?守孝的日子對(duì)于祁青遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)并不辛苦，他并沒(méi)有在伍姨娘的墳?zāi)古赃叴铋g草屋，只是守在曠心齋內(nèi)，早晚給伍姨娘的牌位上三炷香，抄寫一些佛經(jīng)燒給她。
除了頭七著重孝服，只能吃粥外，之后的日子于嬤嬤心疼他，變著法兒的給他做素菜素餅，祁青遠(yuǎn)在蘇州幾次受傷虧損的身體漸漸養(yǎng)了回來(lái)。
而他的封賞也早就下來(lái)了，的確如管將軍所說(shuō)，他被提拔為正七品的把總，待他守完一年的孝期后，回到神機(jī)營(yíng)就可以正式領(lǐng)職。
管霄翰的賞賜對(duì)他來(lái)說(shuō)更是榮耀，他和費(fèi)家小姐的婚事由皇上親自賜婚，由欽天監(jiān)測(cè)定吉日定在今年的五月初六。他在伍姨娘逝去一月后，來(lái)探望過(guò)祁青遠(yuǎn)，親口告訴他這個(gè)好消息，并帶給了祁青遠(yuǎn)另一個(gè)意外。
祁青遠(yuǎn)守孝的日子頗為寧?kù)o，但趙氏的拾新院卻雞飛狗跳。
趙氏今日一早去參加武定伯府世子夫人辦的春宴，午膳之后，眾位貴婦人一起看戲，武定伯府的請(qǐng)了京城兩大戲班之一的長(zhǎng)生班。
近年來(lái)，長(zhǎng)生班和春熙班好戲?qū)映霾桓F，一個(gè)走苦情路線賺足了京城貴婦人的眼淚；一個(gè)以溫暖圓滿為風(fēng)格，受到了無(wú)數(shù)權(quán)貴老太君的追捧。
武定伯府的老太君早就不理事，做主的是府里的世子夫人，衛(wèi)夫人最是喜歡長(zhǎng)生班的苦情戲，一出戲劇情跌宕起伏，讓人久久不能忘懷。
一聽說(shuō)長(zhǎng)生班又排了新戲，衛(wèi)夫人迫不及待的就請(qǐng)來(lái)府里，邀請(qǐng)諸位前來(lái)的貴客一同欣賞。
趙氏不算是戲迷，只是閑來(lái)無(wú)事打發(fā)時(shí)間，她也樂(lè)意一看，和幾個(gè)相熟的夫人坐一起，相互寒暄著，等著好戲開鑼。
長(zhǎng)生班的新戲叫《苦女回魂》，講的是一個(gè)苦命的女子舞兒為救病危的父親，賣身到一家商戶當(dāng)婢女，舞兒漸漸長(zhǎng)大，出落得亭亭玉立，商戶家的二少爺漸漸對(duì)舞兒產(chǎn)生了愛慕之心，不顧父母兄長(zhǎng)的阻攔硬是娶了舞兒為妻。
戲演到這兒，趙氏并不感興趣，她能猜到，一個(gè)奴婢飛上枝頭，雖有丈夫的疼愛，但內(nèi)宅是女人的天下，等待她的肯定是婆母和嫂子的刁難。
確如趙氏所料，舞兒雖然成了商戶家的二夫人，但一直難以融入商戶家，婆婆的刁難，嫂嫂的嫌棄，一直到她生下了商戶家的長(zhǎng)孫她的境遇才好些。
至少婆婆看在孫子的面上不會(huì)太為難她，只是一直沒(méi)有生育男丁的大嫂，卻把她當(dāng)成了眼中釘肉中刺，因?yàn)殚L(zhǎng)子長(zhǎng)孫在分家財(cái)?shù)臅r(shí)候，總會(huì)多分一些。
趙氏看到這兒甚覺(jué)無(wú)趣，想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)家常，但看周圍的人都看得津津有味，她也不好意思打擾，只能繼續(xù)看下去，可是后面的劇情發(fā)展卻讓她始料未及。
舞兒的夫婿在一次意外中生故，公爹受了打擊一病不起，大嫂眼看公爹的身體越來(lái)越差，而自己遲遲不孕，為了獨(dú)占府里的家財(cái)，大嫂狠下心腸找了個(gè)游醫(yī)開了副北地特有的□□，給府里剛出生沒(méi)多久的小孩子下毒。
