與此同時(shí)，聚仙酒樓，底層門(mén)外。

    “諸位客官，萬(wàn)分抱歉。”

    “本店今日有貴客登門(mén)，是本郡太守大人親自宴請(qǐng)高人。今夜要為貴客清場(chǎng)，還請(qǐng)諸位客官換家酒樓吧。”

    “實(shí)在抱歉！實(shí)在抱歉！”

    “感謝諸位客官此次配合。下次！下次諸位再來(lái)本店，本掌柜做主許諾，一定為客官們提供滿意折扣?！?br/>
    “這位先生，您不能再往里走了，本店已經(jīng)打烊?！?br/>
    “...”

    喊話的人，是聚仙酒樓掌柜，姓胡名萬(wàn)。

    胡掌柜站在酒樓牌匾下，不斷賠笑送走食客、宿客，并勸退正要前來(lái)走進(jìn)酒樓的人。

    婢女、伙計(jì)也在奔走忙碌，剛清場(chǎng)勸走要進(jìn)店的尋常食客，又開(kāi)始準(zhǔn)備向頂層送菜。

    大多數(shù)食客沒(méi)計(jì)較太多，即便有些食客尚未就餐完畢，也都老老實(shí)實(shí)離開(kāi)了。

    能來(lái)聚仙酒樓飲酒、就餐、享樂(lè)，基本全是衣著華貴者，或是云游江湖的俠客。

    這些人深諳是非輕重。

    得知今日酒樓頂層是孫峻太守親自宴請(qǐng)修道高人后，幾乎所有的食客全在胡掌柜的勸說(shuō)下自愿離開(kāi)。

    畢竟誰(shuí)也不想得罪本郡太守。

    加之胡掌柜的態(tài)度不錯(cuò)，話里話外不讓食客、宿客吃虧，自然沒(méi)人敢頂著得罪太守的風(fēng)險(xiǎn)，在酒樓里鬧事。

    眾人都理解，胡掌柜勸走顧客，也是聽(tīng)命孫峻太守吩咐，為了酒宴圓滿。

    只是好奇在所難免。

    陸續(xù)走出聚仙酒樓的食客們議論紛紛。

    “你說(shuō)到底是什么人啊，居然能讓太守大人親自宴請(qǐng)，還是在咱們?nèi)A興郡最有盛名的聚仙酒樓？”

    “胡掌柜說(shuō)了是個(gè)修道者，我推測(cè)……很可能是得道高人！”

    “仙人會(huì)吃凡人的宴請(qǐng)嗎？”

    “不是說(shuō)，凡人都不食人間煙火的么，應(yīng)該不是仙人吧。”

    “難道是城隍大人回來(lái)了？孫太守在接風(fēng)洗塵？”

    “真是城隍大人回來(lái)的話，我這就回家告訴那倆老家伙。他們說(shuō)在咽氣之前，就盼著城隍大人回歸華興郡。”

    “你個(gè)紈绔王八蛋，真夠不孝順的，自罵爹媽是‘老家伙’？”

    “這不圖個(gè)一時(shí)口快么！”

    “...”

    食客們閑談，好奇受宴的修道者身份，議論著離開(kāi)。

    唯獨(dú)一位身穿武夫服飾的男子路過(guò)，在聽(tīng)聞食客們的談?wù)摵?，反而疾步調(diào)轉(zhuǎn)方向踏入酒樓，毫不理會(huì)胡掌柜口中喊的“本店打烊”。

    胡萬(wàn)下意識(shí)想阻攔勸退男子。

    可在發(fā)現(xiàn)武夫男子背著兩把鋼刀、一展圓盾后，胡掌柜不禁頭皮發(fā)麻，下意識(shí)感覺(jué)懼怕幾分，心里暗道情況不妙。

    尤其武夫男子的雙眸，令胡萬(wàn)見(jiàn)則生畏，根本不敢長(zhǎng)時(shí)間注目。

    殺意側(cè)漏！

    只有殺戮過(guò)很多生靈的人，才能于身上養(yǎng)出濃郁殺意，在沒(méi)主動(dòng)釋放的情況下令人心寒膽怯。

    胡掌柜頓時(shí)不敢多言。

    而且對(duì)方明顯不是聾子，卻裝聽(tīng)不見(jiàn)自己喊話‘打烊’，倘若不是故意來(lái)鬧事，就是頭鐵游俠不給一郡太守顏面。

    胡萬(wàn)深呼吸冷靜，趕緊轉(zhuǎn)頭暗示一個(gè)伙計(jì)，去樓上找郡兵下來(lái)。

    武夫男子發(fā)現(xiàn)了胡萬(wàn)的小動(dòng)作，卻沒(méi)半點(diǎn)介意，只是徑直找了個(gè)酒樓一層角落座位，在靠窗的位置坐下等著招待點(diǎn)菜。

