刁青沒(méi)有將這些煩心事告訴鄭成，整日埋頭苦讀的鄭成也絲毫沒(méi)發(fā)現(xiàn)刁青的異樣。這一天，鄭成突然從他那間長(zhǎng)久關(guān)著的書(shū)房里走出來(lái)，把刁青、余曉冬和我叫到一起，鄭重其事地說(shuō)：“我準(zhǔn)備回盤(pán)山了。”
這話對(duì)我來(lái)說(shuō)有如晴天霹靂，我不禁看向刁青，她面色如常，似乎早已預(yù)料到這個(gè)情形。
“為什么呢？是學(xué)館發(fā)生了什么事？”我著急地問(wèn)。
“學(xué)館里一切都好，是我自己決定要走的。”
我哪里能相信：“你不要瞞著我們。如果確實(shí)有解決不了的困難，你試著找四皇子幫忙呢。當(dāng)初是他極力促成你進(jìn)學(xué)館，不會(huì)對(duì)你置之不理的。他是不是還沒(méi)回京，你先忍耐一下，他應(yīng)該……”
鄭成笑著打斷了我：“四皇子已經(jīng)回京了，我也找過(guò)他，和他說(shuō)了我的想法?！?br/>
“那你到底是怎么想的！”我又急又氣，“你怎么能說(shuō)要回去就回去呢，你知道刁青她……”
“思梅，你讓鄭成先說(shuō)。我想他應(yīng)該是深思熟慮之后做出的決定?！钡笄啻驍辔?。
鄭成有些歉意，說(shuō)：“青姐，思梅，我知道你們對(duì)我寄予厚望，希望我能在學(xué)館一展宏圖，讓世人對(duì)我們盤(pán)泥族人改觀。這些日子我一刻都不松懈，我有多努力，多認(rèn)真，你們都看在眼中。通過(guò)這幾個(gè)月學(xué)館的經(jīng)歷，我很清楚，我根本沒(méi)有讀書(shū)的資質(zhì)，再給我十年二十年，我都無(wú)法考取功名，入朝為官。”
“那又如何？”我還不死心，“你考不出來(lái)就考不出來(lái)，你只要還在學(xué)館待著，還堅(jiān)持讀書(shū)寫(xiě)文章，就是對(duì)盤(pán)泥族最大的鼓舞，給外人最好的證明?！?br/>
“我在學(xué)館已經(jīng)學(xué)到了足夠多的學(xué)問(wèn)，再待下去也不可能有所建樹(shù)。我和四皇子殿下談過(guò)了，他答應(yīng)我，以后只要有機(jī)會(huì)，有合適的人選，他還會(huì)引薦盤(pán)泥族人進(jìn)學(xué)館讀書(shū)。”鄭成說(shuō)著，帶著一臉的憧憬和期望，“所以，我想回盤(pán)山，把我看到的，學(xué)到的，任何有用的東西帶回族里。我想教族里的孩子讀書(shū)識(shí)字，學(xué)習(xí)經(jīng)史子集，讓比我更有資質(zhì)更有天賦的人來(lái)?yè)?dān)起這份重任。”
刁青從頭到尾安靜地聽(tīng)著鄭成述說(shuō)他的遠(yuǎn)大抱負(fù)，眼神格外溫柔。
鄭成回盤(pán)山之后，不到一個(gè)月就給刁青寫(xiě)來(lái)了信。刁青正忙著收拾包袱，我替她念信。信上說(shuō)，鄭成本以為于宣雪會(huì)阻礙他在盤(pán)山教書(shū)。沒(méi)想到于宣雪同意讓族人學(xué)習(xí)大周的文字和學(xué)問(wèn)，還把一間廢棄的茅草屋給了他用作學(xué)堂，每月還供給他足夠的糧食，讓他不至于為生計(jì)發(fā)愁。他的學(xué)堂幾乎沒(méi)有學(xué)生，但他毫不氣餒，每日去族中各家各戶游說(shuō)，向族人講述京城的情形，讀書(shū)作官的好處，以及刁青的事。
聽(tīng)到這里時(shí)，刁青動(dòng)作一滯，轉(zhuǎn)過(guò)頭，有些驚慌地問(wèn)：“鄭成，他是怎么對(duì)族人說(shuō)我的事的？”
