?鴻審十八年。

    彼時(shí)江南梅雨時(shí)候。到處皆是水汽，伶人墨客撐十八骨素白紙傘，慢慢走在幽深的小巷里，蹣跚跬步。沒(méi)有風(fēng)聲，柳枝卻輕輕搖曳；沒(méi)有雨聲，衣衫卻漸濕，微涼到骨頭縫里。

    山村盡頭橫著條巨大的古樹(shù)，死了，上面生滿苔蘚。樹(shù)的一邊是村子，安靜極了，五月正是農(nóng)忙的時(shí)節(jié)；樹(shù)的另一邊，是一片曠野，也不算曠野，因?yàn)榭梢钥吹綆鬃铝懔愕哪贡?，也許還有，但都被蒙在水霧里；樹(shù)邊站著匹馬，全身雪白，只在額前和四蹄有棗紅色的雜毛，白馬沒(méi)有套鞍和韁繩，很乖地咀嚼著樹(shù)干上的嫩苔蘚，馬背上是一件紅紗衣。

    這匹馬是他家公子的，衣服也是他家公子的。阿海停下來(lái)，和身上的驢一同吁吁喘著粗氣。

    從驢背上翻下來(lái)，葫蘆似的又胖又矮的身子嚇得一抖一抖的。他不會(huì)騎馬，只會(huì)騎驢，平時(shí)驢也不怎么敢騎。二十來(lái)年前，他還有名有姓的叫旭海，旭海死了第三個(gè)老婆后沒(méi)姑娘敢嫁他了，萬(wàn)念俱灰下騎驢進(jìn)了杭州城，去掉姓當(dāng)上了新任江南巡撫泠大人的管家。他家公子是他眼見(jiàn)著長(zhǎng)起來(lái)的，本來(lái)泠家還有個(gè)姑娘，可惜了兒前年得暴病死了。

    泠大人昨晚去吃過(guò)了右遷左司空的吉筵，已擬定今日午前啟程入京，大清早的門(mén)房告訴說(shuō)，公子天沒(méi)亮的騎馬奔出城了。泠大人想了想，指了個(gè)方位讓阿海去尋，阿海明白了，那里有夫人和姑娘的墓。

    蠶絲一樣細(xì)軟的雨依舊在下，斜斜地東方天上卻出了太陽(yáng)，日光在青草地上投出了一輪輪的光圈。

    泠皓就踩著光圈，慢慢地從死樹(shù)另一邊轉(zhuǎn)出來(lái)，靴底粘了泥水，雪白里衣的膝上是草綠，流水般的黑發(fā)一直瀉到了腰，睫毛上仿佛凝著露水，他看見(jiàn)阿海，眼睛眨了眨彎成新月，輕喚道：“海伯?！?br/>
    泠涅坐在車(chē)轎里假寐，泠皓在轎外騎上馬，后面又跟著一車(chē)行李，押車(chē)的仆人外加阿?！黾胰讼伪?，這就是進(jìn)京的所有東西了。

    “父親，我看有人收拾了娘和妹妹的墳?！?br/>
    “昨天，本打算叫上你的，但看你睡得正香……”泠涅依舊是閉著眼。

    泠皓臉一紅，知道父親在教訓(xùn)他：“是……有幾個(gè)朋友給我餞行，鬧得晚了，第二日就沒(méi)起來(lái)?！闭f(shuō)著壓低了頭，“今天，今天才想起來(lái)的?！?br/>
    “記得，以后無(wú)論有什么事，要把自家人放在最前面，不管外面交的朋友多好?！便瞿崎_(kāi)轎簾，上下看了兒子一眼，“衣服濕了嗎？進(jìn)來(lái)?yè)Q。”

    左司空作為正一品文官，待到入京后便是至高無(wú)上的尊位，每到一處，自有官員宴請(qǐng)，摧眉折腰，帶著異曲同工的甜膩笑意。

    一路走走停停，等到一行人真正到達(dá)長(zhǎng)安時(shí)，夏天已過(guò)了一小半，葉梢的蟬依舊鳴叫得不知疲倦，長(zhǎng)安不熱，但是悶，有種大雨將至的錯(cuò)覺(jué)。