    “客官，本店……”

    “??！小店今日打烊了，您看要不勞煩去另一條街的酒樓，如何？本店招待不周，還望大人海涵。”

    “這些銀兩是孝敬大人的，還望大人能賞光。今日本店有酒宴包場(chǎng)，是太守大人宴請(qǐng)一位修道者?！?br/>
    胡掌柜擔(dān)心男子鬧事，不惜自掏腰包，將一張銀票奉上。

    而且胡萬(wàn)把話說(shuō)得恰到好處。

    送銀票是想不鬧出大事，胡萬(wàn)又補(bǔ)充一句，特意提及“修道者”，話里話外告誡對(duì)方切莫沖動(dòng)。

    胡掌柜軟硬兼施，做事的確有分寸。

    同時(shí)，又幾個(gè)酒樓伙計(jì)在胡萬(wàn)的眼神示意下，先后悄悄湊過(guò)來(lái)，若實(shí)在沒(méi)辦法只得將此人強(qiáng)行驅(qū)出酒樓。

    武夫男子側(cè)目打量胡萬(wàn)。

    胡掌柜趕緊再次賠笑，期望武夫男子能識(shí)趣。

    隨意冷哼兩聲后，武夫男子對(duì)胡萬(wàn)所言表現(xiàn)得充耳不聞，抬手將背后兩把鋼刀放下，立在桌旁伸手就能碰到的位置。

    武夫男子不急不慢摘掉藏于胸口衣內(nèi)的護(hù)心鏡，又從腹中衣襟里取出三把匕首，隨后才將背后貼身背著的圓形盾牌摘下。

    叮……嘭……咚……

    武器放到桌面桌旁，發(fā)出的每一次聲響，都令胡掌柜心顫。

    可即便卸下好幾把兵器，武夫男子的雙臂衣衫仍棱角分明，顯然衣內(nèi)還藏有不少暗器、武器。

    宛若移動(dòng)武器庫(kù)！

    胡萬(wàn)心中不禁叫苦。

    從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣的人，胡掌柜不知該如何再勸其自行離開(kāi)，別擾了太守在酒樓頂層宴請(qǐng)貴客。

    胡萬(wàn)有些束手無(wú)策。

    將身上能看得見(jiàn)的武器、防具卸下后，武夫男子再次冷眼側(cè)目，開(kāi)始仔細(xì)打量這位胡掌柜。

    被武夫男子的眼神掃過(guò)，胡萬(wàn)不可控得緊張，下意識(shí)寒顫發(fā)抖。

    見(jiàn)對(duì)方竟被嚇到，武夫男子反倒略顯歉疚，隨即盡力收斂側(cè)漏殺意，貌似不打算為難胡掌柜。

    武夫男子輕咳兩聲，沉沉說(shuō)道：

    “頭一次來(lái)華興郡，沒(méi)想到你們這里的酒樓，剛天黑就要打烊了？”

    “既然是酒樓而非酒肆，想必不光要提供飯食，更要為旅客、俠客、過(guò)路人提供住宿，豈有過(guò)早打烊的道理？”

    武夫男子冷漠質(zhì)問(wèn)。

    胡掌柜聽(tīng)后緊張，忍不住擦拭額頭汗珠，可還沒(méi)等再次解釋清楚情況，武夫男子又開(kāi)口了。

    “至于你說(shuō)的什么太守宴請(qǐng)貴客，那我算不算貴客？我來(lái)華興郡，為的是降妖除魔，收了禍亂一方的鬼僧！”

    “如此一來(lái)，我亦是孫太守的貴客，理應(yīng)受宴請(qǐng)吧？你去告訴孫太守，就說(shuō)曾經(jīng)的大商萬(wàn)夫長(zhǎng)‘降魔武夫’石旭來(lái)了，讓他也擺個(gè)宴，請(qǐng)我吃頓飽飯。”

    “至于禍亂一郡的鬼僧，自然也由我來(lái)降服。還有就是樓上的那個(gè)修道者，哼哼……”

    武夫男子直話直說(shuō)，聲音中氣十足，不容胡掌柜分說(shuō)半句。

    胡萬(wàn)本想繼續(xù)勸武夫男子離開(kāi)，卻在聽(tīng)清楚他的名諱后，頓時(shí)驚訝得說(shuō)不出話，目光中流露出發(fā)自內(nèi)心的尊重。