但因一個(gè)意外，毒計(jì)并沒(méi)有奏效。幾年之后，大嫂的兒子出生了，她覺(jué)得舞兒的孩子占了她兒子的長(zhǎng)孫地位，收買了一個(gè)和尚，說(shuō)舞兒的孩子是天煞孤星，命不好，只有皈依佛門才能解災(zāi)，舞兒拼命祈求公婆，加上二老實(shí)在舍不得孩子才沒(méi)讓大嫂得逞。
伍兒的孩子在堂弟三天一欺負(fù)，大伯母五天一算計(jì)中長(zhǎng)大，到了該他成親的年紀(jì)，大嫂為了攀上臨街藥材大戶，準(zhǔn)備讓舞兒的孩子娶那家病怏怏的小姐。
大嫂連同大哥天花亂墜的說(shuō)服公婆，準(zhǔn)備上門提親，舞兒得知實(shí)情，為了阻止兒子娶一個(gè)病怏怏的妻子，含恨自殺。
戲臺(tái)上悲愴的鑼鼓聲讓趙氏頭皮發(fā)麻，渾身發(fā)顫，她難以置信地看著那個(gè)飾演大嫂的花旦一臉猙獰的表情，嘴里喃喃道：“怎么會(huì)，怎么會(huì)……”
周圍的發(fā)現(xiàn)人發(fā)現(xiàn)她的異樣，關(guān)切的問(wèn)道：“祁夫人可是太入戲了？也覺(jué)得怎么會(huì)有那樣惡毒的大嫂對(duì)吧。”
另一位夫人也插嘴道：“就是，像那種狠毒的女人就該浸豬籠，只是現(xiàn)在舞兒死了，不知道誰(shuí)能揭開那個(gè)女人險(xiǎn)惡的嘴臉?！?br/>
趙氏強(qiáng)壓下心里的震驚，勉強(qiáng)擠出一絲笑道：“商家大嫂也不容易，再說(shuō)只是戲文而已，當(dāng)不得真，當(dāng)不得真。”
那兩位夫人還想說(shuō)什么，戲臺(tái)上鑼鼓聲又響了起來(lái)，舞兒雖已死，但實(shí)在放不下自己的兒子，她的魂魄不愿離開陽(yáng)世，每當(dāng)大嫂想繼續(xù)害舞兒的兒子時(shí)，舞兒的魂魄就會(huì)出現(xiàn)，守護(hù)著兒子。
詭異的事情出現(xiàn)太多次，久而久之，商戶家的下人都說(shuō)府里鬧鬼，說(shuō)二夫人冤魂不散，大嫂做賊心虛，在又一次奸計(jì)未遂的情形下，嚇得神志不清，一病不起。
故事講到這里，已到尾聲，衛(wèi)夫人看得熱淚盈眶，重賞長(zhǎng)生班，其他看戲的夫人們也都唏噓舞兒的悲慘遭遇，感嘆她的愛子情深，譴責(zé)大嫂的心狠手辣。
趙氏驚愕萬(wàn)分，舞兒其人，她的身世、那個(gè)大嫂的手段，下毒、和尚、病怏怏的大小姐、自殺……為何會(huì)如此熟悉，想到伍姨娘的死，想到祁青遠(yuǎn)，趙氏渾身一顫，她的貼身婢女以為她冷，忙把一件織錦鑲毛斗篷給趙氏披上。
趙氏攏緊了斗篷，聽到周圍的貴婦人都還在興致盎然的討論著剛才那出戲，她覺(jué)得有些呼吸不暢，以身體不適辭別了衛(wèi)世子夫人。
心緒不寧的趙氏一回到國(guó)公府，就喚來(lái)黃嬤嬤幾個(gè)心腹商議，又是派人盯著長(zhǎng)生班，又是派人回娘家求助，拾新院人來(lái)人往，熱鬧非凡。
不出幾天，京城的大街小巷漸漸傳出流言，說(shuō)長(zhǎng)生班新排的戲《苦女回魂》里苦命的舞兒和陰狠的大嫂，是根據(jù)祁國(guó)公府世子夫人和世子妾室伍氏改編的。
祁世子的妾室伍氏前不久染病而去，其實(shí)是吞金自殺，就是因?yàn)橼w氏想讓祁國(guó)公府的庶長(zhǎng)孫娶一名門望族的病小姐。
那些戲文里大嫂殘害舞兒母子的種種手段也都為真，都是趙氏曾經(jīng)施展在伍氏和祁家大少爺身上的。
趙氏身邊有一個(gè)曾經(jīng)受過(guò)伍氏恩惠的奴仆，那奴仆為了報(bào)恩，自己也看不下去趙氏的所作所為，所以冒大不違，把這些陰私透露了出來(lái)，被一個(gè)常寫戲本子的先生聽說(shuō)了，所以就有了這出戲的出現(xiàn)。
