暮春時(shí)節(jié)，兩江總督姚遠(yuǎn)之姚大人府邸內(nèi)宅花木扶疏，樹(shù)影婆娑，暗香浮動(dòng)，一片欣欣向榮的景象。
二姑娘姚燕語(yǔ)和妹妹姚雀華先后從老夫人宋氏的寧瑞堂出來(lái)，沿著后院的甬路往嫡母王氏素日里起坐的敬瑞堂里去。
“姐姐，聽(tīng)說(shuō)大姐姐的身子一天不如一天了?！币θ溉A拉著姚燕語(yǔ)的手，悄聲說(shuō)道。
姚燕語(yǔ)默了默，輕聲嘆道：“大姐姐是有造化的人，她會(huì)好起來(lái)的?！?br/>
姚雀華回頭看了看跟在后面的丫頭婆子們，沒(méi)再多說(shuō)。剛剛在老太太房里她聽(tīng)得很清楚，京城來(lái)人說(shuō)她們的嫡長(zhǎng)姐已經(jīng)病入膏肓，怕是熬不過(guò)這個(gè)夏天去了。
姚雀華嘴里的大姐姐是姚府的嫡長(zhǎng)女姚鳳歌。
三年前，姚鳳歌當(dāng)初嫁給定候的嫡次子為妻。而定候的嫡長(zhǎng)女蘇玉和嫁給兩江總督夫人王氏的娘家江寧織造王大人的嫡長(zhǎng)子為妻。
這樣的三角聯(lián)姻曾經(jīng)是轟動(dòng)一時(shí)的大喜事，定候府的老夫人大長(zhǎng)公主是當(dāng)今皇上的姑母。定候府算是皇親國(guó)戚，地位超然。這樣的三角姻親關(guān)系不僅擴(kuò)大了定候的勢(shì)力，更是讓王家和姚家在廟堂之中也更加穩(wěn)固。
現(xiàn)在，江寧織造府的長(zhǎng)房長(zhǎng)媳已經(jīng)為王家生下一個(gè)女兒，而姚燕語(yǔ)的嫡姐姚鳳歌在侯府不但一無(wú)所出，而且還快要病死了。
這件事情干系重大，甚至可能會(huì)影響姚總督的仕途，所以姚燕語(yǔ)這個(gè)庶出次女本著‘多說(shuō)多錯(cuò)’的原則，對(duì)此事一再緘默。
自己是魂穿過(guò)來(lái)的不假，已經(jīng)在這個(gè)府邸里生活了十年了也不假。正因?yàn)槿绱?，她這個(gè)穿越女才深深地知道社會(huì)規(guī)則的不可違抗性。之前小說(shuō)里寫(xiě)的那些穿越女逆天改命的故事她也知道一些，但真正落在自己頭上，她真心覺(jué)得如果那樣的話(huà)，結(jié)果只能是早死早超生。
安分守己的過(guò)日子，不求太多，只求平安到老吧。姚燕語(yǔ)默默地想著心事，人已經(jīng)到了嫡母王氏的院門(mén)口。
此時(shí)是午后申時(shí)左右，不到晚飯的時(shí)候，但早已經(jīng)過(guò)了午睡的時(shí)間。
按說(shuō)這個(gè)時(shí)候這個(gè)院子里是比較熱鬧的，回事請(qǐng)命的婆子都會(huì)在這個(gè)時(shí)候進(jìn)進(jìn)出出，大嫂二嫂也會(huì)在這個(gè)時(shí)候坐在母親跟前，或者回說(shuō)事務(wù)，或者陪坐說(shuō)笑。
但今天，院子里靜悄悄的沒(méi)有什么聲響，丫頭們也都安分的坐在廊檐下，或忙著自己的針線(xiàn)活計(jì)，或安靜的聽(tīng)里面吩咐。
姚燕語(yǔ)進(jìn)了院門(mén)后，幾個(gè)大丫頭便站了起來(lái)，微微福身，口中稱(chēng)：二姑娘，三姑娘。
