西山，沉浸在巨大的悲痛之中。
此時(shí)雖已近秋，遍山間竟開出無數(shù)朵百合花來，似乎花仙子也在悼念這位行善扶弱的老師太。每日，都有千余民眾自發(fā)地聚集在西山腳下，吊唁這位曾有恩于自己或有恩于親朋好友的老人。
紅萼趕到西山時(shí)，師太并未下葬。余威正焦急地等待著她的歸來。師太沒有親人，對(duì)紅萼如親生閨女一般。那年紅萼因踢死了竹筒幫的惡棍，害怕官府追究，逃離家鄉(xiāng)，女扮男裝，到處求師，四鄉(xiāng)漂泊，可惜并未遇到什么高人。那日來到西山，肚子實(shí)在餓的不行，于是在山腳一戶人家偷了幾個(gè)煮好的紅薯，狼吞虎咽地大吃大嚼起來，哪知吃得急了，紅薯卡喉，禁不住打了個(gè)響嗝，這一響嗝可驚動(dòng)了家主，于是這家男主人領(lǐng)著三個(gè)兒子，三下五除二便將紅萼捆了個(gè)粽子般結(jié)實(shí)，招來一陣好打！幸好這時(shí)師太路過，救下紅萼，帶回家中，方知她是女兒之身，欲獨(dú)自出門求師。師太憐憫于她，收她為徒。從此，紅萼便潛心習(xí)武，才兩三個(gè)月，她武藝便大有長進(jìn)，洪水淹了家鄉(xiāng)，她回家探親，不想又遇到了余威要捕她，這才發(fā)生了以后一連串與余威的故事。
當(dāng)紅萼見到如沉睡般的師太遺體時(shí)，早已悲痛萬分的她，幾乎要昏厥過去。
余威告訴紅萼，原本師太要親赴陽河吊唁玉宏師兄的，可能是師兄病逝的消息對(duì)她打擊太大，她瞬間昏倒在地，一病不起。無奈，只能白鷺傳書，讓紅萼代為奔喪。幸好余威趕來照顧師太，也算是在她身邊為她老人家送了終。
據(jù)說老師太姓朱，從未有人知其真名實(shí)姓。師太的母親也是一位武功蓋世的女英雄。傳聞曾在東漢延熹年間代父從軍，征戰(zhàn)漠北，立下大功。母親卸甲歸田時(shí)年近四十，婚后十年才喜得一女。師太早年與師兄玉宏是青梅竹馬，兩小無猜。本來是很幸福的一對(duì)，可惜女英雄死得早，師太的父親嫌玉宏家貧，門不當(dāng)戶不對(duì)。玉宏一氣之下，遁入空門。師太沒有悲傷，只身出走，來到西山。本來她在西山只是短暫停留，不想那日在乳泉取水，見到兩只被鷂鷹攻擊而受傷的白鷺，她將白鷺救起，細(xì)心護(hù)理。白鷺傷愈后竟整日陪伴著師太，師太亦對(duì)白鷺產(chǎn)生了濃濃的親情。從此，師太定居西山，憑一身武藝扶貧助弱，頗負(fù)盛名。那白鷺一代又一代，九十余年間，從不與師太分離，也成了師太的信使，據(jù)說那白鷺還常為師太和玉宏大師傳書信呢。玉宏大師以一百一十三歲高齡辭世，還是白鷺傳書，師太才得到的消息。
次日，竹筒幫也聞迅趕來吊唁。辦完師太的后事，竹筒幫邀請(qǐng)余威與紅萼仍回博白入伙。余威應(yīng)承了，紅萼卻不置可否。余威讓柳三炳先帶竹筒幫的兄弟們回去，等他守完七七四十九天的靈，再到博白會(huì)合他們。這樣，柳三炳領(lǐng)著弟兄們先行告辭，返回了博白。
西山的悲痛氣氛漸漸散去。
兩顆年輕的心卻顯得越來越別扭。大概這就是心里因素在作怪吧，綠珠一句“要紅萼嫁給余威”的戲言，卻成了紅萼心里揮之不去的陰影，結(jié)成了心中不知如何去排解的疙瘩。而余威的確非常喜愛這位火辣辣的小師姐，可又明知他與她完全是人與人之間關(guān)系的錯(cuò)位：他在生活中得像大哥哥般關(guān)照她，在武藝訓(xùn)練中得像師父一般帶著她，在委屈面前得像長輩一般讓著她，明明是一個(gè)比自己小許多、處處需要他呵護(hù)的小妹妹，竟然得叫她“師姐”！唉，這世道也真是，整出些個(gè)古里八怪的人際關(guān)系，捉弄人啊。
