從翊坤宮出來之后，凌云徹便見到了嬿婉，嬿婉煢煢走在暮色四合的長街上，夾道高聳的紅墻被夕陽染上一種垂死之人面孔上才有的紅暈，黯淡而無一絲生氣。而一身華服的嬿婉，似乎也失卻了他離開那時(shí)的因?yàn)槎鲗櫠鴰淼墓馄G，像一個(gè)華麗的布偶，沒有生氣。

    在與他目光相觸之后，嬿婉眸中有明顯的驚異和畏懼：“你回來了？”

    云徹有禮地躬身：“有負(fù)小主的期望，微臣還是回來了?！?br/>
    嬿婉很快掩飾了自己不應(yīng)有的情緒：“那就好。聽說你高升了，也由皇上賜婚，即將娶親，恭喜?！?br/>
    云徹直截了當(dāng)?shù)溃骸靶≈鬟€是那么喜歡說違心的話，做違心的事?！?br/>
    嬿婉不悅地皺眉：“即便你得皇上寵幸，就可以這樣和本宮說話么？害你的人是嘉貴妃，有什么話沖著她說去，別來賴本宮?！?br/>
    云徹澹然一笑，了然道：“嘉貴妃憑什么要害微臣？宮中誰容不下微臣，微臣明白。”

    他走近一步，嬿婉顯然對他這樣的舉動(dòng)很是不安，詫異地退了一步，道：“你要做什么？你……”她眼中有深深的戒備，“若有證據(jù)，你大可去告訴皇上！”

    “所謂證據(jù)，有時(shí)只在一個(gè)眼神，一種了解?！绷柙茝貑÷暤溃骸澳悴槐睾ε?，我與我都已非從前的自己，只要相安無事就能各保平安。但，你也別想再害我。”他深深地看了嬿婉一眼，如同最徹底的告別，“這些話，便是從前所有的情分所在了。你再敢害我，我也有的是把柄。”

    嬿婉靠在墻上，怔怔地看他離開，似乎在思索著他語中的深意。良久，終于自嘲地笑笑：“可不是？一個(gè)不得寵的女人，幫得了誰，雙害得了誰？”她含了一縷怨恨之意，望著斜陽漸漸墜入西山，濃墨般的天色隨即吞噬了她孤清的身影與面容。

    從木蘭圍場回來后數(shù)月，如懿很快發(fā)覺自己又有了身孕。也許是生子之后皇帝的眷顧有加。也許是江與彬調(diào)息多年后身體的復(fù)蘇。乾隆十七年秋天的時(shí)候，如懿再度懷上了身孕。而云徹，也在這個(gè)秋天迎娶了茂倩過門。娶親后的他似乎愈加忙碌，除了該當(dāng)值的日子，也總是替別的侍衛(wèi)輪守，一心一意侍奉在皇帝身邊，也更得皇帝倚重。

    中宮接連有喜是合宮歡悅之事。有了永璂的出生，這一胎是男是女似乎都無關(guān)緊要了。如懿而言，再添一個(gè)皇子固然是錦上添花；但若有個(gè)女兒，才真真是兒女雙全的貼心溫暖。

    而彼時(shí)，意歡的愛子十阿哥卻漸漸不大好了。

    也許是從娘胎里帶出來的腎氣虛弱的病癥，隨著十阿哥的日漸長大，并未有所好轉(zhuǎn)，反而漸漸成了扼住他生命的一道繩索，并且越勒越緊，仿佛再一抽緊，便能要了他的性命去。

    那段時(shí)間的儲秀宮總是隱隱透著一股陰云籠罩的氣息，哪怕太后和如懿已經(jīng)遣了太醫(yī)院最好的太醫(yī)守在儲秀宮延醫(yī)問藥，但意歡隱隱約約的哭聲，似乎暗示著陰霾不會散去。

    入春之后，為了讓十阿哥養(yǎng)息得更好，也為了如懿能好好兒養(yǎng)胎，皇帝便攜帶太后與嬪妃們?nèi)チ藞A明園暫住怡情。

    圓明園從圣祖康熙手中便有所興建，到了先帝雍正時(shí)著手大力修建，依山傍水，景致極佳。到了皇帝手中，因著皇帝素性雅好園林景致，又依仗著天下太平，國富力強(qiáng)，便精心修建。園中亭臺樓閣，山石樹木；將江南秀麗景致與北地燕歌氣息融于一園。

    春風(fēng)開紫殿，天樂下朱樓。鶯歌聞太液，風(fēng)鳳吹繞瀛洲。遲日明歌席，新花艷舞衣。煙花宜落日，絲管醉春風(fēng)。比之宮內(nèi)的拘束，在圓明園，便是這樣隨心如流水的日子。

    皇帝喜歡湖上清風(fēng)拂繞的愜意，照例是住在了九州清晏，如懿便住在東邊離皇帝最鄰近的天地一家春，緊依著王陵春色。穎嬪恩寵深厚，皇帝喜歡她在身邊，便將西邊的露香齋給了她住。綠筠上了年紀(jì)，海蘭恩寵淡薄，便擇了最古樸有村野之趣的杏花春館，帶著兒女為樂。玉妍住了天然圖畫的五福堂，庭前修篁萬竿，與雙桐相映，風(fēng)枝露俏，綠滿襟袖，倒也清靜。尤其四阿哥永珹甚得皇帝鐘愛，對他讀書之事頗為上心，便親自指了這樣清雅宜人的地方給他讀書，亦方便日常相見。

