?這天是陰歷十六，太陽(yáng)壓山了，隆冬時(shí)節(jié)，天黑得特別快，剛才還蒙蒙亮，沒(méi)一會(huì)兒就徹底沒(méi)了天光。

    山崖絕壁之間，陸弘景他們這一小隊(duì)人正在摸黑疾行。天太冷，他頭上戴著暖耳，面上遮著覆面，只露出一雙眼，一身黑衣，外有罩甲，背上背著一把銀槍。身后跟著的一隊(duì)人和他差不多裝束，不過(guò)有的拿著刀，有的背著弓，一小隊(duì)軍旅明說(shuō)是換防，暗里還是為了查探案情而來(lái)。險(xiǎn)山間走夜路，動(dòng)作輕快，訓(xùn)練有素，絲毫不亂，陸弘景帶的這批人，是他手底下的精銳。

    前邊一段路最險(xiǎn)，山路倒掛，遍地砂石，一隊(duì)人剛要往下去，忽見(jiàn)山腳下隱隱有火光煙霧，他頓住了，一擺手，一隊(duì)人即刻原地停下。

    “王一！”陸弘景朝后招呼一句，后邊登登登跑過(guò)來(lái)一個(gè)細(xì)眉小眼、敦敦實(shí)實(shí)的矮子，標(biāo)槍一般扎在他面前，壓低了嗓門應(yīng)道：“屬下在！”

    “前邊不大對(duì)勁，你和王七過(guò)去看看，看了究竟即刻回來(lái)，別耽擱！”

    “屬下遵命！”王一和王七兩條嗓子應(yīng)成了一條，返身便走。

    他們不是第一回走這條路了，虎牢關(guān)每半月?lián)Q一次防，換防基本在白天，這回是特意過(guò)來(lái)查探的。十來(lái)天之前，住在虎牢關(guān)附近的百姓來(lái)報(bào)，說(shuō)是有鬼，不是一兩只，是一群，這群鬼黑衣黑馬，夜間出擾，殺人吸血，死者慘狀駭人。連出幾起，這片地界便人心惶惶，一到入夜家家戶戶緊閉門戶，躲在家里心驚膽戰(zhàn)地熬。

    如今管著虎牢關(guān)的長(zhǎng)官大名鐵弦，外號(hào)老鐵，人如其名，脾氣鐵硬，最是不信邪，聽(tīng)聞鬧鬼，二話不說(shuō)先派出幾隊(duì)兵打頭陣，沿著虎牢關(guān)的關(guān)防，一直查到慶朝與北戎的交界處。王一與王七這隊(duì)，是其中的一支，走了好些天了，卻一直沒(méi)碰上狀況。多日不見(jiàn)狀況，兩人多少有些松懈，一路走著閑磕牙。

    到了背靜處，王一終于忍不住嘀咕道：“頭兒也真是的！都和他說(shuō)了多少回了，咱魯?shù)厝?，最忌諱王八，好死不死的姓了王，起個(gè)名字都得小心翼翼的，咱爹娘都是土里刨食的莊稼人，哪那么大學(xué)問(wèn)，當(dāng)然只能在一二三四五六七里想轍，你我二人還好，排在老大和老七，有那排了老八的怎么辦？！難不成一天到晚被人叫王八？！”

    王七應(yīng)他：“頭兒就是圖個(gè)方便，好在咱隊(duì)里沒(méi)有排老八的，再說(shuō)了，那代稱也不多好聽(tīng)……”

    “誰(shuí)說(shuō)的！總好過(guò)王一和王七！”王一截?cái)嗨掝^，自顧自嘀咕下去，嘴巴噘得半天高。

    魯?shù)厝酥灰峭跣盏陌傩眨蠖鄷?huì)想個(gè)代稱來(lái)避開(kāi)一到九這幾個(gè)數(shù)。王一叫做王起頭，王二叫做王一角，王三叫王小半，四五六七□□，分別為一半、大半、三角、危險(xiǎn)、正好、過(guò)去。

    照這樣，王一和王七，最得人心的叫法，應(yīng)當(dāng)是王起頭和王危險(xiǎn)。若是王八，就該叫做王正好，王九，反正已經(jīng)過(guò)了八了，就叫王過(guò)去……

