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珍珠做事比較心思,翡翠比較大咧,平日多是聽(tīng)珍珠的。
翡翠去謹(jǐn)蘭院借人,正好碰上回來(lái)的許氏,見(jiàn)到她就問(wèn),“翡翠怎么過(guò)來(lái)了?”
不等翡翠說(shuō)什么,站在廊廡下等人的秦媽媽王媽媽等人迎了過(guò)來(lái),王媽媽哀愁道,“今兒是老奴的不對(duì),惹的姑娘傷了心?!贝致缘膶⒔袢罩轮v了一遍,“老奴也是怕這幾個(gè)丫鬟被發(fā)賣(mài),一時(shí)找不到伺候姑娘的人,到底是用習(xí)慣的,想著責(zé)罰過(guò)她們也該漲漲記性。”
許氏和姜婳性子差不離,從未責(zé)罰下人,可許氏是姜婳的母親,她疼愛(ài)婳婳,聽(tīng)見(jiàn)王媽媽這樣說(shuō),心底有些不悅,“王媽媽是覺(jué)得下人頂撞主子沒(méi)甚大礙?我未曾想過(guò)婳婳院子里的那幾個(gè)丫頭是偷閑躲靜,懈怠輕忽的樣子,發(fā)賣(mài)出去也是活該?!?br/>
王媽媽見(jiàn)許氏有些動(dòng)怒,自不敢多言,連連說(shuō)道,“太太說(shuō)的是,是老奴的錯(cuò),老奴一時(shí)之間想岔了,老奴這就讓陳牙婆上門(mén)來(lái)?!?br/>
許氏道,“不必,這事兒交給秦媽媽辦吧?!?br/>
秦媽媽道,“太太放心,老奴已讓柳兒去找陳牙婆了?!?br/>
給翡翠撥了幾個(gè)丫鬟過(guò)去,許氏回房,仔細(xì)問(wèn)過(guò)秦媽媽皎月院發(fā)生的事兒,秦媽媽把事情詳細(xì)說(shuō)一遍,許氏聽(tīng)完靠在榻上發(fā)愣,方才王媽媽的話中明顯藏著不少,現(xiàn)在聽(tīng)完,王媽媽怕是根本不覺(jué)得這有什么值得動(dòng)怒的。許氏不蠢,她只是性子綿軟柔順,能從事情里品出王媽媽怠慢婳婳,這些個(gè)奴才啊,跟了她不少年,倒是給她們養(yǎng)成嬌縱性子。
還有那表姑娘,因著是丈夫姐姐家的孩子,平日里她也嬌寵著那孩子,偶爾欺負(fù)婳婳,她也不好說(shuō)甚,想要什么都給她最好的??墒菋O婳說(shuō)的多有道理啊,你來(lái)宅子一趟,不去看看病重的舅舅,卻只惦記著那些金銀之物,這該是多么的寒心,或許她與婳婳的交往,至始至終,只是為了別的,而不是親情使然。
許氏嘆了口氣,揉了揉額,“我有些乏了,小歇會(huì)兒,剩下的事情有勞秦媽媽了。”
不多時(shí),陳牙婆上門(mén),秦媽媽發(fā)賣(mài)了幾個(gè)丫鬟,又同陳牙婆約定好明日巳時(shí)送些人上門(mén)以供挑選。
翌日一早變了天,前幾日烈日炎炎,今早淅瀝瀝下起小雨。姜婳昨兒歇下后連晚食都未用,一覺(jué)睡到辰時(shí),許氏昨日傍晚來(lái)過(guò),準(zhǔn)備陪婳婳用飯,見(jiàn)她睡的沉,讓丫鬟們仔細(xì)招呼著,又在床頭坐了好久才離去。
今日倒春寒,珍珠挑了身白色粉綠繡竹葉梅花領(lǐng)褙子和蔥白底繡紅梅花長(zhǎng)裙出來(lái),她家姑娘最近喜愛(ài)素凈一些的顏色,這身剛剛好。姜婳盥洗后,穿了衣裳坐在妝奩前發(fā)愣,翡翠幫她梳頭,還嘆氣,“待會(huì)兒可要挑個(gè)會(huì)梳頭的丫頭,奴婢同珍珠姐姐都不大會(huì)梳頭?!?br/>
姜婳撫著臉頰嗯了聲,也不知聽(tīng)清楚翡翠的話沒(méi)。銅鏡中的少女容顏嬌嫩,肌膚雪白,白玉似的面頰上無(wú)半分瑕疵,眼瞳黑亮清澈。而不是那個(gè)皮開(kāi)肉綻,面目全非,丑陋不堪,眼神渾濁的將死之人。
直至翡翠幫著姜婳梳好發(fā)髻,移走銅鏡,姜婳才算回神,珍珠拿了份食單過(guò)來(lái),“姑娘,您早食想吃些什么?”