    石旭！

    這個(gè)名字在大商朝的名氣極高。

    千年里，一方洪荒大陸的東南，夏朝之后由商朝統(tǒng)治。百年前，岐山起義軍將商朝統(tǒng)治推翻，建立了大周皇朝。近四十年的時(shí)間中，商朝余黨求援各路仙家，又將大周皇朝覆滅，重新建立商國(guó)。

    百年亂世征伐不絕，諸多仙家得功德修行精進(jìn)，亦有凡人偶遇機(jī)緣，漸漸名聲顯赫。

    石旭是其中之一。

    作為凡人，石旭的壽命本也不過(guò)百年，卻在某次萬(wàn)人軍爭(zhēng)的大戰(zhàn)中，跌落懸崖后僥幸掛在峭壁古松旁，吃下絕壁生長(zhǎng)的萬(wàn)年靈芝。

    從那以后，石旭的壽命延長(zhǎng)百載，如今年過(guò)四十歲，看起來(lái)仍僅不足三十，更比凡人身強(qiáng)體壯。

    僥幸落崖未死，石旭傷勢(shì)恢復(fù)后，再助商軍復(fù)國(guó)。

    直到大商帝國(guó)重建，石旭才主動(dòng)辭去軍職歸家，意圖田園終老。

    可惜天不遂人愿。

    石旭歸家之后，打聽(tīng)到父母妻兒竟已被鬼物殺害，從此自詡要以武證道，行走天下殺盡作惡多端的妖魔、邪修，且歷來(lái)未有濫殺無(wú)辜的行徑，所行一切皆為正義。

    又因其不懂法術(shù)，卻能憑凡人之軀反殺妖魔鬼怪和修道者，石旭的名聲愈發(fā)響亮，在凡人中流傳甚廣。

    換而言之，在石旭曾斬殺過(guò)妖魔的地方，其名聲響亮甚至勝過(guò)當(dāng)?shù)爻勤颉?br/>
    許多修行得道的世外高人往往亦比不上其名望。

    胡萬(wàn)得知石旭身份，頓時(shí)肅然起敬，隨即卻更為難了。

    對(duì)石旭的尊重發(fā)自內(nèi)心，胡萬(wàn)固然不想招待不周，奈何太守的命令同樣不能違背。

    可沒(méi)等胡萬(wàn)想好該如何周旋時(shí)，兩名郡兵已被酒樓伙計(jì)找來(lái)。

    郡兵擔(dān)心有人鬧事，從頂層趕至底層，要將石旭驅(qū)逐。

    奈何酒樓伙計(jì)在見(jiàn)到石旭闖入后，立刻就去樓上找郡兵，因而沒(méi)聽(tīng)到其介紹身份、名字。

    郡兵也不知曉石旭身份，只以為是來(lái)鬧事的游俠。

    倘若他們知曉武夫男子就是石旭，必定也會(huì)是格外崇敬的表現(xiàn)，絕不敢有些許頂撞。

    但現(xiàn)在……

    “狗東西！知不知道今天是太守大人宴請(qǐng)貴客？趕緊滾！”

    “今天聚仙酒樓包場(chǎng)，不是你這種小人物能湊熱鬧的，再不滾就把你抓去大牢蹲幾年！”

    兩名郡兵罵罵咧咧走向石旭。

    胡掌柜心驚，頓時(shí)覺(jué)得不妙，怕是要鬧誤會(huì)。

    正等胡掌柜要講清石旭的身份時(shí)，石旭反倒默默擺手，犀利眼神明示胡萬(wàn)別多話，更別說(shuō)出自己的稱號(hào)、名諱。

    石旭冷眼打量?jī)擅け?，余光觀察他們罵罵咧咧走來(lái)的步速、動(dòng)作，隨即看準(zhǔn)時(shí)機(jī)揮動(dòng)兩下右臂，再快速收回。

    不等胡掌柜想透石旭的意思，更沒(méi)看清石旭做了什么，走向胡萬(wàn)的兩名郡兵突然身體綿軟，當(dāng)場(chǎng)昏迷倒地。

    兩名郡兵性命無(wú)憂，是被重物打暈了。

    再看向石旭，右手上竟憑空多了一把短柄銅錘，不知從何而來(lái)。

    剛才的剎那間，石旭出手速度奇快，坐在原位不動(dòng)，恰好把握住兩名郡兵走進(jìn)自己攻擊范圍的契機(jī)，從袖里甩出銅錘擊昏他們。

    石旭沒(méi)下殺手。

    動(dòng)手擊昏兩名郡兵，石旭只是想讓他們長(zhǎng)教訓(xùn)，不再囂張跋扈、不留口德。

    剛回過(guò)神的胡掌柜徹底呆住。

    石旭的手段足證身份不假，胡萬(wàn)心中的尊崇更濃了。

    “去告訴孫峻，我待會(huì)親自上去，讓他也請(qǐng)我吃飯。我來(lái)降妖除魔，不要金銀答謝，求一頓飽飯還是理所當(dāng)然的。”