“信上說(shuō)，你在京城經(jīng)營(yíng)一家陶器作坊，很受歡迎，不僅能支持自己的生計(jì)，還錢(qián)給唐欣，還有余錢(qián)接濟(jì)在京城讀書(shū)時(shí)的他。若不是你，他根本沒(méi)法在京城立足。”我五指漸漸收緊，信紙頓時(shí)變得褶皺不堪，“鄭成還說(shuō)，有幾個(gè)族人聽(tīng)說(shuō)你的經(jīng)歷，很受鼓舞，也想到盤(pán)山以外的地方做點(diǎn)小買(mǎi)賣(mài)?？傊还苁亲x書(shū)也好，學(xué)手藝也好，族人可以選擇不一樣的生活?！?br/>
刁青沒(méi)有回應(yīng)，繼續(xù)收拾她的衣物。
唐欣忍不住問(wèn)：“刁青，你真的要去找宣雪嗎？你不用怕她，我會(huì)罩著你的?！?br/>
刁青平淡地笑笑：“她沒(méi)有逼我，她知道我遲早會(huì)回去的。族長(zhǎng)對(duì)我有恩，對(duì)整個(gè)盤(pán)泥族有恩，我不能辜負(fù)她?！?br/>
唐欣抄起手，不屑地說(shuō)：“她那是對(duì)你們有恩嗎？你們所有人只不過(guò)是她換取榮華富貴的工具罷了。”
刁青還是笑笑：“唐小姐，族長(zhǎng)不是你想的那樣，她也是無(wú)可奈何。我已經(jīng)答應(yīng)她，在她下次來(lái)京之前，處理完作坊的事情?！?br/>
唐欣不愿自討沒(méi)趣，索性沉默以對(duì)。
刁青走到我面前，緊緊地握著我的手：“思梅，我知道你不甘心我放棄現(xiàn)在的生活，我也不甘心?？墒侵灰€能找到我，她總有辦法讓我心甘情愿做她的傀儡。”
我極力勸說(shuō)她：“我知道你面臨著很大的壓力，但你不能妥協(xié)。你已經(jīng)讓族人燃起了希望，現(xiàn)在放棄的話，之前的努力不都付諸東流了？”
“思梅，你從小被人強(qiáng)行帶走，久居人下，孤獨(dú)地面對(duì)狂風(fēng)惡浪的京城，堅(jiān)守至今，你才是我們的希望。還有，你是老族長(zhǎng)的女兒，是族長(zhǎng)的親侄女。因?yàn)槟愕慕?jīng)歷，族長(zhǎng)對(duì)你有愧，不敢輕易以族長(zhǎng)的身份命令你，指使你。整個(gè)盤(pán)泥族，只有你能為盤(pán)泥族帶來(lái)新的出路?！?br/>
我不覺(jué)得鼓舞振奮，不覺(jué)得任重道遠(yuǎn)，只是深感迷茫無(wú)力。
“思梅，有件事我想拜托你?！?br/>
“恩?！?br/>
“麻煩你幫我回信給鄭成，就說(shuō)驛使對(duì)我們不用心，信件不能及時(shí)送來(lái)，讓他以后直接寫(xiě)信給你?！?br/>
我很是不滿：“你想瞞著鄭成?？墒悄氵€是要回盤(pán)山，這事還有瞞著的必要嗎？”
刁青苦笑：“不管族長(zhǎng)如何安排我，我肯定不會(huì)再回盤(pán)山了。你千萬(wàn)不要把我的處境告訴鄭成，就算作坊不在了，至少讓他相信，我沒(méi)有向族長(zhǎng)屈服，我還是以我自己的方式活著。這樣，他才不會(huì)愧疚，才不會(huì)退縮，才能一直堅(jiān)持下去。”
“他遲早會(huì)知道的?！?br/>
“能拖一時(shí)是一時(shí)?！?br/>
刁青關(guān)閉了作坊，余曉冬拿了點(diǎn)錢(qián)，留下幾句模棱兩可的話語(yǔ)，不知道去了哪里。刁青收拾好院子，該扔的扔掉，該送的送人，里里外外打掃得干干凈凈。我和唐欣來(lái)的時(shí)候，院里又如刁青幾人住進(jìn)來(lái)之前那般蕭條凋零。
“唐小姐，你到處檢查一下，沒(méi)什么問(wèn)題的話，我一會(huì)就搬出去了?！?br/>
唐欣不悅地說(shuō)：“你別在這里矯情了。你就繼續(xù)在這住著吧，不過(guò)你可別指望我還會(huì)在于宣雪面前維護(hù)你。到時(shí)候你可別哭著來(lái)求我，說(shuō)你不想跟她走?！?br/>
