更新時間：2012-09-12

    曹爺古怪地笑了一下。兩人面對面坐著，彼此的每一分神色變化都能被對方盡收眼底。不知怎的，云卿忽然想起了悠悠沁河水邊幾度偶遇的慕垂涼，彼時那人站在她對面，他明明眼底沉靜笑容輕佻，身姿卻籠在朦朧夜色里，平添一抹柔和。此刻曹爺如此看她，竟和慕垂涼薄有幾分相像。

    百結(jié)花燈華彩流轉(zhuǎn)，云卿驀然跌出記憶，凝起一個恰到好處的微笑，云卿道：“蘇二太太雖是那么說了，但恕云卿直言，我一筆都畫不出來?！闭f完扯了衣袖，略略露出厚厚的包扎來。

    曹爺挑眉看了她良久，目光一直是坦率而過分的打量，云卿也不躲避，他怎么看，她就怎么看回去，曹爺最后暗自一笑，抿了一口茶說：“蘇記可真喜歡開玩笑。畫師不能畫，小姑娘你還來跟爺談什么呢？”

    云卿收了手笑問：“說到這兒，云卿有一個問題想請教曹爺，物華城里大大小小的燈籠坊二十家不止，字號最老的、花樣最多的、名號最響的，都不是我們蘇記。為什么曹爺會單單挑了咱們蘇記呢？”

    曹爺邊悠悠地喝茶邊向別處打量，不大在意地說：“七夕斗燈，‘踏雪尋梅’，所以我不是沖著蘇記的名號來，我是沖著云畫師你的名號來，你既不能畫，這單買賣也就作罷了！”

    話是這么說，這位曹爺?shù)箾]起身離開的樣子。云卿便笑：“原來曹爺喜歡那盞‘踏雪尋梅’？這便是云卿要說的了，我雖手不能畫，但手能畫的卻畫不出‘踏雪尋梅’，所以說到底畫工不過基礎(chǔ)，那些浮于表面的花樣才是讓人眼花繚亂的根本?！?br/>
    “云畫師的意思是，你口述，別人畫？作畫不都求個人心合一嗎？怎么難道任何一個人都畫得出你云畫師心里的花樣？這也未免太……”

    這曹爺濃眉劍目，即使擺明了揶揄，竟也顯得光明磊落。所謂最怕偽君子，不憚?wù)嫘∪?，云卿心中有了譜，說話也就利索多了：“云卿失禮，有句話不得不說?！?br/>
    曹爺揚眉，神色驚訝，像是忍著笑做了個“請”的手勢。

    云卿眼睛轱轆一轉(zhuǎn)，問道：“曹爺并不是專門經(jīng)營燈籠的人，說白了，我猜曹爺根本不懂燈籠。”

    “云畫師你何出此言呢？曹某見過的燈籠，恐怕比你畫過的多！”

    云卿掩口輕笑，這動作失禮，一刻靜謐后曹爺?shù)哪抗獗悴痪o不慢地落到了她身上。云卿站起身來，在百結(jié)廳里邊閑庭信步邊悠悠說道：“雖說讀萬卷書不如行萬里路，但若不上心，看過多少盞燈籠也稱不上一個‘懂’?！?br/>
    未等曹爺開口，云卿便抬頭，將流光溢彩的百結(jié)花燈指給曹爺看：“這個花廳名叫百結(jié)廳，是以這盞百結(jié)花燈命名的。百結(jié)花燈，取義百年好合，喜結(jié)連理，花團錦簇，登高及第之意，是從前蘇記的老前輩們送給某代東家成親的賀禮?！?br/>
    “哦？”曹爺仰頭，細細看了一番后贊，“果然精致華美?！?br/>
    云卿笑看曹爺：“是的，精致華美。這盞百結(jié)花燈承載的不僅是蘇記師傅們最誠心的祝福，還有蘇記乃至整個枋口鎮(zhèn)最精湛的燈籠工藝。百結(jié)花燈是琉璃宮燈，整個燈不費一釘一鉚，不沾一糯一膠，一百零八根木料支架全靠組合搭建而成，自點燈到現(xiàn)在，足足兩百年而不散，乃是宮燈中的極品?！?br/>
    曹爺神色訝異，起身更加細致地端詳了一番，禁不住贊道：“果然精妙！”一句話脫口而出，卻又想起方才說自己是懂燈的，那么看不出來著實有些說不過去，于是恢復(fù)了神色道：“百結(jié)花燈的確是不錯，不過外頭蘇記大廳掛著的那盞九鳳還巢，輝煌大氣，巧奪天工，私以為更佳。”

    九鳳還巢是燈中燈，一盞大宮燈里放著一盞體態(tài)肥圓的走馬燈，大小燈之間分出九瓣燈骨，扎成鳳凰于飛的姿態(tài)，是為九鳳，每只鳳在頭部另放一盞小燈當(dāng)做眼睛。整個燈籠恢弘大氣，精妙絕倫，流光溢彩，巧奪天工。

    都說外行人看熱鬧，內(nèi)行人看門道，這曹爺雖然是燈籠行的外行人，卻是地地道道生意場上的內(nèi)行人。大凡開鋪子做買賣的，總得在客人舉目可見的地方放上一些招牌物件兒，比如皇親貴族題字的牌匾，文人雅士贊頌的寶貝，而在燈籠坊也有個不成文的規(guī)矩，那就是要在廳堂里掛上這家燈籠坊可以做出的最高規(guī)格的燈籠。所謂規(guī)格，是以工藝計，是展示一家燈籠坊工藝水平的直接體現(xiàn)。