    當(dāng)晚，京城的大小官員湊成一桌，于城西三里山腳下的竹舍為泠涅接風(fēng)，泠皓不想去，可又必須得去，他是父親唯一的護(hù)衛(wèi)。

    臨行，泠涅囑咐兒子：“帶上你的劍?！便鲳┎唤??！俺俏魅?，太僻了，這地方有問(wèn)題?！薄斑@一路都是我跟著，沒(méi)出過(guò)差錯(cuò)。父親盡管放心好啦，再說(shuō)您是被皇上叫上來(lái)的官，料想他們也不會(huì)真的干什么?！北M管如此說(shuō)，還是回屋去拿劍了。

    在就任江南巡撫之前，泠涅曾在長(zhǎng)安任職過(guò)一段時(shí)間。但是當(dāng)時(shí)結(jié)交的友人多因前朝的一場(chǎng)政變而七零八落，舉目現(xiàn)在，認(rèn)識(shí)的人就只有一個(gè)皇帝和一個(gè)武人。泠涅相信以自己的官銜和手腕能夠很快的在京城官僚系統(tǒng)中占據(jù)一席之地，真正讓他頭疼的，是他唯一的，被送去習(xí)武卻還打算跟著父親當(dāng)文官的兒子。于是泠涅帶著兒子去了進(jìn)京一路的各種應(yīng)酬，希望官場(chǎng)上的偽善和勾當(dāng)能在泠皓眼中看到變成厭惡，唯獨(dú)這一次，帶上泠皓是為了他自己的安全。

    所謂竹舍是一座竹樓，以木石為地基棟梁，砍伐當(dāng)年新生的翠竹為四壁、地板和桌椅，因新竹清涼幽香，所以這里成為長(zhǎng)安貴人們夏日消暑宴飲的佳處，待到秋日，把竹壁一拆，這里就是一個(gè)長(zhǎng)亭。

    竹樓作為酒館，自是十分的清靜幽雅，邊上一排精致裝飾過(guò)的馬車(chē)也十分殺風(fēng)景，泠皓本以為自己是唯一一個(gè)騎馬來(lái)的客人，可他在馬廄里看到了另一匹馬，馬的毛色很雜，并不是名貴的馬匹，然而毛色油亮、體格健壯，看來(lái)主人是個(gè)很會(huì)養(yǎng)馬的人。

    “客人您是新面孔啊，第一次來(lái)？跟您說(shuō)，這樓子是長(zhǎng)安城數(shù)一數(shù)二的雅處，別看人不多，因?yàn)榫鸵婚g屋子，所以可寬敞了，要想在這里吃酒得提前十天來(lái)定屋子。別看竹屋子簡(jiǎn)陋，可是大晚上的連蚊子都沒(méi)有……”說(shuō)著到了門(mén)口，泠涅說(shuō)道：“還有話說(shuō)？等你講完我再進(jìn)去？”“這……沒(méi)了！小人都說(shuō)完了！”“那滾！”泠涅突然開(kāi)罵，嚇得泠皓和門(mén)口掀簾子的侍女俱是一抖。

    泠皓環(huán)顧室內(nèi)，果然敞亮，已到了傍晚，屋里點(diǎn)了無(wú)數(shù)酥油火燭，明亮且?guī)е鴾嘏鹉伒南銡?；屋中設(shè)一圈仿秦漢時(shí)的坐榻，早已坐滿了人，只余正對(duì)門(mén)的主位，主位后是一扇半開(kāi)的大窗，而屋正中滿鋪一塊石榴紅地毯。