“師姐，七七四十九天已過，我要回博白了。”
“誰是你師姐啦！”紅萼脾氣明顯見漲。
“那我叫你……師妹？”
“你敢！師父不在了，你就想欺負(fù)我?！?br/>
“師姐，我哪敢喲?！?br/>
“你回博白干嗎？白鷺哪個(gè)喂？師太的墳塋哪個(gè)守？”
“我回博白，不是還有你留在這兒嗎？”
“我？我一個(gè)女孩兒家家，你想讓我給狼吃了？給壞人殺了？給寂寞悶死了？”
“那么，那么……師姐跟我一起回博白？”
“我就曉得你沒安好心，想把我拐走了！”
“師姐，讓你留也不是，叫你走也不是。你……這不是難為我么？”
“我就知道你心里想著綠珠，看見我就煩！”
“我冤哦！什么時(shí)候煩過師姐你啦？”
“綠珠也沒安好心，自己丟就丟了，丟了的東西還想讓我撿回來。”
“綠珠丟什么東西啦？”
“丟人。”
余威疑惑地問道：“丟人？綠珠被誰欺負(fù)了？”
“被你欺負(fù)了，所以把你丟了?！?br/>
“哦?！庇嗤闪艘豢跉猓八胱屇惆盐覔熳哐?？”
“哪個(gè)稀罕你啦！”
余威看了紅萼一眼，沒有做聲。
良久，紅萼不見余威有所反應(yīng)，吞吞吐吐地又丟了一句話：“哎，她讓你娶我?！?br/>
這下余威可跳了起來：“娶你？誰敢娶你這個(gè)女魔頭！”
“你不敢娶，我還不想嫁呢。”
“這是綠珠妹妹說的？”
“不是綠珠妹妹說的，莫非是你心里想的？”
“你呢，說老實(shí)話，話語有一丟丟甜蜜可有點(diǎn)口蜜腹劍，不知哪天會(huì)被你嗆死；為人挺豪爽可老是夾雜著刁蠻，不知哪天會(huì)被你氣死；笑得挺可愛可偏偏生性霸道，不知哪天會(huì)被你磨死；長得挺美可嬌艷里藏著一股殺氣，不知哪天會(huì)被你逼死……”
“是！我便是想嗆死你，氣死你，磨死你，逼死你！”
“紅萼，真的，我有點(diǎn)喜歡又有點(diǎn)怕你。以后的事情以后說，還是那句話：隨緣吧。”
“不！我就要你今天當(dāng)面鼓對(duì)面鑼，一是一二是二，釘是釘鉚是鉚，說個(gè)明明白白?！?br/>
“這……我說不明白?！?br/>
“那就讓劍來說?！?br/>
“你道怎的？”
“你我?guī)熃愕苡眯亩飞弦粓觯逸?，我便屈了自己嫁給你這個(gè)討厭鬼；你輸，你便是我永遠(yuǎn)的師弟。”
“不公不公，你便是輸了嫁給我，我也得永遠(yuǎn)當(dāng)你的師弟呀？”
“那……那就永遠(yuǎn)服侍我?！?br/>
“也不公，你便是輸了嫁給我，我也得永遠(yuǎn)服侍你呀？”
“那……我便殺了你！”
“斗就斗，你以為誰怕誰！”
于是，同門師姐弟便在師太居住的小屋旁打斗起來。
這是一場頗為滑稽的打斗：
余威心里明白，紅萼根本不是自己的對(duì)手，只要他出上六七分力，就可打個(gè)平手；如果稍加留神，出上八九分力，便可戰(zhàn)勝小師姐。可是余威想錯(cuò)了，紅萼經(jīng)過與石崇交手，不斷琢磨出很多新花樣來，武功比原來高出了一兩分。這下便苦了輕敵的余威，只見紅萼手中的寶劍虎虎生風(fēng)，直朝余威逼來，才十幾回合，余威已被逼得汗流浹背。由于忙于招架，早已將婚嫁之事拋到了九霄云外，不得不打出十二分精神，認(rèn)真對(duì)付這位咄咄逼人的小師姐。
