為了將何大化請到火器坊，何可畏沒少花心思。一開始何大化要求在襄陽府府城修建天主寺，何可畏哪里敢允，只答應(yīng)不會阻撓他在襄陽府內(nèi)傳教。一番談判后，再退一步，承諾沈埡的天主寺也會派人前去專門守護(hù)，寺內(nèi)天主僧全由趙營撥款供養(yǎng)。

    何大化在大明傳教也有十余年，知國民對天主的提防與偏見非一日可消，是以審時度勢，并沒有固執(zhí)己見。況且他傳教并維持天主寺運(yùn)轉(zhuǎn)也很需費(fèi)錢財，又見趙營出手闊綽，的確真心實(shí)意，便在六月初正式加入了趙營，和勞崇漢等佛郎機(jī)人一起受內(nèi)務(wù)司下的火器坊節(jié)制。

    來大明傳播天主的西洋番人大多有絕技傍身，否則身無長技無立錐之地，何談讓他人信服心甘情愿皈依天主？何大化尤其擅長數(shù)理與天文，來大明前還曾自修過軍事類的書籍，對火炮火銃等絲毫不陌生。他移居范河城，同時從沈埡帶來了產(chǎn)自西洋的諸多遠(yuǎn)鏡、尺規(guī)、鐘表等物品和工具，令何可畏等范河城文武嘖嘖稱奇，大開了眼界。

    應(yīng)繪衣也隨行住到了范河城。當(dāng)然，知她漢名的人不多，人們只知道火器坊里那極有學(xué)問的番人有個小名叫做“路亞”的漂亮女兒。女孩子性格活潑，口齒伶俐，是大伙兒辛苦工作之余的開心果。

    因生于佛郎機(jī)，何大化與勞崇漢等佛郎機(jī)人交流無礙。且比起勞崇漢，他精通漢話，所以與坊主陸樸一并其余漢人工匠交流效率極高。通過本身具備的各方面專業(yè)知識，他很快融入了火器坊的工作流程，并在六月中旬至七月上旬的這段時期接連攻克了幾道此前一直困擾著火器坊的技術(shù)難關(guān)。

    陸樸一對何大化極為尊崇，幾次請求將火器坊的坊主職位讓給他，何可畏當(dāng)然拒絕。番人厲害歸厲害，終究是異族難以全信。尤其每每想到這個淺瞳鷹鼻長相的番人居然和自己還是本家，何可畏心里總覺得十分別扭。

    不管怎么說，公事為重。內(nèi)務(wù)司并火器坊上下人員齊心協(xié)力，終于在七月下旬將趙當(dāng)世定下的三種炮型都鑄造了出來。和預(yù)期相符，三種炮炮身皆用銅制，青銅、黃銅并用，耐磨且散熱效果佳。同等體積，銅重于鐵，從廣東買了的五門紅夷炮都是鐵炮，何大化等以此為參考標(biāo)準(zhǔn)，焦勞昕夜、日夜攻堅，最后居然真就達(dá)成了用更重的銅造出了威力相同但炮身更輕這一成果，頗為不易。

    趙當(dāng)世在靶場上仔細(xì)看了看三種炮的炮身上鐫刻銘文，發(fā)現(xiàn)一號紅夷炮重四千五百斤、二號紅夷炮重千八百斤，竟是比原來規(guī)定的重量還有減輕，不禁更對火器坊的研造能力刮目相看。

    何可畏見趙當(dāng)世滿意點(diǎn)頭，大添信心，說道：“主公未到前，三種炮都試射過多次，最近一次，還調(diào)運(yùn)到鄖陽府徐統(tǒng)制的軍中，用來阻擊獻(xiàn)賊。屬下當(dāng)時在場，只見一號紅夷炮架于城頭，一炮轟出，彼端人馬騰飛，自空中墜者紛紛無數(shù)，威力實(shí)在可怖！”

    趙當(dāng)世微笑點(diǎn)頭，立于靶場麾蓋蔭蔽處，問道：“那么現(xiàn)在只剩炮車未成了？”

    何可畏點(diǎn)頭道：“炮車也早緊鑼密鼓地設(shè)計中，已經(jīng)大有進(jìn)展。眼下先不說野戰(zhàn)，只憑我營自鑄的大炮守城，毫無問題！”

    光說不練假把式。幾聲號角聲揚(yáng)，趙當(dāng)世旋即和在場人員一道用厚棉花塞耳，等待放炮。在佛郎機(jī)教官并教練使司教練的齊聲指揮下，炮手們有的拿著規(guī)度、銃尺用以測距離、測填藥量，有的則“哼哧哼哧”懷抱實(shí)心鐵彈咬緊牙關(guān)往炮口里塞，有的開始手持頂端包裹厚重棉布的木竿往木桶里蘸水為炮彈出膛后的清膛工作提前準(zhǔn)備，全都緊張地進(jìn)行著前期工作。趙當(dāng)世注意到，這時操演的炮手基本都還是佛郎機(jī)人。

    第一發(fā)試炮，炮身與地面平行，無任何角度。負(fù)責(zé)下令發(fā)射的是教練使葛海山，他身邊的陸樸一則手持一冊炮表，負(fù)責(zé)記錄并給出調(diào)整建議。

