穿過(guò)巴納德星后，鯤鵬星云的光芒繼續(xù)向前延伸，它又在幽深的太空中跋涉了3.9光年，在斯坦雪夫星系的外圍碰上了一片塵埃帶。這些光芒仿佛是漂泊在星海中的船員，現(xiàn)在終于看到了遠(yuǎn)方岸上的燈塔，它們很快就可以上岸了。
在以后的日子里，斯坦雪夫的天文學(xué)家們會(huì)發(fā)現(xiàn)一件詭異的事情，鯤鵬星云的光芒經(jīng)過(guò)塵埃帶時(shí)沒(méi)有發(fā)生衰減，它反而被增強(qiáng)了。如果當(dāng)時(shí)有一個(gè)觀察員在塵埃帶的話，會(huì)發(fā)現(xiàn)這些光芒如同亂舞的光蟲，它們紛紛吸附在那些隕石上面，一座幾十噸的大隕石瞬間被從內(nèi)部瓦解，就像雞蛋殼包裹著的炸藥爆炸了。
經(jīng)過(guò)增強(qiáng)的光芒發(fā)生了變頻，它已經(jīng)超越了本身的限制，以超光速向第一站飛來(lái)。
處于北半球的諾其頓正對(duì)著加速而來(lái)的光芒，但現(xiàn)在那里的人都還不知道，整個(gè)斯坦雪夫的人都不知道。
“你真的有把握嗎？”紙?jiān)伦咴陉愭?zhèn)旁邊，不無(wú)擔(dān)心地問(wèn)。他們從畫著奇怪圖案的門口走進(jìn)寬大的比賽會(huì)場(chǎng)。參加比賽的不僅有當(dāng)?shù)氐馁€徒，也有來(lái)自其他星國(guó)的物種，他們的螂馬顯得很精神，寬大的翅膀上覆蓋著一層銀色的物質(zhì)，那是一種非常堅(jiān)固的物質(zhì)，它的比重大于一般的固態(tài)物質(zhì)。
“我也不知道！”陳鎮(zhèn)不以為然地說(shuō)：“要是輸了，那比賬還是算到你頭上?！?br/>
“要是輸了我就無(wú)法畢業(yè)！”紙?jiān)聯(lián)Q了一副冷峻的面孔，陳鎮(zhèn)想不到她還能露出這樣的神情。
“這和畢業(yè)有什么關(guān)系？”
“確實(shí)不可理喻，但這是我的導(dǎo)師安排的，贏了就能畢業(yè)。”
“真的？那我不能代替你比賽了?！?br/>
“沒(méi)關(guān)系，贏了就行！”
第一場(chǎng)比賽是艾斯基雪人對(duì)抗洛維人，艾斯基雪人是附近星國(guó)中最擅長(zhǎng)藝術(shù)的星國(guó)。這一點(diǎn)從他們的螂馬的裝飾就可以看出來(lái)，那些螂馬的翅膀發(fā)出淡淡的光芒，腹部和肢體也改成了半透明狀，可以看到內(nèi)部流動(dòng)的物質(zhì)。艾斯基雪人的螂馬表面看起來(lái)無(wú)害，像夢(mèng)幻中的脆弱的精靈一樣一碰就碎，但其實(shí)是經(jīng)過(guò)完美改裝的半機(jī)械生命，由于此項(xiàng)技術(shù)只有艾斯基雪人掌握，因此一度被抬到很高的地位，市場(chǎng)上也出現(xiàn)了大量偽造的技術(shù)資料，騙子們大發(fā)其財(cái)。
不過(guò)艾斯基雪人在技術(shù)領(lǐng)域除了這種只能用來(lái)賭博的雞肋玩意，沒(méi)有任何可取之處。由于自尊心的作怪，艾斯基雪人一直把這種玩具奉若神明，他人如若表示不屑，必將遭到他們的怒吼。其他星國(guó)的人也很容易理解，那項(xiàng)技術(shù)畢竟是艾斯基雪人在技術(shù)領(lǐng)域的最后一條短褲，嘲諷他們就如同讓他們裸奔。
洛維人與艾斯基雪人的風(fēng)格相反，他們的神情或者姿態(tài)中都透出一種野蠻兇狠的氣息。洛維人與諾其頓的淵源匪淺，他們的祖先曾追隨過(guò)大宇士，也在這片土地上灑過(guò)熱血。就連洛維人現(xiàn)在的文學(xué)作品中都常常流露出對(duì)祖輩的回憶，但他們并不想回到過(guò)去，在后來(lái)的擴(kuò)張中他們已經(jīng)形成了自己的國(guó)家，對(duì)祖輩的回憶純粹成了象征性的東西，一種欲忘不忘的鄉(xiāng)愁。
陳鎮(zhèn)本來(lái)想研究一下比賽技巧的，但他心里老是出現(xiàn)紙?jiān)铝鳒I那張臉，她為什么要哭呢，她為什么不把事實(shí)告訴他呢。同時(shí)他又感覺(jué)很熟悉，不知道在哪個(gè)地方碰到過(guò)似曾相識(shí)的場(chǎng)景。想到這，陳鎮(zhèn)不由得嘲笑自己，不可能的，他從未見(jiàn)過(guò)這個(gè)女孩。