紅萼呢，當(dāng)然絕對(duì)是不想戰(zhàn)勝余威而殺了他，她哪里舍得呢！只不過想逼逼他，讓他日后不可小覷了自己，然后再賣個(gè)破綻，讓他贏了，自己便可與這十分喜愛的男人結(jié)為夫妻。誰知?jiǎng)恿苏娓竦挠嗤_實(shí)夠“威”，打斗了三十余合，紅萼已是堅(jiān)持不住，便想跳出圈子，戲謔余威一番。于是她拋給了余威一個(gè)神秘的微笑，便縱身一跳，跳出了打斗圈外。
這神秘一笑可笑醒了余威：哦，勝她不得的，勝了她便要娶她了。他才不想這么急就娶了這位火辣辣的美女，他要溫火慢熱地與她交往，真到了水到渠成的那一天，他會(huì)毫不猶豫地將她攬入自己的懷抱中。所以，他今天只想與紅萼打個(gè)平手。
此時(shí)余威見紅萼跳出打斗圈外，似乎要認(rèn)輸了，他可不上這個(gè)當(dāng)。只見余威順勢一跳，也跳到紅萼身邊，然后虛晃一劍，腳下故意一滑，整個(gè)人重重地摔在地上。
這下紅萼可真來氣了，本來她知道余威心中就是喜歡自己，但畢竟只是自己的猜想，她打算利用這次打斗，逼出余威的真心。不想他卻將自己的一番苦心如此作踐！你不仁，就別怪我不義了。想到此，紅萼的劍鋒噬人般地直抵余威咽喉。這是一招奪命劍哪，因?yàn)閷?duì)手躺在地上，本身就失卻了大半的防護(hù)能力，再加上這劍鋒是如此迅速，十有八九是要對(duì)方命喪黃泉的。當(dāng)然，紅萼并不會(huì)真的傷了余威，她是想讓劍鋒抵住余威咽喉時(shí)突然定住，將余威嚇得個(gè)喪魂落魄！
余威見紅萼動(dòng)真格的來了一招奪命劍，真嚇出了一身冷汗。好個(gè)余威，使出了一招絕門功夫“滾地龍”，就在那劍鋒抵住咽喉的剎那間，他以閃電般的速度連滾三滾，然后就勢一個(gè)“旋地剪刀腿”，夾住紅萼雙腳，用力一扭，那紅萼失去重心，直愣愣朝地上倒去。
紅萼知道，余威用了真功夫，自己真的輸了，這一跌，跌得很舒服，她完全放松了自己，讓自己那柔美又健碩的嬌軀，如同跌入愛河一般，讓她盡情地、舒緩地融進(jìn)自己早已向往的那片無邊無際的愛波情濤之中。
這一跤是她一生中最難忘的一跤。
這一跤是她最幸福最美好的一跤。
這一跤是她最珍惜最無價(jià)的一跤。
再說那傻乎乎的余威一個(gè)“鷂子翻身”，剛立起身子，卻見紅萼軟綿綿，毫無防護(hù)地，如棉絮般向地上飄去，心中一驚，連忙撲向紅萼，要將她托住。
當(dāng)然，托她是枉然，他只感到自己是倒在一團(tuán)軟綿綿的花堆里，那“花”的雙眸是那么的迷人，那“花”的氣息是那么的難以抗拒，那“花”的身軀似乎已將自己融化，融化……
沒辦法，這大概便是說不清道不明的愛情！
據(jù)說有個(gè)放牛娃恰好看見，傳下了一首戲謔的山歌：
莫恁囂，哥絆情妹跌一跤，
跌得算痛不算痛？
摔得成跤（交）不成跤（交）？
話說女扮男裝的綠珠讓歐陽建和劉琨陪著，去東城門外尋訪“那塊冰”和“那把火”。歐陽建輕車熟路，帶著兩人三拐兩拐，便來到一戶小宅院。
歐陽建上前叫開了門。
開門的是竹兒，她問道：“歐陽公子有何事……”竹兒突然看見了跟在后面的兩個(gè)男人，“他們是誰？”
“我的好朋友，夜里出門，是讓他們給我壯膽的?！?br/>
“請(qǐng)進(jìn)吧?！?br/>
綠珠認(rèn)出了竹兒，竹兒在夜里當(dāng)然認(rèn)不出換了裝的綠珠。綠珠掩著嘴兒跟進(jìn)門去。
“繆蘭姐姐，堅(jiān)石給你請(qǐng)安來了。”
石崇常指使歐陽建來聯(lián)絡(luò)繆蘭，所以兩人很熟?？娞m受了劫難，雖然仍心有余悸，但經(jīng)過這段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)，已恢復(fù)了不少青春活力。
