大中祥符八年的秋天,御苑中秋菊盛開，紅葉滿枝,百果飄香。皇后劉娥帶著妃嬪們坐在亭中，看著孩子們嬉戲。
皇子趙受益已經(jīng)五周歲了，此時(shí)正領(lǐng)著頭在假山間瘋跑著,跟在他身后跌跌撞撞的是楚王的孫子趙宗保，今年才不過(guò)三周歲，穿著紅色小襖跟在后面的是李氏所生的小公主靈兒，才不過(guò)兩周歲。另外三個(gè)稍大的孩子前后護(hù)持著這三人的,一個(gè)亦是楚王的孫子，七歲的趙宗旦；一個(gè)是鎮(zhèn)王元偓的兒子趙允弼，今年八歲；另一個(gè)是劉美的兒子，八歲的劉從德。
劉娥唯恐宮中皇子受益獨(dú)在宮中養(yǎng)成得性情孤僻了，于是又抱養(yǎng)楚王的孫子趙宗保一同做伴,又讓趙允弼、趙宗旦與劉從德當(dāng)了皇子的伴讀,再加上小公主靈兒，六個(gè)孩子常常玩在一起。
先皇太宗皇帝共有九子，此時(shí)活著的，除真宗外，只有長(zhǎng)子楚王元佐、六王元偓、八王元儼這三人，因此上真宗對(duì)此三王亦是格外垂顧。讓元佐與元偓的子嗣，為皇子伴讀。
此時(shí)，坐在亭中的后妃們，談?wù)摰膮s正是將在年底舉行的皇子加冠之禮。楊氏此時(shí)已被封為淑妃，這時(shí)候問(wèn)劉后道：“姐姐，皇兒才五歲，就行加冠禮，這合適嗎？”
劉后嘆了一口氣，淡淡地道：“這是官家的意思。”
真宗近年來(lái)越來(lái)越沉迷于王欽若所營(yíng)造出來(lái)的神仙世界了。這也是臣子們要君的手法，創(chuàng)造出在上位感興趣的一個(gè)項(xiàng)目來(lái)，極力地夸大它的作用，使在上位者把民力物力投入這件事中，而自己主持其事，便能夠上下弄權(quán)固位了。
而真宗從開始的設(shè)神道以懾外邦，到今日的沉迷，確也有他自己的原因所在。當(dāng)年真宗因?yàn)槲鍌€(gè)皇子先后早夭，未免有些心灰意冷，不料以祈子的名義建設(shè)神殿兩年之后，竟然得子，心中未免有幾分相信了。再加上這兩年來(lái)，真宗漸漸覺(jué)得老之將至，而皇子尚年幼，此時(shí)的追求神道，確也似秦皇漢武崇信方士一樣，有求長(zhǎng)壽之意了。
自皇子出生后，宰相們屢次上書，請(qǐng)求早日封王。真宗亦也是希望在自己活著的時(shí)候，逐步將朝政之事交與皇子。因此決定，今年年底為皇子行加冠元服之禮，待冠禮過(guò)后，就可以直接封王理政了。
因此雖然一般男子加冠之禮多為二十歲成人之后，此時(shí)卻只得撥苗助長(zhǎng)了。
兩人正說(shuō)著，忽然聽(tīng)到一聲清脆的聲音：“母后，母妃——你們看，我抓到一只大蝴蝶！”兩人抬起頭來(lái)，卻見(jiàn)趙受益跌跌撞撞地抓著一只蝴蝶，向著亭子邊跑過(guò)來(lái)。
此時(shí)李氏已經(jīng)被冊(cè)封為九嬪之中的婉儀，也陪坐在亭子的下首，聽(tīng)到“母妃”這一聲叫喚，又見(jiàn)小皇子笑得一臉燦爛地向她沖過(guò)來(lái)，不由地張開雙手，卻見(jiàn)小皇子沖過(guò)她的身邊，直撲到劉后的懷中，心頭只覺(jué)得空空蕩蕩，黯然收手，心道：“我這是怎么了，可真是糊涂了不成，他怎么可能沖我喊母妃！”
忽然又聽(tīng)得“母親——”一聲嬌喚，靈公主跑進(jìn)來(lái)，糯糯軟軟的身子直撲進(jìn)她的懷中，嬌聲道：“母親，母親，我也要大蝴蝶，我也要大蝴蝶！”
李氏的心忽然間就落到了實(shí)處，笑抱著女兒道：“靈兒乖，呆會(huì)兒母親再叫人給你抓蝴蝶去！”
劉后笑道：“靈兒，來(lái)，到母后這邊來(lái)！”
靈公主乖巧地跑到劉后身邊，叫了一聲：“母后！”
劉后笑對(duì)懷中的趙受益道：“皇兒乖，你是哥哥，把蝴蝶送給靈兒好不好？”
趙受益昂首道：“好，我是男子漢大丈夫，不跟小丫頭爭(zhēng)?！?br/>
劉后笑撫著他的小腦袋道：“對(duì)，你是男子漢大丈夫，再過(guò)幾個(gè)月，父皇就要給你行冠禮了，行了冠禮，就是大人了，懂嗎？”
趙受益響亮地應(yīng)了一聲：“哎！”引得眾人都笑了。
此時(shí)楊淑妃亦抱過(guò)趙宗保，三個(gè)小孩子在草地上滾得一身是草干泥土，卻都沾在后妃們?nèi)A麗的裙裝上。劉后不以為意，笑嘻嘻地抱著趙受益問(wèn)侍立一邊的三個(gè)大孩子道：“師父近日都教什么了？”
趙宗旦素來(lái)像個(gè)小大人，此時(shí)忙回答道：“太傅已經(jīng)開始教四書了?！?br/>
劉后點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問(wèn)劉從德：“你舅父近來(lái)在做什么？”
劉從德知道問(wèn)的是錢惟演，忙答道：“舅父在家閉門讀書，又與楊大人等把《西昆酬唱集》等又添了許多內(nèi)容。”
劉后笑道：“哦，惟演倒有這樣的閑心，幾時(shí)拿來(lái)我看看?！钡皖^想了一想又道：“我可見(jiàn)不得他這般清閑，你可告訴他準(zhǔn)備著，再?zèng)]幾日這般清閑了?！?br/>
劉從德已有些懂事，忙跪下謝恩。
過(guò)得幾日，旨意下來(lái)，遷錢惟演為工部侍郎，樞密院副使，兼學(xué)士。三司使丁謂、翰林學(xué)士李迪升為參知政事。