720年祝福之月11日。
夏芙林邊境。
這里是一片麥田，因?yàn)椴皇秦S收時(shí)節(jié)看起來(lái)并沒(méi)有什么特殊之處，勞作的人們像是往常一樣需要忙碌――但是這些事情他們已經(jīng)做得不那么辛苦了，因?yàn)橄能搅诸I(lǐng)地正在一天一天地好轉(zhuǎn)。
他們的安全似乎得到了保障般，再也不像是以前，似乎被籠罩在了整日整夜的恐懼里了。
“嗨，快看，那邊好像有些什么？”
“先忙著吧，不要耽誤……那是什么？！”
正在勞動(dòng)的農(nóng)民抬起頭，他們發(fā)現(xiàn)麥田似乎被染上了一圈陰影，但是漸漸的，那陰影似乎越來(lái)越濃。
他們呆在原地，想看清楚――而在看清楚時(shí)，臉上都出現(xiàn)了強(qiáng)烈的不可置信――那是一支軍隊(duì)，由騎兵組成！
銀色的盔甲在陽(yáng)光下反射出刺眼的光芒，這兩個(gè)農(nóng)民受到了太過(guò)強(qiáng)烈的刺激，久久說(shuō)不出一句話――但是，那些騎士們卻有著很好的反應(yīng)，他們發(fā)現(xiàn)了這兩個(gè)人，毫不猶豫地拉弓――讓他們毫無(wú)準(zhǔn)備的余地。
后來(lái)，人們稱呼720年祝福之月11日為“入侵之日”，因?yàn)檫@一天，象征著教廷對(duì)以米德魯斯家族為領(lǐng)導(dǎo)的路德王國(guó)的徹底“反叛”。
起初，他們的目標(biāo)是，夏芙林領(lǐng)地。
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720年祝福之月16日。
教廷由圣騎士們組成的軍隊(duì)擊破了夏芙林領(lǐng)地的邊境城市波雷特，并用人們想象不到的速度，在18日擊破奎德城，直逼休靈頓。
這是歷史上最快的一次進(jìn)攻速度，仿佛真的如同這些教廷騎士的口號(hào)一般――在艾倫蒂亞旨意，懲罰與洗凈罪惡。
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720年祝福之月20日
夏芙林領(lǐng)地，薩拉托加。
薩拉托加位于休靈頓的“后面”――準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，這是一座位于休靈頓不遠(yuǎn)處的城堡。
路德王國(guó)在百年前開(kāi)始，貴族就不住在城堡里了，他們開(kāi)始建造更容易發(fā)展的，建設(shè)和成本在路德王國(guó)相對(duì)而言更低的，沒(méi)有城墻的城市。
于是作為軍事防御的城堡紛紛已經(jīng)到達(dá)了近乎被廢棄的地步――薩拉托加，地位曾經(jīng)相當(dāng)于夏芙林的休靈頓。
以這種方式復(fù)興，是有著讓人覺(jué)得不滿的含義的，至少對(duì)于現(xiàn)在，呆在薩拉托加里的人而言，確實(shí)是如此。
可他們沒(méi)有辦法。
此時(shí)，薩拉托加的高墻外已經(jīng)被教廷的軍隊(duì)包圍，圍城已經(jīng)持續(xù)了一整天，如果再如此持續(xù)下去，那么這一座作為暫時(shí)避難的城堡里的所有人，都會(huì)死去。
薩拉托加城堡的中心。
勞勒?戴舒是夏芙林伯爵離開(kāi)領(lǐng)地時(shí)暫時(shí)任命的“代理人”，夏芙林領(lǐng)地的歷史和伯爵的立場(chǎng)都讓他們必須堅(jiān)持下去。
但是……
這一間房間中，長(zhǎng)桌旁圍了不少人，他們的臉色不同程度地呈現(xiàn)著焦慮產(chǎn)生的蒼白。
“還是無(wú)法把信送到德萊頓嗎？”勞勒在這種沉重的氛圍中首先開(kāi)口了。
“教廷把控了所有的方式，包括魔力的渠道。”斯圖爾亞一臉凝重，“這怎么可能……那些騎士們的行軍速度怎么會(huì)那么快？”
