周紀(jì)站在院中，抬頭望著黑漆漆的夜空，天幕上雖有無(wú)數(shù)明星，卻不足以為他指明方向。
連出路都沒(méi)有，還有什么方向可言呢？
想到自己如今極力拖延，似乎不甘心就死一般，周紀(jì)不禁自嘲一笑。再拖上個(gè)十來(lái)天也就差不多了，想來(lái)武岳已經(jīng)發(fā)覺(jué)不妥，不會(huì)繼續(xù)留他。
其實(shí)無(wú)論武岳態(tài)度如何，是開(kāi)口留人還是一早就送他走，只要他周紀(jì)進(jìn)了臨水城，便都是一樣的結(jié)果――周紀(jì)必須被人害死在臨水。即便武岳想出辦法拘著周紀(jì)，令周道昭安插的人手無(wú)法接近，周紀(jì)也可以尋個(gè)機(jī)會(huì)自盡。
而人死了就是死了，無(wú)論因?yàn)槭裁丛颍簢?guó)世子總歸是死在臨水城里的。你武岳盡可以對(duì)天下人解釋說(shuō)周紀(jì)自盡，說(shuō)燕國(guó)與此事無(wú)關(guān)，天下之人卻未必會(huì)信。
周紀(jì)搖頭苦笑，將視線漸漸收了回來(lái)，就落在這院中的一草一木。
春日里一切都嬌嫩可愛(ài)，襯著周紀(jì)的心愈發(fā)悲涼。
父親謀劃了這么些年，魏國(guó)如今可謂是兵強(qiáng)馬壯，所缺的不過(guò)是一個(gè)光明正大的理由，讓魏國(guó)出師有名罷了。左右也是逃不過(guò)，管是盡忠還是盡孝呢？不如讓人看得起些，讓后人提起他時(shí)能夸上兩句，不至于留下什么罵名。
周紀(jì)愈發(fā)堅(jiān)定了決心，他也不繼續(xù)在院中發(fā)呆，十分干脆地回房歇息去了。
八鳳殿里，武承肅一臉尷尬。
他跟陽(yáng)筠借古琴殘簡(jiǎn)，被陽(yáng)筠直接拒絕。陽(yáng)筠的話聽(tīng)著像是玩笑一般，然而其中語(yǔ)氣疏離，態(tài)度生硬，令武承肅十分不自在。而當(dāng)他講了如今的情形，說(shuō)是為了留下周紀(jì)而找的借口，陽(yáng)筠干脆不再說(shuō)話了。
武承肅心中疑惑愈盛。
陽(yáng)筠這般反常又是為何？是前幾日自己的忌憚被她瞧出來(lái)，傷了心了，還是她也覺(jué)得周紀(jì)不該留下，卻又不好直言質(zhì)疑武岳的決定呢？又或者事情涉及周紀(jì)，陽(yáng)筠有些心虛，為了避嫌而絕口不談？
他小心打量了幾眼，仍舊看不出陽(yáng)筠想些什么。
陽(yáng)筠發(fā)覺(jué)武承肅刻意打量她，以為他趁機(jī)試探自己對(duì)周紀(jì)的態(tài)度，以便看她對(duì)周繹是否有情。
如此想著，陽(yáng)筠的心里便有些不痛快。然而不過(guò)一轉(zhuǎn)念，她便明白是自己反常在先，武承肅留神觀察或許不是試探窺測(cè)，只是單純想知道她為何如此疏離罷了。
然而此事實(shí)在令人為難，她雖有心提醒武承肅莫要留著周紀(jì)在這里，好生把人送回魏國(guó)去，卻怕武承肅從此更加忌憚她。又怕武岳父子如今還在做夢(mèng)，并沒(méi)看透周道昭的打算，而自己一旦開(kāi)腔勸他們放了周紀(jì)，怕又要惹武承肅一頓誤會(huì)。
陽(yáng)筠思前想后，怎么看她都還是不開(kāi)口為妙。
天下大事既然不想再議論，武承肅又正坐在這里，問(wèn)她借琴借竹簡(jiǎn)，她便撿了武承肅方才的話頭繼續(xù)說(shuō)了起來(lái)。
“太子殿下休要哄我！”陽(yáng)筠輕笑著打趣道，“即便崇文館沒(méi)有，父皇那里也是拿的出的，做什么非要騙了我的去？大燕國(guó)多少寶貝，怎么就圖我這里的？然而太子殿下既然特意跑這一趟，又開(kāi)了尊口，那焦尾琴我也不敢不借。只是殘簡(jiǎn)我是舍不得的，恕難從命相借了�！�
