柳鎮(zhèn)年回到蓬萊城中，先向登州諸司官員宣布了張隆祿的死訊，而后使知府暫領(lǐng)兵政，并將張隆祿身邊之黨羽一一免銜革職，捉捕入獄，可惜都沒審出什么有價值的口供來，只好頹然作罷。
眼看善后的事都做的差不多了，柳鎮(zhèn)年便催促圣駕啟程，且回萊州整頓。誰知方出城不過一里地，他就接到了鈕遠(yuǎn)的來信，無奈叫住了隊(duì)伍，自己下馬去取信。
‘柳公敬啟：下官聽聞張隆祿意圖造亂，今已誅之，實(shí)乃天幸。然此事疑點(diǎn)重重，同謀尚未揪出，切不可急促回京，使太子氣焰再張。請公先回萊州，從長計(jì)議。’
柳鎮(zhèn)年看至結(jié)尾，樂呵呵地收了信，直搖著頭笑：“那個蔡賢卿，當(dāng)個主事還真委屈他了……”
“您說什么？”信使聽他這話說的不著邊際，極為疑惑。
“沒事，”柳鎮(zhèn)年抬頭說道，“你就回稟奉相，說正與我意相合，讓他耐心等待，大約今晚就能抵達(dá)。”
車駕的行進(jìn)速度比柳鎮(zhèn)年預(yù)想的快些。此時的天雖徹底黑了，但城里還未響過二更，守軍仍在仔細(xì)地掃望城下，便借著火光看見了天子的車駕，連忙開門迎接。
“柳公，一路無恙？”鈕遠(yuǎn)見柳鎮(zhèn)年進(jìn)了官邸，急忙引至?xí)?，掩上門，點(diǎn)了四壁的燈。
“身上倒是無恙，心里卻難受的很?！绷?zhèn)年嘆罷，即將朱高山遇險之事悉數(shù)向他講清了。
“若無人替太子中轉(zhuǎn)傳達(dá)，張隆祿豈能如此訊速地動手？身揣御印之事，恐怕不是信口胡謅?！?br/>
“可惜兵船忽沉，證據(jù)全無，也不知是誰趁亂下的毒手啊?！绷?zhèn)年又發(fā)喟嘆。
“先不用管沉船的事，”鈕遠(yuǎn)摁著太陽穴深思，“您想想，除了皇上，誰能拿著御印去做文章？”
“沈公公我相信他，別人……那就只有皇弟容青了?！绷?zhèn)年漸漸攥起了拳頭。
“此人血?dú)夥絼偅褢旬愔?，無非礙著一個皇親的名頭，難以處置罷了。可這譬如身上長了毒瘡，一旦任其自生，禍患無窮。晚醫(yī)不如早醫(yī)，丞相應(yīng)該明白這個道理?！?br/>
鈕遠(yuǎn)繼續(xù)說道：“正好沉船一事尚未查明，柳公可以此為借口，強(qiáng)留皇上在這萊州多住幾日，設(shè)法去了容青的兵權(quán)后，再回京師，也能威懾一下太子?！?br/>
柳鎮(zhèn)年頷首微笑：“言之有理?！?br/>
鈕遠(yuǎn)見他有了喜色，便打算進(jìn)一步實(shí)施自己的計(jì)劃：“不過下官還有個更激進(jìn)的法子，能把這毒瘡徹底醫(yī)好，不知丞相是否愿聽？”
“你只管說。”柳鎮(zhèn)年聽見外面響了梆聲，并不在意。
“如果真定了容青的罪，那么同謀的太肅、存肇二人，也應(yīng)一并除滅，方可使大權(quán)穩(wěn)握在手。緊接著太子，甚至皇帝之位，您都能……”
“好了！”柳鎮(zhèn)年在桌上敲了好幾下，震得燭臺的火光隨之搖晃?！皠衲阋矂e老想這些。我會考慮，但不是今天。”
“這是為何？”鈕遠(yuǎn)頗為不解，心中因此有了一絲氣憤，“大將軍，這是晏參政的主張吧？”
柳鎮(zhèn)年默然不答。
鈕遠(yuǎn)連忙跺腳：“柳公呀，晏溫雖然主政多年、經(jīng)驗(yàn)老道，但智者千慮，必有一失，他的意見豈得偏聽？如今到處是威不立、政不舉，若不行改朝換代之事，則何以整肅朝野，使天下人敬服？柳公出身軍旅，正當(dāng)行之霸政，重飭國律，還做什么考慮呢！”
“這話你回朝與晏參政說，”柳鎮(zhèn)年仍是不以為然，“我們先解決要緊的問題?！?br/>
鈕遠(yuǎn)失落地瞅了他一眼，低低應(yīng)了一聲。
轉(zhuǎn)眼已至白日，柳鎮(zhèn)年并不急于找容青的麻煩，依舊按部就班地行事。他在問了皇帝的起居后，即去與巡撫商討張隆祿的問題，決定暫出告示安民，對外隱瞞登萊總督的死訊，等一切水落石出，再公之于世。
然而，縱算柳鎮(zhèn)年再怎么從容不迫，留給容青的太平日子也不會太多了。僅僅過了兩日，柳鎮(zhèn)年就收到了登州那邊的消息，說對張黨審出了新的口供，直指當(dāng)今皇弟容青為弒君同謀。為了保險起見，柳鎮(zhèn)年便請總管沈竟誘逼禁衛(wèi)，使之狀告上司，能得賞錢數(shù)萬。
大家都以為局已經(jīng)設(shè)好了，哪知偏偏這次錯估了形勢——那些禁衛(wèi)常年跟隨容青出入宮中，后者又是貴為皇親，自然腰纏萬貫，不惜賞賜；久而久之，便把人心凝結(jié)起來了。此事一出，禁軍們毫不猶豫，把消息捅給了司禁。
素來無畏的容青卻于此時慌了神，急向眾人請教。見一員禁軍獻(xiàn)策：“柳賊既已決心坑害司禁，必然不會留有情面。現(xiàn)在進(jìn)退兩難，不如放手一搏，以免受賊子羞辱。”
容青拍額苦嘆：“我若發(fā)兵，豈不牽累了太子等人？想個別的辦法，不要太過激進(jìn)了?！?br/>
另有一人說道：“司禁可差我冒死回京師送信，向太子稟報實(shí)情。若有太子伸出援手的話，量柳鎮(zhèn)年豈敢放肆?！?br/>
“是啊，太子已任監(jiān)國，兼為皇儲，說話的分量不會輕的?！痹S多人贊同了這一看法，紛紛勸諫。
“好吧，”容青的嘴里艱難地蹦出了兩個字，“任你們怎么做去。”
那名禁衛(wèi)被司禁付以重任，不敢怠慢，一路上小心謹(jǐn)慎，不說半句閑話，客舍睡足便走，終于輾轉(zhuǎn)來到京師。他本欲前往東宮，又恐怕驚動晏溫耳目，心想：‘老皇叔應(yīng)在營中巡視，不如混進(jìn)禁內(nèi)，向他稟報’，便穿著軍衣，裝作巡視軍人，鉆進(jìn)大營。
“柳賊欺人太甚！”太肅看完了登州的來信，勃然大怒，“我等終是皇室貴胄，怎容他一個寒門野人凌辱！張隆祿也是個敗類，成事不足……”
“司禁叫老皇叔冷靜地想個辦法……”
“混賬！這叫我如何冷靜？”太肅一把將書信扯得粉碎，在地上踏了四五腳，“叫存肇來！告訴他，我若不把容青救回來，便枉活了這么大歲數(shù)，不配當(dāng)這個長輩了！”
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