時(shí)間：213-3-11

    蘇氏尋了姜艷豐，湊過(guò)去興奮嘀咕了吉家大爺要和姜艷瑩議親事，接著推心置腹道：“你瞧瞧，這偏心也偏太過(guò)了，你這親事還沒(méi)定呢，一家子全掂記著九姐兒去了，到底是有爹有娘人……”

    “你跟我說(shuō)這話什么意思？”姜艷豐斜著蘇氏，沒(méi)好氣打斷道：“吉家行商出身，滿(mǎn)家門(mén)就出了吉老爺一個(gè)從四品官，外頭混了幾十年，連京城都沒(méi)進(jìn)過(guò)，這樣人家……哼!”姜艷豐推開(kāi)蘇氏站起來(lái)道：“別拿我當(dāng)傻子，我可不是紛姐兒，由著你使壞，我是沒(méi)爹沒(méi)娘，就算我沒(méi)爹沒(méi)娘，也不能讓你這樣欺負(fù)了!你想哄我做什么？也跟紛姐兒一樣？”

    蘇氏狼狽中帶著倉(cāng)惶，忙甩著帕子急赤白臉道：“我不過(guò)跟你說(shuō)說(shuō)閑話……你看看你，這幾個(gè)月經(jīng)算是白抄了，不知好歹……算我多事。\[\]”蘇氏邊說(shuō)邊退，姜艷豐叉著腰呸了口道：“你給我出去!想欺負(fù)我？做夢(mèng)吧你!”

    姜彥英奉了程老太太吩咐，和吉青河說(shuō)了這樁親事，吉青河遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到過(guò)姜艷瑩一回，很是中意，卻不敢自專(zhuān)，忙寫(xiě)了信，八百里急遞送往雄州父母處。

    眼看著年關(guān)將近，胡昆被父兄日日催逼，只急滿(mǎn)嘴火泡，鼓足勇氣往姜府門(mén)上去了幾回，偏門(mén)房一個(gè)個(gè)勢(shì)利眼生刁鉆無(wú)比，別說(shuō)通傳，干脆連正眼也不瞧他，連塞銀子都沒(méi)用，說(shuō)上頭交待了，不敢惹二姑奶奶生氣。

    他只好守府門(mén)口，兩位老爺幾乎不出門(mén)，就是出門(mén)也是坐車(chē)，車(chē)簾子垂著，一圈小廝長(zhǎng)隨團(tuán)團(tuán)圍緊，，他也不敢往前湊，五爺姜彥明倒是常進(jìn)常出，可他怕他，躲還來(lái)不及呢，三爺姜彥志進(jìn)進(jìn)出出臉陰得能滴出水，他從前就跟他不對(duì)脾氣，估摸著湊上去也沒(méi)用，倒是二爺和七爺見(jiàn)過(guò)兩回，哈哈倒也客氣，就是沒(méi)半句實(shí)話也不辦事，老八客氣，笑跟朵花一樣，不辦事，上回說(shuō)替他傳話，從一早他就伸長(zhǎng)脖子等，直等到天黑，連個(gè)回音都沒(méi)有，成不成總得回句話吧……真是，人倒霉喝涼水都塞牙，偏偏還凈撞見(jiàn)姜艷湖那個(gè)潑婦，有兩回躲不及，還挨了打，胡昆摸了摸胳膊淤青處，悲傷嘆了口氣，籠著手縮著肩膀轉(zhuǎn)了幾圈，唉!還是去尋尋何家大爺，他倒是個(gè)實(shí)心肯辦事，就是夠不上去。

    何德慶喝得醉醉熏熏晃回家，闖進(jìn)上房一頭倒炕上，姜艷紛忙扶起他，侍候著他換了衣服，凈了手臉，遞了醒酒湯上來(lái)，何德慶一口氣喝了，長(zhǎng)舒一口氣，伸手拉過(guò)姜艷紛道：“讓丫頭們做，你過(guò)來(lái)，我有事問(wèn)著你?！?br/>
    姜艷紛將碗遞給丫寰，自己坐到炕上，何德慶腦袋晃了幾下說(shuō)道：“你二姐怎么老娘家住著？沒(méi)這個(gè)理兒，這都要過(guò)年了，她得回家!”姜艷紛皺了皺眉頭，斜著何德慶道：“這酒跟胡昆喝？他跟二姐事輪不到咱們管，以后你少見(jiàn)他?！?br/>
    “這是什么話……”

