?莫老太太發(fā)了話,莫歡只好重新回起閑居上課。薛氏從宮里謝恩回來，帶上一份厚禮，親自登門向周嬤嬤致歉。
周嬤嬤在宮中這么多年，哪里看不出來這是婆媳在斗法呢。況且薛氏讓莫歡罷課之前,也事先同她打過招呼，賠過禮。
見薛氏這般慎重,周嬤嬤也不放在心上，莫歡回來上課,她依舊一樣對待。
只是莫鳳和莫歡兩人卻好似了生了嫌隙，以前下了課都會歡喜地湊在一處說話,如今一下課反倒成了最尷尬的時刻，姐妹兩人只靜靜地各坐一處,暗自出神。
周嬤嬤心中了然，卻不多說。
雖說回來補課,可真正上課的時間也就七八天光景。十五宮里便要來接人,十二那天周嬤嬤就歇了課。
下課前周嬤嬤斂了臉上肅穆,露出一絲和藹的笑容,看著姐妹兩人道：“我來貴府已有半年光景,承蒙老太太青睞，有幸能教導二位姑娘。如今二位皆要入宮待選,萬望珍重,得償所愿?！?br/>
周嬤嬤執(zhí)著茶碗輕啜一口,接著道：“能教給二位姑娘的,我都教的。只是萬事不過‘謹言’、‘慎行’、‘兼聽’六字。萬望二位姑娘戒之慎之。”
見莫鳳眸光微閃,似有話說，卻又有所顧忌，周嬤嬤輕笑一聲：“十四我便離府。十三那日二位姑娘若心存疑惑，嬤嬤在起閑居后院侯著二位姑娘?！?br/>
莫鳳聞言眸光清亮，眼里躍躍欲試。
既然是要結課，自然要獻上謝師禮。莫大太太替莫鳳準備了一支老參，莫歡備的是碧螺春、雨前龍井和鐵觀音各一。各房和莫老太太那里另外也備上各式謝禮。
周嬤嬤不分彼此，都笑著謝過，只是看著莫歡的時候眸光微閃，四姑娘有心了，不過幾個月，便能觀察出她喜歡吃什么茶。
莫鳳和莫歡規(guī)規(guī)矩矩地朝周嬤嬤行了萬福禮。至此，起閑居便又空了下來。
莫歡一回三房便去給薛氏問安，剛打了簾子進去，卻見薛氏屋子忙成一片。
薛氏見她來了，騰出空來吩咐山茶把溫著的燕窩盞拿來給莫歡吃，又拿了四色的荷包指給莫歡看，“淺黃的是三兩的，淺綠的是五兩的，桃紅的是十兩的，寶藍的是二十兩的?！敝卑涯獨g看得兩眼泛花。
莫歡轉頭看著桌上堆著幾十個各色荷包和大小不同面值的銀票，周善家的正帶著兩個丫鬟按著薛氏的標準往荷包里塞錢。
莫歡一直知道薛氏挺有錢的，猛然看她如此，頗有些哭笑不得。
薛氏見她滿臉的不在意，瞪了她一眼憂心忡忡道：“宮人最會看人下菜碟，我若不多備著點銀錢給你打賞，沒得給他們欺負了去?！钡才畠耗苁嫣挂恍?，這點子銀錢能算得了什么。
進宮除了幾件衣裳旁的是不能多帶的，。檢查的嬤嬤也知道里頭是要各式打賞，況且這些姑娘里頭指不定哪天就飛出一只金鳳凰，對著多帶的銀錢首飾，但凡不太夸張，又給了好處，一般睜只眼閉只眼也就過去了。因此薛氏才敢如此明目張膽地準備。
莫歡知道薛氏是一片誠心為她，乖順地一一記下。除了荷包，薛氏又額外扎了一捆面額大小不等的銀票，和三只沉顛顛的金釵，只說實在不夠用，就絞了當金子用。
這些加起來具體數(shù)額莫歡是不知道了，一想到這些如若全部打賞出去，莫歡就一陣肉疼。
薛氏想想仍覺得不夠，拿了鑰匙要讓周善家的再去換錢。