“母親可是忙著？”姚燕語(yǔ)低聲問(wèn)。
王氏身邊的頭等丫頭珍珠低聲回道：“老爺在跟夫人說(shuō)話(huà)呢。姑娘稍等，奴婢替您回一聲？”
姚燕語(yǔ)心想既然來(lái)了，就沒(méi)有不回一聲就走的道理，于是點(diǎn)頭。
珍珠悄悄地進(jìn)去，不多會(huì)兒就出來(lái)朝著姚燕語(yǔ)姐妹倆微微欠身：“夫人叫二位姑娘進(jìn)去呢?！闭f(shuō)著，她抬手打起了竹簾，姚燕語(yǔ)微微一笑攜著姚雀華的手進(jìn)了屋門(mén)。
這間屋子不是正廳，是王氏平常起坐的偏廳，坐北朝南是一溜矮榻，中間放著炕桌，兩邊是石青色撒花坐墊，引枕，靠枕等。下手左右兩排各兩對(duì)太師椅，皆鋪著半新不舊的石青色撒花坐墊，中間擺放小幾上擺放著精致的石子盆景。屋子里一水兒的檀木家私，雍容貴氣。
總督大人姚遠(yuǎn)之坐在主位上，王氏陪坐在右側(cè)。兩個(gè)人各自端著一盞茶，沉默不語(yǔ)。
“父親安好，母親安好?！币ρ嗾Z(yǔ)和姚雀華姐妹兩個(gè)一起福身請(qǐng)安。
“坐吧?！币h(yuǎn)之眼皮沒(méi)抬，只專(zhuān)心的品著茶水。
“謝父親?！币ρ嗾Z(yǔ)姐妹兩個(gè)謝坐后，才在右手邊最末的兩張椅子上坐了下來(lái)。
夫人王氏把手中的茶盞放到一旁，看著姚燕語(yǔ)問(wèn)：“你們打哪兒來(lái)？”
姚燕語(yǔ)忙回：“從老太太屋子里過(guò)來(lái)。”
王氏沒(méi)再多問(wèn)。姚遠(yuǎn)之則緩緩地抬頭看著端坐在椅子上的姚燕語(yǔ)，若有所思。
有丫頭端上兩杯茶來(lái)放在姚燕語(yǔ)姐妹兩個(gè)中間的高幾上，又無(wú)聲的退下。姚燕語(yǔ)默默地端起茶來(lái)，只是輕輕地聞著茶香，卻不喝。屋子里四個(gè)人安靜的坐著，誰(shuí)也不說(shuō)話(huà)。
半晌，王氏才嘆了口氣，似是自言自語(yǔ)：“你們大姐姐的病……怕是不好了。”
姚燕語(yǔ)心中一沉，忙勸：“太太別擔(dān)心，大姐姐是有造化的。侯府上有太醫(yī)院照顧，大姐姐的病必會(huì)好的?！?br/>
王氏無(wú)奈的看了姚燕語(yǔ)一眼，輕聲嘆道：“你是個(gè)懂事的孩子。”
姚遠(yuǎn)之則忽然轉(zhuǎn)頭問(wèn)著王氏：“燕姐兒今年十六了吧？”
王氏一怔，看了一眼姚遠(yuǎn)之的臉色，點(diǎn)點(diǎn)頭：“是啊，等過(guò)了五月的生日，就滿(mǎn)十六歲了。”
“嗯?！币h(yuǎn)之沒(méi)再多說(shuō)什么，再次陷入沉思之中。
姚燕語(yǔ)卻不知道，自己的終身大事就在這片刻的沉思中被她這個(gè)精明能干的爹給定了下來(lái)。
王氏朝著姚燕語(yǔ)姐妹擺擺手：“你們兩個(gè)先回去吧。晚飯時(shí)再來(lái)。”
“是。”姚燕語(yǔ)和姚雀華二人放下茶盞站起來(lái)，福了一福，“女兒告退?！?br/>
竹簾輕響，外頭的丫頭打起了簾子，姚燕語(yǔ)帶著姚雀華后退幾步至門(mén)口，方欠身轉(zhuǎn)出門(mén)口，帶著自己的丫頭婆子離開(kāi)。
