陸江北也回視高絕，肯定地告訴他：“我昨天回過一次京城應(yīng)天，親自去長夜閣找到了提供線報(bào)的線人，已經(jīng)確認(rèn)過這條消息是千真萬確的。高絕，你還記不記得在道觀的時(shí)候，咱們大伙聽得打探消息的下屬回報(bào)說，何當(dāng)歸的母親羅川芎是揚(yáng)州羅府的嫡女，父親何阜卻只是一個(gè)揚(yáng)州落魄門戶的子弟，今年才新上任做了個(gè)八品的京衛(wèi)指揮使司知事，當(dāng)時(shí)大伙兒都覺得此事頗為不可思議，還猜測了許多‘兩人先私奔后成親’‘男方先上船后買票’‘女方貌丑或者有什么隱疾’之類的可能性，把段少氣得跳腳打人?！?br/>
    高絕慢慢地松開陸江北的素錦衣領(lǐng)，想起確實(shí)有這么一回事，當(dāng)時(shí)自己不愿意參與到這種無聊的話題中，就躍到屋頂上睡覺，可是仍不知不覺地把眾人的討論的話語收入耳中。

    陸江北撫平領(lǐng)子上的皺褶，繼續(xù)說：“原來大伙兒當(dāng)時(shí)都沒猜對，何當(dāng)歸的母親羅川芎是三年前才下嫁何阜的，所以何阜只是跟何當(dāng)歸同姓氏的繼父，根據(jù)線人回報(bào)，何當(dāng)歸的生父不是別人，而是京城何府的何敬先，也就是你的心愛之人凌妙春的親舅舅?！?br/>
    高絕沉默片刻，突然質(zhì)疑道：“可是我聽說，專供官藥的何家跟其他兩家素?zé)o往來，羅家三清堂、關(guān)家仁術(shù)堂的藥方都是通用的，很多還刻印成書，流傳到市井百姓手中。而何家藥師堂的方子中卻有不少自家研發(fā)的不傳秘方，療效絕佳，是另外兩家都比不上的。五年前，三清堂和仁術(shù)堂對藥師堂的一種藥丸的配方很感興趣，登門討教卻碰了一鼻子灰，之后，何家跟其他兩家更是水火不容了，何家怎會(huì)跟羅家結(jié)親？”

    陸江北轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)拇指上的玉扳指，分析著各種可能性：“或許十年前兩家私下好過一陣子，出于某種原因沒有公開，后來何家把羅川芎母女趕出去，這才跟羅家從親家變成了仇家。又或許兩家一直都有仇，長輩之間為了化解世仇才定下這樣一門親，后來發(fā)現(xiàn)仍然化解不了，就重新做回仇人了。反正這件十年前的舊事已經(jīng)無據(jù)可查了，我們打探消息的線人混進(jìn)何府打聽過幾次，根本沒人知道這一段舊事，反而眾口一詞地說如今的何夫人就是何敬先的原配夫人，可見當(dāng)年何府換新何夫人時(shí)，也連帶著換了一批新下人以遮掩家丑?！?br/>
    高絕聽完，又皺眉道：“就算她是妙春的表妹又如何？你講的這些能說明什么？”

    陸江北嘆口氣，看著高絕黝黯的眸子，低聲道：“高絕，我只是不想看你繼續(xù)自苦，三年來不停地尋找與凌妙春相似的面孔，摟入懷中的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)那些人跟凌妙春完全不同。你我共事多年，我得出的一個(gè)結(jié)論就是，你對世間的女子總是處在兩個(gè)極端。從前凌妙春活著，你眼中的女人被劃分為凌妙春和凌妙春之外的女人，對前者柔腸百結(jié)，對后者徹底無視?！?br/>
    高絕陷入了沉思，想起自己年少時(shí)跟妙春的種種往事，不得不承認(rèn)陸江北形容得非常貼切，那時(shí)候自己的世界中只有妙春一個(gè)女人，與妙春兩情相悅的愛情變成那些年自己做一切事情的動(dòng)力，眼里心里早已看不見其他的女人。

    陸江北又悠悠道：“后來凌妙春死了，你眼中的女人，就被劃分為不像凌妙春的女人和很像凌妙春的女人。你對前者依然形同陌路，冷血冷情，對后者先是一時(shí)意亂情迷地喜歡上，把那人帶回家才發(fā)現(xiàn)之前是自己看錯(cuò)了，那人越看越不像凌妙春，最后又重新被劃分為前者的行列了。”

    高絕皺起濃眉，下意識地想要張口辯駁幾句卻又辯無可辯，因?yàn)殛懡边€是沒有說錯(cuò)。失去妙春后，很多次走在充滿兩人回憶的荻則街，他的目光總在情不自禁地搜尋她的身影。有的人有著她的背影，有的人有著她的頭發(fā)，有的人有著她的眉眼，有的人有著她的鼻子和嘴巴，有的人有著她的聲音，他卻不能拼出一個(gè)完整的她，索性就把那些人統(tǒng)統(tǒng)帶回別院，安排她們整日住在一處，好讓自己慢慢地拼湊。