    趙當(dāng)世沒聽到任何發(fā)射的命令，只看到何大化嘴巴大大張了一下。瞬時間只覺腳下地面震動連連，兩門紅夷炮的炮身先后向后小幅度地一縮，青煙登時從炮口四溢彌散。遠(yuǎn)方，作為靶子的幾座小土壘前方，則如海浪般泥沙飛掀。

    “彈丸與火藥壓太實(shí)了，彈、藥間應(yīng)留些縫隙?！?br/>
    趙當(dāng)世暫時取下塞耳的棉花。這時何大化正大聲訓(xùn)斥操作大佛郎機(jī)炮的幾名佛郎機(jī)炮手，另幾個佛郎機(jī)人七手八腳將大佛郎機(jī)炮從固定架上拆卸下來，從后將子母銃管分開。趙當(dāng)世看得很清楚，射出去的只有兩門紅夷炮的鐵丸，大佛郎機(jī)炮發(fā)生了悶燒不爆的現(xiàn)象。他也操過炮，一眼就看出了問題所在。

    “是，是......”何可畏后背生涼，暗罵這群佛郎機(jī)人不爭氣，上不了臺面。早不出意外、晚不出意外，偏偏輪到趙當(dāng)世面前啞火泄氣，“這群佛郎機(jī)人沒見過世面，主公在場監(jiān)督，彼等免不得心慌意亂，丟人現(xiàn)眼?！彼话讯忻藁ò蔚盟闪诵?，兩團(tuán)白棉從他兩側(cè)耳洞伸出來，與他氣得跳腳的表情相配，那形象令人莞爾。

    趙當(dāng)世見佛郎機(jī)人已經(jīng)迅速將那兀自冒著煙的佛郎機(jī)子銃更換成了正常裝彈填藥的子銃，邊將棉花塞回耳中邊道：“試炮嘛，正常不過?！崩^而又道，“之后給教練使司多施加些壓力，讓他們快快訓(xùn)練出我趙營自己的炮手。”

    “屬下領(lǐng)命！”何可畏悻悻而言，隨著也將棉花重新塞實(shí)。

    幾門炮清膛部署完畢，繼續(xù)發(fā)射，每輪炮發(fā)，即有兵士立刻飛馬而出，測量射程距離、炮坑深淺及離靶子的偏移程度等等數(shù)據(jù)，一一上報。幾輪測完，只看用固定的炮身打擊固定靶子，結(jié)果總體還是令人滿意的。

    趙當(dāng)世贊許了幾句，又鞭策了幾句，何可畏等人答應(yīng)不迭。何大化和勞崇漢、陸樸一、葛海山都轉(zhuǎn)過來拜見趙當(dāng)世，趙當(dāng)世與他們交談了幾句后道：“如今大炮鑄造十成八九，至于炮車，以助位之能，必然無可擔(dān)心?！?br/>
    “多謝主公夸贊，屬下等不勝欣喜，日后必將更加勤勉，不負(fù)主公厚望！”葛海山作為代表回道，“但屬下等在制炮期間，還討論出些看法，希望向主公匯報。”說著，將視線轉(zhuǎn)向何大化與勞崇漢。尤其是何大化，因?yàn)楸旧砭邆滠娛路矫娴闹R，不但參與到了制炮，這兩個月來走訪襄陽府、鄖陽府各地，對趙營軍隊兵種構(gòu)成的調(diào)查分析，總結(jié)出了自己的觀點(diǎn)。

    “先生有何金玉良言？”趙當(dāng)世笑瞇瞇問道。

    何大化向趙當(dāng)世行了禮，尋即道：“鄙人所見，今軍中火器之眾，少則三四成，多則五六成。如鄖陽府徐統(tǒng)制效節(jié)營兵，操持火器者乃至七八成。火器凌厲，毫無疑問，可若使兵士空得武備而無合適的訓(xùn)練與戰(zhàn)術(shù)，只怕無法完全發(fā)揮軍隊之戰(zhàn)力。”更說道，“向日鄙人專程前往鄖陽府，從徐統(tǒng)制往軍中一觀，但見步炮疏離、行伍呆板，對付全無章法之?dāng)成锌?，倘遇靈活善變的狡詐之輩，極易給彼方可趁之機(jī)?！?br/>
    “此話何解？”

    “今軍中火器戰(zhàn)術(shù)，統(tǒng)一為銃炮居前齊射，敵軍若以銳卒、鐵騎用命沖鋒，我方一銃換三矢，大大劣勢。待兇敵俟及近處搏殺，則陣型雖厚難以阻攔，兼笨拙臃腫難以調(diào)度，立時無能為力。換以戰(zhàn)車鞏固，更是簡陋緩慢，顛簸如浪，實(shí)自縛手足之舉！”

    在趙當(dāng)世聽來，何大化的話可謂一針見血。

    明軍的待命陣型整體而言實(shí)心方陣為主，所以裝配火器比例較高的部隊大多慣結(jié)空心方陣，以求能做到快速變陣并四面張射，阻擊敵軍。但變陣時因?yàn)榱钚薪共坏轿唬瑤缀跛械你|炮手都會盡力向外圍展開從而使得整個方陣的面積短時間內(nèi)膨脹數(shù)倍。

