夕陽(yáng)漸漸西沉，淡金色的余輝灑在一池的睡蓮上，映襯著各色睡蓮的花蕾，幽碧的蓮葉，微風(fēng)拂來(lái)，花葉搖曳生姿。
聽(tīng)雨樓前，謝小果和謝澹泊兩人被罰站。
謝云朝取了一卷書(shū)，坐在樓前唯一的一棵紫薇樹(shù)下靜靜地看著書(shū)。
素問(wèn)取來(lái)了傷藥，謝云朝沒(méi)發(fā)話(huà)，也不敢給這兩個(gè)小家伙擦藥，便朝著他們努嘴，去給他們做好吃的。
謝小果之前的調(diào)皮機(jī)靈蕩然無(wú)存，有些可憐兮兮地癟著小嘴，小手指不斷地?cái)囍陆?，小鼻子抽阿抽的，淚汪汪地看著謝云朝。
謝澹泊握緊小拳頭，沒(méi)有忍住，出聲說(shuō)道：“阿娘，此事是我的錯(cuò)，和小果沒(méi)有關(guān)系。要罰就罰我一人?！?br/>
謝云朝沒(méi)有抬眼，依舊淡淡地看書(shū)。
謝小果蝸牛一般地挪著小步子，挪到謝云朝的身前，怯怯地拽著她的云袖，糯糯地說(shuō)道：“阿娘，小果錯(cuò)了，阿娘你別生氣了?！?br/>
謝云朝聞言嘆氣，放下手上的書(shū)籍，將謝小果抱起來(lái)，讓她坐在一旁的石凳上，擦著她掛在眼眶里的一把淚，淡淡說(shuō)道：“小果，這世間并沒(méi)有多少人值得你親自去動(dòng)手?！?br/>
謝云朝取過(guò)石桌上的藥，輕輕地沾著藥，替她粉妝玉砌的小臉蛋擦藥，淡淡說(shuō)道，“心胸若寬廣，海納百川，必能容人所不能容。你并非去容那些形色之人，你容的是你自身是這天地，那樣你才能站得比任何人都高，看的比誰(shuí)都遠(yuǎn)?！?br/>
謝小果似懂非懂，忽而眼前一亮，破涕笑道：“就像阿娘這樣？我瞧他們私底下都說(shuō)阿娘的壞話(huà)，可阿娘從來(lái)不去理會(huì)，因?yàn)榘⒛锟吹谋人麄兌歼h(yuǎn)?！?br/>
這孩子果真是極聰慧的。謝云朝有些欣慰，淡淡一笑，見(jiàn)她小臉上的擦傷，皺了皺眉尖，替她一一上藥。
“澹泊，你過(guò)來(lái)?！敝x云朝見(jiàn)謝澹泊臉上的盡是青腫，比小果傷的還重些，也有些心疼，連忙給他擦藥。
“哥哥真笨，青禾壞蛋打他，他都不知道還手?！敝x小果揚(yáng)起小臉蛋，眉飛色舞地說(shuō)道，“阿娘說(shuō)海納百川是沒(méi)錯(cuò)，可青禾那壞蛋只認(rèn)拳頭，打得他怕了，他以后就不敢惹你了?！?br/>
素問(wèn)正巧端著各色小點(diǎn)心過(guò)來(lái)，聞言“撲哧”一笑，說(shuō)道：“小小姐這話(huà)說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)?！?br/>
謝云朝瞥了她一眼，謝小果立馬收斂，笑彎了兩輪小月牙，扮乖巧。
“今日因何事而起，我知道你和小果并非是喜歡鬧事的孩子。”謝云朝淡淡地問(wèn)道，語(yǔ)氣輕柔了幾分。
謝澹泊聞言目光黯淡了幾分，垂下眼，低低地說(shuō)道：“是澹泊的錯(cuò)，讓阿娘擔(dān)心了。”
對(duì)何事打架卻只字不提。
謝云朝看了一眼謝小果，謝小果也難得地安靜了幾分，許久低低地說(shuō)道：“他們?nèi)⌒Ω绺绲氖?，我才氣憤去打他們的?！?br/>
謝云朝心中早猜到了幾分，但是聽(tīng)小果這樣說(shuō)來(lái)，還是只覺(jué)心尖陡然一痛，握住了謝澹泊的手，微微用力，柔聲地說(shuō)道：“澹泊，還記得阿娘教你的那篇《孟子·告子下》？”