回到自己的屋子里，姚燕語(yǔ)把手里的紈扇一丟，轉(zhuǎn)身靠在貴妃榻上，隨手拿了一本閑書(shū)來(lái)看。
沒(méi)多時(shí)，貼身大丫頭翠微悄悄地進(jìn)來(lái)，把屋子里的兩個(gè)小丫頭指使出去，半跪在姚燕語(yǔ)的身邊悄聲說(shuō)道：“姑娘，奴婢剛剛聽(tīng)太太院子里的嬤嬤說(shuō)，老爺有意讓您去京城?！?br/>
姚燕語(yǔ)的眼皮一跳，低聲問(wèn)：“我一個(gè)姑娘家，去京城做什么？”
翠微壓低了聲音：“大小姐這次怕是好不了了。咱們跟侯府的姻親卻不能斷……”
翠微皺著眉頭低聲說(shuō)道：“可是，如果侯府三公子另續(xù)良緣，大姑奶奶又沒(méi)留下個(gè)一男半女的，時(shí)間久了，咱們跟侯府的關(guān)系可就遠(yuǎn)了一層。”
“不至于吧？”姚燕語(yǔ)皺起了眉頭。按照這個(gè)社會(huì)的規(guī)則來(lái)說(shuō)，翠微說(shuō)的不無(wú)道理。
翠微肯定的口氣給此事下了結(jié)論：“聽(tīng)說(shuō)這是老爺?shù)囊馑迹媚镞€是早作打算。”
“……”能做什么打算呢？這種事情能由得了我自己?jiǎn)?？姚燕語(yǔ)連聲嘆息，心想難道自己真的要嫁個(gè)二手貨？去給人家當(dāng)續(xù)弦？
這份擔(dān)心在半個(gè)月后得到了證實(shí)。
當(dāng)時(shí)姚燕語(yǔ)正會(huì)同姚雀華去老太太屋里給老太太請(qǐng)?jiān)绨玻€沒(méi)進(jìn)門(mén)就聽(tīng)見(jiàn)里面老太太跟太太說(shuō)話(huà)。
“……把燕姐兒先送過(guò)去，咱們鳳姐兒的病也有個(gè)照應(yīng)，我們這里跟京城離得遠(yuǎn)，大小事都看不見(jiàn)摸不著的?？偸遣环判摹！钡漳竿跏险f(shuō)完這句話(huà)后，又嘆了口氣，很是為難的說(shuō)道：“只是這樣不行嫁娶之禮，直接把人送過(guò)去，著實(shí)讓燕姐兒委屈?！?br/>
“國(guó)孝在，不得不行權(quán)宜之計(jì)。只叫他們先不要圓房就是了。再說(shuō)，鳳姐兒還在呢，總不能讓姑爺停妻再娶，就算沒(méi)有國(guó)孝這一層，這也是不小的罪過(guò)?！崩咸问弦采钌畹貒@了口氣，“不如這樣，燕姐兒的妝奩我多添一份，再把咱們?cè)诰┏堑膸讉€(gè)鋪?zhàn)优慵藿o她，總之準(zhǔn)備的豐厚一些，只比別越過(guò)鳳姐兒的就是了。叫人收拾好了隨著她一起送到京城去?！?br/>
王氏默了默，又補(bǔ)上一句：“鳳丫頭有個(gè)什么三長(zhǎng)兩短的，她那一份東西也都是燕姐兒的，如此，也不算委屈她了?！?br/>
姚燕語(yǔ)站在外邊的窗戶(hù)底下聽(tīng)完這句話(huà)，差點(diǎn)一頭栽下去。怎么就這么快？！送個(gè)使喚丫頭也要過(guò)個(gè)文契什么的吧？這是算是嫁女嗎？
姚雀華看見(jiàn)二姐的臉霎時(shí)慘白，心中戚戚然，忙攙扶住她，悄聲問(wèn)：“二姐姐，你沒(méi)事吧？”