    慶嬪和幾位新入宮的常在分住在茹古涵今的茂育齋和竹香齋，茹古涵今四周嘉樹叢卉，生香蓊葧，繚以曲垣，邃館明窗，亦別有一番情致。意歡為求十阿哥安靜養(yǎng)病，便住了稍遠(yuǎn)的春雨舒和。如懿因忌諱著嬿婉，便讓她住著最遠(yuǎn)的武陵春色的綰春軒，與同樣失寵的晉嬪的翠扶樓相近，太后喜好清靜，長春仙館屋宇深邃，重檐羊檻，逶迤相接，庭徑有梧有石，最合她心意，其余嬪妃，便閑散在于其間，彼此倒也愜意。

    如懿的產(chǎn)期是在七月初，她除了素日去看望意歡和十阿哥，時(shí)時(shí)加以安慰，便也只安心養(yǎng)胎而已，后宮里的日子不過如此，有再大的波瀾，亦不過激蕩在死水里的。不過一時(shí)便安靜了。而真正的不安，是在前朝。

    因著如懿生下了嫡子永璂，皇帝圣心大悅，五月之時(shí)，再度大赦天下，減秋審、朝審緩決三次以上罪。這本是天下太平的好事，然而，國中這般安寧，準(zhǔn)噶爾卻又漸漸不安靜起來了。

    昔年準(zhǔn)噶爾首領(lǐng)噶爾丹策零死后，留有三子。長子多爾札，困是庶出不得立位：次子納木札因母貴而嗣汗位；幼子策妄達(dá)什，為大策零敦多布擁護(hù)，納木札爾的姐夫薩奇伯勒克相助多爾札滅了納木札爾，遂使多爾札取得汗位，但他的登位遭到準(zhǔn)噶爾貴族反對，朝廷為平息準(zhǔn)噶爾的亂象，便于當(dāng)年下安胎太后親女端淑長公主為多爾札之妻，以示朝廷的安穩(wěn)之意，多年來，多爾札一直狂妄自傲，耽于酒色，又為防兵變再現(xiàn)，殺了幼弟策妄達(dá)什，十分不得人心，準(zhǔn)噶爾貴族們?nèi)棠筒坏?，只好轉(zhuǎn)而擁立準(zhǔn)噶爾另一親貴達(dá)瓦親。達(dá)瓦親是巴圖爾琿臺吉之后，大策零敦多布之孫，趁著準(zhǔn)噶爾部人心浮動(dòng)，趁機(jī)率兵繞道入伊犁，趁多爾札不備，將其趨而斬之，撫定部落，自此，達(dá)瓦齊自立。

    這一來。朝野驚動(dòng)，連太后亦不得不過問了。

    只因準(zhǔn)噶爾臺吉多爾札乃太后長女端淑固倫長公主的夫君，雖然這些年多爾札多有內(nèi)寵，性格又極為強(qiáng)悍驕傲，夫妻感情淡淡的，并不算十分融洽，甚至公主下嫁多年，連一兒半女也未有出。但畢竟夫妻一場，維系著朝廷與準(zhǔn)噶爾的安穩(wěn)。達(dá)瓦齊這一擁兵自立，準(zhǔn)噶爾部大亂，端淑長公主也不得不親筆家書傳入宮宮，請求皇帝干預(yù)，為夫君平反報(bào)仇，平定準(zhǔn)噶爾內(nèi)亂。

    然而，端淑長公主的家書才到宮中，準(zhǔn)噶爾便傳來消息，達(dá)瓦齊要求迎娶端淑長公主為下威，這一言不啻一石激起千層浪，愛新覺羅氏雖然是由關(guān)外興起，兄娶弟媳，子承父妾之事數(shù)不勝數(shù)。哪怕是剛剛?cè)腙P(guān)初定中原之時(shí)，這樣的事也屢有發(fā)生，當(dāng)年便有孝莊皇太后下嫁攝政王多爾袞的流言，便是順治帝亦娶了弟弟博果爾的遺孀董鄂氏為皇貴妃。

    但大清入主中原百年，漸漸為孔孟之道所洗禮，亦要順應(yīng)民心，尊崇禮儀。所以順治之后，再無此等亂倫娶親之事，連親貴之中喪夫再嫁之事亦少。而準(zhǔn)噶爾為蒙古部落，一向?qū)⑦@些事看得習(xí)以為常，所以提出娶再嫁之女也是尋常。

    這般棘手的事，皇帝自然每日都在勤政殿與大臣們議政，更抽不得身往后宮半步。

    這一日午后，如懿正在西窗下酣眠，窗外枝頭的夏蟬咝咝吟唱，催得人睡意更沉。九扇風(fēng)輪轆轆轉(zhuǎn)動(dòng)，將殿中供著的雪白素馨花吹得滿室芬芳。容珮進(jìn)來在耳邊低聲道：“皇后娘娘，太后娘娘急著要見您呢?！?br/>
    這一語，便足以驚醒了如懿，她立刻起身傳轎，換了一身家常中略帶鄭重的碧色緞織暗花竹葉氅衣，只用幾顆珍珠紐子點(diǎn)綴，下身穿一條曳地的荷葉色絳碧綾長裙，蓮步輕移，亦不過是素色姍姍。她佩戴金累點(diǎn)翠嵌翡翠花簪鈿子，在時(shí)近六月的悶熱天氣里，多了一抹清淡爽宜，一副乖巧勤謹(jǐn)?shù)募蚁蹦印Ｋ肓讼?，還是道：“給皇上燉的湘蓮燕窩雪梨爽好了么？”

    容珮道：“已經(jīng)燉好涼下了，等下便可以給皇上送去。這些日子里皇上心火旺，勤政殿尋邊回話說，皇上喝著這個(gè)正好呢。”

    如懿正了正衣襟上和田白玉竹節(jié)領(lǐng)扣，點(diǎn)頭道：“備下一份，本宮送去長春仙館?！?