不足旬日，流言已傳得滿天飛，內(nèi)容越來(lái)越過(guò)分，皇后也派人來(lái)了好幾次，夜懷央都故意拒絕了，以表明自己寧死不愿與楚驚瀾為伍，皇后看在眼里，確定了她的忠心，于是便開始拉攏她當(dāng)自己的眼線，威逼利誘輪番上演，夜懷央頂著莫大的壓力看似快撐不住了，其實(shí)都是演給旁人看的，實(shí)際上此舉正中她下懷。

    僅有的不如意便是楚驚瀾的態(tài)度了。

    從事發(fā)至今他再?zèng)]進(jìn)過(guò)宮，也沒(méi)發(fā)表任何意見，任外頭亂成一鍋粥始終足不出戶，只當(dāng)未曾聽聞只言片語(yǔ)，活像個(gè)局外人。

    夜懷央知道，這次是真的惹惱他了。

    她做任何事向來(lái)都極有把握，即便偏離了原有路線也能及時(shí)扳正，這點(diǎn)她一直引以為傲，可碰上楚驚瀾卻完全失控了，每當(dāng)她試圖摸清他的心思的時(shí)候總是水中撈月般掬來(lái)滿掌幻影，虛實(shí)參雜，晃眼間就盡數(shù)流泄于指縫間，再難捉住。

    月牙瞧她一副悶悶不樂(lè)的樣子，以為她是受了流言蜚語(yǔ)的影響，正想要開導(dǎo)她，她卻轉(zhuǎn)過(guò)背困覺(jué)去了，還囑咐月牙未時(shí)叫她起床。

    “小姐，下午要出門？”

    她簡(jiǎn)短地說(shuō)：“要進(jìn)宮?！?br/>
    之前她也想過(guò)太后必定不會(huì)輕易讓她嫁給楚驚瀾，沒(méi)想到附加條件是讓她監(jiān)視他，這主意應(yīng)該是皇后想出來(lái)的，不然也不會(huì)屢屢派人游說(shuō)她，磨了這么久，樣子也做的差不多了，再拖下去恐怕會(huì)有反作用，所以她決定今天去答應(yīng)下來(lái)。

    懿旨一下，她就是他的王妃了。

    她把這份期待潛藏在心底，像往常一樣準(zhǔn)時(shí)來(lái)到了東凰宮，可萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到的是走進(jìn)殿門居然瞧見一抹明黃色的身影，陰沉的目光籠罩過(guò)來(lái)，她掌心瞬間溢出了薄汗。

    皇帝今天居然也在這！

    她意識(shí)到有什么不對(duì)，言行舉止越發(fā)謹(jǐn)慎，涂著淡淡胭脂的臉上除了恭敬幾乎看不出任何情緒，可謂滴水不漏。

    “臣女恭請(qǐng)皇上皇后圣安?！?br/>
    近來(lái)接觸的多，皇后對(duì)她一直是笑瞇瞇的，眼下臉色卻不太自然，雖說(shuō)是在她宮中，皇帝沒(méi)開口她也不能逾矩，只好看著夜懷央跪在那兒，所幸殿中蒸了冰甚是驅(qū)暑，夜懷央漸漸消了汗，心中越發(fā)冷靜起來(lái)。

    “你就是夜懷央？”

    皇帝沉冷的嗓音在殿中彌漫開來(lái)，帶著遙遠(yuǎn)而不可抵抗的壓力，夜懷央伏首輕聲答道：“回皇上，正是臣女?！?br/>
    “朕倒不知皇后何時(shí)與夜氏走得這般近了?！?br/>
    說(shuō)完，皇帝緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭看向皇后，一臉耐人尋味的笑容，皇后暗自繃緊了心神，神態(tài)卻是一如既往的溫良恭順。

    “皇上有所不知，母后這幾日身體抱恙，便將白貴人之事全權(quán)交給臣妾處理了，臣妾須了解所有細(xì)節(jié)才好下判斷，于是就多傳召了夜姑娘幾次。”

    “既然如此，朕正好也聽聽來(lái)龍去脈是怎樣的，夜懷央，你不妨從頭到尾說(shuō)一遍?！?br/>
    皇帝雙腿高高架起，順手拿來(lái)茶盞一下又一下地拂著，儼然是要與她們耗在這了，皇后臉色僵了一瞬，斂在水袖之下的柔荑緊之又緊。

    事情已過(guò)去這么多天，早就有人把起因經(jīng)過(guò)一五一十地匯報(bào)給皇帝了，他現(xiàn)在卻要聽夜懷央親口訴說(shuō)，定是想從中挑出刺來(lái)好為白芷萱開脫，這個(gè)賤女人，肯定又在皇帝面前說(shuō)了些什么，真是陰魂不散！

    就在皇后暗自腹誹時(shí)夜懷央已經(jīng)不動(dòng)聲色地觀察一陣子了，直覺(jué)告訴她皇帝不單單是為了白芷萱而來(lái)，她必須打起十二萬(wàn)分精神來(lái)應(yīng)對(duì)，以免教他看出了端倪。

