這時(shí)趙四娘忽然想起昨天的承諾，忙跑回小屋取出了三片金葉子，一面往趙元娘手上塞，一面說(shuō)道：“昨兒我把老趙家應(yīng)該分給你們的財(cái)產(chǎn)給推了，心里怪不好意思的。這是我的私房錢，算是賠給你們的?！?br/>
    一片金葉子大約一兩重，一兩黃金折合十兩白銀。也就是說(shuō)，趙元娘手中的這三片小小的葉子相當(dāng)于三十兩銀子。

    趙三娘早就知道趙四娘手上有私房錢，她猜想是他們爺兒倆賣方子的時(shí)候，心疼小閨女的趙永忠在趙四娘的忽悠之下瞞下一部分錢，偷偷塞進(jìn)了趙四娘的腰包。

    那些方子原本就是趙四娘靠自個(gè)兒結(jié)下的善緣得來(lái)，是完全屬于趙四娘的。因而就算趙三娘知道自家妹妹老是在偷攢私房錢，也只是嘴上刺她兩句，并不會(huì)真的加以反對(duì)。

    可這會(huì)兒看到那些金子，趙三娘還是震驚了。今早她隱約聽趙四郎告訴姜氏說(shuō)，自家小妹手里有一大堆金子，還當(dāng)是聽差了，沒(méi)想到竟然是真的?？赏粽乒褓I方子要不然給銀票，要不然給現(xiàn)銀，怎么會(huì)給起金子來(lái)了呢？

    “四娘，這些金子哪兒來(lái)的？”

    “這是我?guī)煾附o我的！”趙四娘知道這么一大袋金子決計(jì)瞞不過(guò)家里人，昨兒不就被趙四郎逮了個(gè)正著？既然藏不住，索性就拿出來(lái)過(guò)個(gè)明路，以后她想用這些錢買個(gè)什么東西也就不用偷偷摸摸的了。

    “你師父？”

    趙四娘點(diǎn)點(diǎn)頭，好似確有其事道：“是呀，我?guī)煾嘎犝f(shuō)我在家里過(guò)得艱難，就連想吃個(gè)零嘴都要被人說(shuō)道半天，心里怪不落忍的。于是就托人從寧國(guó)給我捎了些零花錢來(lái)，吩咐我有啥想買的就放手去買，不要再擔(dān)心受人家的白眼！”

    趙三娘聞言，忍了又忍，臨了還是賞了趙四娘一個(gè)大大的白眼。

    不過(guò)盡管趙三娘猜想剛剛那番話是趙四娘瞎編出來(lái)埋汰她的，可她卻相信那些金葉子確實(shí)是來(lái)源于趙四娘那個(gè)大有難耐的師父。否則，誰(shuí)又會(huì)平白無(wú)故給趙四娘那么多金子呢？

    趙元娘早就從趙三娘的口中得知，趙四娘拜了一個(gè)極為了不起的師父，學(xué)了好多本事，她家的鋪?zhàn)泳褪强恐w四娘的手藝辦起來(lái)的。而今趙四娘在她家地位超凡，大大小小的事兒幾乎都由趙四娘說(shuō)的算。若是別人聽說(shuō)一個(gè)小姑娘這么有難耐，肯定不會(huì)輕易相信。不過(guò)趙元娘立即就信了，因?yàn)榫C合各種信息，她早就隱約猜到趙四娘來(lái)歷不凡。

    思及至此，趙元娘眸光微動(dòng)，只覺(jué)萬(wàn)千滋味涌上心頭。不過(guò)很快，她就斂下紛雜的思緒，把自己從漫長(zhǎng)的回憶中拉回現(xiàn)實(shí)。

    盡管知道趙四娘手頭寬裕，也許這三片金葉子于她來(lái)說(shuō)真的不算什么?？哨w元娘很明白，趙四娘代表她們母女放棄財(cái)產(chǎn)完全是為她們著想，自己受惠于她，又怎能夠反過(guò)來(lái)再收下她的錢呢？于是趙元娘堅(jiān)持要把金葉子還給趙四娘。

    趙四娘真摯地勸道：“元娘姐，誰(shuí)都有個(gè)急難的時(shí)候，你就是不為自個(gè)兒，也該想想大伯母。這三片金葉子個(gè)頭小方便攜帶，你和大伯母一人一兩片，貼身藏在身上，以備不時(shí)之需好了?！?br/>
    當(dāng)趙元娘聽到“急難”兩字時(shí)，心中一凜，終是收了下來(lái)。

    趙元娘很清楚，只要她們母女一日沒(méi)有和老趙家徹底斷絕關(guān)系，她們的人身安全就沒(méi)有保障，隨時(shí)都可能再次陷入那團(tuán)泥濘。

    每當(dāng)想起她們母女倆的悲慘境遇，她就抑制不住滿腔悲憤。

    不行！她不能坐以待斃！決不能等到大難臨頭時(shí)，才倉(cāng)皇無(wú)措地想要獲救。她必須及早做好打算，在老趙家，特別是在她那狼心狗肺的禽獸爹下手之前，就剪除一切潛在的威脅。