繆蘭客氣地說道：“三位公子請(qǐng)坐。”
綠珠一見繆蘭，眼前一亮：果然是位絕色美女！她由衷贊道：“繆姐姐真美呀！”
繆蘭看了綠珠一眼，愣住了：“請(qǐng)教公子大名？”
“我……小生姓朱?！?br/>
“美哉朱公子！公子若非男兒身，定會(huì)比姐姐我嬌媚萬倍！”
這句看似溢美之詞，倒也實(shí)在，逗得一旁那兩個(gè)毛頭小兒“吃吃”地直掩嘴偷笑。
綠珠不動(dòng)聲色地瞪了歐陽建一眼，轉(zhuǎn)而對(duì)繆蘭說道：“繆姐姐，我們聽石將軍提起過您，深感敬佩，今夜能見到繆姐姐，榮幸之至?！?br/>
“石將軍……向你們提起過我？”
歐陽建正埋怨綠珠多事，不知底細(xì)卻又瞎聊瞎侃。不想綠珠答道：“嵩山石洞之中，石將軍勇救姐姐，豈非一樁美談？”
“此前，石將軍與繆蘭，早已是生死之交了。”
“小生一眼便看出，繆姐姐與石將軍之交絕非一般?！?br/>
“朱公子有眼力?！庇谑强娞m將石崇到陽城上任，如何救了自己，又如何在嵩山草廬縱情相交。聽得那歐陽建與劉琨滿面緋紅，心跳不已。而綠珠也深受震撼，心中升起一種莫名的失落感。說實(shí)話，她不敢再聽下去，似乎她自以為與石崇的真情唯一，會(huì)在繆蘭面前被撕得粉碎。
“繆姐姐，小生夜里到府上叼擾姐姐，心中十分不安，我等告辭了。”
看得出，繆蘭卻十分喜歡眼前這位“朱公子”，她很想與朱公子再聊一會(huì)兒，無奈朱公子辭意已決，只好送出門外。
“朱公子，有空與歐陽堅(jiān)石常來坐坐。”
“繆姐姐，有空我會(huì)來的?！本G珠說罷，逃也似地匆匆離開了繆蘭的家。
“還去紫鳶家看看不？”
“不去了，不去了！”綠珠連連搖頭，“看來也是一位與石將軍生死相許的主兒。我們還是回大司馬府吧?！?br/>
三人一路無話，綠珠的情緒明顯低落?；氐搅舜笏抉R府門前，不想一陣車馬聲響，原來是石崇從安陽鄉(xiāng)侯府回來了。綠珠一見石崇，連忙閃身躲到墻角暗處。
“歐陽建，半夜三更帶劉琨到哪兒混混去了？”
“小舅，我們……隨意走走?！?br/>
“那個(gè)是誰？”
“我、我們的一位朋友?！?br/>
“朋友？怎的一見我，便躲到那陰暗角落里去？我看不是什么好人，小心交友不慎，陷入泥潭！走，跟我回去。”
不由分說，石崇拽起歐陽建和劉琨如拎小雞般拎進(jìn)府去，吩咐隨從關(guān)上了大門。這兩小子張口結(jié)舌，“哎哎哎”尚未“哎”出個(gè)所以然，大門已重重地關(guān)上了。
這下可苦了綠珠！
叫嗎，不敢，私自男裝出門，已是無理可辯；不叫嗎，夜深人靜，靜得讓人不寒而栗。這下真是“進(jìn)退維谷”了，怎么辦呢？
再說歐陽建與劉琨進(jìn)門后好不容易從石崇身邊溜走，兩人也不敢聲張，用盡吃奶力氣，抬來一張竹梯豎在墻上，劉琨戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地爬上梯子，朝墻外一個(gè)勁地呼喊。哪里還有什么人影？空余那街道上一片漆黑和恐怖。
歐陽建知道出大事了，他顧不上竹梯上的劉琨，失了魂似的邊跑邊喊：“小舅，小舅！小小舅娘不見了！”
這一喊驚動(dòng)了整個(gè)大司馬府，上至石老夫人，下至家人和丫環(huán)，都熱鍋里螞蟻似的四下亂尋亂呼。還是石崇鎮(zhèn)靜，他叫來歐陽建問了個(gè)仔細(xì)。聽罷也不發(fā)怒，只是淡淡一句：“放心，綠珠不會(huì)走遠(yuǎn)?！庇谑撬罢{(diào)兵遣將”，將府上所有男丁做了安排，分成若干組，由五虎親率，各組有一重點(diǎn)方向，然后打起燈籠，立即四下搜尋綠珠。