    “來(lái)前爹和娘怎么交待你？”姜艷紛眼里帶著絲厭煩看著何德慶道：“你這選官事，全得靠著五哥他們，那胡昆能幫你？你別站錯(cuò)了地方管，這閑事你也敢沾手，你就不怕得罪了大姐和五嫂？我告訴你，得罪了五嫂就是得罪了五哥，你擦擦眼睛看明白了!”

    “你這是跟我說(shuō)話呢？反了你了，我明年下場(chǎng)……”何德慶被姜艷紛駁了面子，眼睛豎起，紅著臉梗著脖子叫起來(lái)，

    “行了行了，你那舉人怎么得，你自己還不知道？姜家事你少管，今早上老太太打發(fā)人過(guò)來(lái)說(shuō)了，讓咱們今年到姜府守歲過(guò)年，你回頭去北橋張家單訂幾盒點(diǎn)心去，老太太和五嫂都喜歡張家酥餅，還有……”

    “何姜氏!”何德慶‘啪啪’拍著炕幾橫眼叫道：“反了你了，跟爺?shù)疟亲由夏樍耸前桑堪?？爺看你低眉小意侍候好，把你扶了正，你就不得了了是吧？?。拷?，姜家怎么了？啊？你姓一百個(gè)姜，爺不給你臉，你就是個(gè)妾!妾!”

    姜艷紛臉上青紅不定，何德慶抬手打姜艷紛頭上，接著叫道：“賤貨，爺看你是忘了本了，爺要不是看你侍候得好，讓你舔哪兒舔哪兒……爺這才抬舉你，如今反了你了，我告訴你，別惹了爺!”

    姜艷紛抖著身子站起來(lái)，抱著肩膀垂頭站炕前，等何德慶罵過(guò)癮了，倒了杯茶給他，低著眉眼問(wèn)道：“這事也不能白白幫他，胡昆可許你什么好處了？”

    “嗯!”何德慶斜著姜艷紛舒了口氣，果然是個(gè)賤貨，何德慶接過(guò)茶喝了，舒了舒胳膊，這才答道：“爺愛(ài)上翠軒樓行首柳眉兒了，只要讓他好好進(jìn)門(mén)拜了年，見(jiàn)到你二姐，這柳眉兒他就送給爺了!另外還搭兩個(gè)絕色丫頭?！焙蔚聭c大喇喇說(shuō)道。

    姜艷紛眼角連連抽動(dòng)，眼睛瞇了瞇，眼底恨意和怨毒幾乎壓不住，半晌，姜艷紛緩緩舒了口氣，看著何德慶笑道：“這禮倒不算重，二姐姐事后頭有大姐姐和五嫂撐著，這事不容易，不過(guò)……”

    “有主意說(shuō)!你要是幫爺辦成了這事，爺打幅金頭面謝你?！焙蔚聭c急急道，姜艷紛咬牙笑道：“這事得找對(duì)人，大姐姐和五嫂不說(shuō)了，大嫂跟五嫂好，若尋了大嫂，她必和五嫂說(shuō)，也尋不得，老太太……咱們也不敢驚動(dòng)……”

    “行了行了，別廢話，直接說(shuō)!”何德慶一想到柳眉兒，心里一片熾熱猴急，姜艷紛陰陰看著何德慶，笑容倒?jié)u漸輕松起來(lái)：“能尋，也就二嫂子了，不過(guò)……”姜艷紛極其為難拖長(zhǎng)了聲音。

    “說(shuō)!”何德慶急切道，姜艷紛十二萬(wàn)分難為攤手道：“二嫂眼里只有黃白之物，尋她幫忙，得有銀子，再說(shuō)，你也知道，你也知道……我是庶出，從前府里，她從來(lái)不正眼看我，也就是跟了你，她才肯正眼跟我說(shuō)句話，這事，我若出面不一定能成，只怕得你親自求一求二嫂才行?！?br/>
    “嗯，”何德慶捻著下巴，對(duì)姜艷紛話顯得很是滿(mǎn)意，姜艷紛接著笑道：“我意思呢，二嫂是大家出身，嫁又是姜家，再怎么愛(ài)銀子，這愛(ài)得也講究得很，若是直接送銀票子就落了下乘，不如……花個(gè)幾百兩銀子買(mǎi)支上好簪子送過(guò)去，你說(shuō)呢？”