謝澹泊點(diǎn)頭朗朗背來(lái)：“故天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，增益其所不能。”
謝澹泊背著背著目光亮了起來(lái)，小腰桿也挺直了起來(lái)。
“阿娘一直認(rèn)為，你以后的成就必會(huì)超過(guò)絕大多數(shù)人。”謝云朝摸了摸他的頭，淡淡笑道。
謝澹泊的左手小指生來(lái)便是殘缺的，只因這點(diǎn)，云朝對(duì)于這個(gè)不是自己親生的孩子比對(duì)小果還要用心幾分。從小便將他寄養(yǎng)在蘭安寺，教他儒家百學(xué)，佛法道義，就是希望他自小修身養(yǎng)性，不因自身的小小缺陷而自卑，希望他以后走的道比任何人都要寬廣。
而謝澹泊小小年紀(jì)便通曉詩(shī)書(shū)道義，性子也如其名澹泊明志，這孩子和小果一樣都是招人疼的。
謝澹泊的眼中重新燃起了信心，小臉微微激動(dòng)，鄭重地說(shuō)道：“我明白了，阿娘，以后它便是我的動(dòng)力而非阻礙?！?br/>
謝小果從一旁的石凳上跳下來(lái)，興奮地拉著謝澹泊的手，笑瞇瞇地說(shuō)道：“哥哥真棒?！?br/>
素問(wèn)將點(diǎn)心呈上來(lái)，笑道：“小小姐，小公子，這又是笑又是傷的，還不快來(lái)吃點(diǎn)東西好好補(bǔ)補(bǔ)，你們最?lèi)?ài)的金絲桂花糕還有蓮葉百合餅。”
“耶——漂漂姨最好了。”謝小果拉著謝澹泊一溜煙地湊了過(guò)去。
謝云朝見(jiàn)這兩個(gè)娃天真爛漫，這般快樂(lè)，不自然地心也跟著明亮了幾分。
素問(wèn)將兩位小主子哄到一旁吃點(diǎn)心，走過(guò)來(lái)，將才到的密函呈上，低低地說(shuō)道：“小姐，剛剛到的密函，是東哥的。”
謝云朝打開(kāi)，上面只有寥寥數(shù)行字：葉相的車(chē)隊(duì)于明日黃昏到達(dá)瑯琊城。
素問(wèn)看了最新的消息，有些詫異地說(shuō)道：“葉相大人這般快就要來(lái)了？”
明日黃昏？謝云朝看了看天邊的晚霞，這樣的夏季，難得有這樣彤云似火的晚霞，明天是個(gè)好天氣呢。
謝云朝淡淡一笑，低低地說(shuō)道：“那位葉相大人只怕幾日前就到瑯琊城了，明日到的不過(guò)是他的車(chē)隊(duì)而已。哥哥什么時(shí)候回來(lái)？”
“泉州那邊的事情有些棘手，謝家出海的貨物遭人全線(xiàn)截貨，是有備而來(lái)的，公子傳信說(shuō)還要多待幾日，深入調(diào)查?！?br/>
謝云朝點(diǎn)了點(diǎn)頭，家主之選迫在眉睫，如今只怕各方勢(shì)力都將目光集中到了瑯琊郡來(lái)。畢竟謝家多年隱世不出，家主一位懸空二十多年，全族休養(yǎng)生息。新家主若是誕生必會(huì)有些決策，此人的決定會(huì)影響整個(gè)謝家今后的命運(yùn)，更會(huì)影響瑯琊，影響大魏的格局。
依她的心性，這家主一位誰(shuí)感興趣就去爭(zhēng)便是，她全然不放在心上。謝清嵐卻是不同，他從小受父親的影響，對(duì)謝家有著常人沒(méi)有的一份責(zé)任感，也罷，她就回來(lái)陪著他參加這家主之選。
正在這時(shí)，聽(tīng)雨樓的大門(mén)被人不徐不慢地敲響著，素問(wèn)前去開(kāi)門(mén)，沒(méi)一會(huì)后就急急地穿過(guò)一池?fù)u曳的睡蓮，趕了回來(lái)。
