姜瓖原本以為這就改朝換代了，自己還能富貴一生?？墒亲屗蟮坨R的是李自成在北京沒堅持幾個月，在一片石被滿清八旗和吳三桂的聯(lián)軍殺的大敗，緊接著李自成一路大敗，最后退到陜西固守潼關(guān)。
李自成敗出北京后，崇禎十七年四月滿清派遣英親王阿濟(jì)格率兵追擊李自成。知道李自成敗退消息的姜瓖率親信對城中大順軍動手，將大順軍守將柯天相和張?zhí)炝諝⑺馈＞驮诮崜錃⑵鹆x軍首領(lǐng)之后，清軍于五月十日兵臨大同，姜瓖投降清英親王阿濟(jì)格，仍舊委以總兵職務(wù)。
南明弘光元年七月姜瓖被叫到北京，由大學(xué)士剛林秉承攝政王多爾袞的意旨進(jìn)行質(zhì)訊，指責(zé)他順治元年六月初八日上表歸順清廷，七月間卻用明朝崇禎年號發(fā)給文武官員，又擁戴明朝宗室棗強王，這可是個大罪名。
不過四姓家奴自有化解之道，姜瓖跪在地上解釋清軍入關(guān)之初人心未定，不得不采取一些權(quán)宜之計，“原不敢有二心”。剛林又無中生有地斥責(zé)他“去年冬英王西征路出大同，你心生疑慮”。剛林罵了他半天，最后才宣布：“你這個家伙犯了很多罪，但是我大清寬仁，攝政王下旨讓你功過相抵，往事并不追究。著你仍鎮(zhèn)大同，以后好好干”。
其實這是滿清一向的政策，那就是除了自己人最信任蒙古人，接著信任在關(guān)外就跟隨自己的遼東漢人，對入關(guān)后投靠自己的這些新附軍還是很提防的。本來多爾袞只是想要敲打姜瓖一番，好讓他好好干活。可是哪想到姜瓖這個四姓家奴卻生出來別樣心思。
姜瓖自以為不費清朝一兵一卒，把大同地區(qū)拱手獻(xiàn)給了清廷，接著又在陜西榆林擊敗大順軍，不僅功高無賞，反而備受猜疑。他一肚子怨氣，但又不得不服軟，至此不滿的種子在姜瓖心中發(fā)芽。這以后的幾年里，清廷對陜南、四川用兵，曾多次征發(fā)山西的人力、物力，更是加重了官民的負(fù)擔(dān)，這讓視山西為禁臠的姜瓖大為不滿。
姜瓖降清后，雖然仍舊委以總兵職務(wù)，但軍權(quán)在清將吳惟華手中，并由英親王阿濟(jì)格坐鎮(zhèn)。清廷對姜瓖始終不予理會，姜瓖依然仍舊沒有大權(quán)。英親王阿濟(jì)格是努爾哈赤第十二子，他坐鎮(zhèn)大同，借口大同漢人拒絕剃頭梳辮，便濫殺無辜，為官不仁。就在姜瓖的不滿達(dá)到頂點的時候，南方掀起反清新高潮的消息傳到山西，這時候阿濟(jì)格被多爾袞閑置在北京，吳惟華等滿漢八旗都調(diào)到南方平叛，山西這里成了姜瓖的天下，所以姜瓖在神武元年九月，在山西大同舉起義旗，再一次背叛他的主子。姜瓖宣布易服留發(fā)，自號為大將軍，宣布效忠南明神武皇帝。
當(dāng)然效忠朱宏三倒不是姜瓖目光遠(yuǎn)大，實在是他遠(yuǎn)在山西，只是到江西福建效忠朱宏三，不知道在廣西還有個永歷皇帝。不過姜瓖錯打錯著，效忠朱宏三給姜瓖帶來了大量的援助。廣東的朱宏三就連山東的土匪都給兵器，更別說姜瓖這種占有大片土地的大軍閥了。在十月廣東的朱宏三接到姜瓖效忠自己的消息后，立刻下旨封姜瓖為代王，世鎮(zhèn)山西。這個命令朝中的大臣們紛紛反對，金聲桓和李成棟封為郡王已經(jīng)不妥了，但是這是戰(zhàn)時沒辦法，這次又弄了個親王，還講不講國家的法度？