姜家的富貴不是外人能想象的到,光是吃的早膳就有幾十樣不同吃食,由著主子們挑選,剩余分給各院的得寵一些的丫鬟奴仆,午膳和晚膳更是豐盛。姜婳挑了幾樣清淡些的,見(jiàn)食單上長(zhǎng)長(zhǎng)的一串,微微蹙眉,這些吃食也太多了些,實(shí)在鋪張浪費(fèi)。
樹(shù)大招風(fēng)的道理,姜婳現(xiàn)在才明白,上輩子姜家落敗,或許也有這方便的原因,爹爹剛過(guò)世那些日子,不少世家大族惦記著姜家家產(chǎn),如若不是最后沈知言高中,其余大家族早就來(lái)分一杯羹了,不過(guò)有何區(qū)別呢,到底最后還是被姜映秋霸占這一切。
想起沈知言,姜婳慢慢攥緊拳又松開(kāi),有些面無(wú)表情。姜家和沈家認(rèn)識(shí)不少年,兩家父輩年幼之時(shí)就認(rèn)識(shí),情同手足,一起長(zhǎng)大,有著過(guò)命交情,成親娶妻之后就給孩子們約定了娃娃親,沈知言年長(zhǎng)姜婳四歲,等到姜婳一出生,兩家父親見(jiàn)是個(gè)女娃娃,歡歡喜喜把親事定了下來(lái)。
沈知言,沈知言,姜婳在心底默念兩遍,閉上眼,再睜開(kāi)時(shí),眼瞳黑亮清澈。
用過(guò)早食,姜婳去謹(jǐn)蘭院見(jiàn)許氏,小姜妤也在,見(jiàn)著姐姐過(guò)來(lái),嚷著要大姐姐陪她玩,姜婳陪著小姜妤玩了會(huì)兒,粉粉糯糯的小姑娘又嚷著要去院子里摘花,被乳母抱著出去。
姜婳同許氏坐在繡墩上說(shuō)話,“娘,晌午神醫(yī)就要來(lái)的,您準(zhǔn)備下,另外女兒還有些別的事情要講?!?br/>
許氏柔聲道,“婳婳說(shuō)就是,娘聽(tīng)著?!?br/>
姜婳依偎在許氏膝上,望著紫檀木屏風(fēng)上的雕花海棠緩緩道,“娘,爹爹病倒,我又大病一場(chǎng),醒來(lái)后覺(jué)得許多事情都比從前看的通透,女兒也想了很多,不少事情我希望能慢慢去改變,希望姜家能越來(lái)越好,希望爹娘和妹妹們能夠平安順?biāo)?。許是看事情比以往看的明白,女兒覺(jué)得府中不少事兒都不對(duì),奴仆們太過(guò)松散得勢(shì),家中太過(guò)鋪張浪費(fèi),這樣總會(huì)出大亂子的?!?br/>
許氏把女兒的話聽(tīng)了進(jìn)去,她從小門(mén)小戶的女兒成為現(xiàn)在朱門(mén)繡戶家的太太,性子沒(méi)甚變動(dòng),府中事情也多由王媽媽操心,幾個(gè)妾侍也不懼她,這樣實(shí)在不妥,或許也該學(xué)學(xué)婳婳,做出一些改變,不若就跟婳婳說(shuō)的一樣,當(dāng)家主母沒(méi)點(diǎn)威信,后宅會(huì)出大問(wèn)題的。
“那婳婳說(shuō)說(shuō),府中如今需要做出些什么改動(dòng)?”