    老實(shí)說(shuō)，也確實(shí)好不到哪去，不過(guò)因?yàn)楫?dāng)?shù)亓?xí)俗，百姓們叫慣了，就一直這么叫。

    他們頭兒懶得記什么一角三角、大半小半、危險(xiǎn)過(guò)去，就直接數(shù)數(shù)了。

    王一還要?jiǎng)幼炱ぷ?，王七驟然出手，把他壓趴在地上，兩條人就這么疊著黏在一塊大山石后頭的草叢里。

    王一沒(méi)防備，嚇得一顆心都抽抽了，正待破口大罵，王七一邊死死捂住他的嘴，一邊朝下邊使眼色。他順著他的眼色望過(guò)去，微光之下，山崖下邊的羊腸小道上過(guò)來(lái)一騎，正往他們這頭來(lái)。

    這一帶多是險(xiǎn)峰絕谷，平日里往來(lái)的不是獵戶就是樵夫，極少數(shù)時(shí)候會(huì)碰上幾個(gè)上山采藥的，但絕不會(huì)這個(gè)時(shí)候來(lái)，夜路不好走，毒蛇猛獸就不必說(shuō)了，這么陡的崖壁，一腳踏空，跌下去十成十是個(gè)死！

    下了這面山崖，過(guò)去不遠(yuǎn)就是北戎與慶朝的界碑，過(guò)了界碑，走不多遠(yuǎn)，有個(gè)北戎的小村落，兩國(guó)交界處，是非總是比較多。這一騎，夜里在這兒轉(zhuǎn)悠，前邊又是煙又是火的，絕不是什么過(guò)得了明路的東西。他們伏地躲在草叢中，卻聽(tīng)不見(jiàn)馬蹄敲擊地面的聲響，看來(lái)這匹馬的四蹄上，釘?shù)氖巧虾玫臏缏曊?。一人一馬越來(lái)越近，兩人縮在草里，大氣不敢出。

    本以為這一騎會(huì)沿著山路往上走，卻不想竟在他們躲藏的石頭前停了下來(lái)，來(lái)回逡巡，就是不走，兩人的心提到了嗓子眼兒上，大冬天的冷汗涔涔。好一會(huì)兒，終于試探夠了似的，走了。王一向來(lái)好奇心重，逮住時(shí)機(jī)偷瞧了一眼，想看清馬上之人的廬山真面目，不瞧還好，一瞧之下，幾乎嚇出了魂！

    這人的眼窩是空的！原本應(yīng)當(dāng)長(zhǎng)著眼珠子的地方，長(zhǎng)出了兩團(tuán)綠幽幽的鬼火！鬼火居然還會(huì)移動(dòng)，從眼窩內(nèi)移到眼窩外，把一張白慘慘的面孔照成了幽幽的綠！

    王一這下沒(méi)繃住，嗷的一嗓子嚎出來(lái)，被一只手堵成了一聲哼唧。

    兩人都把馬上之人看了個(gè)一清二楚，都嚇了個(gè)一佛出世二佛升天，若說(shuō)世上沒(méi)鬼，他們面前分明站著一個(gè)，若說(shuō)有鬼，鬼怎么還能騎馬？還能喘氣？聽(tīng)到響動(dòng)還會(huì)原路折回來(lái)看？

    一把極長(zhǎng)的鐮刀從他們頭上掃過(guò)，一層層割掉茂盛的雜草，刀刃的鋒芒射進(jìn)兩人的瞳仁里，死亡近在咫尺。一股鐵銹味在空氣中浮蕩。是血的味道。這把鐮刀剛殺過(guò)人，飲飽了人血，腥氣藏也藏不住。

    只要再往下一寸，那把鐮刀就可以收割兩人后背上的一層皮肉，進(jìn)而收割兩條命。

    恰在此時(shí)，一支帶火的箭破空而來(lái)，直射進(jìn)一邊空空如也的眼窩當(dāng)中，然后是第二支、第三支、第四支，這個(gè)不知是人是鬼的東西無(wú)聲無(wú)息地燃燒著，火蔓延到馬身上，馬兒吃痛，揚(yáng)蹄朝山下奔去，它一把勒住韁繩，驅(qū)馬掉頭往暗箭射來(lái)的方向疾馳。

    地上的兩人同時(shí)松了一口大氣，翻過(guò)身來(lái)，四仰八叉地癱了一會(huì)兒，好歹手腳不那么僵了，趕緊撒丫子往回跑。前方情形不論如何都已是定局，目前要緊的是回去給頭兒遞消息，他們這隊(duì)人不能往前走了，得繞道！

