“嶺外音書斷，經(jīng)冬復(fù)歷春。近鄉(xiāng)情更怯，不敢問(wèn)來(lái)人?！?br/>
    1861年9月上旬，西鄉(xiāng)隆永回到了闊別三年的扶桑，此時(shí)他中既有游子歸鄉(xiāng)的親切，但也有前途未卜的惶然。

    但船只一入箱館，他就大吃一驚——這是哪，我是誰(shuí)，這是扶桑？！

    只見(jiàn)船只往來(lái)不絕，碼頭上噴著黑煙的蒸汽吊塔正在忙碌，遠(yuǎn)處還有高聳的燈塔，雖然和新約克、圣弗朗西斯科都無(wú)法相比，但無(wú)疑也是一個(gè)現(xiàn)代化的港口。

    西鄉(xiāng)做夢(mèng)也沒(méi)想過(guò)能見(jiàn)到這幅景象，直到晚上偷偷下船看到大久保，他才相信這不是騙局。

    “今日方知正助之眼光?！?br/>
    1850年，直秀到鹿兒島“拐騙”眾人，西鄉(xiāng)不但自己不上當(dāng)，還把直秀看好的村田、川村等都按下了，要不是大久保舉家相從，直秀差點(diǎn)竹籃打水一場(chǎng)空。

    大久保哈哈一笑，示意碼頭不是長(zhǎng)談之地，將西鄉(xiāng)等人讓進(jìn)了馬車。

    遠(yuǎn)國(guó)初歸，當(dāng)天晚上直秀以家宴款待，席間大家都很是開心。

    但和別的留學(xué)生不一樣——他們到箱館就算到家門口了，可西鄉(xiāng)還惦記回鹿兒島呢，因此在席間他試探直秀：

    “救命之恩，勸學(xué)之義，隆永永世難忘，唯有在鹿兒島常頌平安，來(lái)生再結(jié)草銜環(huán)相報(bào)了?！?br/>
    啥，這是想賴賬啊。

    直秀啞然而笑，這西鄉(xiāng)好大個(gè)子卻不老實(shí)啊。

    雖然扶桑、北米相隔遙遠(yuǎn)，但家書里有送啊。自從認(rèn)識(shí)直秀后，西鄉(xiāng)家就有錢了，加上隱居大殿齊彬的有意關(guān)照，他留學(xué)這三年家里人也平平安安的?，F(xiàn)在提什么“永世難忘，下輩子再說(shuō)”，這是剛到就想跑的節(jié)奏嗎？

    想到這里，直秀不禁暗暗佩服齊彬，這君臣相得、籠絡(luò)人心的手段真是了得。

    不光是西鄉(xiāng)這一件事，其它事齊彬干的也不賴啊。

    因?yàn)槲鬣l(xiāng)和月照失蹤，這“戊午密旨”一案到了幕府也沒(méi)抓到島津家的實(shí)錘，加上當(dāng)今公方樣還娶了人家的公主，因此島津家居然沒(méi)受到啥大打擊——當(dāng)然了，島津家的強(qiáng)大實(shí)力也讓幕府投鼠忌器。

    島津上代家主齊彬雖然名義上退位了，但依然掌控著大權(quán)——盡管和幕府扶持的筆頭家老忠教一系斗得不可開交，但因?yàn)樗_創(chuàng)的集稱館諸產(chǎn)業(yè)近年大見(jiàn)成效，因此基本盤相當(dāng)穩(wěn)固。

    估計(jì)西鄉(xiāng)是從家書中知道的吧，這是著急回鹿兒島大展身手啊。

    實(shí)際上，放西鄉(xiāng)回薩摩是箱館的定計(jì)，因此直秀并無(wú)阻礙之意，但西鄉(xiāng)你也不能吃干抹凈就跑路啊，這也太傷自尊了。

    再說(shuō)了，直秀還真不敢就這么放他回去——倒不是因?yàn)槲鬣l(xiāng)還是懸賞捉拿要犯的身份，而是怕他回薩摩畫虎不成反類犬，一頓騷操作壞事了怎么辦。

    這家伙留學(xué)的主業(yè)可是“社會(huì)科學(xué)”，萬(wàn)一興頭上來(lái)一頓神忽悠，如果齊彬和薩摩藩好高騖遠(yuǎn)，那幕末畫面就清奇了——直秀倒不是想指手劃腳，可大家以后要合作的，怎么也要達(dá)成一些共識(shí)才好。