說也奇怪，任憑這百十人如何找尋，從亥時(shí)搜索到卯時(shí)，天已大亮，就是不見綠蹤影。
這下石崇也沉不住氣了，他牽出了那匹豹斑銀鬃馬，在洛陽城內(nèi)大街小巷中轉(zhuǎn)了兩圈。最后，猛策一鞭，沖出城門，沿著洛城和洛河狂奔！
石崇就這樣失去了心愛的、視為自己生命的綠珠。
卻說那綠珠呆站在墻角，不敢呼喊，又不敢亂走。她心中剎那間如打翻了五味瓶兒，酸甜苦辣一股腦涌上心來。是呀，自己與石崇算個(gè)什么呢？既不是明媒正娶，又不是情感所依。不說別的，那繆蘭姐姐與石崇的感情，甭說也比自己與石崇的感情深厚得多，自己究竟摻和些什么！想著想著，凄涼勁占了上風(fēng)，她糊里糊涂邁開那沉沉的腳步，走向寂寂的夜。
綠珠茫茫然未走多遠(yuǎn)，只見迎面打著燈籠來了五六個(gè)人，她連忙閃身一旁。來人有說有笑，本來已從綠珠身旁走過，不想其中一位直看著綠珠發(fā)笑。另一南方口音的青年問道：“士龍何故發(fā)笑？”
“此呆頭蟲無端在此守夜也?！?br/>
那青年一看，果然在黑夜中呆站著一人，他忙湊近問道：“這位兄弟，深夜還呆立街邊，莫非有事需要幫忙？”
綠珠不答。
那人更好奇了，徑直走到綠珠面前：“小兄弟，請(qǐng)勿驚慌，吾乃江南陸機(jī)，表字仕衡。那位是我弟弟陸云，表字士龍。請(qǐng)問你有何難處，我等可伸出援手，助你一臂之力耳?！?br/>
“我……”綠珠見陸機(jī)誠懇，自己卻不知如何回答了。
陸云又大笑起來：“哈哈，多事蟲對(duì)呆頭蟲?！?br/>
“士龍休得取笑。”陸機(jī)真誠建議道，“不然……兄弟可隨我等到大將軍府一敘？”
原來，王濬滅吳立了大功，已封為撫軍大將軍。當(dāng)時(shí)王濬俘獲吳國伏威將軍陸景，誠心勸降，誰知陸景堅(jiān)貞不屈，拒不降晉，王濬只好陣前斬殺陸景。破吳后，王濬十分欽佩陸抗、陸景父子，便對(duì)其家人多方關(guān)照，助陸景的兩位弟弟陸機(jī)與陸云完成學(xué)業(yè)。此次王濬邀陸機(jī)兄弟進(jìn)京，是想引見于朝中重臣張華之流，以便能重用天資聰穎的陸家兄弟。今夜，便是陸機(jī)陸云兄弟前往廣武侯張華府上拜訪歸來，那四位打燈籠帶路者，是大將軍府上家丁。
綠珠看著陸機(jī)兄弟真誠可靠，便隨他們來到了大將軍府。進(jìn)到廳堂，燈火通明，陸云見到綠珠，又是笑個(gè)不停：“哈哈，都說那潘岳是天下第一美男，我看與這位小兄弟相比，未必比得過呢?！?br/>
“小弟休得無禮?！标憴C(jī)十分禮貌地問綠珠，“我等尚未請(qǐng)教賢弟大名。”
“我……姓朱，名律?！?br/>
“是律法的律，還是綠色的綠？”
“綠色的綠……不是的，是律法的律?！?br/>
“如此，朱公子為何獨(dú)自在街頭徘徊，莫非有何難事？”
“并無什么難事，我與幾位兄弟進(jìn)京趕考，只是宵夜后與他們走散了。”
“朱公子可記得你們下榻之客棧？”
“小生笨拙，出門不甚記事，因而尋不到所住客棧，只好在街上徘徊，見笑了?！?br/>
“不礙，今晚朱公子便與我等同住，明日再送你回到你同伴身邊?！?br/>
“哎呀不可，不可！”
“都是自家兄弟，有何不可？”
“小生一來睡眠鼾聲如雷，怕擾了兄長們的好夢；二來從小孤獨(dú)慣了，與人同睡一屋，便會(huì)徹夜難眠……”
“如此，便讓朱公子獨(dú)居書房吧？”
管家應(yīng)道：“是，我來安排?！?br/>
