凌定志及至柳林巷時(shí)，他忽地命馬夫轉(zhuǎn)頭去了雙蓮巷，話自不必多說，不過是男人都愛犯的毛病而已。

    馬車在一處小式硬山頂民房處停下，白墻黑瓦，兩扇漆門里跳出個(gè)身著粉紅上襖眉眼彎彎的小丫鬟來(lái)，忙打簾請(qǐng)他進(jìn)去。

    “三爺，奴擔(dān)心大爺他……怪罪……”那馬夫右臂橫在車簾處，試探性地說道。

    凌定志并不是個(gè)愛打罵人的，只是見他阻攔，便賭氣坐在馬車內(nèi)。

    湯絮卻是急了，嚷道：“娘子日日盼著爺來(lái)，如今到了家門口，豈有不入之理？”

    不由分說，倒是兩步蹬上前室（馬車車夫駕駛的位置）要將凌定志強(qiáng)拉了出來(lái)，凌定志“哈哈”笑了幾句，捻了湯絮的手，便隨著進(jìn)門。

    湯絮的親姐姐湯春，三年前丈夫在外遇了劫匪不幸身亡，凌定志念著舊日有些朋友情誼，便對(duì)湯春多護(hù)持照顧，一來(lái)二去，湯春信賴之心漸深，遂委身做了他的外室。

    那車夫不敢多留，急回了凌府。

    話說葉氏見自家丈夫黑著臉進(jìn)來(lái)，卻也是不敢多言。

    屋子里只余下銀霜炭“噼里啪啦”燃燒作響。

    冷荷見狀，便上前撥拉了一番炭火，便道：“太太，這炭似乎是要燒完了，奴婢去外面尋些再添上！”

    葉氏微點(diǎn)了頭，冷荷便退下，心中卻另有事要辦。

    這冷荷原來(lái)亦是凌安房中的婢女，與符荷一齊負(fù)責(zé)房中器物收納，葉氏恰巧那時(shí)身邊的石菊到了年紀(jì)，出府去了，她便去了葉氏身邊伺候。

    最難得之處卻是，這丫頭極善揣摩旁人心思，最為主子打算考慮，辦事也比常人靈活懂變通。

    她特繞路去后院的庫(kù)房取炭，讓小丫鬟先送了去。

    聽倚風(fēng)閣里凌安在與丫頭們敘話，便稟報(bào)打簾進(jìn)門。

    凌安放下手中的書，見是冷荷，便笑問她所為何事？

    符荷忙讓：“姐姐，快坐！”

    冷荷挨著她坐下。

    兩手搭著炭火，無(wú)意間閑提道：“昨日太太命我取了兩貫錢給謝榮堂妻兒，我當(dāng)時(shí)怪道那娘子有些臉熟，便多問了幾句，果然沒錯(cuò)，她爹與我哥哥原先在一處做工。”

    “我給了錢與她后，見她總在墻頭門縫里偷看我們家，便訓(xùn)斥她‘我家太太最是善心，每逢人有難事到了家門口，總要施以援手，但卻是最厭惡扒門縫的做派’，她自覺理虧，恐又是怕我重將錢奪了回來(lái)，便領(lǐng)著孩子訕訕然走了?！?br/>
    符荷便笑道：“甘蔗哪能兩頭甜？那有拿了銀子還又想見人的道理？”

    凌安看她一眼，她自覺說錯(cuò)話，便垂下頭去。

    且聽冷荷繼續(xù)道：“因著她通身穿紅戴綠，倒比從前做女兒時(shí)不知白胖了多少，我只當(dāng)他夫婿是個(gè)有能力的，便一時(shí)興起給家里寫信打聽了一番。”

    凌安笑了笑。

    “這可是奇了，他丈夫在鄰里間名聲并不好，整日里也沒個(gè)正經(jīng)事傳出來(lái)，聽說還愛勾搭村里的娘子們，雖說也不常著家，但日子過得卻是蒸蒸日上的!”