    趙元娘雙手合攏，緊握金子，暗下決心。

    見(jiàn)到趙元娘肯收下，趙四娘心里也大大地松了一口氣。雖說(shuō)她做主讓趙元娘母女倆凈身出戶，是為了更好地保護(hù)她們?？伤齻儜?yīng)得的財(cái)產(chǎn)確實(shí)是由她拱手讓給老趙家的，一想到這兒，她還是覺(jué)得甚是過(guò)意不去。因而她心甘情愿地補(bǔ)償她們母女，以圖個(gè)安心。

    兌現(xiàn)了昨日的承諾后，心安理得的趙四娘又開始拼命在自家二姐面前刷好感度了，為此她忙拿起鑷子處理起久違的豬蹄來(lái)。

    自從趙四娘把去除豬毛的竅門告訴家里人之后，她就很少親自動(dòng)手清理這些東西了。新鋪?zhàn)娱_張之后，她就借口后廚活計(jì)太重，腰酸背痛手腳無(wú)力，把這些活計(jì)全都推給了趙三娘她們，自己連碰都沒(méi)有碰過(guò)。

    如今乍一上手，動(dòng)作很是生疏，不但沒(méi)有討好到趙三娘，反而又惹來(lái)了一記白眼。

    臉皮夠厚的趙四娘絲毫不以為意，手持鑷子繼續(xù)裝模作樣。

    說(shuō)起這鑷子，如今她家可不止一把了，不光鋪?zhàn)永锓胖眩瓦B姜家也備著一把。

    姜家的那把倒不是給楊氏用的，而是臥病在床的姜華特意要過(guò)去的。

    要說(shuō)姜華也是個(gè)閑不住的主兒，在床上躺了不到十天就再也躺不下去了，開始絞盡腦汁找活兒干。先是給家里挑選黃豆，后來(lái)就把處理豬頭的活兒給包攬了。原先他還想順便把豬蹄和豬尾也給處理了，還是大伙兒生怕累著了他，死勸活勸才攔住了他。

    還真別說(shuō)，有了姜華的幫忙后，處理豬下水的工作變得更輕松了。

    如今鋪?zhàn)永锞椭挥幸慌柝i蹄和豬尾需要處理，至于豬腸和豬肺，楊氏生怕鋪?zhàn)永锶藖?lái)人往會(huì)把處理方法泄露出去，還是堅(jiān)持把它們拉回姜家處理。

    趙三娘見(jiàn)趙四娘連一只豬蹄都沒(méi)有處理完，就停在那兒不動(dòng)了，忍不住重重哼了一聲。

    聽到趙三娘那聲明顯帶著指責(zé)意味的冷哼聲，趙四娘忙解釋道：“二姐，我可不是在偷懶，是在為咱家的那間鋪面犯愁呢！”

    趙三娘奇道：“這有什么好犯愁的？昨兒不是說(shuō)好了開豆腐坊嗎？”

    “那個(gè)……豆腐坊……”

    趙三娘見(jiàn)趙四娘吞吞吐吐的樣子，心中警鐘大作，忙道：“你可不能變卦??！說(shuō)好了的，咱家要開豆腐坊！”

    昨兒在老趙家啥都沒(méi)有討到，趙三娘心里很不痛快，正憋著一股氣打算開豆腐坊搶許記的生意。這會(huì)兒趙四娘居然想要反悔，她第一個(gè)不答應(yīng)！

    其實(shí)昨兒趙四娘只是隨口提出開設(shè)豆腐坊，事先并沒(méi)有經(jīng)過(guò)深思熟慮。如今靜下心來(lái)再一想，趙四娘發(fā)現(xiàn)看似熟門熟路的豆制品生意，要真正經(jīng)營(yíng)下去還面臨著很多棘手難題，其中還涉及到自身利益。

    趙四娘把方方面面揉開掰碎了講道：“首先是人手問(wèn)題。既然咱們要拿市值至少六百兩的鋪面開豆腐坊，那就肯定不能像如今這樣小打小鬧，必須要正兒八經(jīng)地生產(chǎn)起來(lái)。天下行業(yè)有三苦：撐船，打鐵，磨豆腐。二姐你天天都在做豆制品，肯定體會(huì)到了這活兒有多累。而今咱們不過(guò)是弄了個(gè)小窗口在帶著賣，就已經(jīng)累得人仰馬翻了，哪里還抽得出人手去做鎮(zhèn)上鋪?zhàn)拥哪且环輧?？不僅如此，咱們?cè)诿w家鋪生意的同時(shí)，還得加緊籌建養(yǎng)鴨場(chǎng)，就更加沒(méi)有精力去經(jīng)營(yíng)豆腐坊了！”

    趙元娘連忙自告奮勇道：“不是還有我和我娘嗎？讓咱倆來(lái)做吧！”

    “豆腐坊里的活兒可不是兩個(gè)弱女子能夠做得了的！雖說(shuō)可以用驢子代替人力來(lái)磨豆子，可在制作豆制品的過(guò)程中，還是有很多工序極其費(fèi)力，需要靠力氣大的男人來(lái)完成。”趙四娘見(jiàn)趙元娘由于幫不上忙，露出一臉歉疚之色，忙道：“我知道元娘姐和大伯母做飯的手藝都很好，就想讓你們?cè)阡伱娴亩情_間糕點(diǎn)鋪。”