綠珠這一夜在書房真是 “徹夜難眠”了。她確實(shí)想了很多很多，石崇既然有妻有妾，自己在其中就像是個(gè)多余的人。而況當(dāng)初石崇并不喜歡自己，是將自己當(dāng)成貢品貢奉皇上的。只不過是自己的哀怨打動(dòng)了石崇，自己的癡情纏住了石崇。唉，早知今日，何必當(dāng)初！不如返回博白，做個(gè)快快活活的村姑，當(dāng)個(gè)無憂無慮的山間小精靈。
第二天一大早，主意已定的綠珠早就注意門外動(dòng)靜。果然那管家外出辦事，她也跟了出來，說是不再叼擾，先回家鄉(xiāng)博白。管家也是個(gè)熱心人，他帶著綠珠尋到一架馬車。老管家招呼綠珠上了車，還幫付了車錢。
于是，綠珠在車上晃悠悠地一路往東南顛去。
黃昏，馬車行至中牟縣城。車夫道：“公子，今晚要在中牟縣住宿了。”車把式客氣地請(qǐng)綠珠下了車，“我在車上候公子，明早再上路?！?br/>
“住宿？”這下可把綠珠給嚇蒙了，要知道，自己可是身無分文。無奈，她將貼身的一只玉環(huán)取下，尋了間當(dāng)鋪要將玉環(huán)當(dāng)了。
當(dāng)鋪老板接過玉環(huán)細(xì)細(xì)看了一遍，卻對(duì)賬房使了個(gè)眼色，那賬房會(huì)意，立即出了門去。當(dāng)鋪老板給綠珠砌了茶，言道：“公子，這可是只上等玉環(huán)，值個(gè)大價(jià)錢的。請(qǐng)你稍候，我還要認(rèn)真看過，才能給你一個(gè)上好價(jià)錢?！?br/>
“算你有眼力。”綠珠學(xué)著男人姿態(tài)，品了一口茶，從容言道，“不過小生我急用銀子，你便是打個(gè)折先收著吧，過幾日我便會(huì)來贖還的。”
“是。”當(dāng)鋪老板低頭鑒別玉環(huán)，眼睛卻不時(shí)瞟向綠珠。
不到半個(gè)時(shí)辰，賬房帶著個(gè)男子匆匆闖進(jìn)店來。賬房指著綠珠道：“就是他！”
那男子不是別人，正是潘岳。原來潘岳是個(gè)大孝之人，妻子小秋重病，他為了不連累母親，便將小秋接到桃花塢養(yǎng)病，自己卻奔走于母親家和桃花塢之間，又要悉心照料小秋，又要天天到母親家中問安，真可謂是婆媳均顧，孝義兩全。
此時(shí)潘岳細(xì)細(xì)打量綠珠：“公子，何故偷我家玉環(huán)？”
“偷？”綠珠氣得漲紅了臉，“你、你不要血口噴人！”
潘岳接過店主遞來的玉環(huán)：“這就是物證?！?br/>
“你好好看清楚了。那是我綠……六兩銀子買來的！”
潘岳仔細(xì)看過玉環(huán)，這玉環(huán)與小秋那只太相像了，可是畢竟有所區(qū)別，手中這只特別的細(xì)膩潤柔，系于闐玉之精品，少說要值幾千兩銀子。他不動(dòng)聲色地對(duì)店主說道：“此玉非我上月典當(dāng)給你的那塊玉環(huán)。我們錯(cuò)怪這位公子了?！?br/>
一聽這話，綠珠的氣消了：“這還差不多?！?br/>
“在下潘岳，本地人。請(qǐng)問公子貴姓？”
“??！你就是號(hào)稱天下第一美男的潘安仁？”
“戲言而已。比起公子你，哪及萬分之一。”
“哎呀不敢。小生姓朱，本欲進(jìn)京投親，謀一份職業(yè)。不想走錯(cuò)路徑，盤纏已盡，只好當(dāng)了母親贈(zèng)我的玉環(huán)，以作權(quán)宜之需。”綠珠邊編邊說，倒還糊弄得過去。
潘岳笑了笑：“朱公子，這里有十兩銀子，你便拿了去，到京城尋親去吧?！?br/>
“不可，我還是當(dāng)了玉環(huán)吧?！?br/>
“朱賢弟如不棄，不妨到寒舍一敘。不遠(yuǎn)，距中牟三四里地的桃花塢?！?br/>