流言的傳播以一種意想不到的速度流傳開來(lái)，好事者不僅扒出多年前，趙氏想把祁家的庶長(zhǎng)孫送去護(hù)國(guó)寺，給國(guó)師當(dāng)徒弟的事；還隱隱猜測(cè)出，那名門望族家的病小姐說(shuō)的是趙氏表姐的女兒。
祁高格收到消息的時(shí)候，流言已經(jīng)傳散開來(lái)，來(lái)不及責(zé)問(wèn)趙氏，只能把長(zhǎng)生班的人控制起來(lái)，但長(zhǎng)生班是越家世子一手捧紅的，除了勒令長(zhǎng)生班不許再演出《苦女回魂》外，祁國(guó)公府也不敢在這個(gè)當(dāng)口，對(duì)長(zhǎng)生班做出什么事來(lái)。
國(guó)公府的管事本來(lái)從長(zhǎng)生班班主口中，問(wèn)到了向他提供這個(gè)劇本的人的信息，但等國(guó)公府的人找去的時(shí)候，那家人早已人去樓空，不知所蹤。
最初流言散播者也沒(méi)有抓到，帝都每天人來(lái)人往、人多口雜，而且人天生都有看熱鬧的基因，對(duì)于老百姓來(lái)說(shuō)，茶余飯后能添些權(quán)貴家的笑料也不錯(cuò)。
對(duì)于達(dá)官貴人來(lái)說(shuō)，有笑話看何樂(lè)而不為，雖然自己家不見得干凈，但捂得嚴(yán)實(shí)，哪里會(huì)像祁國(guó)公府這樣鬧得人盡皆知。
各種流言像風(fēng)暴一般襲來(lái)，趙氏成了帝都人口中的毒婦代表；伍姨娘因著妾室身份，人們只是感嘆她一片慈母之心。
祁青遠(yuǎn)也第一次出現(xiàn)在帝都人的口中，他是從蘇州平叛歸來(lái)的功臣，但迎接他的是姨娘被嫡母迫害自殺的消息，人們都唏噓他不易，大好青年卻遇上了一個(gè)狠毒的嫡母。
流言紛紛攘攘，還挖出了許多祁國(guó)公世子的丑事，祁國(guó)公大房一時(shí)間清譽(yù)盡毀，連帶成王府也受了牽連。
防民之口甚于防川，輿論的導(dǎo)向不是輕易能改變的，祁國(guó)公府的八卦沸沸騰騰的讓整個(gè)帝很是熱議了幾天。
在祁世子奉命帶領(lǐng)禁衛(wèi)軍挑了幾個(gè)私娼寮，爆出長(zhǎng)平候的小兒子和刑部侍郎家的二兒子，為了一個(gè)男妓爭(zhēng)風(fēng)吃醋的風(fēng)波后，關(guān)于趙氏和祁國(guó)公府流言才漸漸平息下來(lái)。
外面的風(fēng)波漸平，但祁國(guó)公府內(nèi)卻烏云壓頂，祁國(guó)公氣得撅了過(guò)去；趙氏早在流言爆出的第二天就病倒了；祁高格在開始的暴怒后，就一直在想辦法收拾爛攤子平息流言，后來(lái)又忙著和祁高恪斗法，兄弟過(guò)招，甚為精彩。
祁青遠(yuǎn)并不知道，祁國(guó)公曾在年初的時(shí)候生過(guò)一場(chǎng)大病，所以病愈之后一直在籌謀著想把爵位傳給祁高格，然后想法子立祁青喆為世子。
祁國(guó)公府的爵位傳至祁高格正好是第五代，祁國(guó)公已經(jīng)疏通好所有人脈，把傳爵的折子和立爵的請(qǐng)求遞到了皇帝面前，只要皇上批準(zhǔn)了這兩本折子，那就說(shuō)明皇上并沒(méi)有降國(guó)公府爵位的打算。
可是在這關(guān)鍵時(shí)期，國(guó)公府居然爆出了如此丑聞，皇上不僅立孫的折子沒(méi)有批，連傳位給祁高格的折子也沒(méi)有準(zhǔn)，并呵斥祁高格立家不嚴(yán)。
更讓祁國(guó)公痛心的是，他派出人查探是誰(shuí)散播流言，陷害國(guó)公府，居然查到了他的二兒子祁高恪的影子，雙重打擊下，祁國(guó)公噴出一口老血，撅了過(guò)去。