    因此，他和西鄉(xiāng)在席間擊掌為誓，“絕不強(qiáng)留，但你得在北地好好看看，以免所學(xué)在鹿兒島水土不服?！?br/>
    “這話在理啊”，西鄉(xiāng)一琢磨就留下了。

    其實(shí)他也有點(diǎn)受寵若驚，本來(lái)他以為是自己的際遇是好友大久保的照顧，但三年下來(lái)，他可不敢這么想了——虎次郎處處對(duì)他優(yōu)待，這大久保的面子可能蓋不住啊。

    直秀到底在葫蘆里賣的是什么藥，西鄉(xiāng)也想確定一下才好放心。

    之后，西鄉(xiāng)就被安置了一個(gè)假身份，開始以商人的身份在箱館體察民情。

    因?yàn)樗菝泊笞?，倒也無(wú)虞被人認(rèn)出身份來(lái)——以前西鄉(xiāng)雖然生活不錯(cuò)，但要到處奔波，因此是個(gè)黑胖子，但三年留學(xué)下來(lái)，氣質(zhì)儒雅了不說(shuō)，還居然皮膚白皙了許多，加上嘴里塞了東西，因此得以恣意行走。

    可畢竟要避嫌，因此直秀也無(wú)法安排他細(xì)細(xì)體會(huì)，比如煉鐵所或者奉行所這樣的緊要之處，西鄉(xiāng)自然無(wú)緣考察。

    可就面上這些，對(duì)有心人來(lái)說(shuō)那也是足夠了：

    第一條，箱館到處

    都是泊油路，這點(diǎn)連新約克都不了啊。

    北米此時(shí)，大城市里一般都只有“馬卡丹路”，這其實(shí)就是一種碎石路，只有特別重要的街道才是石板路或磚路，但很少見(jiàn)；至于偏僻之處和鄉(xiāng)村，那干脆就是稍作修繕的土路而已。

    而箱館這個(gè)扶桑港口城市，卻到處是煤焦瀝青鋪就的平坦石子路，雖然偏僻的地方是煤渣路，但主要街道也不得了啊，西鄉(xiāng)不免嘖嘖稱奇。

    等有機(jī)會(huì)問(wèn)過(guò)大久保他才知道，箱館也是逼不得已——煉鐵所擴(kuò)張，焦炭的產(chǎn)量也大大提高了，這煤焦瀝青不用白不用啊。

    第二條，箱館洋人眾多，但頗為彬彬有禮，與扶桑人相處很是和睦。

    雖然西鄉(xiāng)1858年被綁上船的時(shí)候，箱館尚未對(duì)外通商，但當(dāng)時(shí)已經(jīng)是對(duì)外的補(bǔ)給港了，西鄉(xiāng)雖然待的時(shí)段極短，但當(dāng)時(shí)也聽(tīng)說(shuō)了一些南蠻人的不法之舉。

    怎么現(xiàn)在就突然和睦起來(lái)？——西鄉(xiāng)是留過(guò)洋的，自然對(duì)洋人的趾高氣揚(yáng)深有體會(huì)，因此他十分好奇，這是怎么做到的？

    他小心翼翼地打聽(tīng)了一下，這才知道，洋人這么溫和一是不敢二是不便。

    不敢么,自然是因?yàn)橄漯^幾乎家家戶戶有軍械。

    自1858年直秀上任箱館奉行以來(lái)，他以幕府同意北地全民皆兵為由，大肆訓(xùn)練鄉(xiāng)兵，只要表現(xiàn)好就發(fā)個(gè)“同足輕”的帽子。因?yàn)橥爿p對(duì)外說(shuō)起來(lái)也是足輕啊，可以苗字帶槍，因此廣受歡迎。

    本來(lái)，町民以為這是直秀的斂財(cái)之計(jì)——當(dāng)時(shí)有錢的町人買個(gè)足輕的身份，這樣的事情不要太普遍。

    可時(shí)間長(zhǎng)了，大家發(fā)現(xiàn)奉行所不收錢，還低價(jià)提供火槍，因此人人踴躍。

    這手里有了家伙，自然膽氣就不一般，曾經(jīng)有洋人水兵鬧事，結(jié)果事情鬧大了被幾百持槍町民圍住。

    自此之后，箱館風(fēng)氣為之一肅。

    至于不便嘛，是因?yàn)橄漯^市井公平買賣，很少發(fā)生訛詐之事；而且，最重要的是，直秀和英米兩國(guó)在此地的知事交好，西洋人和本地人起了沖突，都是秉公處置，從無(wú)偏袒之事。