    何德慶連連點(diǎn)頭，姜艷紛瞇著眼睛笑語(yǔ)盈盈接著道：“二嫂名叫盈蘭，小名蘭兒，她用帕子首飾上，都有支小小蘭花兒，我這里有她帕子，回頭你拿了，買(mǎi)好簪子再讓人鐫上這支蘭花兒，這才顯得咱們用了心，你說(shuō)呢？”

    “對(duì)對(duì)對(duì)!”何德慶撫掌贊成：“我告訴你，這女人就喜歡這個(gè)，就這樣，我這就去馬行街看看去!”

    “這天都黑了，要去也得明天不是?！苯G紛忙笑道。

    何德慶花了四百兩銀子選了支簪子，讓人照著姜艷紛給帕子鐫了蘭花兒，剛鐫好取回來(lái)，程老太太就打發(fā)人過(guò)來(lái)請(qǐng)姜艷紛和何德慶去賞雪說(shuō)話。

    兩人姜府二門(mén)里下了車(chē)，姜艷紛斜了眼躊躇滿(mǎn)志何德慶低聲道：“你等我信兒?！焙蔚聭c忙應(yīng)了，各人一往前一往后，各自進(jìn)去。

    姜府請(qǐng)人并不多，不過(guò)幾家親戚和平時(shí)來(lái)往頻繁幾家世交。

    姜艷紛到早，也不把自己當(dāng)客，聽(tīng)趙氏吩咐，忙前忙后忙到人都到齊落了座，這才稍稍舒了口氣，不動(dòng)聲色四下尋找蘇氏。

    家里待客，蘇氏規(guī)矩，一向是侍候程老太太身邊，陪著應(yīng)酬各家誥命夫人，旁一向不肯理會(huì)，可這會(huì)兒，程老太太和眾誥命身邊并不見(jiàn)蘇氏，姜艷紛尋了沒(méi)多大會(huì)兒，就離程老太太不遠(yuǎn)一處暖閣里看到了蘇氏。

    暖閣是園子里除了程老太太她們那一處之外，看雪景好地方，暖閣里四五個(gè)年青媳婦兒或坐或躺，正熱鬧說(shuō)笑著，姜艷紛站遠(yuǎn)處悄悄打量，坐上首，是孫相公家嫡長(zhǎng)媳萬(wàn)氏，旁邊是忠勇伯府嫡長(zhǎng)媳孫氏、李樞密家二媳婦戴氏，打橫坐著，是魏相公孫媳婦陶氏，姜艷紛掂量了下，這暖閣里幾位媳婦身份不是自己能應(yīng)酬得起，站著想了想，姜艷紛轉(zhuǎn)身去尋趙氏和李丹若去了。

    暖閣里，萬(wàn)氏笑道：“丹若忙什么呢，好不容易得了這會(huì)兒空閑，她也不來(lái)陪咱們說(shuō)說(shuō)話兒?！?br/>
    “唉喲，她哪得空？別說(shuō)你，就是我，等閑也見(jiàn)不著她?！碧K氏甩了甩帕子，酸酸笑道，萬(wàn)氏興致十足瞄著她，戴氏掃了她一眼笑道：“若姐兒從前家脾氣就好，那時(shí)候也是，家里宴客，老夫人們就拉著她陪說(shuō)話，倒省了我們好些事兒。”

    “都說(shuō)李家娘子教得好，真是一點(diǎn)不假，我們五奶奶這份好，滿(mǎn)京城可數(shù)得上頭一份，咱們哪，誰(shuí)也比不上!”蘇氏夸張干笑道：“我們五奶奶還會(huì)知恩圖報(bào)，有什么好事兒頭一個(gè)先想到娘家，二一個(gè)還是娘家，難得不過(guò)!”