車夫的一記響鞭，不僅使馬兒加快了步伐，也將道路上繁雜的人群分開了左右兩撥。
車輛趁此間隙，快速從市場上窄小的通道中滑過。
車內(nèi)一名身穿玄色勁裝的侍衛(wèi)，將車簾撩開，朝車窗外看了一眼，回頭說道：“王爺，沛縣到了。”
“嗯，”閉目養(yǎng)神的劉義康低沉地應了一聲，仍然紋絲不動。
“醉臥不夜城，處處是霓虹，酒杯中好一片風情，最不屑一顧是相思......”
車窗外傳來了黃鶯般清麗的歌聲。
劉義康猛然清醒，側頭向車窗外看了一眼。
車輛恰好經(jīng)過戲苑樓下，樓上窗門敞開，高朋滿座。
只見一位滿眼含愁的美麗女子舞動裙袖，深情歌唱。論其姿色，當可用‘傾城’二字來形容。
就在這間隙間，這位美麗女子的目光，偶然間也遇上了他，卻只是短暫的一瞥，又淡淡地游走了。
劉義康既欣喜又失望，他撩開門簾，大步走到了車門外，踮起腳尖，仰起頭向樓上另一個角度望去。
一直行駛的車輛，將他帶到了另一個窗口視角，卻正好直面與那姑娘相對。
劉義康高興地朝姑娘揮動雙手，露出一臉呆呆的傻笑。
怎知樓上那姑娘，輕輕瞄了他一眼，又拂袖走開了。
”停車！快停車！“劉義康焦急地向車夫喊著。
跟隨的侍衛(wèi)急忙問道：“王爺，怎么了？”
車在戲苑門口順利停下，劉義康一把從車上跳下，向侍衛(wèi)一揮手說：“映寒，走，隨爺聽聽戲去！”
映寒愣了一會，急忙跟上說：“王爺，宜都王還在府中等著您，您怎么跑這來聽戲來了？！”
興致勃勃地劉義康根本聽不見映寒的勸說，兩三步就來到了戲苑的二樓，自摸索一個空位坐下，只將心全都放在了臺上的那位姑娘身上。
映寒無法，只得仔細守護在劉義康的身后，他可沒心思聽戲。
“小二，這可是你們家頭牌？她叫什么名字？”劉義康趁店小二呈上茶水點心的空隙，饒有興趣地向他問道。
店小二立即用一副驕傲的口吻道：“那可不！臺上的那位叫蓼琳瑯，是我們掌柜的花了重金請來坐陣的，論歌喉，身姿，容貌，這方圓百里，沒人能比得過她！更了不得是，她可有畫顏的三分相貌，就論這一點，其他戲苑根本沒法比！”
“畫顏？”劉義康有些疑惑，因為在他的印象里，畫顏還是從前那個滿臉黑斑，舉止粗俗的女子。他聽說小二將那姑娘比作畫顏，心中不免有些惱火，“畫顏那等粗俗之態(tài)，豈能跟蓼姑娘相較？別渾說，既要替你們家做嚎頭，也不是這么個比法！”
店小二還是頭一次聽到有人說畫顏粗俗，驚訝之中又帶些鄙夷的神色，只當這位信口開河的公子為了討蓼琳瑯喜歡，什么違心的話都編的出來。于是，他不再搭話，厭厭地放下茶壺走了。
宜都王府內(nèi)一切準備就緒，丫頭婆子小廝跪了一地，只等著劉義康到來。
大廳內(nèi)，劉車兒不斷望著門外來回踱步，等了許久不見劉義康的身影，心中不免有些憂慮，“四弟這會應該到了才是，不會出什么事吧？”他看著蕭明朗說道。
蕭明朗答道：“這方圓百里都有我們的人接應，早就聽說他們到了城門外，若是出事，這時應該早收到消息，王爺多慮了?！?br/>
畫顏上前說道：“王爺若是實在放心不下，我讓離木前去看看？”
劉車兒搖頭輕嘆道：“不必了，我只是擔心四弟貪玩，被什么稀奇的事吸引了去，忘了回家?！?br/>