姜婳見(jiàn)娘把她的話聽(tīng)了進(jìn)去,溫聲道,“別的也未曾想出太多,府中奴仆該做些調(diào)整,至少要賞罰分明,犯了錯(cuò)就該責(zé)罰,另外府中大肆鋪張,女兒瞧著府上每日吃食比著京城的皇帝都差不多,每年府中支出銀兩也頗為咂舌,姨娘妹妹們亦能隨意支出銀錢(qián),這也不該,往后每月定下月例,一年四季吃穿用度都有定數(shù),就算需額外支出也該記錄清楚。樹(shù)高招風(fēng),這樣都要注意,等著爹爹醒了后,我?guī)椭镆粔K整頓?!?br/>
說(shuō)起來(lái),自打回來(lái)后,姜婳忙著去求神醫(yī),一直未見(jiàn)過(guò)庶妹和姨娘們,到時(shí)應(yīng)付起來(lái)也是一件頭疼的事。
許氏聽(tīng)的動(dòng)容,握著婳婳的手答應(yīng)下來(lái)。
母女兩人說(shuō)完話,秦媽媽引著陳牙婆過(guò)來(lái)謹(jǐn)蘭院。陳牙婆帶了不少小丫頭們讓姜婳挑選,姜婳挑了六個(gè)家世清白,各有所長(zhǎng)的小丫頭,年紀(jì)看著都不大,小的不過(guò)十歲,年長(zhǎng)的十五。
一會(huì)兒還有別的事情要忙,姜婳讓翡翠帶著幾個(gè)小丫鬟先安置下來(lái),教些規(guī)矩。
到午時(shí)還在落雨,姜婳和許氏撐著傘去大門(mén)前親迎張神醫(yī),好在等不到多時(shí),一輛馬車(chē)緩緩駛來(lái),到姜宅正門(mén)前停下,一位穿著青布衫,干瘦枯瘠的老者從車(chē)廂中下來(lái),許氏還在遲疑,姜婳已迎上去,恭恭敬敬行了禮,“小女見(jiàn)過(guò)神醫(yī),多謝神醫(yī)愿前來(lái)醫(yī)治小女的父親,小女感激不盡?!?br/>
老者揮揮手,不耐煩道,“快些領(lǐng)路進(jìn)去看看病人。”
引神醫(yī)到謹(jǐn)蘭院,姜婳吩咐柳兒端了茶水點(diǎn)心過(guò)來(lái),這才隨神醫(yī)進(jìn)到房里。
房中整潔干凈,窗欞半開(kāi)通風(fēng),有淡淡蘭花香氣,張神醫(yī)行至病人床榻前,病人身上亦保持清爽,可見(jiàn)平日照顧的很好,神醫(yī)不言語(yǔ),坐在床榻邊替姜清祿診脈。
時(shí)間久了,姜清祿也接受,姜婳三歲多時(shí)繡姨娘生下姜嫤。
那會(huì)兒,姜清祿大江南北四處的跑,賺了不少銀錢(qián),姜老太太見(jiàn)連著兩個(gè)孫女,自是不甘心,又私自給姜清祿納一房良妾高姨娘,兩年后生下姜娢,接連又納云姨娘,生下姜娣,姜娣出生沒(méi)多久姜老太太罹難,終于消停下來(lái),許氏也發(fā)現(xiàn)懷了身孕,誕下小姜妤。
至始至終,姜清祿一連五個(gè)閨女,都沒(méi)有兒子命。
三房姨娘生的女兒都各自養(yǎng)在膝下,今兒來(lái)的就是繡姨娘和其女姜嫤,繡姨娘應(yīng)了秀字,秀氣柔弱,生的一副悲天憫人的性子,遇事只會(huì)流淚,姜嫤被她養(yǎng)的亦是如此,姜父病重這段日子,許氏不許她來(lái)主院,實(shí)在不愿天天見(jiàn)她撲在丈夫床榻前哭,極晦氣。
怎么今日突然過(guò)來(lái)了?外頭的人怎么沒(méi)攔?。?br/>
