天邊出現(xiàn)了一縷薄暮似的橘色光亮。有如爛泥一樣的陰影紛紛干結(jié)碎裂，驚懼地?cái)⊥恕Ｈ缓?，一輪通紅的太陽(yáng)躍出了地平線，整座城市籠罩在矚目的晨光里，黃沙堆砌的破敗城市也似乎在這短短的瞬間擁有了生命。

    最黑暗的時(shí)刻已經(jīng)過(guò)去，最炙熱的白晝即將到來(lái)。

    李歐躲在房頂?shù)年幱袄?，坐在地上靠著墻壁喘息?！熬驮谶@里等著？”

    “就在這里。”沙漠武士待在他的身邊，不時(shí)探頭出去查看。他轉(zhuǎn)過(guò)頭，眉頭緊鎖，不安溢于言表?！澳愦_定自己沒(méi)有問(wèn)題嗎？”

    “放心，不會(huì)礙手礙腳，更加不會(huì)拖你后腿。”李歐硬邦邦地說(shuō)。他弄不明白為什么每一個(gè)人都對(duì)他抱以不信任，又施加同情。他又死不了，也還不是廢物。一只手照樣能辦到很多事?！暗故悄悖彼渎暢爸S，“諸神真給了你喻示？”

    沙漠武士冰冷的視線注視著他，“我不會(huì)懷疑。”

    “我以為那不過(guò)是幻聽(tīng)?！?br/>
    勃然而生的怒意使得對(duì)方握住了斧柄。他不懼地與之對(duì)視，無(wú)視了寒光閃閃的斧刃。但是片刻之后，沙漠武士首先垂下了雙肩?！鞍啄Ч恚麄冋f(shuō)你們毫無(wú)信仰?！彼渎曊f(shuō)，“我以為那是夸大其詞，但是現(xiàn)在，我相信了?！?br/>
    “我們本就是你們眼中的無(wú)信者，我從沒(méi)否認(rèn)過(guò)?！?br/>
    沙漠武士輕聲說(shuō)，“你們不過(guò)是一群可憐蟲(chóng)?！彼难凵窳罾顨W受傷，又是這種憐憫的模樣。他真是受夠了！“雖然不知道諸神為何挑上你。但是，你若是不想，你大可以滾蛋，何必一副尋死的模樣?！?br/>
    偽裝被拆穿時(shí)的感覺(jué)總是如此難受。李歐徹底地沉默了下去。左手的疼痛如此劇烈，侵蝕了他的身體與靈魂，吞沒(méi)了他的力氣與意志。他陷入噩夢(mèng)里的那灘爛泥里，絕望地被吞噬。腳背，小腿，腰部，胸膛，脖子……他奮力掙扎卻沉淪得更快，盡力呼救卻得不到回應(yīng)。爛泥蔓延到他的嘴巴，鼻子，他開(kāi)始窒息，視線開(kāi)始模糊，周圍沒(méi)有任何一人……

    “你最好回去，否則你會(huì)死在這里?！鄙衬涫科届o地說(shuō)。

    回去？回去繼續(xù)忍受詰問(wèn)與憐憫？心里那點(diǎn)可笑又可悲的自尊絕不允許他這么做。“除非我死了。”他告訴對(duì)方，“我等著證實(shí)你口中的神跡?！?br/>
    管好你的嘴巴！他只想扇自己的耳光。然而為時(shí)已晚，話無(wú)法收回。沙漠武士眼中的怒氣再度浮現(xiàn)，他冷哼了一聲，不再言語(yǔ)。

    伴隨時(shí)間的推移，太陽(yáng)越升越高，不遠(yuǎn)處的女人銅像渾身冒出耀眼金光。如果說(shuō)這就是神跡，那他可以搞出無(wú)數(shù)個(gè)這樣的神跡。成百上千的居民身穿盛裝從屋里走了出來(lái)，匯聚到塵土漫天的大街上，擠滿人群的大街仿佛一條五顏六色的長(zhǎng)龍。無(wú)論男女老少，所有的人都頂著烈日，一路高聲呼喊“萬(wàn)歲”與“母親”的字眼朝著銅像前進(jìn)。但是人實(shí)在太多了。李歐從未想到一座沙漠里的破落城市也能容下如此多的老鼠。他們接踵摩肩，炎炎烈日之下接連開(kāi)始有人因?yàn)閾頂D和推搡栽倒在地，引起一陣騷亂。

    很快，女人像所在的廣場(chǎng)就已經(jīng)密密麻麻地?cái)D滿了人。他們山呼海嘯地頂禮膜拜，奉上貢品?？諝饫镩_(kāi)始彌漫花香，酒香，還有……濃濃的血腥味道。李歐知道，那些家伙就像拉瓦?喬雷一樣，獻(xiàn)上了不知是畜生還是人類的血液。

