為美軍作戰(zhàn)艦隊已經(jīng)去了古巴的圣地亞哥，所以在安t|的時候，四支特混編隊都派出了六艘大型巡洋艦與四艘巡洋艦，沒有讓續(xù)航力較弱的驅(qū)逐艦參加偵察行動，而主力戰(zhàn)隊也都沒有散開。
四十艘戰(zhàn)艦組成了二道搜索偵察線。
沖在前面的是二十四艘大型巡洋艦，畢竟蛇級與鯊魚級（里面還有一艘鷹級）的續(xù)航力，以及搜索能力都比通用巡洋艦強得多，且這些大型巡洋艦在破交艦隊里也是主要偵察力量，官兵都的經(jīng)驗都非常豐富。
十六艘通用巡洋艦組成了第二道搜索偵察線，負(fù)責(zé)填補漏洞。
雖然偵察命令是由楊定方下達(dá)的，但是據(jù)楊定方后來回憶說，偵察工作的具體細(xì)節(jié)都是由秦孝東在負(fù)責(zé)。
甚至到后期的戰(zhàn)術(shù)作戰(zhàn)階段，秦孝東揮的作用都在楊定方之上。畢竟秦孝東作為帝國海軍在整個大戰(zhàn)期間的雙料頭號王牌（頭號破交艦艦長，頭號破交艦隊指揮官），其實戰(zhàn)經(jīng)驗，以及指揮能力在破交艦隊中都是無人能及的。在謝倫等一批優(yōu)秀的破交艦隊指揮官改行擔(dān)任了遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)司令官之后，秦孝東在破交作戰(zhàn)方面的才能更是沒有人能夠望其項背。不說別的，就連帝國海軍在整個大戰(zhàn)期間的二號破交艦隊指揮官莫懷成都公開承認(rèn)，論才能，他遠(yuǎn)不及秦孝東。
只是，留給楊定方與秦孝東的時間并不是很充足。
偵察艦是在二十五日夜間脫離編隊的，而按照之前的估算，即便美軍船隊遇到了惡劣海況，平均航行度只能達(dá)到二十節(jié)（在北大西洋上，如果不巧遇上了風(fēng)暴，快商船能以二十節(jié)的度前進(jìn)就算不錯的了），也會在二十六日上午通過大淺灘，進(jìn)入北大西洋的遼闊海域。
按照以往的破交戰(zhàn)例來看，要想成功截?fù)裘儡姶?，就?yīng)該在其進(jìn)入遼闊海域之前下手，不然船隊在遭到襲擊之后肯定會自動解散，落在后面的船只必然會返回美國，而在前面的船只也會分頭突圍。更重要的是，如果戰(zhàn)場所在海域的海況不太理想，追擊的難度將增加很多，即便有再多的破交戰(zhàn)艦也難以干掉全部商船。因此，必須盡量在大淺灘附近將美軍船隊攔截下來，使其無法借助遼闊的海域逃之夭夭。
如此一來，必須在天亮之前找到美軍船隊！
偵察艦出之后，四支特混編隊也迅散開。
按照白佑彬制訂地計劃。戰(zhàn)斗打響之后。將由安徽號特混編隊在前面阻擊。黑龍江號與江西號特混編隊從兩翼夾擊。防止美軍船只逃跑。而云南號特混編隊則要趁機機動到美軍船隊地西面。截斷其歸路。
計劃很簡單。沒有任何復(fù)雜可言。
問題是。要完成這個計劃。難度并不是很小。
當(dāng)時。四支特混編隊地巡航度都是二十四節(jié)。安徽號、黑龍江號與江西號地任務(wù)還比較容易完成。而云南號要向南機動。且需要在戰(zhàn)斗爆地時候出現(xiàn)在美軍地西面。就需要將航提高到三十節(jié)。而三十節(jié)是云南號戰(zhàn)列艦地最快度了。如果遇上不太理想地天氣狀況。這艘戰(zhàn)列艦根本就不可能達(dá)到三十節(jié)地航行度。
實際情況也確實如此。入夜之后。海面上地風(fēng)浪就大了起來。
因為北大西洋暖流與拉布拉多寒流在大淺灘海域交匯。所以該海域地海況常年都非常惡劣。在風(fēng)帆時代。大淺灘更是有魔鬼海地別稱。幾乎所有船只都要繞行。即便進(jìn)入了蒸汽時代。除非必須。不然沒有任何船只想進(jìn)入這一海域。
惡劣的海況不但影響了艦船的航行度，還影響到了偵察與搜索工作。
當(dāng)風(fēng)過四十五節(jié)，浪高過四點五米的時候，除了戰(zhàn)列艦之外，所有戰(zhàn)艦上的雷達(dá)都要關(guān)機，并且將天線固定住，不然很容易損壞。而在大淺灘海域，風(fēng)過五十節(jié)都是常事，浪高更是常年在三米以上，過四點五米也是很平常的事情。
沒有雷達(dá)，僅憑肉眼，即便出動再多的偵察艦，也很難在茫茫大海上，特別是在夜間現(xiàn)敵人。不用懷疑，美軍的艦船肯定會進(jìn)行燈火管制，絕不會主動暴露行蹤。即便夜空晴朗，一艘戰(zhàn)艦上的了望員也最多只能看到十海里內(nèi)的艦船。
毫無疑問，偵察工作的成敗，將直接決定此次攔截行動的成敗。
到十點左右，黃巖島號巡洋艦也進(jìn)入了風(fēng)暴海域。從拍打到戰(zhàn)艦露天甲板上的海浪來看，風(fēng)暴正在加劇。