夏芙林領(lǐng)地并不是一個(gè)十分大的領(lǐng)地，但是大小與其他領(lǐng)地比較起來(lái)不相上下――從邊境的波雷特到休靈頓的距離，按照平時(shí)的馬車速度也需要十幾天，可是，從教廷的軍隊(duì)一路勢(shì)如破竹般地趕到這里，擊破休靈頓……
“他們會(huì)不會(huì)越過(guò)薩拉托加……”奧布里在旁邊，忍不住說(shuō)。
薩拉托加的建筑工藝在現(xiàn)在的路德王國(guó)來(lái)說(shuō)是“落后的”，但是這類古物卻異常地“堅(jiān)韌”，城墻具有防御魔法的能力，即使是教廷，也需要時(shí)間擊破這里――那么，教廷如果想要盡快拿下夏芙林領(lǐng)地的話……
“他們的目標(biāo)是夏芙林領(lǐng)地的正式統(tǒng)治權(quán)――是一份被領(lǐng)主承認(rèn)并且簽署的投降書(shū)。如果做不到這個(gè)的話，擊敗再多的城市也沒(méi)有任何用處?！眲诶論u了搖頭，“因此他們想要擊敗‘關(guān)鍵’，加上他們的進(jìn)攻似乎想瞞過(guò)德萊頓……”
他們都陷入了沉默。
薩拉托加的補(bǔ)給不足，能夠作為防御的軍隊(duì)實(shí)力幾乎不存在――夏芙林領(lǐng)地的常備軍早就在這些年的缺乏管理中被解散了。
信也完全送不出去。
這似乎是一個(gè)死局。
“洛奈……”英格里德站在房間的角落里，她并沒(méi)有能力理解他們說(shuō)的話，并且參與他們的討論，可在這樣的氛圍中，卻也感覺(jué)到了事情的棘手。
于是她忍不住念到那個(gè)名字。
大多數(shù)人不知道菲特奈去了什么地方。
“她不在最好。”勞勒頓了頓，說(shuō)。
在他們心里，已經(jīng)不存在什么“一線生機(jī)”。
“可是……”英格里德顯然不理解他們這么做的原因，“這個(gè)領(lǐng)地至少是他們努力過(guò)的結(jié)果……真的放棄的話。”
“并不是放棄，只是……既然毫無(wú)勝算，那么失敗只要由我們來(lái)承擔(dān)就夠了?！眾W布里深呼吸一口氣，有些艱難地說(shuō)道，“即使洛奈在這里，她也無(wú)法以一個(gè)人的力量戰(zhàn)勝那個(gè)軍隊(duì)――你難道忘記了……”
夏芙林領(lǐng)地的波雷特是唯一的有一定數(shù)量防御力量的城市，但是教廷擊敗他們輕松得和面對(duì)那些沒(méi)有防御的城市一樣。
“教廷派來(lái)了多少人的軍隊(duì)？”斯圖爾亞情不自禁地問(wèn)。
在城堡是可以確定的，但是在那之前卻不足以看清。
“至少……三萬(wàn)人?！眲诶站従徴f(shuō)道，他此時(shí)盯著那放在桌面上的地圖，上面清晰地標(biāo)注著路德王國(guó)與周圍一部分地區(qū)。
他們又一次陷入了沉默。
連英格里德也感到有些無(wú)力了，這些人數(shù)放在眼前，確實(shí)是一個(gè)讓人絕望的狀況。
“別擔(dān)心，我們總是會(huì)有辦法的?！眾W布里安慰英格里德，“畢竟勞勒先生及早地提出了讓我們轉(zhuǎn)移到這里來(lái)――我相信他一定還有什么辦法?！?br/>
英格里德眼前一亮，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
勞勒沒(méi)有說(shuō)話。
有辦法的話，他現(xiàn)在也不會(huì)在這里干干地看著地圖不知道該做什么了。
但是……勞勒明白奧布里的心情。
對(duì)那些親人，有些時(shí)候有些事情，確實(shí)是需要有所隱瞞的。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。