    “家里蓋了懸山頂十余間房舍，也有三個(gè)白胖小子，吃穿用度比村里富戶的孩子還好些……”冷荷就此打住，話說到這里，也就足夠了。

    凌安耳邊如聽雷霆一驚，心下又生出許多疑問。

    冷荷起身：“小姐，如今茶也喝完了，太太房里還有差事！”

    凌安便命符荷去送。

    符荷許久未見她，也不住在一處，因而不免放慢腳步，與她多敘了幾句。

    “姐姐，自你去了太太房里，我平日里少了像你這樣知心說話的人，時(shí)常想起咱們姐妹在一處的日子，可真是舍不得你……”

    冷荷籠住她手，頗為親昵，遂掏心地說了幾句：

    “要我說，小姐借太太肚子托生在咱們家，可是行止見識(shí)卻遠(yuǎn)不及與此，你好好的在跟前伺候，將來(lái)出路也不知要比那些到了年紀(jì)拉出去配小子的好多少……”

    符荷連連點(diǎn)頭，又陪著走了一段路，方才戀戀不舍回了倚風(fēng)閣。

    凌安正叫小廚房上午膳。

    端了六個(gè)青花瓷盤來(lái)，飯菜清淡為主。

    席間有道菜是清燉蟹粉獅子頭，凌安夾到嘴邊，猛然間想起這菜是三叔最愛吃的，便道：“雨竹，到時(shí)候送盤獅子頭去給三爺嘗嘗！”

    “今日廚娘的手藝卻還是不錯(cuò)的！”

    雨竹應(yīng)好。

    待飯后，雨竹便提了食盒出去，院中小廝羅實(shí)順嘴笑問了句：“姐姐，這是要去哪里？”

    雨竹便如實(shí)答了。

    他便好心道：“姐姐不必白跑一趟，三爺卻還沒回府呢！”

    “你怎么知道？”雨竹還只當(dāng)他是玩笑話，提了裙又要朝前走。

    “姐姐，我說的真是實(shí)話，不同你說笑的，三爺?shù)能嚢咽絼傄粋€(gè)人從東邊角門進(jìn)來(lái)?！?br/>
    雨竹方回房稟了凌安。

    “罷罷罷，只當(dāng)他沒這個(gè)口福是了！”

    凌安嘆氣之際，忽聽外面有人說：“老爺來(lái)了！”

    進(jìn)來(lái)的是個(gè)身長(zhǎng)八尺的面帶威嚴(yán)中年男子，一見了凌安，讓她在身前轉(zhuǎn)了一圈，卻笑道：“安兒好像又瘦了些！”

    凌安甜美地叫了句，“阿爹~”

    雨竹忙在炕上加了個(gè)軟墊。

    凌安扶著凌定遠(yuǎn)上炕沿坐著，即命雨竹斟茶來(lái)，自己則坐在對(duì)面。

    “這次回來(lái)的匆忙，也沒什么新鮮玩意帶回來(lái)，不過新得了兩張狐皮，讓人做成了兩件斗篷。”

    小廝捧了件秋香色滾邊纏枝紋白狐皮斗篷給凌安過目，她淡淡地稍看兩眼，便又讓雨竹收進(jìn)去。

    凌定遠(yuǎn)見案上書籍如山，便隨手拿起一本翻閱。

    上面俱是密密麻麻的字跡，紅黑相間，這批注卻是極用心的，滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    斟酌再三，便道：“我與你叔叔們此次在豫章郡里遇見一位故交，他聽說我們家有個(gè)女兒，便向我們提了個(gè)機(jī)會(huì)?！?br/>
    “樂壽縣主府正在招兩個(gè)伴讀女子，其母萬(wàn)全公亦是主志邈高云，思入纖徽，藝兼巧妙，只有縣主一女，愛若眼珠，因此不拘泥出身高貴，只求家世清白，才學(xué)卓絕女子伴她愛女讀書啟蒙?！?br/>
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