姚燕語(yǔ)穩(wěn)了穩(wěn)心神，搖搖頭。然后放重了腳步往前走。而遠(yuǎn)在游廊下說(shuō)話(huà)的丫頭已經(jīng)看見(jiàn)她們姐妹，匆匆的跑過(guò)來(lái)為二人打起簾子并輕聲回道：“二姑娘三姑娘來(lái)了?！?br/>
大屏風(fēng)之后，宋老夫人和王夫人立刻停止了議論，待姚燕語(yǔ)姐妹兩個(gè)走進(jìn)來(lái)后，宋老夫人方含笑招手：“你們?cè)俨贿^(guò)來(lái)，我這兒就開(kāi)早飯了?！?br/>
姚燕語(yǔ)心里存著事兒，笑得就沒(méi)那么自然：“昨兒晚上屋子里不知從哪兒跳進(jìn)去了一只蛐蛐兒，吱吱的叫了半夜，直到三更才消停了，所以今兒早上就起晚了，老太太莫要怪罪。”
“即使這樣，叫丫頭過(guò)來(lái)說(shuō)一聲也就罷了?！彼卫戏蛉撕呛切χ?，轉(zhuǎn)頭吩咐丫頭們：“擺飯吧，讓燕姐兒她們用了早飯?jiān)倩厝ニ瘯?huì)子，閨學(xué)里暫且不去了，左右那些功課都學(xué)的差不多了，身子要緊。”
丫頭們答應(yīng)著，轉(zhuǎn)身出去傳飯。姚燕語(yǔ)滿(mǎn)懷心事的吃了點(diǎn)東西便借口身上不舒服告辭出來(lái)。
至下午時(shí)分，王氏房里的小丫頭過(guò)來(lái)傳話(huà)，說(shuō)太太有事叫姑娘過(guò)去。姚燕語(yǔ)心道最終還是逃不過(guò)這一關(guān)。于是簡(jiǎn)單的收拾了一下儀表妝容便帶著翠微隨了那小丫頭去王氏那邊。
王氏見(jiàn)了她，先說(shuō)了些冠冕堂皇的話(huà)。
比如，你這次去你大姐姐那里是替我跟老太太去看你大姐姐的。你大姐姐在家的時(shí)候就疼你，她喜歡你這溫潤(rùn)的性子，不比三丫頭遇見(jiàn)點(diǎn)事兒就大驚小怪的。
又比如，侯府乃是名門(mén)望族，侯府老夫人是當(dāng)今圣上的姑母，大長(zhǎng)公主乃是金枝玉葉，身份尊貴，你去了那里，不管做什么事一定要懂得分寸。多聽(tīng)你大姐姐的話(huà)。
再比如，你穿的用的我早就叫人預(yù)備下了。萬(wàn)一你大姐姐真的不好了，你就替你大姐姐留在侯府。名分上是差了些，不過(guò)老爺已經(jīng)跟侯爺商議定了，等出了國(guó)孝再圓房，到時(shí)候一并擺酒請(qǐng)客，你也就委屈這大半年的光景，將來(lái)你就是侯府的三少奶奶，自有你享之不盡的的榮華富貴。
面對(duì)嫡母王氏這些話(huà)，姚燕語(yǔ)只有垂首聽(tīng)訓(xùn)的份兒。若是反駁，王氏自然有辦法讓她屈從，到時(shí)候只能是自取其辱。
想要自由，得先離開(kāi)總督府再說(shuō)?？墒牵x開(kāi)了總督府又進(jìn)了定候府，在這樣的世道，一個(gè)女子想要獨(dú)立門(mén)戶(hù)安身立命，卻是萬(wàn)萬(wàn)不容易的事情。
王氏見(jiàn)姚燕語(yǔ)不言不語(yǔ)只是默默地點(diǎn)頭，心里也就放下了。
畢竟這個(gè)庶出的女兒從小就是不溫不火的性子，讓她怎樣就怎樣，除了在她的院子里養(yǎng)一些貓狗雞兔什么的，再就是喜歡一個(gè)人看書(shū)，再無(wú)其他的興致。