“桃花塢？這名字挺好聽的?！本G珠猶豫了一下，見潘岳頗為實(shí)誠，便答應(yīng)了。
綠珠跟著潘岳，走了足足一個(gè)時(shí)辰，才到桃花塢。這里夜景很是不錯(cuò)，月光照處，桃林夭夭。綠珠高興得綠像歸林小鳥似的。
潘岳讓綠珠認(rèn)識(shí)了小秋：“這是你嫂子小秋。這位是身無分文要當(dāng)玉環(huán)，被人誤為小偷的朱公子?！?br/>
“幸得潘大哥主持公道，才還了小生清白?！?br/>
“朱公子，你可知你那玉環(huán)值幾多銀子？”
“起碼值個(gè)十兩八兩吧？”
“哈哈，少說要值三四千兩?！?br/>
“??！那是石……實(shí)在不知它如此貴重?！?br/>
“朱公子，我家夫人得了重病，好不容易才調(diào)養(yǎng)過來，如今身體尚很虛弱。我看你聰明伶俐，不如請(qǐng)你留下，陪你嫂嫂說話，以期有個(gè)安慰。二天我照付工錢，朱公子便可到京城尋親了?！?br/>
小秋一下愣住了，瞪著潘岳說道：“這……方便么？”
綠珠卻高興：“方便，方便。小弟弟照顧大嫂嫂，沒有什么不方便的?！?br/>
潘岳將小秋拉到一旁，悄聲言道：“夫人，你還看不出呀？此人是個(gè)女子！我想她是與家人有隙，離家出走的?！?br/>
“哦，你一提起，我還真看出她是個(gè)小女子了。”小秋窺了綠珠一眼，“你看那粉嘟嘟的臉兒，月兒似的彎眉兒，還有那細(xì)細(xì)的耳環(huán)印兒。她若真是個(gè)男子，定要比你潘岳美俊十分?！?br/>
“是呀，是呀。如此絕世美人流落在外，萬一被人欺負(fù)，她家人是何等悲傷。不如我們將她穩(wěn)住，再細(xì)細(xì)打聽她的出處，送她與家人團(tuán)聚?！?br/>
“相公言之有理，我們留下她便是?！?br/>
綠珠早在石崇那兒聽說過潘安仁的大名，如今得見，果然是名副其實(shí)的天下第一美男。但這并不重要，重要的是潘岳的人品。他對(duì)病重妻子的不離不棄，對(duì)素不相識(shí)的落難人兩肋插刀，這些品質(zhì)，都是綠珠最為敬重的。既是石崇的好朋友，又有如此賢惠大方的嫂嫂相伴，不妨在此住上一段時(shí)間再說。于是，綠珠留在了桃花塢。
那日正巧是七夕，潘岳在黃河灘上鋪上地席，擺了些瓜果點(diǎn)心，與小秋和綠珠共賞銀漢鵲橋相會(huì)。綠珠原本在家鄉(xiāng)是個(gè)勞動(dòng)慣了的人，她挽起衣袖，撩起長袍，搬這搬那的特別勤快。三人席地而坐，此時(shí)天際繁星點(diǎn)點(diǎn)，清朗可人。一條銀河斜地里橫臥夜空，牛郎星和織女星離得是那么的近，似乎真有一群仙鵲連接起這兩顆明亮的星星。
潘岳嘆道：“呀，真乃天宮之奇景也！”他輕聲吟唱道，
天際朗朗，裝點(diǎn)星辰無數(shù)，
銀漢迢迢，獨(dú)詠七夕夜渡。
丹霄亦有別離，何堪人間悲苦？
幸鵲橋有意，引來萬眾矚目，
雖經(jīng)年一聚，可見親情如故。
語寄金風(fēng)，淚含玉露，
不知孤獨(dú)游子，何處是歸途……
吟罷，小秋連聲叫好。潘岳看了一眼綠珠，她沉默不語，粉腮邊分明掛著兩行淚珠。
“朱公子想家了？”
綠珠連忙悄悄將淚拭去：“沒有呀，聽著你的好歌，我正看牽?？椗鄷?huì)呢?！?br/>
“我怎么看著朱公子像也在神往那七夕相會(huì)的佳期呢？”
“我、我與誰相會(huì)！”
“與想會(huì)之人相會(huì)呀。”
“潘大哥見笑了，我并無想會(huì)之人?！?br/>