“王爺與彭城王從小兄弟情深，彭城王豈會忘了王爺？王爺就別擔心了?！卞Ｅ_明月也從中勸道。
“報！彭城王已到沛縣！”門外快步走來一侍衛(wèi)，俯身拱手道。
“四弟來了？他人呢？”劉車兒站起身，迫不及待地問道。
侍衛(wèi)答：“據(jù)車夫說，王爺在西門旁的一家戲苑聽戲。”
“聽戲？”劉車兒驚訝問，忽搖頭苦笑，“果然是他的作風！”
“既然四王爺已經(jīng)到了沛縣，王爺也該放心了?！笔捗骼实?。
“哦？”畫顏輕輕向前邁著步子，向侍衛(wèi)問道：“車夫自己回來了？王爺身邊可有人跟著？”
侍衛(wèi)答道：“是王爺讓車夫回來稟告，王爺身邊一直跟著一位貼身侍衛(wèi)?！?br/>
“王爺只帶了一人來沛縣？”澹臺明月驚訝地問道。
“是！”侍衛(wèi)答道，自退下。
“備車，去戲苑！”劉車兒急忙向管家吩咐。
畫顏揚手制止，轉向劉車兒道：“王爺是兄長，哪有兄長去請弟弟的道理。就讓我和明朗去吧?！?br/>
劉車兒最是聽畫顏的話，可他又怕劉義康性子莽撞沖撞畫顏，轉口道：“還是讓上將軍替本王去吧?！?br/>
畫顏看透劉車兒的心思，了然一笑道：“王爺只管放心，我一定將貴客好生請到府上。上將軍去，未免引起不少響動，總是不便?！?br/>
蕭明朗上前道：“顏兒的安全，一切有我。”
看著畫顏與蕭明朗日漸默契，劉車兒無比失落，他的眼光逐漸暗淡，心不在焉地點著頭，“好，都交由你們了?！?br/>
畫顏親自安排了車隊及隨從，前往戲苑迎接劉義康。
歷史中，劉義康一直是讓畫顏琢磨不透的一個人物。他自小與劉車兒兄弟感情深厚，盛極一時也從未與劉車兒有過皇位之爭。
放眼天下，諸侯各自為據(jù)，他手中握有兵馬，宮中又有太妃做內(nèi)應，聲望也不在劉車兒之下，只要經(jīng)過一番努力，皇位未必遙不可及，可他卻甘愿犧牲自己扶住劉車兒?？梢娦值芮樯?。
然而，歷史記載，劉車兒奪得皇位之后，一直輔佐在旁的劉義康趁劉車兒舊疾復發(fā)，臥病在床之際，謀逆之心漸起，竟想取而代之，但被劉車兒看穿，截殺于反叛之前。
一段生死相交，血濃于水的兄弟情，就此終結。哀哉！惜哉！
畫顏不明白的是，當初劉義康既然放棄了皇位之爭，又是什么原因讓他背叛了昔日的好兄弟，謀權篡位呢？
金銀？權勢？
他已是一人之下，萬人之上，還有什么得不到呢？
思緒還未得出答案，馬車已到了戲苑門外。
為了避人耳目，畫顏從袖口拿出絲巾遮面，方才下車，與蕭明朗同步上樓。
來到沛縣已有好幾天，他們還從未注意過這家戲苑，而此處卻是全縣最繁華的地方。
要從眾多人頭中尋找劉義康的身影也并不難，歡呼聲最響亮的那個便是了。
畫顏與蕭明朗相視一眼，快步穿過人群，來到劉義康的身旁。
蕭明朗首先俯身拱手道：“蕭明朗見過四爺！”
畫顏默不出聲，跟在后頭輕輕行了個禮。
劉義康恍然回顧，敷衍道：“你怎么來了？等等，陪爺看完這出戲再說！”他轉頭向戲臺上大聲吆喝，“好！好！”
蕭明朗欲要上前勸阻，被畫顏攔下。
她拉著蕭明朗的臂膀，陪坐在一旁。
臺上正唱到興處的蓼琳瑯，轉眼發(fā)現(xiàn)了蕭明朗的到來，一時間竟忘了唱詞。但經(jīng)過旁邊鐘老三的提醒，她很快反應過來，打足了精神，以最好的形態(tài)最好的歌聲吟唱。