    曹爺雖不懂燈籠鑒賞，但對燈籠業(yè)這個規(guī)矩顯然是一清二楚。說到此處他還特地起身推開了白結(jié)廳的門，似乎是在品味那盞九鳳還巢的美。不想云卿突然揚眉淺笑：“那盞更佳？”

    云卿盈盈笑道：“我先前說曹爺不懂燈，因為曹爺放著這樣絕妙的百結(jié)花燈不賞卻只坐在這兒喝茶，現(xiàn)如今我仍然要說一句曹爺?shù)拇_不懂燈，因為曹爺說那盞九鳳還巢比百結(jié)花燈好?！?br/>
    不等曹爺回答云卿便笑道：“看來曹爺還沒想清楚您要的是什么樣的燈。是工藝精湛的，是意義深刻的，是借著‘踏雪尋梅’的名氣我云卿親手畫的，還是能讓曹爺你這單買賣賺下大錢的。等曹爺您想清楚了，再來跟云卿談，如何？”

    曹致衎再度細細打量了云卿一番，然后徑自一笑，留下名字便大步離開。

    不一會兒蘇二太太便來問：“怎么樣？”

    “有些奇怪?！?br/>
    “奇怪？”蘇二太太驚訝，“什么奇怪？”

    云卿品著茶不知該不該講。曹致衎衣衫簡單，但身上佩戴的飾品都非俗物。腰上別的扇子是金絲楠木扇骨，扇墜兒是老坑玻璃翡翠雕的玉蘭花，都是有些年頭的東西了。香囊看著不張揚，瞧著倒像是軟緞暈針穿花蜀繡，繡的是名貴的黃木芙蓉和三醉芙蓉，還染著三醉芙蓉的花香，都是稀罕物。

    問題是，這樣的人，難道真有必要親自來談一單燈籠買賣？

    “沒事，只是奇怪窗口為什么放著供瓶的梔子？”

    窗口一只大肚兒白瓷瓶，里頭供著一大把開得甚好的梔子花。

    蘇記是老牌的燈籠坊了，年頭久，規(guī)矩也七七八八攢了一籮筐。百結(jié)廳是請貴賓的，曹致衎又不是熟客，不知道他喜好怎么會輕易擺這么濃香的花？

    蘇二太太瞟了一眼梔子花，再看看云卿，又低頭說：“曹爺帶的，說送給蘇記的畫師。想來是看了那盞‘踏雪尋梅’燈，心生傾慕?！?br/>
    傾慕？云卿踱步過去看著梔子花忍不住笑。原來還有這層意思，蘇二太太想必也不好說破，才故意不提。

    云卿早吩咐芣苢將蔣寬的外袍送回去，哪知出了蘇記便看到她拿個包袱在不遠處候著。芣苢看著包袱說：“盧府尹差人到嵐園問云姑姑昨晚的事，我也走不開。后來走得開了，到了蔣家卻又撞上蔣家大小姐，那人眼神可凌厲得很，只瞧了一眼我便不敢上前叩門了，所以……”

    蔣婉么？她記起昨兒慕垂涼抱著她將她拖上岸、并順手將外袍扯下來裹在她身上時，這位蔣家大小姐的臉色那可真是不大好。不過昨兒天暗，人又雜亂，她倒還記得芣苢的模樣并且厭屋及烏，也是厲害。

    “袍子就先留著吧。”

    云卿帶著芣苢往蔣家的蔣宋分號走，云卿倒不抱多大希望能遇到蔣寬，只權(quán)當(dāng)散步?？粗愤吺㈤_的木槿花樹，云卿笑著對芣苢說，“今兒有客人來蘇記談買賣，送了我一大把花兒，好看極了。”

    “是嗎？”芣苢也開心，“也是，誰叫我們小姐畫的出物華城最好的燈籠?！?br/>
    云卿在一個賣木簪的小攤子前停下來，不大在意地說：“是啊，一大把雪白的梔子，供了瓶滿屋子都是甜香味兒，真好。等咱們辦完事你去蘇記取了，供到我房里吧！”

    芣苢也高高興興撿著木簪子看，聽她這么說便一愣，再開口就磕磕巴巴的：“小姐，哎我說小姐，供到您房里？我是說……今兒來的什么客人哪？”

    云卿拉了芣苢蹭到一處賣棗糕的地方說：“江南來的，三十多歲吧，長得威武極了。”

    “男的女的？”

    云卿把一塊棗糕塞到芣苢嘴里笑說：“男的啊，女的怎么好說人家長相威武？”說完便要往下一個攤子旁去。卻被芣苢一把拉住了。

    “小姐哎！梔子花您怎么能亂供瓶呢？”芣苢不經(jīng)逗，拉著云卿急的臉都白了，說話倒比平時利落許多，“‘葛花滿把能消酒，梔子同心好贈人?！B我都知道，還有還有，那句是怎么說來著？‘庭前佳樹名梔子，試結(jié)同心寄謝娘’……您還要帶回嵐園供瓶了？那個贈花的客人他存的什么心思??？”

    云卿挑眉，果然不止她一人想偏了，而是任何人都會想偏的？