    后來自己把庶子庶女抱回高府，妙祺當(dāng)時(shí)不動(dòng)聲色，半個(gè)月后卻尾隨自己找到了那個(gè)隱秘的別院，第二日就去剜走了八個(gè)小妾中其中兩人的眼睛，那么巧，那兩雙眼睛就是跟妙春最相似的眼睛。失去妙春眼睛的兩個(gè)人變得很陌生，一丁點(diǎn)兒妙春的影子都尋不到，于是他立刻就讓人把她們送走了，陸江北形容自己是個(gè)“冷血冷情”的人，倒也恰如其分。

    “好了，此事我不想再談，反正以后我也不會(huì)再見那個(gè)女人?！备呓^生硬地打斷他，語氣頗惡劣地問，“你們這么有閑情逸致打探別人的家事，一定是已查清楚伍櫻閣閣主的身份了？你這么關(guān)心別人是隨姑姑還是隨奶奶，莫非有什么私心？”

    陸江北一時(shí)語噎，半晌重新開口，用公事公辦的口吻說：“我們的長夜閣是圣上密旨在民間安插的情報(bào)機(jī)構(gòu)，既然伍櫻閣敢處處針對我們，還能處處不落下風(fēng)，那說明伍櫻閣閣主的勢力跟圣上放到民間的勢力已經(jīng)可以分庭抗禮了。很難想象哪一支民間武裝的力量能跟朝廷對抗，所以目前我們還是從朝中的大員著手調(diào)查，而且武官的可能性猶在文官之上?！?br/>
    “哼，廢話連篇說了等于沒說，你們根本就沒查到一點(diǎn)實(shí)質(zhì)性的線索，長夜閣的辦事效率真讓人失望，原來把時(shí)間都用在調(diào)查別人的姑姑跟表姐身上了?！备呓^說完拂袖便走。

    陸江北連忙扯住他的右臂問：“喂，你要去哪里？”

    高絕反問：“你以為我要去哪里？我已經(jīng)說過了，我以后再也不會(huì)去見那個(gè)女人，就算撞上了也轉(zhuǎn)頭就走，你還不滿意么！”

    陸江北拍拍他的肩頭安撫道：“好了好了，這一篇就算揭過去了，何小姐跟段少成或不成都是他們兩個(gè)人的事兒了，以后咱們大伙兒誰也不提她，好不好？”感覺高絕勃發(fā)的寒氣消失了一部分，陸江北又軟聲解釋說，“高絕，你這個(gè)月不是有十二天長假嗎？我問你去哪里，是因?yàn)殄\衣衛(wèi)府最近常有突擊行動(dòng)，所以想讓你在我這里報(bào)備一下你休假的地點(diǎn)，必要的時(shí)候也能聯(lián)絡(luò)你支援突擊行動(dòng)?！?br/>
    高絕沒頭沒腦地丟下一句“你去問山貓吧，再去告訴他，現(xiàn)在已經(jīng)漲價(jià)到十五壇了，少給一壇我就扭掉那個(gè)女人的頭當(dāng)?shù)首幼！比缓笞阆掳l(fā)力，踏著院墻躍走了，留下糊里糊涂不知就里的陸江北。

    當(dāng)夜三更，揚(yáng)州城，鴻沛大道孝東大街明月巷。

    湯嬤嬤風(fēng)塵仆仆地敲開羅東府的角門，正打算去老太太的福壽園回報(bào)她在水商觀的所見所聞，卻見府中的燈籠清一色換成了白色宮燈，不由得心頭一突，啞著嗓子問給她開門的小廝：“這是怎么回事！咱府上沒出什么事吧？老太太一切大安吧？”

    小廝捂著嘴悄悄告訴湯嬤嬤：“嬤嬤，我聽說是……大少爺房里的竹哥兒快不行了，二太太讓劉管事把該預(yù)備的先預(yù)備著，免得到時(shí)候忙手忙腳的亂了章法?！?br/>
    ※※※

    老太太因?yàn)橹窀鐑旱氖逻駠u不已，晚飯只略用了一些翡翠滑魚羹就在耳房的軟榻上半瞇下了，甘草來問了幾次，她都不想挪去床上睡。

    本來以為，他們羅家個(gè)個(gè)都懂些藥理，吃飯食的時(shí)候也比尋常富貴人家更懂得“食補(bǔ)藥瀉”的道理。每次家里的人稍微有個(gè)頭疼腦熱的，請來的大夫都是整個(gè)揚(yáng)州城最好的大夫，下的藥也是三清堂里最精的藥材。沒想到救得了病，救不了命，今天傍晚的時(shí)候得了信兒，她也去看過竹哥兒一回，看那奄奄一息的樣子竟是真的活不成了，竹哥兒他娘的一雙眼睛哭成了腫核桃，而床上竹哥兒已經(jīng)連眼皮子都睜不開了。