“老祖宗剛剛派人來(lái)傳話(huà)，六月初一，謝家子嗣統(tǒng)一參加家族試煉，為期一個(gè)月。此次的謝家新任家主將由試煉中最后勝出者出任?！彼貑?wèn)即刻稟報(bào)著，“老祖宗指明謝家后人皆參加，包括小姐。具體的試煉消息這幾天會(huì)到達(dá)謝家所有年輕一代人的手中。”
謝云朝的眼中閃過(guò)一絲雪亮的光芒，原來(lái)那位葉相大人這般匆忙地趕到瑯琊城是因?yàn)橹x家家主之選已經(jīng)悄然到來(lái)了。
謝云朝抬眼看著漸漸淡去的晚霞，夜幕即將降臨。等華燈初上，半明半暗，整個(gè)瑯琊城籠罩在一層若影若現(xiàn)的光暈里，異常美麗，她喜歡這樣靜謐的瑯琊城。
夜幕漸漸降臨，一個(gè)儒生打扮的青年信步走出瑯琊城最盛名的酒樓天一閣，站在瑯琊城的大街上，仰望著這一方天空，無(wú)人知曉，這位不起眼的堅(jiān)毅青年乃是帝都赫赫有名的葉相大人。夜間的瑯琊城燈火亮起，猶如夜幕下游動(dòng)的火龍，繁華似錦。
這是他到瑯琊城的第五日，這五日內(nèi)，他大致地逛了一遍瑯琊城，看這里民生百態(tài)，繁華喧囂。這座靠近海邊的城池并沒(méi)有多大，瑯琊郡是整個(gè)大魏朝最為富庶的地方，瑯琊城則是郡縣的核心。
謝家乃是郡縣內(nèi)歷史最悠久的百年士族大家，雖然隱世多年，其間瑯琊郡也出現(xiàn)了一些其他的士族，但是這些家族無(wú)一不是以謝家馬首是瞻。
可以說(shuō)，謝家是整個(gè)瑯琊郡的龍頭。
這位年輕的丞相大人雙手扣在后背，仰頭看著這一片繁華的地方，低低地嘆了一口氣。
他受命離開(kāi)建康時(shí)，跪在帝王的寢殿前，垂首間只看見(jiàn)帝王墨黑色的龍袍一角，帝王在他頭頂冷如寒冰地說(shuō)道：“葉相，給朕探明謝家的一切。”
帝王的聲音帶著鋼鐵般的冷厲和常年征戰(zhàn)的血腥，繼廬陽(yáng)范氏滿(mǎn)門(mén)盡斬后，帝王下一個(gè)目標(biāo)顯然就是瑯琊謝家了。
他不敢抬眼看蕭帝的面容，不敢看他周身縈繞著戾氣的身影。從哪一年開(kāi)始，帝王變了？是長(zhǎng)安二年嗎？他只記得那年的海棠花敗落了，帝王下令砍掉了宮里所有的海棠樹(shù)，封禁了蘅梧宮。此后，帝王常年著黑袍，殺伐無(wú)度，喜怒無(wú)常，以手中白骨鮮血開(kāi)辟出一條帝王路。這短短幾年來(lái)，蕭帝周身殘留的煞氣只怕連魑魅魍魎都不敢近身。
而他身居丞相高位，卻是戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢。他親眼目睹著這位帝王如何從一位不得寵的皇子慢慢地爬上帝位，又慢慢地泯滅了喜怒悲歡，變成了一個(gè)真正的孤家寡人。他站的高度無(wú)人企及，若是那位公主還在，蕭帝還會(huì)是如今這般模樣嗎？
葉相大人時(shí)常在夜深人靜時(shí)想起當(dāng)年與他坐在海棠樹(shù)下喝酒的那位公主，那時(shí)候，他不過(guò)是一個(gè)小小的右仆射，她還是被困深宮的公主，他們?cè)诮档哪嗾永锍粮暝笊?。如今故人盡數(shù)離去，只剩下他和高高在上的蕭帝，滿(mǎn)身孤獨(dú)。
“大人，謝家最新的消息?！毙母箿惤叄偷偷卣f(shuō)道，“謝家老祖宗發(fā)動(dòng)了家族試煉，在一個(gè)月內(nèi)推選出新一任家主，謝家所有子嗣皆要參加試煉。?！?br/>