    這樣的戰(zhàn)術(shù)主要是由前期對付塞外蒙古諸部時發(fā)展而來，情況發(fā)生在空闊平原尚無大礙?？勺詮牧骺芷?、滿洲興，明軍與他們作戰(zhàn)的主要戰(zhàn)場則往往發(fā)生在多山狹窄地帶，大陣難以布開，只能遷就地形，分散成各個小陣各自成組。

    理論上各小陣間可以互相提供火力支援，以防敵軍趁隙而入，但實(shí)際考慮到銃炮最大射程普遍遠(yuǎn)于弓弩，故為防止火力交叉誤傷袍澤，只能增加小陣與小陣相隔的距離。盡管明成祖朱棣曾說“兩軍相對，勝敗在于呼吸之間，雖百步不能相救”這樣的話告誡將帥臨陣不要輕易分散兵力，然而時過境遷，為了發(fā)揮火器的最大效力，此等“祖訓(xùn)”亦早給只顧倚仗“火器之利”的各部明軍拋諸腦后。

    徐琿出自北方邊軍，沿用的火器戰(zhàn)術(shù)大多繼承自前朝戚繼光、俞大猷等人成果。戚、俞所處時代，塞外騎馬各部乃是明軍主敵，是以尤其熱衷使用乘載火器的車營車陣拒敵。指揮車營、騎營、步營協(xié)同合作，內(nèi)中操持火器的兵力超過半數(shù)，并在戰(zhàn)斗中將他們布置在陣線前列以便形成最猛烈的火力。

    戚、俞在時，這套戰(zhàn)術(shù)得心應(yīng)手，無甚紕漏?？伤麄z死后，繼任的大部分明軍將領(lǐng)都是目不識丁的武夫，只會騎馬射箭，對兵書上的內(nèi)容實(shí)則一知半解，往往只能照貓畫虎，學(xué)個三四分相似便可。如此不思進(jìn)取，后繼無人，明軍火器部隊?wèi)?zhàn)術(shù)自然乏人推動適應(yīng)時代發(fā)展的改革。

    此等作戰(zhàn)方式對上分散而戰(zhàn)塞外騎馬各部能受到良好效果，只是數(shù)十年過去，明軍面對的敵人已不是當(dāng)年那些機(jī)構(gòu)松散的韃靼各部，而成了組織嚴(yán)密的滿洲兵及狡猾善變巨寇，舊有戰(zhàn)術(shù)戰(zhàn)法顯然已經(jīng)古板過時。

    趙營火器部隊是徐琿一手帶出來的，在山西邊軍中長期的浸潤縱然讓他對各種舊戰(zhàn)術(shù)熟稔于胸，卻也限制了他的創(chuàng)新能力。按照他老一套的思維訓(xùn)練出來的趙營火器部隊的的確確在打擊川中棒賊和士氣低落的部分官軍時無往不利，不過一旦磕上稍微機(jī)變的對手，呆滯僵硬的缺點(diǎn)立刻暴露無遺，昔日的范河城之戰(zhàn)就是很好的證明。

    趙當(dāng)世私底下曾問過當(dāng)時作為對手的馬光春對此戰(zhàn)的看法，馬光春沒直接評判此戰(zhàn)得失，卻直接指出了趙營火器部隊存在的弊端。他認(rèn)為徐琿確實(shí)將火器運(yùn)用之法帶入了趙營，卻不免也帶來了邊軍中的一些陋習(xí)。比如操演時的方陣就大多流于表面形式，雖金鼓聲振、井然有序，但就整個陣型揪出將士細(xì)問，則“問之兵，兵不知其故。問之將，將亦不知其故”。遭到幾輪齊射打不垮的硬手反擊，就會匆忙將方陣改為“一堵墻”那樣的線式隊形，挖塹掘壕繼續(xù)蠻戰(zhàn)，可腳跟不定、氣勢已去，怎能再克敵制勝。因此，縱觀趙營前后十余戰(zhàn)，火器部隊素來都難成為決定勝敗的關(guān)鍵。這是一個遺憾，也是必須加以解決的痛點(diǎn)。

    “鄙人現(xiàn)在已開始著手按平生之所學(xué)，編纂練冊，總結(jié)西洋所見諸國軍爭之法。預(yù)期一兩個月當(dāng)有所成，屆時奉獻(xiàn)趙帥，以供參研。”何大化說道，“內(nèi)容主要還是在于各兵種間相互熟悉，并從中擇選合適兵種配比布置，必立足于當(dāng)前貴軍的實(shí)情。”

    “先生費(fèi)心了......”馬光春的看法與何大化所說各兵種之間要相互了解袍澤機(jī)動目的觀點(diǎn)隱隱一致。趙當(dāng)世由是深切感到在趙營軍隊火器比例日漸攀升的當(dāng)下，對軍隊?wèi)?zhàn)術(shù)的改變迫在眉睫。