不過朱宏三根本沒搭理這幫臭老九，直接下中旨親封姜瓖為代王。要知道山西離廣東十萬八千里，要人家挨刀不給好處，這種事朱宏三還干不出來。在封王的同時朱宏三命令北方的錦衣衛(wèi)盡全力幫助姜瓖，一定要讓滿清身后這顆釘子多發(fā)揮作用。
姜瓖接到神武皇帝的封賞和援助不負(fù)眾望，這個時候滿清占據(jù)的北方腹地空虛，正是姜瓖發(fā)展的好時機。在不到兩個月的時間里，山西全省除了省會太原和少數(shù)城池外，差不多都被姜瓖占領(lǐng)，而山西的反清復(fù)明運動又迅速波及陜西等西北地區(qū)。
從地理位置來看，山西緊靠畿輔，形勢的風(fēng)云突變對滿洲貴族的統(tǒng)治中心威脅極大。不過，山西距離南明控制的地區(qū)相當(dāng)遠(yuǎn)，其間又被滿清統(tǒng)治區(qū)隔斷，雙方的聯(lián)絡(luò)自然比較困難。許多南明史籍都不講以姜瓖為代表的晉、陜等地的反清復(fù)明運動，或者只是在講時代背景時一帶而過，他們心目中的“南明史”是地道的南方擁明勢力的歷史。然而縱觀全局，清初的復(fù)明運動并不能局限于南方，姜瓖等人領(lǐng)導(dǎo)的反清決不是一般的兵變或叛亂，而是北方復(fù)明勢力同清朝的一次大規(guī)模較量。
姜瓖起事以后，滿清最初企圖采取招撫政策加以解決。多爾袞當(dāng)時已經(jīng)弄死自己最大的競爭者豪格，并自稱為皇父攝政王，現(xiàn)在他想以最高統(tǒng)治者的身分勸說姜瓖回心轉(zhuǎn)意。多爾袞在十二月初十日派使者向姜瓖解釋，故意把姜瓖起兵反清說成只是誤解了清廷意圖，給姜瓖以下臺的機會，接著宣布若能悔罪歸誠，仍將“照舊恩養(yǎng)”。然而，不熟悉階*級斗爭的多爾袞不知道姜瓖反清的導(dǎo)火線根本原因在于滿漢民*族矛盾。姜瓖舉事之前既已遭到清廷猜忌，反清之后再圖歸順好比覆水難收，前途更不堪設(shè)想，因此他對多爾袞的安撫置之不理。
在歷史上，每一個新興王朝在軍事上都有一個由盛轉(zhuǎn)衰的過程，清朝也不例外。只是被清廷統(tǒng)治者視為爭奪天下和鞏固天下的嫡系軍隊的由盛轉(zhuǎn)衰過程來得特別迅速。從順治元年至四年，滿洲八旗所向無敵的場面就像曇花一現(xiàn)似地再也沒有出現(xiàn)過。
滿洲八旗兵實力下降迅速，難以繼續(xù)擔(dān)任征服全國的主力是有著客觀原因的：第一，滿洲八旗兵來源于滿族成年男子，而滿族在當(dāng)時是一個人口相當(dāng)少的民族，入關(guān)初期清軍總兵力不到十萬，其中已包括了漢軍和蒙古兵，真正可以披甲出征的滿族軍士不過幾萬人。進(jìn)入中原以后屢經(jīng)戰(zhàn)陣，戰(zhàn)死和病死的人數(shù)很可能超過人口自然繁殖數(shù)。進(jìn)入漢人居住區(qū)后，享受著程度不等的勝利者的優(yōu)待，逐漸滋長起追求生活安逸的風(fēng)氣，遠(yuǎn)不像入關(guān)前后那樣淳樸、勇于用命。概括一句話就是兵員少了，士氣低了。