    往回走了不長(zhǎng)一段路，迎頭碰上同袍，兩人剛要說(shuō)剛才撞上的怪事，他們頭兒擺擺手，讓邊走邊說(shuō)。

    “頭兒，別過(guò)去了，前邊那個(gè)村子估計(jì)都燒成渣渣了，再說(shuō)了，那是北戎人的村子，那群蠻子死皮賴臉地賴過(guò)來(lái)咱們地盤(pán)上過(guò)冬，不趕他們就不錯(cuò)了，就算出了岔子，那也不關(guān)咱的事，何苦……”

    王一跟在他身后七嘴八舌一通說(shuō)，統(tǒng)共就那么個(gè)意思：前邊來(lái)了一群不是人的人，禍害了不屬于慶朝的一個(gè)村子，咱們慶朝的兵士繞道得了，犯不著上門送死！

    陸弘景還沒(méi)等他說(shuō)完，回身一巴掌拍他后腦勺上，拍得他立身不穩(wěn)，朝前撲去，眼看就要跌個(gè)狗啃屎蹶子了，又被人拎著后脖頸拽回去。

    “你個(gè)死舅子的！會(huì)說(shuō)人話不會(huì)？！蠻子怎么了？蠻子不是爹媽生養(yǎng)的？也不知是誰(shuí)，前陣子見(jiàn)蠻子們燒肉吃，還厚著臉皮上前討一塊，吃了人家的嘴還不短，真有事了你也好意思撒丫子奔！少?gòu)U屁！走！”陸弘景把他拎到跟前，咬牙切齒地教訓(xùn)一頓。

    兩張臉幾乎貼在一起，王一被他剴了幾句，心里發(fā)虛，眼神游移，從嘴上移到了眼睛上。正在瞪他的那雙眼睛一邊深金、一邊淺金，壓在目上的眉毛是金褐色的，夜里看著也挺分明，稱得上眉修目秀，分明是個(gè)雜合的蠻子種，卻能混出來(lái)這樣出挑的好顏色。

    在整個(gè)虎牢關(guān)的將士看來(lái)，頭兒是個(gè)美人，他們私底下都不叫他官職，也不叫他名姓，叫他“三變”——早晨起來(lái)，虎牢關(guān)的將官們坐好開(kāi)會(huì)，頭兒位子上坐端整，不言不動(dòng)，沒(méi)得說(shuō)，傾國(guó)傾城的貌，賞心悅目，是為牡丹真國(guó)色。開(kāi)完了會(huì)，校場(chǎng)練兵，頭兒一開(kāi)尊口，“舅子”與“爹”滿場(chǎng)亂飛，慘不忍聽(tīng)，一干兵士閉上眼聽(tīng)訓(xùn)，不情愿把那張臉和那把聲對(duì)號(hào)，但心里是明白的，他們家頭兒已經(jīng)從牡丹真國(guó)色變成了張牙舞爪的霸王花。入夜時(shí)分，既沒(méi)有戰(zhàn)事又沒(méi)有其他麻煩事的時(shí)候，頭兒愛(ài)賭兩把，賭桌上呼盧喝雉，天熱的時(shí)候還赤膊上陣，色子一搖，霸王花又變豬籠草！

    三變就是這么來(lái)的。至于頭兒的大名陸弘景，基本沒(méi)什么人叫。

    頭兒好的時(shí)候是真好，勾肩搭背嘻嘻哈哈，自己掏錢請(qǐng)大伙兒喝酒，為人仗義極了。但不好的時(shí)候，也當(dāng)真厲害得很，特別是有人觸了他逆鱗的時(shí)候，一個(gè)眼風(fēng)殺過(guò)去，挨殺的人當(dāng)場(chǎng)就給殺啞巴了，什么好話歹話都吞回肚子里，屁都不敢放一個(gè)！

    尤其是碰到險(xiǎn)急時(shí)刻，頭兒性子如同盤(pán)山大拐彎，從嘻嘻哈哈親親熱熱的玩鬧，猛地轉(zhuǎn)成了言簡(jiǎn)意賅少言寡語(yǔ)的正經(jīng)，能不說(shuō)話就不說(shuō)話，能一句說(shuō)清楚的絕不說(shuō)兩句。誰(shuí)說(shuō)了不中聽(tīng)的話，他就拿那對(duì)金銀妖眼瞪誰(shuí)。

    王一這是撞在槍眼兒上了，頭兒一梭眼神“突突”完，他癟下去，噘著嘴跟在后邊，還挺委屈。

    頭兒送了眼神，打頭朝前，頭也不回地朝起火處疾行，所有人緊緊跟上。