    思及此，她怯怯地看了皇后一眼，弱聲道：“啟稟皇上，事情是這樣的，十幾日前貴人邀臣女進(jìn)宮敘話，臣女如約而至，緊接著貴人說(shuō)要去賞花，就把臣女帶去了偏苑，誰(shuí)知?jiǎng)倓傋哌M(jìn)殿內(nèi)杏兒姑娘就把門關(guān)上了，還……還逼臣女喝下那杯茶，臣女不愿，將茶盞打落在地，杏兒姑娘大怒，突然掏出一把匕首架在臣女的脖子上，又強(qiáng)制性地喂臣女服下另一枚藥丸，后來(lái)……后來(lái)……”

    夜懷央再難啟齒，晶瑩的淚珠在眼眶里打轉(zhuǎn)，嬌軀亦微微顫抖著，把一個(gè)閨中少女遭遇這種不堪之事的委屈和羞憤演了個(gè)十成十，連皇后看了都有些于心不忍，皇帝卻毫不為之動(dòng)容。

    “后來(lái)如何？”

    夜懷央咬緊了唇，臉蛋憋得通紅，不由自主地向皇后投去了求助的目光。

    皇后心里正是七上八下，怕夜懷央被皇帝逼得臨時(shí)改變說(shuō)辭，又怕皇帝發(fā)起火來(lái)對(duì)她做出什么，不管是哪一種結(jié)果都利于白芷萱脫罪，她定不能讓這種事發(fā)生，想到這，皇后婉然開口：“皇上，當(dāng)時(shí)夜姑娘已是神志不清，恐難敘述之后的事，臣妾當(dāng)時(shí)也在現(xiàn)場(chǎng)，看得清清楚楚，夜姑娘奪門而出，差點(diǎn)跌下臺(tái)階，是皇弟救了她。”

    “救？皇后提到這個(gè)字，到讓朕想起一件陳年往事?！被实蹞伪鄱?，緩步走近夜懷央，鉗住她的下巴一字一句地說(shuō)，“十年前白蓮教謀亂之時(shí)，皇弟好像也救過(guò)你吧？”

    他居然知道這個(gè)！

    夜懷央心中陡然翻起了驚濤駭浪，幾欲窒息，這一刻她才察覺(jué)眼前這個(gè)男人有多可怕，但就在幾秒之內(nèi)她已經(jīng)穩(wěn)下心神做出了應(yīng)對(duì)。

    “十年前……白蓮教？”

    皇帝見她一臉懵懂，遂似笑非笑地說(shuō)：“當(dāng)時(shí)你年紀(jì)小，不記得也屬正常?！?br/>
    夜懷央知道皇帝是在試探她，心中警鈴大作，暗想若順著他的話說(shuō)下去定會(huì)引起他的懷疑，倒不如反其道行之。

    “不，皇上，臣女記得當(dāng)年有人救過(guò)自己，可如果那個(gè)人是王爺?shù)脑挕彼臏I水潸然而下，眼神卻極為堅(jiān)定，“臣女寧可忘恩負(fù)義也絕不會(huì)嫁給他！”

    皇后看自己做了這么多天的努力就要?dú)в谝坏?，也顧不得禮數(shù)了，插嘴勸道：“古來(lái)女子名節(jié)最為重要，你這是說(shuō)的什么傻話……”

    話還沒(méi)說(shuō)完就被那道冷冽的目光扎了一下，她霎時(shí)不敢再作聲，隨后便聽見皇帝說(shuō)：“哦？這是為何？”

    “因?yàn)槌寂男珠L(zhǎng)說(shuō)他狼子野心！”夜懷央咬咬牙，閉著眼睛喊出了這句話之后便趴在了地上，脊背隱隱發(fā)抖，汗水自頰邊滴落，看起來(lái)甚是恐懼。

    皇帝的反應(yīng)卻有些耐人尋味，既沒(méi)斥責(zé)她也沒(méi)繼續(xù)逼問(wèn)，聲音輕之又輕：“夜懷央，你可知私下詆毀王爺是抄家滅族的重罪？”

    “臣女知道?！彼痤^，在兩雙眼睛的注視下伸直了脖子，滿臉大義凜然，“可兄長(zhǎng)教過(guò)臣女，夜家縱死也當(dāng)盡忠?！?br/>
    皇帝沉默，目中綻出一縷銳光，寸寸壓在她的心弦上，沉重至極。

    夜懷禮的忠心自不必說(shuō)，這么多年以來(lái)一直勤勤懇懇地駐守在關(guān)中，接風(fēng)宴上那一句“臣以為瀾王殿下不適合入朝議政”更是深得帝心，而夜懷央幾次提到他的教誨，言之鑿鑿，奉若神諭，無(wú)形中倒令皇帝放下了些許猜疑。