原本覺(jué)得她太過(guò)木訥，卻不想十三歲后讓她來(lái)上房協(xié)助理家辦事，說(shuō)話(huà)行事卻也一板一眼，張弛有度，用人說(shuō)話(huà)也都極明白，從沒(méi)出過(guò)錯(cuò)兒，儼然是大家閨秀的做派，很是拿得出手。連眼高于頂?shù)膬?nèi)侄兒媳婦侯府的三姑娘蘇玉和見(jiàn)了都夸她很會(huì)辦事，全然不像是庶出的女兒。
如果不然，王氏也不放心把這么個(gè)庶女送去侯府。且不說(shuō)家族利益，如果她行事做派不像樣，禮儀規(guī)矩上不得臺(tái)面，也是活打了總督府的臉。
自古以來(lái)，婚事都是父母之命，媒妁之言。她姚燕語(yǔ)縱然有一個(gè)二十一世紀(jì)穿越來(lái)的靈魂也扭轉(zhuǎn)不了這樣的命運(yùn)。
十六歲生辰后的一個(gè)吉日，一大早天不亮姚燕語(yǔ)就起身，翠微服侍她換上出門(mén)的衣服，然后她依次拜別祖母，拜別父母，跟妹妹姚雀華道了珍重，又無(wú)奈的握著姨娘的手沉默了許久，才不舍得從自己的小院子里轉(zhuǎn)了一圈，帶著翠微和幾個(gè)貼身丫頭婆子離開(kāi)。
總督府長(zhǎng)子姚延恩帶著兩房男女家仆十幾人送姚燕語(yǔ)北上進(jìn)京，帶去的行李等物滿(mǎn)滿(mǎn)地裝了一艘兩層的貨船。
碼頭的百姓見(jiàn)了都紛紛議論，說(shuō)總督府對(duì)女兒真是慷慨，大公子進(jìn)京探望妹妹，居然帶了一船的東西。而坐在另一艘客船里貼著窗口往外看的姚燕語(yǔ)卻無(wú)奈的苦笑，誰(shuí)知道那船里裝下的根本就是自己的嫁妝？
不過(guò)，老天待我也算不薄，穿過(guò)來(lái)安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)了十年好日子，雖然是庶女，但因家里女兒實(shí)在不多，而父親又實(shí)在精明，女兒作為聯(lián)姻的必需品被養(yǎng)在深閨，花盡心思教養(yǎng)，這十年來(lái)她也是養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。
從此后，離開(kāi)總督府，就要看自己的了。
進(jìn)京的水路又走了半個(gè)月，等到了京城已經(jīng)是六月的光景。夾衣?lián)Q成了薄綢夏衫，京城的夏日居然比江南更加炎熱。那種干燥悶熱的天氣讓人心煩。
一柄十六骨水墨畫(huà)大傘下遮住了烈日驕陽(yáng)，姚燕語(yǔ)扶著翠微的手下船，皺著眉頭上了定候府派來(lái)接人的馬車(chē)。
馬車(chē)一路搖搖晃晃，姚燕語(yǔ)嘴里含著一枚鹽漬梅子，靠在馬車(chē)?yán)镩]目養(yǎng)神。翠微坐在一側(cè)，不時(shí)地透過(guò)車(chē)窗的紗簾往外看。
“姑娘，姑娘！”
“嗯？”姚燕語(yǔ)淡淡的哼了一聲表示自己聽(tīng)著呢。
“我們過(guò)了鎮(zhèn)國(guó)公府了。國(guó)公府好氣派?！?br/>