    “至于那個(gè)修道者，你去告訴他，要是他真有能耐除掉鬼僧就罷了，今日得罪之處我會(huì)親自磕頭認(rèn)錯(cuò)。倘若他也是個(gè)欺世盜名之徒，休怪我這一介武夫不講情面，將他就地格殺?！?br/>
    “在下號(hào)稱‘降魔武夫’，歷來(lái)說(shuō)到做到，以凡人之軀滅殺修士、妖魔，本就不在話下。”

    “你是做正經(jīng)生意的掌柜，我從不為難凡人，勞煩你去幫忙通稟?！?br/>
    石旭語(yǔ)氣平淡的說(shuō)著，擺手讓胡掌柜去通報(bào)。

    對(duì)方話已至此，胡掌柜已經(jīng)知曉石旭的身份，自然不敢再多說(shuō)半句。

    趕緊賠笑兩聲后讓伙計(jì)們好生招待，胡掌柜親自向酒樓頂層跑去通稟。

    盡管胡掌柜有些擔(dān)憂，今日宴請(qǐng)的修道者可能會(huì)和石旭不和，但作為凡夫俗子，胡萬(wàn)心中喜出望外，斷定令華興郡人心惶惶的詭異案件，必能在兩位高人手下掃清。

    ...酒樓頂層...

    一場(chǎng)酒宴臨近天黑，不少華興郡的官員從微醺喝得酩酊大醉，仍頻頻幫襯著太守孫峻向秦明敬酒。

    秦明應(yīng)顧自如，畢竟是凡仙修為，不至于飲醉。

    王小美坐在老師身邊，從未經(jīng)歷過(guò)凡人的宴請(qǐng)，從宴會(huì)開(kāi)始就在好奇觀察四周。

    此刻王小美的心中頗為驚訝，更為凡人分明壽命短暫卻懂及時(shí)享樂(lè)感到欽佩，說(shuō)不清、道不明的領(lǐng)悟又增添一分。

    蘇白辰亦是如此。

    不過(guò)，蘇白辰對(duì)酒宴的關(guān)注點(diǎn)，和王小美略有不同。

    蘇白辰比較關(guān)注舞女的動(dòng)作為何比自己更能吸引老師的目光。

    太陽(yáng)正漸落山。

    天邊夕陽(yáng)暗淡，城內(nèi)百姓陸續(xù)歸家，酒樓點(diǎn)起燈火。

    宴席是時(shí)候該散了。

    酒醉滿面通紅，孫峻尚能保持清醒，眼神暗示曹氾。

    孫峻明顯還有話要說(shuō)，提前以目光示意曹氾，意思是讓他代替自己開(kāi)口，倘若哪句話說(shuō)得不妥當(dāng)，自己可圓場(chǎng)周旋。

    身為太守身邊護(hù)衛(wèi)，曹氾早已了解孫峻，知曉其眼色意思。

    長(zhǎng)舒一口酒氣，曹氾盡可能讓自己清醒些，緩慢著站起身，怕動(dòng)作太快導(dǎo)致醉意上頭暈眩。

    曹氾看向秦明，趁酒宴將盡，慢步走過(guò)去再舉杯，畢恭畢敬道：“秦仙師，小人身為太守身邊的尋常武夫，不過(guò)是一介凡夫俗子，賤命如螻蟻。今日仙師愿來(lái)與宴，可謂小人三生有幸，請(qǐng)容小人再向仙師敬酒。剛才聽(tīng)仙師所言諸妙事，小人頗感豁然開(kāi)朗。只是我不太懂仙家規(guī)矩，心中好奇又不知當(dāng)不當(dāng)問(wèn)，敢問(wèn)仙師的道行……”

    話說(shuō)一半迅速收聲，曹氾尷尬著笑了笑，表情除了該有的恭敬外，特意流露出慚愧、尷尬、自貶。

    曹氾將態(tài)度把控得恰到好處。

    聽(tīng)了曹氾的話，盡管其表述無(wú)比含蓄，就連小桃兒都能聽(tīng)懂。

    小桃兒原本心情不錯(cuò)，在聽(tīng)懂曹氾的意思后，不禁有些生氣了。

    這回她沒(méi)沖動(dòng)，先是沉著冷靜思考，才拍案而起。

    “無(wú)禮！”