莫歡一陣頭大，連忙攔了：“雖是要賞錢，卻也不能太過了。要是個個都這么要，那些家里拮據(jù)的，在那里面不是不用活了。”
薛氏聽她口無遮攔，瞪了她一眼，細想也覺得女兒說得有禮。凡事過猶不及，若是養(yǎng)刁了那些人的嘴，說不定都敢來個獅子大開口。又把莫歡拉在炕上坐下，細細教誨如何賞人看人的門道。
莫歡不敢不聽，薛氏能把三房管得嚴嚴實實，自有她一番手段。
…………
十三那日，莫歡陪著薛氏再一一看過要帶進宮的東西，連枝就打了簾子進來回話：“姑娘，周嬤嬤身旁的人來報，三姑娘那里好了?！?br/>
莫歡“嗯”了一聲，看著薛氏把所有的東西打包成兩個結結實實的包袱。按著往常的例，秀女估摸著要在宮里住上一個月，選中的就留下來，沒選中的就各回各家。
她心里暗自期盼，事到如今，最好讓她在宮里住個幾日，就回來。
薛氏見莫歡還愣著，伸手拍了拍她，柔聲道：“快去罷，莫讓周嬤嬤等著了?！?br/>
莫歡是沒甚么好問的，可周嬤嬤既然那般說了，總得過去坐坐，情面上才能過得去。她又怕和莫鳳撞到一起去，索性等莫鳳走了以后再過去。
莫歡點了點頭，和連枝兩人慢悠悠地往起閑居走。莫歡看著游廊兩旁景致，倏地升起一股感慨來，一晃十年，當真如彈指一揮間。
剛進起閑居，卻見莫鳳和黃鶯迎面而來。
不是說已經(jīng)好了，怎么還沒有走。莫歡躲避不及，只好上前問了好。
“姑娘定能心想事成?！秉S鶯輕聲說了一句，莫鳳聽了立刻雙頰飛紅，眸光微亮。抬頭一見到莫歡就生生地煞住笑。
“三姐姐?！蹦獨g笑著福了福，莫鳳也跟著回禮。姐妹兩人幾天之內便萬般生疏，莫歡心里苦笑，倘若兩人都進了宮，難不成要像宮斗劇那樣來個姐妹互撕大戰(zhàn)不成。
自打接旨后，莫鳳心里存著疙瘩，她知道這事怪不得莫歡，可她就是覺得不舒坦。
莫鳳苦惱，不欲多想，臉上扯起一抹笑：“四妹妹快些進去罷?！彼驹缇妥吡?，突然想起一事未問，就又返回來了，沒成想會見著莫歡。
莫歡也覺得萬分尷尬，不好再多逗留，點了點頭便進了屋子，留了連枝守在外邊。
周嬤嬤今日一身淺栗色纏枝錦緞對襟褙子，梳了個利落的圓髻。見莫歡來了，招呼著她坐下，丫頭手腳利落地上了茶，便退了出去。
屋里子里有些安靜，周嬤嬤只垂眸品茶，也不說話，專等著莫歡開口。
莫歡絞盡腦汁想了許久，才起身朝周嬤嬤福了福，謹慎道：“求嬤嬤賜教一二，里頭哪些人哪些事，不可提不可說？”根據(jù)莫歡看宮斗和宮斗劇的經(jīng)驗，后宮總是有許多秘辛需要避雷的。
周嬤嬤嘴角輕翹，眼中頗有贊賞之色，笑道：“姑娘問得好。我在宮中三十幾載，見的聽的也不過其中一二。我能給姑娘說的，也就兩個：一是先帝皇貴妃郭氏和她所出的恪郡王；二是安親王當年出宮之事。”
話到如此地步，周嬤嬤也不藏著掖著，頓了頓又道，“凡事姑娘皆要少言，有時候聽在心里記在心里便好?！痹捔?，她微嘆一聲，眸色復雜，似有難言之隱。
莫歡聞言垂眸思量，若她是穿在了皇帝前世，按著作者的套路，皇貴妃郭氏和恪郡王后來就會咸魚翻身，端了李氏和皇帝登基。又念及凈空，按著周嬤嬤這般慎重，凈空當年出宮定是一番不可說的過往。