刁青笑笑沒(méi)說(shuō)話。
唐欣裝模做樣地在院子里溜達(dá)，她根本不在乎這院子有沒(méi)有哪里壞了舊了，兩眼不停轉(zhuǎn)悠，不知在盤(pán)算著什么。
這時(shí)，許久不見(jiàn)的祁充居然出現(xiàn)在門(mén)口。他還是往常模樣，看不出變化。
“祁充，你怎么來(lái)了？”唐欣問(wèn)。
“祁大人，有什么事嗎？”刁青也出來(lái)迎接。
“聽(tīng)人說(shuō)你們的作坊關(guān)門(mén)了。我來(lái)問(wèn)問(wèn)是不是出了什么事？”祁充說(shuō)。
唐欣憤憤不平，咬牙切齒地說(shuō)：“出大事了，于宣雪要來(lái)抓人了?！?br/>
刁青連忙解釋：“祁大人，沒(méi)有那么嚴(yán)重，族長(zhǎng)只是向讓我?guī)兔Ψ謸?dān)族里的事務(wù)?！?br/>
唐欣不屑地撇嘴：“她那點(diǎn)伎倆算什么事務(wù)？再說(shuō)了，你自己捫心自問(wèn)，你愿意跟她去嗎？你不就是礙于她族長(zhǎng)的身份，怕反抗了她招來(lái)所有族人的憎恨嗎？”
刁青很是無(wú)奈：“我畢竟是盤(pán)泥族人，怎么能違抗她?！?br/>
唐欣聽(tīng)不進(jìn)去，又說(shuō)：“為什么不能違抗？你就不聽(tīng)她的命令，她能拿你怎么樣?！?br/>
刁青嘆氣：“唐小姐，不是你想的那樣?！?br/>
“刁姑娘，這里是京城。你沒(méi)犯事，本分度日，于族長(zhǎng)沒(méi)有理由強(qiáng)迫你做什么?！逼畛渫蝗徽f(shuō)。
唐欣瞪大了眼珠：“祁充，你這是在替我說(shuō)話？”
祁充依然板著臉，不緊不慢地說(shuō)：“我只是說(shuō)事實(shí)。我知道刁姑娘是盤(pán)泥族人，你們部族自有一套規(guī)矩。但盤(pán)泥族早已歸順大周，于族長(zhǎng)和刁姑娘都是大周的子民，也要遵守大周的律法。于族長(zhǎng)不應(yīng)濫用族法，刁姑娘也應(yīng)該和其他大周百姓一樣，受我們保護(hù)?！?br/>
唐欣驚得說(shuō)不出話，我和刁青不約而同地注視著祁充。
祁充有些不好意思，別過(guò)頭尷尬地說(shuō)：“刁姑娘，我明白于族長(zhǎng)對(duì)于盤(pán)泥族的付出，我沒(méi)有挑撥你和于族長(zhǎng)的意思，你不要誤會(huì)。我只是想說(shuō)，我也算是官家的人，如果你需要幫助，可以找我。”
“祁大人，你三番四次幫助我們盤(pán)泥族。若不是有你，當(dāng)初我被主家趕出來(lái)的時(shí)候，就會(huì)橫尸街頭了。不過(guò)這次是我和族長(zhǎng)之間的矛盾，我會(huì)再好好考慮一下?！钡笄嘤中α诵?，這是這么多天來(lái)她唯一一次真心的笑，“謝謝你，祁大人?！?br/>
刁青回了屋，大概真的認(rèn)真考慮去了。
唐欣感覺(jué)被搶了風(fēng)頭，陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)：“之前是鄭姜，這次是刁青。祁充，你挺關(guān)心盤(pán)泥族的呀。”
唐欣說(shuō)著，不斷地斜眼看我。
祁充一臉淡然：“我剛說(shuō)了，盤(pán)泥族也是大周的子民，我關(guān)心一下有什么不對(duì)嗎？”
“哼，說(shuō)的這么冠冕堂皇，你以為我不知道你心里想的什么。我可警告你……”
“唐欣，刁青受了你莫大的恩惠。如果你心平氣和地和她談?wù)?，她或許會(huì)改變主意?！?br/>
“啊？”唐欣一愣，“真，真的嗎？”
“恩，你們更加熟悉，她會(huì)更信任你。而且，以我的身份，我不適合再來(lái)打擾?！?br/>
“你的身份？你什么身份？就因?yàn)槟闶莻€(gè)男人嗎？哎，你別走啊……”