    幾聲禮炮炸響，長(zhǎng)號(hào)長(zhǎng)鳴。

    “來(lái)了?！鄙衬涫啃÷暤卣f(shuō)，“他們來(lái)了?！?br/>
    牧師和虔誠(chéng)信徒簇?fù)碇鹘坛讼褡呷?。他們穿著神圣的潔白長(zhǎng)袍，在行至神座時(shí)，一路三跪九拜，盡顯虔誠(chéng)，四周陡然安靜下來(lái)，信徒們跟隨他的動(dòng)作，一同跪下，額頭碰地。上百名金彎刀全副武裝地守衛(wèi)著祭臺(tái)神座。他們像是涂抹了金色的油膏，渾身閃閃發(fā)光。

    一切例行公事完成之后，主教開(kāi)始布道。李歐沒(méi)有半分聽(tīng)對(duì)方胡言亂語(yǔ)的興致。他把一個(gè)柔軟的毛皮卷在地上鋪開(kāi)，僅余下的幾瓶藥劑放在里面。他的手指在冰涼的藥瓶上劃過(guò)，最后拿起了其中一瓶。他想了想，仰頭一口灌下，把瓶子扔在了一旁。

    脈搏劇烈地跳動(dòng)，寒意立即涌了上來(lái)，臨近正午的陽(yáng)光也無(wú)法驅(qū)散身體的冰冷。于是他的身體無(wú)法抑制地瑟瑟發(fā)抖，喉嚨里發(fā)出野獸般的低吼。

    “你怎么了？”沙漠武士問(wèn)。

    李歐抬起頭，沙漠武士被嚇了一跳。

    “藥劑的副作用?！逼D難的時(shí)間已經(jīng)過(guò)去。疼痛煙消云散。力氣重歸于他。李歐長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，站起來(lái)活動(dòng)身體。關(guān)節(jié)發(fā)出嘎嘎的響聲。

    “但你這個(gè)樣子……”

    “更像魔鬼了？”他不以為意地聳聳肩。他知道現(xiàn)在自己看起來(lái)就是怪物。藥劑里的毛櫸、蝙蝠牙，還有死者塵埃讓他的面部消瘦，長(zhǎng)出鱗片，額頭有略微的凸起似乎正要掙脫牢籠，破繭而出。“總比死掉好，不是嗎？”他的笑容只能用可怖來(lái)形容。

    沙漠武士面露驚懼，喉嚨咕噥的聲音異常刺耳。

    他也會(huì)害怕？早知如此，李歐想，他就該早點(diǎn)變成這樣了。然而……他看了看自己的手，決心將毒素的累積所引發(fā)的副作用扔到一旁，那不是現(xiàn)在應(yīng)該擔(dān)心的問(wèn)題。至少，他現(xiàn)在不再是一個(gè)孱弱的病人了。他收起其他的藥劑，貼身放好。他有預(yù)感，接下來(lái)都還用得著。

    那個(gè)被女魔法師的隨從叫做門羅?塞爾特的主教慷慨激昂，不知疲倦。一番蠱惑的言詞直到說(shuō)到太陽(yáng)升至頭頂才停歇了片刻。然而每一個(gè)人都仿佛不知疲倦，不知口渴和饑餓，臉上全是狂熱的信仰和熱切的期盼。這樣的情景李歐感覺(jué)不到絲毫的熱血沸騰，只會(huì)感到陣陣心悸，渾身發(fā)寒?！耙蝗汉翢o(wú)理智的瘋子?！彼剜?。

    忽然，廣場(chǎng)上傳來(lái)一陣歡呼。

    李歐從陰影里探出了腦袋，看見(jiàn)門羅主教高舉起雙手，無(wú)數(shù)的花瓣與紅色的血液由牧師拋灑上高臺(tái)。“新的時(shí)代即將來(lái)臨，”門羅主教大聲叫道，“歡呼吧，偉大沙漠之母的孩子們，我們將親眼見(jiàn)證女神下凡的奇跡時(shí)刻！”他倒要看看對(duì)方怎么收?qǐng)觥?br/>
    然而一切出乎他的意料。

    那些鮮血，那些飄灑在空中的粉末，仿佛收到吸引般全部被吸附在那個(gè)女人的銅像上。

    “你聽(tīng)見(jiàn)什么了嗎？”