    “我?guī)煾傅男扌芯辰缛绾?，豈容你們這些凡人問(wèn)得？”

    “區(qū)區(qū)凡人而已，你們不過(guò)是宴請(qǐng)一頓人間煙火，言辭怎變得如此大膽？怕不是喝得太醉，神志不清了！”

    搶在秦明開(kāi)口前，小桃兒皺著眉，肅聲教訓(xùn)對(duì)方。

    王小美被小桃兒提高音量的訓(xùn)斥微驚，隨即也明白了她為何突然反應(yīng)激動(dòng)，慢半拍意識(shí)到過(guò)來(lái)敬酒的曹氾確實(shí)言辭不妥。

    雖然曹氾沒(méi)敢直言，但其意思明確，是問(wèn)秦明的道行。

    這很不禮貌。

    在修道一途，若非關(guān)系密切的摯友、親屬或師徒、同門(mén)，倘若貿(mào)然詢問(wèn)他人道行，無(wú)異于要當(dāng)場(chǎng)取出法寶死斗。

    即便是妖族也差不多，若非關(guān)系密切，絕不可問(wèn)對(duì)方年份道行。

    凡人不懂仙家規(guī)矩，但曹氾冒昧詢問(wèn)境界，言行舉止確實(shí)不妥。

    這回秦明沒(méi)批評(píng)小桃兒沖動(dòng)。

    因?yàn)樾√覂旱某庳?zé)本就不算犯錯(cuò)，話里話外在維護(hù)自己的師父，而且是經(jīng)過(guò)一番思考后的行為，并非以前那樣貿(mào)然沖動(dòng)。

    何況本就是曹氾言語(yǔ)欠缺禮貌。

    不過(guò)在秦明看來(lái)，也無(wú)需責(zé)怪曹氾。

    無(wú)知者不罪嘛！

    曹氾、孫峻終究是凡人，不懂修道一途的規(guī)矩。

    秦明能看懂曹氾和孫峻的意圖。

    他們斗膽含蓄詢問(wèn)自己的道行修為，是為了能更放心，確認(rèn)自己是否有本事協(xié)助破解懸案。

    歸根結(jié)底，曹氾和孫峻是為公事考慮，本心不壞。

    秦明面露微笑，輕按小桃兒的肩，讓她稍安勿躁。

    小桃兒緩緩坐下，目光匯聚到秦明身上，更關(guān)注他的舉動(dòng)。

    遇見(jiàn)被凡人詢問(wèn)道行的情況，小桃兒很好奇秦明的反應(yīng)，準(zhǔn)備將其與金采萍的應(yīng)對(duì)方式做對(duì)比。

    曹氾、孫峻及一眾官員被小桃兒訓(xùn)斥，早就嚇得滿頭冷汗，正準(zhǔn)備講些緩解氣氛的歉疚話語(yǔ)周旋。

    秦明點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先說(shuō)道：

    “我本就是山野村夫，隱居桃山教書(shū)，不比世間凡人高貴多少?；蛴行┰S仙家手段，但也都是尋常技巧，算不上多么高明?！保ㄗ灾t）

    “今日得諸位宴請(qǐng)，鄙人秦明理應(yīng)道謝。協(xié)助太守調(diào)查陰陽(yáng)面館，秦明義不容辭，自當(dāng)盡心盡力，請(qǐng)諸位大可放心?！?br/>
    “酒宴差不多了，剛好天色已晚。不知哪位先生醉意未滿，勞煩領(lǐng)路，鄙人這就去陰陽(yáng)面館探究一番?！?br/>
    自行謙虛幾句，秦明緩緩起身，將蘇白辰抱起。

    小桃兒略微一呆。

    她沒(méi)想到秦明師父的脾氣居然這么好。

    拜入秦明門(mén)下的時(shí)間不算短了，小桃兒早就知道他的性格很好，卻沒(méi)想到剛才被凡夫俗子失禮詢問(wèn)道行，居然仍不會(huì)生氣。

    換做金采萍……

    不！

    應(yīng)該說(shuō)，恐怕無(wú)論換成哪位凡仙境界以上的修道者，在被凡人貿(mào)然無(wú)禮詢問(wèn)道行時(shí)，都做不到如此心平氣和吧？

    小桃兒對(duì)秦明更佩服了。

    而且，小桃兒愈發(fā)好奇，更想深入探知秦明的思想。