    據(jù)說(shuō)，嘉永七年（1854年）簽署的和親約定沒(méi)有這一條,但根據(jù)安政五年（1858年）簽署的通商約定，這洋人犯事是洋人自審——傳說(shuō)當(dāng)時(shí)是因?yàn)槟桓皇煜の餮蠓睿虼藷o(wú)法共同斷案，只好請(qǐng)洋人自審。

    可直秀何許人也，他指出其中的荒謬，當(dāng)初的通商約定寫的的“如扶桑官吏不參與，則西洋人該國(guó)可以自審”，也就是"領(lǐng)事與地方官會(huì)同公平訊斷"。

    根據(jù)這一條，只要西洋人和本地人有沖突，直秀就跑去當(dāng)聯(lián)合法官。

    而箱館最大的洋商勢(shì)力，是英吉利匯通洋行和米人匯理洋行，和直秀就差穿一條褲子了，這兩國(guó)知事拿人家的手短，自然要“秉公處置”——萬(wàn)里來(lái)航是為了發(fā)財(cái)，不是為了置氣，這個(gè)理由足夠了！

    秉公處理了，官面上有此姿態(tài)，加上箱館民風(fēng)悍勇，這洋人自然不會(huì)過(guò)于囂張跋扈。

    等1860年亞羅號(hào)戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，1861年春季，小約翰.布萊恩正式接任英吉利箱館知事后，以他和直秀的交情，這溝通更是極為順暢。

    于是，在1861年西鄉(xiāng)在箱館看到的，就是西洋人和扶桑本地居民一片和睦的景象，這和其它地方大不相同——此時(shí)，扶桑各地攘夷之聲不斷，襲擊西洋人的事件時(shí)有發(fā)生。

    當(dāng)時(shí)比較有名的襲擊事件有：

    最早的，安政六年（1859年）八月于橫濱，有魯西亞見(jiàn)習(xí)士官、水兵各一人被砍死，另有水兵一名負(fù)傷——可能是直秀亂入的原因吧，本來(lái)發(fā)生在七月結(jié)果轉(zhuǎn)到了八月。

    安政七年（1860年）二月，同樣在橫濱，一名蘭國(guó)船長(zhǎng)及一名隨員被殺。

    到了今年就更厲害了。

    萬(wàn)延元年十二月（1861年1月），米人公使館的通譯修斯肯，在江戶光天化日下被刺身亡。

    萬(wàn)延二年二月，更是發(fā)生了著名的長(zhǎng)岡嘯聚之事，“水戶藩士子弟脫籍屯長(zhǎng)岡驛，嘯聚無(wú)賴至千八百人，移檄日：‘紹故黃門遺志，以舉義旗。一將率水軍略橫濱，燒館鏖夷。一將率陸軍入

    江戶，誅吏之許互市者。’”

    江戶趕緊派人彈壓，好不容易才平息此事。

    可當(dāng)年和歷五月，第一次東禪寺事件還是發(fā)生了:

    和歷五月二十八日（1861年7月5日，水戶浪士襲擊了英人在江戶的公館東禪寺，造成館員奧利范特、長(zhǎng)崎領(lǐng)事莫利宋二人負(fù)傷——也有說(shuō)三人的，同時(shí)殺死幕府派出的護(hù)衛(wèi)十余人。

    從此時(shí)起，“英吉利置兵橫濱，戎裝赤目，日赤隊(duì)?！?br/>
    這些還都是比較有名的，其它辱罵、沖撞和互相毆打的事件，更是在長(zhǎng)崎和橫濱時(shí)有發(fā)生。

    因此，作為對(duì)外通商的三港，只有箱館能太太平平，實(shí)在是令人詫異的一件事。

    至于讓西鄉(xiāng)感概的第三件事，當(dāng)然是箱館貿(mào)易的繁榮了。

    其實(shí)，橫濱此時(shí)囊括了八成以上的對(duì)外貿(mào)易，但箱館的貿(mào)易和橫濱有很大不同，這才是讓西鄉(xiāng)驚詫的。

    萬(wàn)延元年（1860）閏三月，幕府發(fā)出了五品江戶回令，命令“對(duì)外交易中，雜谷、水油、蠟、吳服（絲綢）、生絲等五個(gè)品種只能在橫濱統(tǒng)購(gòu)統(tǒng)銷”。