她驀地想起他幼年時執(zhí)著個大掃帚在佛音寺掃落葉的情形，微微有些心酸。如今他雖正名歸朝，其中艱苦為難，恐怕不易與外人道。
兩人又是一陣相對無言。過了許久，莫歡想起心中所念，有些猶豫地開口道：“嬤嬤，我想問，有沒有可能……”后面的話語焉不詳。
周嬤嬤精明，一眼便瞧了出來。之前莫家三房和莫老太太斗法之事她略有耳聞，又教導莫歡這些時日，知道這莫四姑娘恐怕心不在此，不像大房和莫三姑娘汲汲營營。
周嬤嬤把茶碗輕置在案幾上，盯著莫歡正色道：“姑娘且記著，上頭的人眼睛可亮著呢，莫當他們是睜眼瞎。”
“高祖皇帝第二次選秀，東陽侯府的姑娘不欲進宮，偷偷用藥起了疹子。后來有人告發(fā)，高祖皇帝大怒，東陽侯被削爵，貶為庶民，他們家姑娘賜了死?！敝軏邒唔饬鑵枺粗獨g淡淡道，“姑娘可別想岔了，誤了自己，還連累了父母?！?br/>
莫歡心里苦笑，她不過突發(fā)奇想，原來還真有人這般行事。側身朝周嬤嬤正色道：“謝嬤嬤教導，莫歡謹記在心?！?br/>
周嬤嬤嘆了一聲，臉上也緩和了些，對著莫歡頗有勸慰之意：“姑娘，有些事情強求不得，若改不了命，就換種活法，反倒更輕省些。萬望姑娘珍重?！?br/>
…………
從起閑居出來，莫歡人就有些厭厭的，回了屋子也是空坐，索性在園子里尋了一處好景致，換個地方發(fā)呆。
莫歡憑欄而坐，看著池子里的錦鯉游蕩，時不時地往里頭投些魚食，引得它們湊在一處爭搶。
“妹妹?！蹦獨g正自著游魚暗自出神，卻聽薛嘉仁喊了自己一聲。
莫歡轉頭去看，薛嘉仁今日一身玉白繡竹羅緞春袍，手執(zhí)著折扇，臉上微微泛紅，顯然是跑著過來的。
莫歡起身見禮，又替他撣了撣木椅，笑道：“表哥快坐吧。表哥找我什么事情？”
自打那日偷聽了莫歡和莫征說話，得知了莫歡的心意，他每回見著莫歡都躲著走。再過兩日莫歡便要進宮，薛嘉仁坐不住，往薛氏跟前一打聽，又一路問了丫頭，才知她跑到這里。
連枝見他脹紅著臉，言語似有猶豫，連忙退到亭外去，獨留給兩人各自說話。
薛嘉仁雙手緊緊握著折扇，抬頭反復看了莫歡好幾眼。少女臉上掛著淡淡的笑顏，目光平靜地等著他開口說話，卻沒有絲毫的愛慕之情。
薛嘉仁自苦了半個多月，依舊解不開心緒，可是皇命在前，沒一個膽敢違抗。
只是心中割舍不下，且不論他和妹妹今后有無緣分，也想把愛慕傾吐而出。薛嘉仁耳朵和臉頰燒得飛紅，忍了羞怯看著莫歡低聲道：“我心中歡喜妹妹，從我五歲起就想娶妹妹為妻?！彼D了頓，怕莫歡開口說話，哽著嗓音，眼眶泛紅，急急道，“如今這般，萬望妹妹珍重。”
瞥在心中的話終究吐露出來，薛嘉仁卻覺得一陣痛苦直擊心頭，眼里酸澀，又想起莫歡那日說的話，不忍再聽一遍她的拒絕之語，也不等莫歡開口，朝她作了一揖，頭也不回急忙地跑開了。
把亭外的連枝看得一怔一怔的。連枝轉身進了亭子，卻見自家姑娘杵著頭看著嘉少爺離去的方向微微出神，眼中似有淚意，待要開口說話，卻聽莫歡輕嘆一聲：“連枝，我們回去罷?！?br/>
莫歡起身把手里的一把魚食全部灑進池中，池魚爭搶引得池水撲撲作響。莫歡慢騰騰地想：這樣子也好。