但看眉眼春生，笑面如花，酒不醉人，人自醉！
劉義康亦看傻了眼，癡望不能言。
畫顏與蕭明朗哪有心思看戲，只能按著耐心，極力等待著。二人一時都錯過了臺上的風采。
一曲過罷，蓼琳瑯萬般不舍地謝幕欲退，她用余光左右探視，卻總不見蕭明朗的目光，抬頭定睛尋去，這才發(fā)現(xiàn)從前見的那位紅衣女子又在他的身旁。
“他的目光總是不離她，她究竟是誰？！”蓼琳瑯心里幽怨地想著，低落地從臺上退下。
她的心思全被蕭明朗吸引而去，對臺下一片安利之聲置若罔聞。
“姑娘！且慢！”
人群之中忽響起一聲呼喚。
蓼琳瑯停下繡步，掩面回顧。
劉義康快步上前，略顯羞澀，“姑娘一曲驚艷四座，在下想請姑娘入府駐唱，不知姑娘意下如何？”
蓼琳瑯只當是誰，原來又是那個只會盯著自己傻笑的呆漢，她想也不想，回絕道：“請恕小女無法答應公子的要求，小女除了戲苑，別的地方都不去?！?br/>
劉義康并不灰心，進一步擋在蓼琳瑯跟前，真誠地看著她說道：“只要姑娘答應，什么條件在下都能滿足！”
蓼琳瑯一向心高氣傲，雖然她平時愛貪點小錢，可一到觸及她底線之時，她也斷然不會踩踏。
她略帶不屑地神情，仰頭說道：“天上的星星，公子也能取到？若是公子取得到，小女就答應公子的要求?！?br/>
“......”劉義康怔在原地，一雙發(fā)亮的眼睛，漸漸暗淡。
“姑娘想要星星有何難？”蕭明朗從人群中走出，笑著說道。
蓼琳瑯見蕭明朗出現(xiàn)，一改冷漠的神色，嬌笑著問道：“難道公子有辦法？”
蕭明朗想了想，從隨手從桌上拿起一盞茶杯打開，向蓼琳瑯道：“姑娘可往這杯里瞧一瞧?！?br/>
蓼琳瑯壓制住遇見蕭明朗的激動，羞澀又帶著好奇，上前邁了一小步，她看著杯里的茶水不解道：“這茶水有何不同？”
蕭明朗笑指著水面上的影子道：“星星就在姑娘的眼睛里，姑娘為何還要到別處尋呢？姑娘天生麗質，明眸閃耀，就連真正的星星，與姑娘的眼睛相比，都為之遜色?！?br/>
蓼琳瑯聽了這一番夸贊，自喜不自勝，為了多吸引蕭明朗的目光，她故意刁難道：“可這星星是你找到的，不是他，不能作數(shù)！”
劉義康抬頭用眼神向蕭明朗請求，“快幫幫本王！”
蕭明朗只好回道：“我與這位公子本身是朋友，我請或他請，都是一樣的。那么，我便以自己的名義請姑娘入府駐唱，還望姑娘不要拒絕?！?br/>
蓼琳瑯一聽又有機會與蕭明朗接觸，心里早已樂開了花。她故裝高冷，輕輕點頭道：“好，看在公子曾經(jīng)救過我的份上，我就跑這一趟。不過我的義父必須跟我同往?！?br/>
“原來你們早就認識？！沒問題！姑娘有何需求盡管提！”劉義康高興地說道。
鐘老三歡歡喜喜從人群中擠出，笑盈盈地站在蓼琳瑯的身后，向劉義康等人打招呼。起先他以為自己因賣假藥被人認出，一度躲在戲臺底下，不敢出聲。
伴隨著眾人的目光，蓼琳瑯在劉義康親自護送下，緩緩走下了樓，身后還跟著劉車兒派來迎接的隊伍，浩浩蕩蕩，儼然是一位貴妃娘娘的待遇。
臨上車之際，蓼琳瑯的目光偶然間落在了那位紅衣女子的身上，卻見她只身一人跟在隨從的隊伍之間。
“原來她只是一個丫頭?！鞭ち宅樞南?，臉上逐漸露出優(yōu)越的笑容。