    實(shí)際上，除了以上五種，茶業(yè)、蠶種和水產(chǎn)裱物也是洋人采購(gòu)的大頭。

    但無(wú)論那樣，其實(shí)大宗商品都屬于原料，至于手工品的瓷器、陶器、木制漆器等，也有一些但份額不大。

    而進(jìn)口的民間貨物，在以洋布、洋紗等紡織品為主外，還有其它一些工業(yè)產(chǎn)品，如各種鐵器。

    但在箱館，除了水產(chǎn)裱物交易外，對(duì)外貿(mào)易盡是一些新東西：

    首先是毛皮。

    北地多產(chǎn)毛皮是有名的，這出口理所當(dāng)然，可進(jìn)口毛皮是咋回事？

    其實(shí)是米船大量運(yùn)來(lái)北米野牛皮，然后運(yùn)走皮帶、皮鞋、皮包等物品。

    當(dāng)然了，西鄉(xiāng)不知道，蝦夷地的槲樹皮可以提取丹寧酸,而植鞣法還不是唯一的進(jìn)步——雖然北地在鐵鞣法、鉻鞣法上進(jìn)步不大，可制革工藝北地經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)超同濟(jì)，濕加工和干加工工序的改進(jìn)，以及大量新式機(jī)械的誕生，已經(jīng)使制革業(yè)成為北地的支柱產(chǎn)業(yè)之一。

    其次，卷煙也成了北地的拳頭產(chǎn)品。

    1853年，加勒比地區(qū)率先使用了蘇西尼卷煙機(jī)，每臺(tái)機(jī)器每分鐘可生產(chǎn)相當(dāng)于60支卷煙。

    可直秀多狠啊，他把1883年米人邦薩克的卷煙機(jī)提前搞出來(lái)了，連續(xù)成條然后分切成支，每臺(tái)每分鐘出產(chǎn)250支卷煙。這可是后來(lái)米國(guó)煙草大亨發(fā)家的資本，提前二十幾年出現(xiàn)，能不大殺四方么。

    而且，豐原的研究所正在研制新一代的落絲成條卷煙機(jī)，產(chǎn)量可增至每臺(tái)每分鐘1000支以上——直秀覺(jué)得這就可以了，后面1960年出現(xiàn)的“吸絲成型”，這個(gè)步子就邁不動(dòng)了，能頂一百年還不香嘛。

    這卷煙的利潤(rùn)之大，實(shí)在是不可描述，反正直秀覺(jué)得絲襪既然搞不出來(lái)，那卷煙稱霸不也挺好的。

    為了保證原材料的輸入，北地采用了配額制——也就是說(shuō)，原材料運(yùn)來(lái)的多那能運(yùn)走的貨物也多，而且價(jià)格還有優(yōu)惠，其實(shí)就是將一部分利潤(rùn)轉(zhuǎn)移給材料提供者。

    至于捕鯨獲得的鯨油、甜菜出產(chǎn)的糖類，和已經(jīng)初見(jiàn)規(guī)模的香水、化妝品，這些都是貿(mào)易中的搶手貨。

    再配合規(guī)模越來(lái)越大的捕魚業(yè)帶來(lái)的魚干和裱物，這箱館的進(jìn)出口貿(mào)易是越來(lái)越火紅了——當(dāng)然，直秀也想搶洋布的市場(chǎng)，但問(wèn)題是原材料不太給力啊，內(nèi)銷都不夠，外賣還是免了吧。

    而這一切的背后，則是每年約兩萬(wàn)青壯移民的涌入——自1859年7月扶桑對(duì)外通商后，經(jīng)濟(jì)受到了巨大的沖擊，各地開始民不聊生，而這時(shí)箱館奉行所經(jīng)過(guò)多年的苦心經(jīng)營(yíng)，終于借這個(gè)機(jī)會(huì)進(jìn)入了高速膨脹期。

    在目眩神迷之余，西鄉(xiāng)有個(gè)很大疑惑，“箱館這樣江戶不知道么？就算直秀干的好對(duì)幕府有功，可光軍械泛濫一樣就是大忌，就這么放任下去？”

    其實(shí)，江戶倒是想管，但問(wèn)題是顧上啊，這內(nèi)憂外患之際，德川家和京都小朝廷及諸多外樣大名的博弈已經(jīng)到了關(guān)鍵時(shí)刻，誰(shuí)還有心思管偏遠(yuǎn)的北地！