    “糕點(diǎn)鋪？”

    趙四娘點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。長(zhǎng)樂(lè)鎮(zhèn)上的糕點(diǎn)鋪也有不少，可在我看來(lái)，卻沒(méi)有一家做得好的。雖說(shuō)也有一兩家的招牌糕點(diǎn)用料頗為講究，做工也算精致，那也僅是看著好看而已，吃著口感只能算是一般。同樣品種的糕點(diǎn)，我自信我做出來(lái)的要?jiǎng)偃艘换I。更何況我?guī)煾高€傳授給我好幾款別出心裁的點(diǎn)心，不敢說(shuō)在整個(gè)縣里，至少在長(zhǎng)樂(lè)鎮(zhèn)可以稱得上獨(dú)一無(wú)二。新開的鋪?zhàn)踊蛟S做不到客似云來(lái)，但生意肯定是不用愁的?！?br/>
    “癩蛤蟆打哈欠——好大的口氣！”趙三娘低聲嘀咕道。

    不過(guò)盡管趙三娘嘴上不服氣，在她心里卻也不得不承認(rèn)趙四娘做糕點(diǎn)很有一手。之前她一直認(rèn)為慶豐樓的點(diǎn)心是她這輩子吃過(guò)最好吃的點(diǎn)心，可要是從前幾天趙四娘折騰出的那些品類繁多的糕點(diǎn)里隨便挑一樣，就能把慶豐樓的點(diǎn)心甩出好幾條街去。更何況那些糕點(diǎn)還是前一天做的，想來(lái)現(xiàn)做的口感就更好了。

    趙三娘真心覺(jué)得不靠譜的小妹出的這個(gè)主意還是挺靠譜的。

    只聽趙四娘繼續(xù)說(shuō)道：“前幾日我?guī)缀醢阉形夷茏龀鰜?lái)的糕點(diǎn)都做了一遍，因而能夠較準(zhǔn)確地核算出它們的成本。我發(fā)現(xiàn)，糕點(diǎn)的利潤(rùn)要遠(yuǎn)高于豆制品。既然糕點(diǎn)鋪賺錢更多，又何必自討苦吃去開什么豆腐坊呢？雖說(shuō)你們就兩個(gè)人，可要是搞個(gè)小規(guī)模的糕點(diǎn)鋪，應(yīng)當(dāng)是不成問(wèn)題的。”

    趙元娘聞言，忙握住了趙四娘的手。從昨兒晌午起，她就很是迷惘，不知道以后的路在何方。如今雖不知這個(gè)糕點(diǎn)鋪能否經(jīng)營(yíng)得好，卻給她們母女倆提供了撥開迷霧看清前路的機(jī)會(huì)。心中感激萬(wàn)分的她一時(shí)間都不知該說(shuō)些什么好。

    趙四娘很喜歡這種被人感激的感覺(jué)，笑得很是歡快。接著她就趁熱打鐵和趙元娘討論起怎樣改造二樓鋪面來(lái)。

    “二樓開糕點(diǎn)鋪，那么一樓呢？”被晾在一旁的趙三娘蠻橫地打破了這無(wú)比融洽的氣氛。

    綜合趙四娘的反常表現(xiàn)，趙三娘可不會(huì)天真地認(rèn)為，這個(gè)“奸商”會(huì)把一樓留給她開那相比而言不怎么賺錢的豆腐坊。

    果然趙四娘輕咳兩聲，討好地笑道：“二姐你也知道，南大街上除了恒源布行外，還另有兩家布行。只是它們貨不是很齊，地點(diǎn)又有些偏，生意就遠(yuǎn)不如恒源布行那么好。如今張記布行好不容易把恒源布行給盼走了，就想要大干一場(chǎng)，加開間專營(yíng)綾羅綢緞的分號(hào)。分號(hào)的地點(diǎn)首選當(dāng)然是咱家鋪面了。不僅是由于咱們鋪面位于街口，還因?yàn)楹阍床夹性谀洗蠼终痉€(wěn)腳跟都有好幾年了，好多老主顧就認(rèn)準(zhǔn)那兒了。再加上馮掌柜走得匆忙，里面的貨架柜臺(tái)都沒(méi)帶走，接著開布行那是再好不過(guò)了?！?br/>
    見(jiàn)趙三娘一臉不滿，趙四娘咽了口口水，硬著頭皮說(shuō)道：“昨兒我去張記布行買布料時(shí)，張掌柜說(shuō)了愿意出每月八兩銀子的高價(jià)租用咱家一樓。八兩銀子，那可真的是高價(jià)中的高價(jià)呀！咱家鋪面對(duì)面的雜貨鋪可比咱家一樓要大多了，可聽說(shuō)它的租金不過(guò)才五兩銀子。二姐，你說(shuō)說(shuō)看這種送上門兒來(lái)的好事兒，咱們?yōu)樯兑馔颇?？”rs