“看牽牛織女而落淚者，心中必有牽掛之人?！?br/>
小秋忙打圓場：“安仁，你就不要難為朱公子了。”她轉(zhuǎn)向綠珠說道，“朱公子，我們那邊說說話去。”
“得，你們也別去哪兒了，我進(jìn)屋拿披風(fēng)去，你們就在這兒聊。”潘岳轉(zhuǎn)身走了。
“朱公子，你可知我為何留你這個(gè)大男人在我身邊？”
“我是小弟弟，留在嫂嫂身邊有何不妥？”
“朱妹妹，別騙你嫂嫂，我早就聞出你身上的脂粉味了?！?br/>
綠珠大驚：“我裝扮得就這么拙劣么？”
“你太漂亮了?！?br/>
“潘大哥可知我是女兒身？”
“他？你想讓他知道么？”
“不，不。嫂嫂，你就讓我保這個(gè)密吧?！?br/>
小秋抿嘴一笑：“行，我們就將他當(dāng)成個(gè)大傻瓜！”
其實(shí)這“密”豈能說保便可保得了的？那日潘岳趕回家中看望母親，留下綠珠陪著小秋在桃花塢散心。小秋身體恢復(fù)得很快，心情也開朗了許多。她突然心血來潮，想看看綠珠的紅妝打扮。于是她找來自己最漂亮的衣裙，親手為綠珠梳妝穿戴。不用說，這一梳妝打扮，便扮出了個(gè)婷婷玉立的絕代佳人。
小秋高興得不得了，似乎剎那間一身的病全都好了。她拉起綠珠，一同到黃河邊漫步，向綠珠傾訴著自己與潘岳真摯的情感。
“都說他是大晉第一美男，你說他真的很美么？”
綠珠不知小秋的用意，隨意答道：“美呀，女孩子都會(huì)喜歡他的。小秋姐姐你不會(huì)吃醋吧？”
“如果你的男人天下令少女都喜歡，難道不是壞事呀？”
“男人會(huì)移情別戀的。”
“其他人我不敢說，潘岳不會(huì)，我相信他的?！?br/>
綠珠靜靜地看著小秋的眼睛：“呀，小秋姐姐，我發(fā)現(xiàn)你才是天下第一美人！”
“嘴貧！”
“真的。最美的不是用眼睛看著他，而是用心裝著他?！?br/>
“朱妹妹，只怕我不久于人世，難得陪伴他終身了?！?br/>
綠珠忙捂住小秋的嘴：“姐姐不要亂說?！?br/>
“如果我真的離世，他，又托付給誰呢？”
“姐姐，我們不說這般傷感的話題，好嗎？”
“不說，不說。冬天來了，快下雪了?！毙∏锝蛔⒔q毛披風(fēng)收了收，裹緊身子：“你冷么？”
“要不，我們回去吧？”
小秋點(diǎn)了點(diǎn)頭，綠珠剛攙扶小秋轉(zhuǎn)身，卻見潘岳直楞楞地站在她們跟前。
“哎呀！”綠珠羞紅了臉，忙扭頭過一邊去。
潘岳看了小秋一眼：“我也不想瞞了。朱妹妹，其實(shí)我早就知道你是女兒身?！?br/>
“合著你們一起來瞞騙我呀？”
潘岳笑了：“是你先瞞了我們。”
此時(shí)只見小秋鼓足勇氣，卻裝著很平淡地說道：“我有一樁心事，不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
潘岳有些詫異：“夫人有話請(qǐng)講?！?br/>
“你們有話要講，我……不方便，先告辭了?！?br/>
“朱妹妹，與你有關(guān)，你要聽的。”小秋微低雙眉，平靜地言道，“此次大病，我恐不久于人世。此次天賜我朱妹妹，如此美貌善良，知寒知暖，善解人意。我想，潘郎便休了我，與朱妹妹成就百年之好，如何？”
綠珠幾乎是跳了起來：“哎呀，不可，不可以的！”
潘岳更是平靜，他輕輕地?fù)碇∏铮?xì)聲說道：“朱妹妹說的對(duì)，不可以的。你我如同黃河與河床，休了河水，河床便是干涸的；你我如同桃樹與泥土，休了泥土，桃樹便是干枯的。小秋，你是我的唯一?！?br/>
綠珠看著他們，流著淚，一步一步走遠(yuǎn)了。
次日，綠珠向潘岳和小秋辭行，她要回洛陽。