繡姨娘身形纖弱,穿著一身豆綠色柿蒂紋杭綢比甲,她生的不算貌美,年紀(jì)比姜清祿還年長(zhǎng)兩三歲,偏身姿不錯(cuò),婀娜多姿,腰肢細(xì)弱,胸脯鼓鼓,體態(tài)柔美。
姜嫤遺傳了她的性子,連長(zhǎng)相身形都略有幾分相似,不過(guò)因著年紀(jì)小,容貌稚嫩,又遺傳到姜清祿幾分,也算是溫婉小佳人。
繡姨娘和姜嫤兩人相互攙扶進(jìn)到內(nèi)室,見(jiàn)姜清祿躺在床榻上,又見(jiàn)一老者正忙著扎針,以為是府中請(qǐng)來(lái)的名醫(yī),眼看著當(dāng)家老爺臉色蒼白,昏迷不醒,繡姨娘的眼淚吧嗒就落了下來(lái),姜嫤也跟著紅了眼眶。
許氏同姜婳的面色又變了幾分,姜婳湊在許氏耳邊道,“娘,您在這看著,神醫(yī)有什么吩咐,萬(wàn)不可耽擱,我去把人攔出去?!?br/>
許氏點(diǎn)頭。
姜婳轉(zhuǎn)身朝前幾步,行至繡姨娘和姜嫤面前,低聲道,“姨娘和大妹隨我出來(lái)下?!?br/>
繡姨娘哭的傷心,“大姑娘,可我想去看看老爺,我有些日子沒(méi)見(jiàn)著老爺,老爺躺在榻上昏迷不醒,我心中實(shí)在難受……”
姜嫤也開(kāi)始跟著掉眼淚。
姜婳頭疼,一手扯住一個(gè),強(qiáng)行拉著朝外去,兩人被拉的踉蹌跟上,出到廊廡下,姜婳見(jiàn)兩人眼淚糊了一臉,低喝道,“閉嘴!不許哭?!?br/>
兩人眼淚并無(wú)止住,反倒哭的更兇,姜婳的聲音難得冷了些,“我爹還躺在里頭,神醫(yī)正幫著醫(yī)治,你們這是哭喪?還是希望我爹早點(diǎn)去了?整日哭哭啼啼,也不嫌晦氣,今日我爹若是出一點(diǎn)差錯(cuò),我拿你們是問(wèn)!”
她是知道這兩人沒(méi)壞心思,性子如此,當(dāng)年爹娘過(guò)世,繡姨娘跟著病倒,沒(méi)多久就跟著去了,姜嫤性子比她還軟弱,六神無(wú)主,只會(huì)找她哭泣,她也是半大少女,什么都不懂,一開(kāi)始還哄著勸著,后也受不住,漸漸躲著姜嫤,姜嫤郁郁寡歡,不出一年也病逝。
姜婳那時(shí)候容貌剛被毀去沒(méi)多久,得知姜嫤過(guò)世的消息,躲在房中大哭一場(chǎng),連姜嫤的喪禮都不敢出席。那之前,姜嫤得知她容貌被毀,還偷偷地給她送過(guò)膏藥。
姜婳不討厭她們,今日發(fā)脾氣也是氣的很,這兩位從不分場(chǎng)合的哭鬧,很頭疼,如若不說(shuō)些狠話,她們能一直鬧騰下去。
姜嫤愣愣的望著姜婳,往常她心酸悲傷時(shí)總愛(ài)尋大姐說(shuō)話,大姐性子溫和,時(shí)常耐著性子哄她,今日第一次見(jiàn)著大姐發(fā)脾氣,眼淚也給生生的憋了回去。
繡姨娘也不敢再哭,驚愕的望著姜婳。
姜婳輕聲道,“里頭是張神醫(yī),正幫著爹爹治病,所以爹爹一定會(huì)醒來(lái),你們不許再哭,省得驚擾到神醫(yī),姨娘和大妹且先回去,若有好消息,我再讓丫鬟們?nèi)饕宦?,不過(guò)我話可說(shuō)在前頭,爹爹醒來(lái)后,你們?cè)倏蘅尢涮?,我是不允許你們見(jiàn)人的?!?br/>
繡姨娘哽咽道,“我,我不哭就是了?!?br/>
姜婳還惦記著里頭,不想同她們說(shuō)話,喊來(lái)丫鬟送兩人回去。