    三清堂中醫(yī)術(shù)最好的馬吳二位大夫也是束手無策，老太太嘆一口氣，假如老太爺還在家里，或許能讓他用三清針灸試一試?？伤先思?guī)滋烨熬屯蝗徊灰娙肆?，后巷看門的小廝來回報(bào)過，說看見他老人家穿著一身用剪子剪得破破爛爛的新灰布短衫，小腿上纏著白麻布綁腿，腳上穿著不知從那兒弄來的沾滿泥巴的舊布鞋，背著一個(gè)大藥簍子就出門往西去了。通常老太爺出一回門要隔上半年才回來，最長的一回是三年，看來這次竹哥兒的病是指望不上他了。

    這個(gè)月，羅家真是流年不利，多災(zāi)多難。

    先是逸姐兒被人發(fā)現(xiàn)頭破血流地倒在花園的假山后，懷疑可能是爬山的時(shí)候摔了下來，以致殞命。聽說了逸姐兒的死訊之后，自己真是不知道如何跟川芎交代，川芎嫁了兩次人就得了這么一點(diǎn)子骨血，可憐見的一個(gè)小丫頭，好端端的竟然出了這樣的意外……后來聽說逸姐兒在道觀又活過來了，自己正喜得沒法兒，正琢磨著大宴親朋好友時(shí)都要請哪些人，讓眾親戚們聚在一起樂呵樂呵的時(shí)候，竹哥兒那頭又出事了。

    老太太輾轉(zhuǎn)反側(cè)地睡不著，然后就聽見甘草低聲喚她，問她是不是還醒著。

    如此深更半夜的來叫她，難道說竹哥兒那邊已經(jīng)沒了！老太太覺得心頭倏然一涼，好好的一對雙胞胎的重孫子，轉(zhuǎn)眼間就少了一個(gè)！前些天她也去看過竹哥兒的情況，原本只是吃兩貼藥就好的小病小鬧，怎么突然就瘦得皮包骨頭，沒了人形了呢？唉，他娘現(xiàn)在還指不定怎么傷心呢。

    雖然大房的川柏不是她親生的，可是羅東府向來男丁單薄，除了三房的川樸有個(gè)嫡子及哥兒，他們家就只大房有一個(gè)庶子前哥兒。四年前，大房中親上做親，讓前哥兒娶了他嫡母趙氏的外甥女，董家的嫡長女蘭姐兒。小兩口郎才女貌和和美美的，隔年就生了一對白胖的小子，給府里添了不少生機(jī)。自己對這兩個(gè)重孫可一直是疼得捧在手里怕掉了，含在口里怕化了，只是最近家里出了逸姐兒的事，才一時(shí)間沒顧上大房的那頭……

    老太太覺得自己自從去年過完五十大壽，精力就比從前短了不少，很多事情都是懶怠去管，睜只眼閉只眼就和和氣氣地過去了，從前逸姐兒在家里的時(shí)候，她也是對二兒媳婦的作為能裝看不見就漸漸地真看不見了一般，也讓逸姐兒在家里受了一點(diǎn)委屈。

    因?yàn)閷?shí)在不想去看大孫媳婦哭天搶地的那一幕悲景，于是她裝作已經(jīng)睡得很熟的樣子，還輕輕地打了兩個(gè)鼾。甘草又低低地喚了老太太兩聲，見她睡得實(shí)在很沉，這才閉上口輕輕退出去。

    老太太立刻停止打鼾，支起耳朵聽著外面的動(dòng)靜，先是撩起門簾的窸窸窣窣聲，然后是“吱呀——當(dāng)”的關(guān)門聲。隔著門，老太太聽得甘草模模糊糊的聲音說道：“湯嬤嬤，我叫了好幾聲老太太也沒醒過來，要不你明天早晨再來吧……你不知道，老太太因?yàn)橹裥∩贍數(shù)氖聝赫齻闹?，剛才還在一會(huì)兒翻個(gè)身一會(huì)兒嘆口氣的，急得我們都不知怎么辦才好呢，難得她現(xiàn)在睡熟了……”

    然后，湯嬤嬤模模糊糊的聲音傳來：“我在水商觀遇到不少事，現(xiàn)在是連夜趕過來的……假如只是三小姐一個(gè)人的事兒，明日再叫醒老太太也無妨，可是現(xiàn)在還跟竹哥兒扯上了關(guān)系……我也不知道怎么跟你說，總之先去把老太太叫醒了再說！”

    老太太從軟榻上直挺挺地坐起來，逸姐兒那頭又怎么了？紅姜怎么大半夜從道觀趕回來了？胡亂地踩上軟鞋，老太太一撩簾子走出耳房，“咚”地推開屋門問：“出了什么事，還不快說清楚！”