    就在這個(gè)緊張的當(dāng)口，皇后突然行至身前跪下道：“皇上，臣妾有事啟奏?！?br/>
    皇帝一臉漠然地看著她：“說(shuō)?！?br/>
    “臣妾前幾日清查起居注時(shí)發(fā)現(xiàn)白貴人的侍寢日期有篡改之跡，本想等抓到人后再向您稟報(bào)，可……”她話還沒(méi)說(shuō)完，皇帝猛地轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，陰鷙的神色令她自動(dòng)消音。

    伏在地上的夜懷央唇邊溢出一絲冷笑，轉(zhuǎn)瞬消弭于無(wú)形。

    皇后還真是精明，專門挑在皇帝猶疑不定時(shí)出手，既避開了雷霆之怒，又賣了自己一個(gè)人情，真是一舉多得。話說(shuō)回來(lái)，這起居注肯定是皇后派人造假了，目的就是讓皇帝懷疑白芷萱私通，她肚子里這塊肉恐怕馬上要成為催命符了。

    耳畔響起了輕盈的腳步聲，原是宮女捧著起居注來(lái)了，才走到皇帝面前，他倏地抬手將其掀出去好遠(yuǎn)，宮女嚇得趴倒在地，抖如篩糠，皇后也隨之跪下請(qǐng)罪。

    “皇上息怒，臣妾……”

    “住嘴！”皇帝暴怒，渾身散發(fā)出駭人的戾氣，“皇后，你可真是朕的好皇后！”

    說(shuō)罷，他重重拂袖離去，衣袂振開的響聲傳入眾人耳中皆如滾雷過(guò)境，連帶著心房都震麻了，好半天才恢復(fù)過(guò)來(lái)。

    皇后由芊兒攙扶著起身，坐回主位后臉色仍有些發(fā)白，徐徐吐了口濁氣才道：“夜懷央，本宮可是為了你把皇上都得罪了?！?br/>
    夜懷央驚魂未定，只磕了個(gè)響頭，一語(yǔ)未發(fā)。

    “起來(lái)罷，別光知道磕頭，你夜家的忠肝義膽倒是也讓本宮見識(shí)見識(shí)?！?br/>
    夜懷央囁嚅著問(wèn)道：“娘娘的意思是……”

    皇后瞟了她一眼，面帶不悅，“白家投靠瀾王圖謀不軌已是事實(shí)，你理應(yīng)為皇上和朝廷出一份力，再者也該為自己想想，本宮今天保的了你，明天可就說(shuō)不準(zhǔn)了?！?br/>
    她臉頰又淌下兩行淚，心中似有千萬(wàn)個(gè)不同意，卻硬生生從牙縫里擠出四個(gè)字：“臣女……遵命?！?br/>
    “這才對(duì)。”皇后輕挑著嘴唇笑了，擺擺手命她退下，“好了，回去等著接旨吧?！?br/>
    她復(fù)施禮，默然離開了大殿，一路都沒(méi)什么表情，直到出宮門上了馬車才如釋重負(fù)地舒了口氣。

    此刻，謝國(guó)公府邸——

    白習(xí)之在前廳已經(jīng)等了一個(gè)時(shí)辰，終于見到姍姍來(lái)遲的謝淵，按理說(shuō)這已是怠慢，可他也顧不得那么多了，等下人一離開就急急上前攀談。

    “謝公，你聽我一言，夜家已經(jīng)與瀾王聯(lián)手，這次是沖著我白家來(lái)的，下次要整垮的就是你謝家，不可不防啊！”

    謝淵轉(zhuǎn)著手中的金銀雙珠淡淡道：“白公，你上次過(guò)來(lái)說(shuō)的就是這些話，可至今也拿不出證據(jù)，反倒你女兒的罪狀是一樁接一樁地揭出來(lái)，恕我直言，我實(shí)在是無(wú)法相信你啊……”

    白習(xí)之臉色忽白忽紅，尷尬、恥辱、憤怒齊齊涌上心頭，差點(diǎn)一口氣背過(guò)去，奈何白家已到了生死存亡之際，他無(wú)論如何也要撐住這口氣求得謝家的援助，不然就什么希望都沒(méi)了。

    謝淵又是何等的老奸巨猾？莫說(shuō)他不信白習(xí)之所說(shuō)，便是信了恐怕也會(huì)坐山觀虎斗，在他眼里夜家也就能跟白家斗一斗，真要?jiǎng)铀x家恐怕還沒(méi)那個(gè)實(shí)力。

    “謝公，你相信我，我真的……”

    只聽喀啦一聲響，窗邊傳來(lái)異動(dòng)，謝淵立刻警覺(jué)地走過(guò)去推開了窗子，外面清風(fēng)徐來(lái)，綠柳如茵，就跟往常一樣沒(méi)有任何人經(jīng)過(guò)，他謹(jǐn)慎地檢查了許久之后才重新關(guān)嚴(yán)實(shí)。

    縮在石廊角落里的謝蕓心弦一松，迅速溜出了院子。