第二，清朝入關(guān)初期咤叱風(fēng)云的領(lǐng)兵大將由于染上天花，迷戀女色和內(nèi)部傾軋，凋謝殆盡。到順治七年多爾袞死后，清朝賴以開國的久經(jīng)戰(zhàn)陣、功勛卓著的大將都已不復(fù)存在。這些親、郡王死時的年齡一般都比較年輕，濟(jì)爾哈朗算是最長壽的，也只活到五十七歲（朱宏三語：我都說了是招天譴?。?。他們的子弟即便承襲爵位，卻少不更事，缺乏戰(zhàn)斗經(jīng)驗，無法替代父輩馳騁疆場的角色。親、郡王以下的貴族、將領(lǐng)雖然還留下了一批，但他們也無復(fù)當(dāng)年英銳氣概。
多爾袞見實在沒有辦法解決姜瓖，只有在山西邊境布設(shè)重兵，防范姜瓖出來搗亂，等到多鐸消滅南明抵抗勢力后在回過頭來對付姜瓖。
歷來治史者談及南明，大抵著眼于南方，對姜瓖等人的反清復(fù)明運動注意不夠。這反映了他們不大了解當(dāng)時全國的形勢，很可能是受南明史籍影響過深。永歷朝廷雖然在口頭上以復(fù)明自任，但情報不明，從來沒有一個高瞻遠(yuǎn)矚的戰(zhàn)略計劃。在南明方面的史籍里除了看到幾條姜瓖的記載以外，對山、陜各地風(fēng)起云涌的大范圍、大規(guī)模反清運動顯得非常排斥，對清廷的精兵猛將全部調(diào)往山西、其他地方兵力單薄的窘境更是一無所知。
永歷朝廷在全國反清復(fù)明運動處于高潮的時候，只知道江西、湖廣戰(zhàn)局逆轉(zhuǎn)，金聲桓、王得仁、李成棟、何騰蛟遇難，陷于張皇失措之中。永歷君臣完全不了解譚泰、何洛會在穩(wěn)定江西局勢后不敢深入廣東而撤兵北返是為了什么，也不清楚濟(jì)爾哈朗、勒克德渾出兵湖南原定目標(biāo)是追剿李錦等為首的忠貞營，由于明督師閣部何騰蛟為爭功而瞎指揮，糊里糊涂地被清軍擒殺，濟(jì)爾哈朗等趁勢暫時穩(wěn)定了湖南局勢，顧不上原定目標(biāo)就匆忙回京的原因。
兩路清軍的北撤很明顯是清廷為了加強京畿根本之地，永歷朝廷沉浸于金、王、李、何覆亡的悲痛之中，慶幸清軍未乘勝直下廣東、廣西，不知道這時正是清廷最吃緊的時刻。在將近一年時間里，朱由榔、瞿式耜、呂大器等人又昏天黑地地過起太平生活，局促于兩廣之地勾心斗角。直到清廷消滅姜瓖后派孔有德、尚可喜、耿仲明率軍南下，才如夢初醒，亂作一團(tuán)。
南明君臣的閉目塞聽、得過且過，由此可見一斑。憑借這種朝廷要實現(xiàn)抗清復(fù)明的大任，無異癡人說夢。姜瓖、劉遷、王永強、虞胤等人的抗清斗爭一方面證明清朝在北方的統(tǒng)治遠(yuǎn)未穩(wěn)固，另一方面又證明滿洲八旗的作戰(zhàn)能力相當(dāng)有限。從江西、廣東反正后永歷朝廷及時封爵拜官，而山西、陜西的各支義軍首領(lǐng)大抵是遙奉明廷，自稱大將軍、大學(xué)士、巡撫、總兵，永歷朝廷似乎只知道姜瓖在大同反清，其他就不甚了了。山河阻隔固然是原因之一，但后來孫可望、李定國、魯監(jiān)國、鄭成功等經(jīng)常派密使深入清統(tǒng)治區(qū)聯(lián)絡(luò)各地潛伏的義士，相形之下永歷朝廷的目光短淺實在令人驚異。