繡姨娘跟姜嫤被送出謹(jǐn)蘭院,路上繡姨娘還在念叨著,“菩薩保佑,真真是菩薩保佑,沒(méi)想到大姑娘真求來(lái)神醫(yī),老爺一定能醒來(lái)的?!?br/>
剛出垂花門(mén),碰見(jiàn)姜映秋領(lǐng)著表姑娘往謹(jǐn)蘭院走,繡姨娘縮了縮脖子,她最怕這位出嫁的姑太太,以往還在姜家為婢時(shí),這位還沒(méi)出嫁的姑太太就格外的強(qiáng)勢(shì)。
姜映秋走過(guò)來(lái)時(shí),冷眼撇過(guò)繡姨娘。繡姨娘身上冷汗淋漓,僵著身子退到小路上讓姑太太先過(guò),沒(méi)法子,她就是懼怕姑太太。姜嫤愛(ài)哭可也有些脾氣的,而且是府上正經(jīng)的二姑娘,是主子,她就是不服氣,憑甚她們見(jiàn)著姑母要讓,這里可是姜宅,姑母嫁出嫁多年,連姜家人都算不上。
姜嫤梗著脖子拉姨娘朝前走,謝妙玉冷笑聲,對(duì)上姜府這幾個(gè)庶女她還是自傲的,忍不住出言譏諷,“莫不是又跑去舅舅房中哭鬧了一番?你們娘兩除了哭還會(huì)做甚?”
姜嫤不善爭(zhēng)吵,被擠兌的臉紅,忍不住爭(zhēng)辯,“我爹爹的病快好了,我大姐把神醫(yī)請(qǐng)來(lái)為爹爹醫(yī)治?!?br/>
謝妙玉暗哼了聲沒(méi)說(shuō)話,姜映秋神色變了兩分,她問(wèn),“你說(shuō)什么?”
姜嫤看她一眼,“我大姐請(qǐng)來(lái)了青城山的神醫(yī),正在為我爹爹醫(yī)治,我爹爹很快就能好起來(lái)的。”
“婳婳果真有孝心,那神醫(yī)脾性怪異,我連著三日上門(mén)都求不到人,婳婳亦不知用了什么法子才請(qǐng)動(dòng)神醫(yī)?!苯城镂⑽⑿χ?,“既如此,我先進(jìn)去探望我大弟,你們也先回去吧?!?br/>
領(lǐng)著謝妙玉進(jìn)謹(jǐn)蘭院,余下繡姨娘和姜嫤站在原地,繡姨娘悄悄松口氣,撫上鼓鼓的胸口,“可嚇?biāo)牢伊??!彼活欀@嚇,什么話都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。
姜嫤站在一旁,微微蹙眉,她總覺(jué)姑母方才說(shuō)的那句話有些不對(duì)勁,又察覺(jué)不出是哪兒。
姜映秋和謝妙玉入謹(jǐn)蘭院,謝妙玉還在嘀咕,“既有神醫(yī)出馬,舅舅肯定能好起來(lái),也省得這些子人嚼舌根,說(shuō)我不掛記舅舅?!?br/>
“阿玉,住嘴?!苯城镄纳癫粚帲瑲庋瓭L,實(shí)在不愿聽(tīng)女兒說(shuō)這些。
去到正房門(mén)口,秦媽媽領(lǐng)著兩個(gè)丫鬟守著,見(jiàn)姜映秋來(lái),秦媽媽恭敬道,“姑太太,神醫(yī)正幫著老爺治病,太太吩咐了,任何人都不許入內(nèi)?!币彩欠讲疟焕C姨娘和二姑娘鬧怕了。
姜映秋往著房里掃了眼,淡聲道,“那我在偏廳等著吧?!?br/>
且說(shuō)房里的許氏和姜婳自然不知外頭發(fā)生的事情,焦急的等著神醫(yī)為姜清祿醫(yī)治。張景林取下銀針,又分別從病人耳后根,后頸前頸,胸口,手指,大腿根,腳底取血分別放入銀器,等到其中兩處銀器中的鮮紅血珠漸漸變的濃稠,他的眉頭也緊鎖起來(lái),從藥箱中取一顆拇指大小的藥丸喂姜清祿服下,這才起了身。