    參加酒宴的官員見(jiàn)到泠涅的到來(lái)都呼啦一下起身，嘴上說(shuō)著賀詞眼中卻在紛紛打量著泠皓。鵝黃短衣外罩紅紗長(zhǎng)褂的泠皓，少年身形看起來(lái)就像是一個(gè)高瘦的姑娘，黑發(fā)未束，腰上綁深紅金線腰帶，別一把長(zhǎng)劍，腳上是淺褐軟皮馬靴，簡(jiǎn)單卻顯眼。有人問(wèn)起，泠涅介紹到：“犬子泠皓，皓月的皓?！?br/>
    酒過(guò)三巡，一黑須長(zhǎng)袍的官員起身拱手：“我見(jiàn)泠公子的打扮，可是習(xí)武之人？”泠皓欲起身答話，被泠涅又拉著坐下：“犬子自幼身體孱弱，因而送去習(xí)武，只為強(qiáng)身健體。”黑須官員又道：“既是習(xí)武，我見(jiàn)公子的兵器實(shí)在樸素。在下家中收有一把名貴寶劍，劍柄上鑲的是于闐美玉，劍尾系的絲綢宮絳，若公子感興趣，在下可差人送去附上?！?br/>
    這時(shí)有人嘲道：“趙大人，你懂個(gè)屁??！泠公子腰上那把劍抵得上兩車(chē)于闐美玉了?！?br/>
    泠皓有些驚訝的看過(guò)去，那是個(gè)坐在不顯眼地方的男人，但是如果看到了他，就會(huì)發(fā)現(xiàn)目光很難從那人身上移開(kāi)，男人自斟自飲，散發(fā)著與這場(chǎng)酒宴截然不同的孤獨(dú)味道。

    被男人奚落的趙大人滿臉通紅，正要反罵回去?！氨娢?，這位是西域來(lái)的舞娘，會(huì)跳正宗的胡璇舞，今天帶來(lái)給客官開(kāi)眼啦！”屋門(mén)一開(kāi)，一應(yīng)樂(lè)師魚(yú)貫而入，接著有人抬進(jìn)來(lái)一塊直徑三尺、高三尺的木樁放到屋中央的地毯上，木樁上貼著邊點(diǎn)了一圈蠟燭，那圈蠟燭里站了一個(gè)高髻薄衫的胡人舞娘。最后又有侍者推進(jìn)來(lái)幾個(gè)看似不情愿的濃妝女子，扭捏幾下便到客人們身邊坐下，添杯勸酒。在座眾人明顯被提起了興趣，紛紛忘卻了剛才短暫的不快。

    樂(lè)師在木樁旁圍坐，手中皆是西域樂(lè)器：羌笛、琵琶、龜茲琴，樂(lè)聲悠揚(yáng)而出，舞娘隨之裊娜輕移，纖細(xì)的手臂籠著塔塔國(guó)最輕柔的紗巾，她的身上掛著無(wú)數(shù)細(xì)小鈴鐺，隨節(jié)拍和著舞姿清脆作響，茶色的眸子如同調(diào)皮牡鹿掃過(guò)座下每個(gè)的面龐，她從木樁上輕盈跳下來(lái)，竟是沒(méi)有碰滅一根蠟燭。

    樂(lè)音驟然歡快，舞娘的舞姿也奔放起來(lái)，她掀開(kāi)遮面的紗巾，舞蹈著經(jīng)過(guò)每個(gè)人身邊，輕抿一小口他們杯中的酒，悄悄熄滅了屋中每一盞油燈，繞過(guò)一周，又帶著兩腮紅暈跳上了木樁。她身邊的蠟燭成了眾人唯一的光源，燭火搖紅，舞娘迷蒙的雙眼和反射著水光的雙唇變得不甚清楚，亮綢舞裙下的蜜色肌膚隨舞動(dòng)而若隱若現(xiàn)，舞姿也更加紛繁多變。

    座下的客人們似乎也被感染，帶著醉意紛紛哄笑起來(lái)，或是摟著身邊的女人上下其手，泠皓為保持警惕而并未喝酒，他側(cè)過(guò)頭去看，父親似也喝醉，嘴角帶著下流的笑意，對(duì)著中央的舞娘。

    音樂(lè)加快，舞娘的動(dòng)作也隨之加快，最后衣袂旋轉(zhuǎn)成水渦，此時(shí)音調(diào)突然拔了一個(gè)尖，接著木樁上的蠟燭同時(shí)燃盡，一切戛然而止。

    屋中陷入黑暗，眾人眼前仿佛還在旋轉(zhuǎn)著旖旎的霓光，四周都是吵鬧的叫好聲。泠皓因?yàn)榱?xí)武，耳力超出常人，他聽(tīng)到了這之外的雜音，是細(xì)微的撕裂聲，是利刃割過(guò)皮肉的聲音！