    沙漠武士搖了搖頭，“四周太吵。除了歡呼，我什么都沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。”他奇怪地看著李歐，“你發(fā)現(xiàn)了什么嗎？還是你的幻聽(tīng)?！?br/>
    我倒希望會(huì)是幻聽(tīng)。但是夾雜在歡呼聲中的那些抑揚(yáng)頓挫的聲音越來(lái)越清晰，魔力在廣場(chǎng)上空匯聚，漸漸形成一個(gè)龐大的漩渦，有如一個(gè)牢籠，將所有蒙在鼓里熱切歡呼的愚昧信眾統(tǒng)統(tǒng)關(guān)在里面。頭頂?shù)牧胰沼l(fā)熾烈，李歐卻感到陰風(fēng)陣陣。風(fēng)起了，先是涼爽的微風(fēng)，然后風(fēng)聲漸厲，到最后已然是狂風(fēng)大作，飛沙走石。

    “你看見(jiàn)了嗎？”李歐在陰風(fēng)的呼嘯中大聲對(duì)沙漠武士吼道，“那座神像?！?br/>
    沙漠武士面色凝重。

    銅像一片血色，眼睛里流淌出血液般的眼淚?！皞ゴ蟮纳衬冈跒槲覀兊目奁??！笨耧L(fēng)吹掉了門羅主教頭頂金燦燦的冠冕，他在搖搖晃晃里依舊振臂高呼?！八诳粗覀?！祈禱吧，讓她聽(tīng)見(jiàn)我們的心聲，她必將帶來(lái)回應(yīng)，施展神跡?！?br/>
    女人的神像上血流成河，仿佛分娩的婦女。一張青銅的臉上某些東西開(kāi)始剝落，李歐只覺(jué)得那座少女變成了老婦人——正如羅茜說(shuō)的，滿身骷髏，生滿蛆蟲(chóng)的老巫婆。

    魔力肆虐中，晴朗烏云的天際忽然一朵烏云飄了過(guò)來(lái)。遮住了同樣染成通紅的正午烈陽(yáng)，光線立即黯淡下去，霎時(shí)間竟然仿佛黑夜，伸手不見(jiàn)五指。“看呀！”主教在祭臺(tái)上高喊，“神跡！這就是偉大的沙漠之母的神跡！龐貝德卡爾下雨了！”

    “不，這不可能?！鄙衬涫渴箘艙u了搖頭，“就連諸神都未做到這一點(diǎn)。”他難以置信地說(shuō)，雙目無(wú)神，臉上茫然，堅(jiān)固的信仰開(kāi)始出現(xiàn)裂痕。

    因?yàn)樗麄兏揪筒辉敢馊プ??！斑@是法術(shù)，是魔法，不是什么神跡。”李歐告訴他。他聽(tīng)見(jiàn)了魔力的呼嘯，帶著邪意，就躲藏在烏云后面。不安的感覺(jué)籠罩了他。他摸了摸腰間的劍柄，手指活動(dòng)間魔力運(yùn)轉(zhuǎn)如常——他能信任的就只有它們了。

    烏云變成了顯而易見(jiàn)的漩渦，雷鳴在沙海上空炸響。然后串串水珠紛紛灑落。廣場(chǎng)上歡呼雀躍。然而這不是神的恩賜，而是惡魔的誘餌。

    一滴雨水濺落在李歐的面上。“這不是雨水。”他的面色大變，“別被雨淋濕了，躲起來(lái)?！彼吨衬涫侩x開(kāi)房頂，強(qiáng)行撞開(kāi)空空如也的房間。

    沙漠武士甩開(kāi)他的手，“怎么回事？”他惱怒地問(wèn)。

    “你自己看。”

    從三層樓的高度看去依然能大致見(jiàn)到廣場(chǎng)的景象。

    每一個(gè)人都仰面朝天，在一生難見(jiàn)的雨水里伸出舌頭舔舐每一滴落在臉上，掌心，手臂上的水珠。他們哈哈大笑，仿佛是派對(duì)的狂歡。然而隨著雨勢(shì)漸大，所有的人都像是發(fā)了瘋。他們打了起來(lái)，彼此爭(zhēng)斗，互相撕咬。孩子和父母打了起來(lái)，青年人和老人一起摔到地上，男人仿佛野獸啃咬女人的脖子。尖叫與低吼，哭泣與咒罵混作一團(tuán)。

    沙漠武士滿臉驚慌?！八麄儭麄儭@是……”

    鮮血匯聚到地面，匯成河流。

    “這是邪惡的巫術(shù)?！崩顨W說(shuō)，“某種蠱惑，某種儀式?！?br/>
    “可是究竟是什么？”

    “我不知道，也不想知道?！?br/>
    “我們得阻止它！”沙漠武士說(shuō)，“否則城里的百姓……”

    李歐看著站在高臺(tái)上躲在傘下的主教，“我現(xiàn)在只想懦弱地離開(kāi)，還呆在這里逞英雄就是尋死?！彼湫χf(shuō)，毫不掩飾自己的自私。反正你們都認(rèn)清了這樣的我?！白屇愕闹T神見(jiàn)鬼去吧。我不是他的信徒?！?