牽上了車，那枚還在燃燒的安魂蠟燭也一起留在車廂里。

    他自己則是在車門關(guān)閉之前重新下來。

    搭乘如月列車進(jìn)入里世界的活人會(huì)被神隱，就算是列車主人也是一樣。

    當(dāng)初創(chuàng)造如月駅都市怪談的“蓮實(shí)”，某種意義上來說就是鬼列車的上一任主人。

    神谷現(xiàn)在所持的列車鑰匙都是從她身上得來的。

    而“蓮實(shí)”進(jìn)入里世界后，現(xiàn)實(shí)里的存在痕跡一樣被抹去，甚至連本身的姓名都被她自己遺忘了。

    哐鏘——哐鏘——

    神谷川從站臺(tái)上跳下來，看著列車于撞破密林深處的黑暗空間，消失不見。

    身邊的如月站臺(tái)也一同消失。

    這趟列車是開到青木原去的。

    神谷川事前已經(jīng)將青木原這張地圖的如月車站，改到了青木原礦洞的洞口處。

    另外還安排了七人御前在那邊接應(yīng)。

    七人御前本身是魀，無法離開里世界，但是成為神谷的從屬后，可以憑借主人在各張已攻略地圖中搭建的如月車站穿梭外出。

    離開活魚旅館后，他們七個(gè)加在一起也有C級(jí)上游實(shí)力。

    和現(xiàn)在的般若、食夢(mèng)貘差不多，接洽一車廂的新員工綽綽有余。

    而且，對(duì)于以前連活魚旅館都出不來的御前們而言，外出工作簡(jiǎn)直是一種放風(fēng)獎(jiǎng)勵(lì)。

    他們很樂意做。

    “比預(yù)想的還要順利?！?br/>
    神谷川拍了拍身上的塵土，本來心滿意足，但在某一個(gè)瞬間，心里忽然升起一些想法。

    怎么說呢——

    別銅子山這座江戶時(shí)代產(chǎn)量最大的銅山，讓住友氏富甲天下，于四國地區(qū)崛起成為財(cái)閥。

    但為了這些富人的血腥財(cái)富積累，幾百年間，那些不見天日地在地下采銅掘礦，因?yàn)樘赖娜瞬恢烙卸嗌佟?br/>
    那些為土金滋養(yǎng)，活不了也死不了，困在在礦洞里不見天日，成為彷徨行尸走肉的人也不知道有多少。

    封建貴族們把酒高歌的時(shí)候，是聽不見絲竹之下，那些礦工于礦洞里面含糊不清的哀厲之聲的。

    由此，敷次郎這種怪談才會(huì)生成。

    “敷次郎這種怪談，本身就是礦工亡靈或者怨念化成的。生前為封建貴族開礦，成為了怪談后，被我拉到青木原開礦……”

    自己這樣做是不是有些過分？

    “啊，想什么呢。對(duì)于怪談而言，我本來也就不是什么好人?！?br/>
    敷次郎本身沒有神智，困在這處廢棄礦坑里面，也是終日持鎬敲墻。

    在哪敲不是敲，換到青木原也一樣嘛。

    “而且這處礦坑里面，具體有多少敷次郎不得而知。被我?guī)ё叩倪@二十四個(gè)會(huì)被燭火的氣息吸引，說明他們對(duì)安魂蠟燭有所渴望需求。以后他們每采一段時(shí)間的礦，我就定期到青木原礦坑里面點(diǎn)根蠟燭給他們分食好了?！?br/>
    他們有所求，神谷有所予。

    定期發(fā)薪水，那這就算是勞動(dòng)雇傭了。

    所以，打工吧，敷次郎們！

    用你們的勞動(dòng)換取我手上的安魂蠟燭！

    一切都合情合理了起來。

    “如果以后，敷次郎吸食足夠多的燭火氣息，可以晉升F級(jí)的話，我也不介意給他們提供泣血冥燭，以薪酬的形式發(fā)放。反正手頭的F級(jí)怪談心頭血多到用不完，敷次郎晉升以后，大概率開礦的效率也能變高，雙贏。”

    “要是他們借此能產(chǎn)生一定神智的話……也無所謂吧。有了一點(diǎn)腦子后，就更能意識(shí)到我手上的安魂蠟燭對(duì)他們來說有多珍貴了?！?br/>
    “那他們還得謝謝我呢?！?br/>
    “我和那些封建貴族可不一樣。提供這么豐厚的薪資報(bào)酬，完全是給敷次郎們提供工作崗位，提供通暢晉升途徑，讓他們能實(shí)現(xiàn)自我價(jià)值的良心老板嘛。”

    “而且，剝削怪談的剩余價(jià)值，能算資本家嗎？我單方面覺得不算。”

    神谷川果然是那種不太容易產(chǎn)生愧疚心理的人。

    自我感覺所做的事情無愧于心就不會(huì)有心理負(fù)擔(dān)，也不會(huì)給自己創(chuàng)造什么心理負(fù)擔(dān)，主打一個(gè)道德底線靈活，意念通達(dá)。

    錄用了一批敷次郎后，神谷沒有馬上離開。

    其實(shí)他剛才就有所感覺，這個(gè)礦洞有些不對(duì)勁，為此還一直在小心提防。

    “話說，我招聘走的那批敷次郎，身上的氣息和洞里散發(fā)出來的那股氣息不太一樣啊?！?br/>
    那些敷次郎身上的怪談氣息實(shí)在太微弱了。

    而且和洞口未鑿開之前，神谷川站在外面感受到的那股氣息并不相同。

    “小小老頭？”

    神谷看向腳邊的斥候。

    “嗚唧，嗚唧?！?br/>
    小小老頭搖頭，比比劃劃訴說著什么。

    簡(jiǎn)單溝通后，神谷川大致聽明白了，最開始將小小老頭吸引到這處洞口附近的怪談氣息，貌似真的不屬于敷次郎。敷次郎們身上的那種氣，就算是小小老頭在遠(yuǎn)處也感受不到。

    這洞里還有別的東西。

    真正從遠(yuǎn)處將小小老頭吸引過來，是比敷次郎更強(qiáng)的其他東西。

    神谷川凝起眼眸，朝著漆黑的洞口又看了一眼。

    在剛才點(diǎn)燃蠟燭的位置，尚有少部分燭火氣息存在，于洞穴頂部彌漫。

    而在接下來的某個(gè)瞬間。

    咻——

    空穴中卷出一陣夾雜塵土的勁風(fēng)。

    將那點(diǎn)安魂?duì)T火氣息一點(diǎn)不剩地裹挾拉走。

    “嗚唧！”

    小小老頭察覺到不對(duì)勁，當(dāng)機(jī)立斷化作鬼氣，鉆進(jìn)主人腰間掛著的鳧鳥銅配之中。

    “這風(fēng)聲……我就知道今晚的事情還沒完。”

    神谷川立在原地不動(dòng)，微微弓身，黑色的瞳孔熠熠閃光。

    他的左手一直按在腰間一文字刀鞘上，此時(shí)大拇指朝刀柄一頂。

    鏘。

    一聲細(xì)微的嗡鳴，靛青色澤的明亮太刀出鞘一寸。

    神谷剛才聽得很清楚。

    洞穴里面呼嘯出來的那一陣塵土怪風(fēng)中，夾雜著如同鞭子抽打在空氣中的尖銳聲響。

    看來礦坑里面被安魂蠟燭吸引出來的，不單單是敷次郎們。

    (本章完)