武承肅見(jiàn)她避開(kāi)大事不提，只撿這些瑣事來(lái)說(shuō)，又刻意玩笑，分明不想與他談?wù)摾�，心中不禁一陣難過(guò)。
不過(guò)是死了個(gè)衛(wèi)良娣罷了，怎么就至于走到這一步呢？
武承肅心煩意亂，他有心將事情因果想個(gè)明白，卻又無(wú)暇去細(xì)細(xì)分析，只得接過(guò)焦尾琴的話繼續(xù)說(shuō)著，偶爾也打趣陽(yáng)筠兩句，胡亂說(shuō)笑一番。
陽(yáng)筠心思縝密，自然比他看得明白，只因日前先傷了心，眼下又諸多顧慮，她寧愿悶著不開(kāi)口，也不愿胡亂送了性命，一不留神步了錢皇后的后塵。
原以為不說(shuō)破也就不至于太尷尬，二人卻均沒(méi)料到，正是這般遮遮掩掩的三分話，才讓人日漸疏遠(yuǎn)。
望著眼前嬌媚的人兒，武承肅難免動(dòng)心，想要留宿八鳳殿，可陽(yáng)筠一臉恭敬滿口客套，竟讓他開(kāi)不了這個(gè)口，生怕萬(wàn)一自己留了下來(lái)，整晚都要面對(duì)這樣的尷尬。
若任性留下了，怕以后再難面對(duì)彼此罷？
武承肅猶豫再三，終于還是借口要看科舉變法的奏本，只讓丁鑫抱了焦尾琴，便又回崇仁殿去了。
這話倒也不全是假，開(kāi)朝以來(lái)眾人議論最多的便是這科舉變法改革之事。
燕國(guó)科舉設(shè)進(jìn)士、九經(jīng)、三史、三禮、三傳、學(xué)究、明經(jīng)、明法等科，進(jìn)士科以外的各科，常合稱“諸科”。考試分為州試、省試、殿試三級(jí)，殿試中榜的為進(jìn)士。
這些無(wú)從改起，也不需改，大臣提議更改的，是科舉考試的內(nèi)容。
科舉考試的形式以帖書和墨義為主，基本都是死記硬背的內(nèi)容，而每級(jí)考試均考詩(shī)賦，殿試尤甚――燕國(guó)科舉到了殿試一節(jié)，只試詩(shī)賦，偶爾會(huì)有皇帝心血來(lái)潮，要求另加一篇論，然而論文也都以對(duì)仗工整、內(nèi)容空洞的駢文居多，且大半詩(shī)詞文章都是歌功頌德。
凡科舉中榜者，并不需吏部考核品行，直接便被授予官職。因此大燕國(guó)朝臣雖多，卻有三成是王侯公卿之子，三成是世家望族之后，三成是新入仕的那些文采風(fēng)流、背誦功夫極佳的文士，獨(dú)余下的那一成才是開(kāi)科取士“意外”取到的治世之才。
雖說(shuō)王侯公卿之子、世家望族之后里也有像樣的人才，然燕國(guó)如今枯朽不堪，這樣的人才竟是少數(shù)，多半世家子侄還是如杜勢(shì)、仇灝一般，整日忙的都是人情往來(lái)。
那三成新入仕的出身雖然較低，卻憑著吟詩(shī)作賦的本事得人高看一眼，扶搖直上，即便不能位列一流權(quán)貴，至少也能混得風(fēng)生水起，與上下一氣。
偏就這一成的人才，既有經(jīng)世治國(guó)的學(xué)問(wèn)和能力，有沒(méi)個(gè)像樣的出身，多半又自命清高，并不將那些高粱紈绔放在眼里，往往被有背景靠山的名門之后排擠，基本得不到朝廷重用。
沒(méi)有合適的官職，滿腔抱負(fù)無(wú)法施展，這些人多半郁郁不得志，有的干脆辭官還鄉(xiāng)，永不入仕，有的便劍走偏鋒，做了讒臣或酷吏。
比如遠(yuǎn)遁的鮑啟勛。(未完待續(xù)。)手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。