此時，白佑彬也體會到了破交作戰(zhàn)的艱難。
很難想像，那些常年在北方航線
破交任務(wù)的戰(zhàn)艦上的官兵是怎么過來的。至少，白tt)+人提起過。他以往都是從秦孝東與謝昶倫那里了解到破交作戰(zhàn)的細(xì)節(jié)。而相對于北大西洋，太平洋簡直就是天堂，特別是在赤道附近，太平洋的氣候好得讓人難以想像。而謝昶倫以往也主要在北大西洋中部航線上執(zhí)行破交任務(wù)，很少到北部航線上去，對那邊的情況也不是很了解。
可以說，在北大西洋上執(zhí)行破交任務(wù)，不但要戰(zhàn)勝敵人，還要戰(zhàn)勝惡劣的氣候。
劇烈的顛簸讓很多以往生活在6地上的戰(zhàn)區(qū)司令部的參謀把胃液都吐了出來，只有像于右任這些常年在海上生活的參謀才顯得鎮(zhèn)定自若。
有消息了嗎？
見到白佑彬朝自己看了過來，于右任搖了搖頭。沒有收到任何電報，大概要到下半夜才會有所現(xiàn)。
白佑彬點了點頭，又坐了下來。
之前，他曾經(jīng)懷疑過，美軍船隊會不會從大淺灘海域通過，畢竟這邊的氣象條件太惡劣了，連戰(zhàn)艦都難以保持穩(wěn)定，更別說那些笨重的商船。
只是，他很快就覺得沒有什么好擔(dān)心的。
以往，帝國海軍的破交艦隊很少到大淺灘海域活動，主要也是這邊的氣候條件過于惡劣。顯然，美軍會認(rèn)為這條航線最為安全。即便美軍認(rèn)為第四艦隊正在趕望加勒比海，尋找其作戰(zhàn)艦隊決戰(zhàn)，他們也會考慮之前伴隨第四艦隊活動的那幾支破交艦隊的威脅，從而選擇一條最安全的航線。
只是，往往最安全的地方就是最危險的地方。
時間一分一秒的過去，白佑彬的耐心也在逐漸消耗著。
黃巖島號確實太單薄了，其顛簸的程度甚至過了伴隨在一旁的快戰(zhàn)斗支援艦。歸根結(jié)底，仍然是這艘戰(zhàn)艦的排水量太小，穩(wěn)定性遠(yuǎn)不如那些排水量數(shù)萬噸的大型艦船。如果從舒適性來看，白佑彬還是喜歡戰(zhàn)列艦。至少，在同樣的情況下，戰(zhàn)列艦要比巡洋艦穩(wěn)定得多。
當(dāng)然，白佑彬并不知道，正是因為巡洋艦過于單薄，所以帝國海軍正在建造一種排水量過了三萬噸的大型巡洋艦，而且是按照艦隊旗艦的標(biāo)準(zhǔn)建造的大型巡洋艦。
此時，安徽號戰(zhàn)列艦上，楊定方也在心急如焚般的等待著偵察艦的報告。
很快就要進(jìn)入下半夜了，如果不能在下半夜有所收獲，恐怕就得調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，選擇在北大西洋中部海域追擊前往英國的船隊。而追擊戰(zhàn)，恐怕是破交艦隊最不喜歡，也最難以全殲敵人的戰(zhàn)術(shù)。
此時，能夠靜下心來，耐心等待的恐怕就只有秦孝東等幾個破交艦隊指揮官。
對他們來說，此時的情況已經(jīng)是司空見慣了。在以往的戰(zhàn)斗中，他們往往需要等上幾天，甚至幾個月，才能獲得一次機會。對他們來說，等待并不是一件痛苦的事情，如果知道等待之后將獲得一次巨大的豐收，那更不是什么痛苦的事情了。
如果讓白佑彬與楊定方知道，此時秦孝東正在云飛揚的軍官餐廳內(nèi)與幾個參謀品嘗上次在太平洋戰(zhàn)場上從一艘美軍船只上掠奪而來的香檳，享受著投誠的美國廚子烤制的羊排，恐怕二人連肺都要氣炸吧。
當(dāng)然，那些沖在前面的偵察艦上的艦長就沒有這么好的閑情逸致了。
剛進(jìn)入下半夜，沖在最前面的五步蛇號上的了望員就現(xiàn)了西北方向上的幾個模糊船影。
零點三十分，五步蛇號的航海長親自爬上了了望臺。
五分鐘后，艦長就收到了航海長的報告，確認(rèn)那是幾艘快商船。
隨即，五步蛇號就轉(zhuǎn)變了航向，同時強行啟動了前桅桿上的搜索雷達(dá)。
當(dāng)雷達(dá)屏幕上出現(xiàn)了密密麻麻的亮點時，電子軍官驚得張大了嘴巴。只是僅僅三分鐘之后，信號就消失了。不是敵人不見了蹤影，而是脆弱的雷達(dá)天線經(jīng)不起狂風(fēng)的摧殘。
零點四十五分，五步蛇號向最近的竹葉青號去了電報。
五分鐘后，竹葉青號的雷達(dá)確定了五步蛇號的現(xiàn)，確實是美軍船隊，雖然無法確定是否有美軍護(hù)航戰(zhàn)艦，但是其規(guī)?？隙ㄔ诎偎乙陨?。
零點五十五分，偵察報告送到了在危光煬號上坐鎮(zhèn)指揮的莫懷成手里。
隨即，這份報告就分別轉(zhuǎn)給了楊定方，秦孝東等人，也同時給了后方的黃巖島號巡洋艦。