“你能有點(diǎn)出息嗎？?jī)山偠礁y道不氣派？”馬車(chē)?yán)餂](méi)有第三個(gè)人，而翠微是心腹中的心腹，是姚燕語(yǔ)這十年來(lái)最可靠的人，所以不必拿捏。
“那不一樣嘛！按照規(guī)格建制，國(guó)公府就是比總督府氣派啊。”
姚燕語(yǔ)輕笑：“等會(huì)兒到了侯府你再驚訝也不遲。定候府連著大長(zhǎng)公主府，肯定比鎮(zhèn)國(guó)公府更氣派?！?br/>
“說(shuō)的是哦！”翠微立刻興奮起來(lái)，定候府的老太太可是大長(zhǎng)公主呢！陛下的姑母?。∧歉〉枚鄽馀砂?？
“再氣派的府邸我們也只是睡一張床而已。跟你我沒(méi)什么關(guān)系，你還是省省吧?！?br/>
“唔，姑娘總是這樣，好像對(duì)什么都不感興趣?！?br/>
姚燕語(yǔ)抬手敲了一下翠微的腦門(mén)，責(zé)問(wèn)：“誰(shuí)說(shuō)的？我最心疼的是沒(méi)辦法把我院子里的小灰小白它們帶來(lái)，也不能把我養(yǎng)的那些花花草草帶來(lái)。”
“哎呀，侯府不比家里，姑娘您再想拿著銀針給小灰小白它們刺來(lái)刺去的，怕是不能了。倒是您種的那些奇怪的花草，或許姑爺能幫你找到?！?br/>
“姑爺……”姚燕語(yǔ)聽(tīng)了這兩個(gè)字，忍不住冷笑出聲。
所謂的姑爺將來(lái)就是自己的丈夫了，想自己一個(gè)十六歲芳華的少女，居然去給一個(gè)未曾謀面的男人當(dāng)續(xù)弦，而且還是在正室沒(méi)死的情況下如此冠冕堂皇的登堂入室。這若是在現(xiàn)代，豈不是滑天下之大稽？！
不過(guò)，誰(shuí)讓這里是莫名其妙的大云朝呢。連歷史上都沒(méi)有記載的朝代，她又能找誰(shuí)說(shuō)理去？
馬車(chē)走了半個(gè)多時(shí)辰方到了定候府邸門(mén)口。稍微停了停，馬車(chē)?yán)^續(xù)前行，直接從側(cè)門(mén)駛進(jìn)去，又走了一箭之地方停下。
外邊有婆子過(guò)來(lái)請(qǐng)姚燕語(yǔ)下車(chē)。姚燕語(yǔ)扶著翠微的手慢慢起身，邁開(kāi)酸麻的雙腿緩緩下車(chē)時(shí)便聽(tīng)見(jiàn)不遠(yuǎn)處有爽朗的笑聲：“大舅兄，一路辛苦了，祖母和母親一直念叨，說(shuō)這兩日也該到了?！?br/>
姚燕語(yǔ)忍不住循聲望去，但見(jiàn)一個(gè)穿著一件雪青色對(duì)襟薄紗長(zhǎng)褸的男子站在那里對(duì)著兄長(zhǎng)姚延恩拱手，他生的面若冠玉，玉樹(shù)臨風(fēng)，端的是一副好樣貌。
姚燕語(yǔ)收回目光慢慢地下車(chē)，心里暗想，此人應(yīng)該就是姚家的姑爺，定候的嫡三子了。據(jù)說(shuō)定候夫人陸氏膝下三子一女，分別以‘平，安，祥，和’四字為名，排在玉字輩，姚家的姑爺正好是‘祥’字，他的名字應(yīng)該是蘇玉祥。
“哪里哪里，不辛苦?！币ρ佣鞴笆诌€禮，“本該前兩日就到了，路上連日下雨，耽擱了幾日的行程。說(shuō)不得讓大長(zhǎng)公主殿下跟侯爺夫人等諸位長(zhǎng)輩掛念了。”
蘇玉祥文雅的笑道：“這不算什么，舅兄和妹妹一路平安就好。舅兄，請(qǐng)?！?