從十歲開始，陳鎮(zhèn)連父母都很少見(jiàn)到，每天陪伴他的只有實(shí)驗(yàn)室那些儀器和那些讓普通人看了頭疼的數(shù)學(xué)模型。在那里經(jīng)常能看到的人就是科學(xué)院的科學(xué)家和一些不知哪來(lái)的軍人，他們好像都很忙的樣子，總是皺著眉頭，看起來(lái)很慈祥，但并沒(méi)有讓人親近的感覺(jué)。
之后陳鎮(zhèn)喜歡上了那些儀器和數(shù)學(xué)模型，他發(fā)現(xiàn)擁有這種能力的還有另外一個(gè)人，而且他擁有的能力比自己爐火純青，當(dāng)時(shí)他還不知道他是元首的兒子。那人給他的感覺(jué)很特別，這種感覺(jué)不是他一個(gè)人有，陳鎮(zhèn)也聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)同學(xué)談起過(guò)。
一個(gè)女同學(xué)說(shuō)：“我感覺(jué)他好孤獨(dú)啊，孤獨(dú)就是他的糧食，沒(méi)有孤獨(dú)他會(huì)死的。”
一個(gè)男同學(xué)也說(shuō)：“他因孤獨(dú)而出眾！”
陳鎮(zhèn)提議：“不如我們和他做朋友吧。”
那幾個(gè)同學(xué)都像看異物一樣看著陳鎮(zhèn)，然后轉(zhuǎn)身離去。這點(diǎn)并不奇怪，陳鎮(zhèn)自己曾有幾次和他打招呼，但他只是平靜地看了眼陳鎮(zhèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭就走了。陳鎮(zhèn)有很多問(wèn)題想問(wèn)他，然而又覺(jué)得自己不該打擾他，正如那女同學(xué)說(shuō)的一樣，打擾他就是搶走了他的糧食。
陳鎮(zhèn)的思緒回到現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，艾斯基雪人已經(jīng)跑完了一圈半，暫時(shí)稍微領(lǐng)先洛維人。艾斯基雪人不免露出高傲的神情，還剩下一圈半，繼續(xù)維持這種狀態(tài)他就贏了。
“不要高興得太早！”洛維人惡狠狠地說(shuō)。
“您說(shuō)的有理，我是該留點(diǎn)愉快的心情到終點(diǎn)”艾斯基雪人嘲諷道：“但我真是太愉快了，它已經(jīng)溢出來(lái)了，所以對(duì)不起了，先生?！?br/>
“玻璃人廢話真多！”
“野蠻人嘴真臭！”
艾斯基雪人的螂馬速度極快，近處的觀眾可以看出它身體里的物質(zhì)也在飛速的流動(dòng)著。過(guò)快的速度已經(jīng)使得賽場(chǎng)跑道上的顆粒物質(zhì)被剝離出來(lái)，在它的腹部形成一片小小的霧，看起來(lái)艾斯基雪人的螂馬像踏在一片輕紗上。觀眾一陣陣驚呼，艾斯基雪人的自尊心得到極大的滿足，他激動(dòng)得流淚。
洛維人與他相距不遠(yuǎn)，趁著艾斯基雪人情緒失控的間隙，輕易趕上了他，現(xiàn)在洛維人與艾斯基雪人并排而行。艾斯基雪人哭哭啼啼的時(shí)候，洛維人只給了他一個(gè)冷笑，艾斯基雪人有些驚慌失措了，洛維人超越了他并領(lǐng)先兩秒勝出。
艾斯基雪人在接受娛樂(lè)記者采訪時(shí)說(shuō)：“野蠻人不過(guò)偶然勝出！哦，對(duì)不起，我是說(shuō)洛維人，他們不過(guò)偶然勝出，但他們永遠(yuǎn)也擁有不了艾斯基雪人的技術(shù)。其他人也沒(méi)有，請(qǐng)問(wèn)您是哪里人？”
記者：“我來(lái)自塔王星國(guó)?！?br/>
艾斯基雪人：“遠(yuǎn)方的客人，你們同樣也沒(méi)有那種技術(shù)！”
記者：“是的，那真是一項(xiàng)偉大的技術(shù)啊。”
“謝謝，但是我想艾斯基雪人在此是不必謙虛的?！?br/>
艾斯基雪人又恢復(fù)了愉快的神色，與在場(chǎng)的人侃侃而談。
陳鎮(zhèn)覺(jué)得這里學(xué)不到什么，還不如去熟悉一下那匹螂馬，他跟紙?jiān)麓蛄苏泻艟蛷暮箝T溜了出去。紙?jiān)逻@一次卻沒(méi)有跟著他。
那束光芒在經(jīng)過(guò)斯坦雪夫星系的寂星時(shí)又發(fā)生了變化，它竟然從超光速變回了常光速，人們還不知道死神正在襲來(lái)。