葉相大人點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“明日你將我的拜帖送往謝家?！?br/>
“是，大人?！?br/>
謝家急了，一個(gè)月內(nèi)縱然推選出新一任家主，卻也于事無(wú)補(bǔ)了。蕭帝為了瑯琊郡準(zhǔn)備了五年之久，又怎會(huì)繼續(xù)容忍謝家繼續(xù)獨(dú)占瑯琊郡，幾乎切斷了大魏整個(gè)沿海線(xiàn)路，暗中掌控大魏一半的經(jīng)濟(jì)動(dòng)脈。如今的這位帝王乃是真正的猛虎，他會(huì)勸謝家臣服，士族敗落了，他不愿意看著這些百年士族一一滅族。
只因唯有跟在帝王身邊的他才知曉，那位心思之深手段之狠到達(dá)了怎樣的地步，有時(shí)候看著這樣的帝王，連他自己都感覺(jué)到心悸。
“大人，夜深了，大人還是早些安歇吧?！毙母沟偷偷靥嵝训馈?br/>
葉相大人點(diǎn)頭，是要安歇了，他在這瑯琊郡還有一場(chǎng)硬戰(zhàn)要打，他是探路的卒，路探好了，帝王才會(huì)親臨此地，拿下這一處繁華之地。
葉相大人看著被夜風(fēng)吹得搖曳晃動(dòng)的紅色燈籠，順著紅色的火龍看向謝家的方向。
謝府。
謝家的實(shí)權(quán)掌握者謝牧在書(shū)房?jī)?nèi)不停地踱著步子，臉上冒著興奮的紅光。其子謝棠書(shū)見(jiàn)父親喊他前來(lái)不說(shuō)話(huà)，只這般來(lái)回踱著步子，不禁喚道：“父親，可是出了什么事情？”
“老祖宗的消息傳到你那里了？”謝牧停下腳步，看著自己最得意的兒子，目光隱隱興奮，壓低聲音說(shuō)道：“棠書(shū)，你可知為父等這一天等了多少年？”
身為士族子弟謝棠書(shū)原本就長(zhǎng)得極為清俊，眉眼間又透出商人固有的精明果決，這種奇異的融合教這位謝家公子絲毫不遜色于前任家主之子謝清嵐。
謝棠書(shū)沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他知道當(dāng)年父親乃是嫡長(zhǎng)子，只因小叔謝沐朗過(guò)于出色，導(dǎo)致他一直無(wú)緣繼承家主之位，這是父親心中最大的傷痛之處。如今老祖宗和族中長(zhǎng)輩商議在年輕一代中重選家主，只怕父親比他還要激動(dòng)。
謝家青年一代中，有能力與他相爭(zhēng)的唯有謝清嵐一人。其余諸人不足為患。所有參加家族試煉之人都是為自己在家族內(nèi)博個(gè)好前程。
“我謝家家主之位空懸20多年，當(dāng)年你叔叔死后，為父本該繼承家主之位，奈何那些老不死的占卜天象，說(shuō)無(wú)論誰(shuí)繼承家主之位，謝家都有滅族之災(zāi)，為父只好等，這一等便是20多年。如今家主一位定然會(huì)從你們年輕一代中選出，我已無(wú)望家主之位，只能寄希望于你。”謝牧目光炯炯地交代著，“謝清嵐雖然優(yōu)秀，但是他常年在外游歷，掌管的又是海路的生意，整個(gè)大魏的陸地經(jīng)濟(jì)線(xiàn)掌控在我們父子手上，如今泉州一帶出事，他被絆住手腳分*身無(wú)術(shù)。棠書(shū)，切不可錯(cuò)過(guò)天賜良機(jī)?！?br/>
謝棠書(shū)抬眼，目光果辣，淡淡一笑，斬釘截鐵地說(shuō)道：“父親放心，家主之位必是囊中之物。”就算不為自己，為了父親，他也會(huì)不惜一切代價(jià)得到家主之位。