郭兼被打得頭昏腦漲, 渾身都疼。

    他知道自己該走了，免得被人看見(jiàn)丟臉，也知道自己其實(shí)沒(méi)被打到連站都站不起來(lái)的地步，可他就是沒(méi)力氣, 不是身上沒(méi)力氣, 而是心里提不起那股勁, 連帶著四肢也變得綿軟起來(lái)，整個(gè)人就像一灘無(wú)用又招人嫌的爛泥。

    自己到底是怎么走到如今這一步的？

    郭兼嗓子發(fā)疼, 因?yàn)楸淮虻袅艘活w牙, 他嘴里都是血的味道。

    他艱難地轉(zhuǎn)動(dòng)自己的大腦, 逐漸回想起自己在北境的日子。

    他并非出生北境，只是年紀(jì)輕那會(huì)恃才傲物得罪了人，被分派去北境當(dāng)了個(gè)小小的地方官。

    那些年在北境, 他也算恪盡職守，無(wú)愧于心，無(wú)愧于民。

    可他的夢(mèng)想是當(dāng)京官，雖然他也知道以他那時(shí)的境遇來(lái)說(shuō), 到京城做官的可能性并不大，但他還是抱有希望, 直到他遇見(jiàn)北境軍前統(tǒng)領(lǐng)——顧浮, 他知道他的機(jī)會(huì)來(lái)了。

    他很聰明——郭兼不覺(jué)得自己是在自夸, 他知道自己就是聰明, 不然他也不會(huì)一眼就看出年輕的顧將軍并非只想統(tǒng)帥北境軍，還想整頓整個(gè)北境, 于是他抓住機(jī)會(huì)，坐上了顧將軍那艘大船。

    最初郭兼只想借勢(shì)，憑著顧浮這陣大風(fēng)飛上青云, 后來(lái)他又覺(jué)得把顧浮當(dāng)朋友比拿她當(dāng)跳板更好，于是郭兼暫時(shí)停下了自己的步伐，留在北境繼續(xù)協(xié)助顧浮。

    再后來(lái)顧浮死了。

    他像是冥冥之中得到了眷顧一般被調(diào)來(lái)京城，然而一切都比他想象得要難，他在京城沒(méi)有半點(diǎn)根基，他在北境的人脈再?gòu)?qiáng)大，也夠不著這遙遠(yuǎn)的國(guó)都。

    可他沒(méi)放棄，他的心性足夠堅(jiān)韌，不就是從頭再來(lái)嘛，他不怕。

    于是在兵部任職那段期間，他努力融入京城權(quán)貴的社交圈子，錢(qián)不夠就叫家中奴仆出去賣(mài)酒，賣(mài)他們北境的黃沙燙，反正他不信自己熬不下去。

    可就在他逐漸打開(kāi)路子的時(shí)候，天上掉下了一塊燙手山芋，正巧就掉在他手心里——陛下要組一支新的皇城軍，與禁軍分權(quán)。

    然而明眼人一眼就能看出來(lái)這是在保李禹，因?yàn)槔钣硎墙娊y(tǒng)領(lǐng)，他手下的禁軍出了問(wèn)題，他難辭其咎，可偏偏他有個(gè)當(dāng)皇后的姑姑，所以這事有了轉(zhuǎn)圜的余地。

    郭兼在顧浮身邊這么些年，自然也認(rèn)識(shí)李禹，不僅認(rèn)識(shí)，他和李禹的關(guān)系還很差。他知道李禹逃過(guò)一劫后的感想一定不是慶幸，而是恥辱，因?yàn)樗?tīng)喝醉酒的李禹說(shuō)過(guò)，他當(dāng)初就是為了擺脫家里的影響，想要證明自己才跑來(lái)北境，如今一回京城就被打回原形，簡(jiǎn)直比撤了他的職位還讓他難受。

    當(dāng)然郭兼知道，李禹不會(huì)這么沒(méi)品，故意叫人找他麻煩，但他也知道李禹絕對(duì)不會(huì)對(duì)他施以援手，所以他還是得先蟄伏著，任由赤堯軍被禁軍打壓使喚，暗中慢慢累積實(shí)力。

    前陣子為了博部分官員的好感，他在選麟這么一件無(wú)足輕重的事情上提出了自己的意見(jiàn)，結(jié)果半好半壞，名聲是攢到了一些，可突然冒頭的舉動(dòng)也惹惱了看他不爽的禁軍，讓禁軍足足找了他們赤堯軍一個(gè)多月的麻煩。

    這期間他做事就沒(méi)順過(guò)，赤堯軍內(nèi)部的士氣也很低迷，紀(jì)律出現(xiàn)了明顯的松散，好些下屬開(kāi)始不拿他當(dāng)回事，早前積攢下的那點(diǎn)家底也都被接連不斷找上門(mén)的麻煩敗了個(gè)精光。

    就剛剛，他被倆禁軍打完從樓上扔下來(lái)，雖然高度不高，他也沒(méi)摔出個(gè)好歹，甚至那倆禁軍一躍也就跟著下來(lái)了，可他就是感到身心疲憊，仿佛一閉眼就能死過(guò)去。

    希望不是一下子就沒(méi)的，是一次又一次一次又一次，慢慢磨沒(méi)的。

    他看不到前路，也不知道自己該怎么走下去，甚至不知道自己該不該走下去。

    或許他就不該來(lái)京城，郭兼想著，低垂的視線里突然出現(xiàn)一抹竹青色的裙擺。

    微微晃動(dòng)的裙擺下是一雙藕色的繡鞋，裙擺上面是純白的輕紗，應(yīng)當(dāng)是從幕籬上墜下來(lái)的。

    郭兼想起家里的娘子，因?yàn)榫┏且?guī)矩多，他家性格潑辣的娘子不止一次和他抱怨，說(shuō)出個(gè)門(mén)還要戴幕籬，實(shí)在是太麻煩了。

    想起娘子還在家等自己，郭兼不由得好受許多，然而下一刻，耳邊響起一道他十分熟悉的聲音，讓他的腦子徹底停止了思考——

    “你能混這么慘我是沒(méi)想到的?！?br/>
    ……

    郭兼坐在致雅樓二層的雅間里，雖然腦子還很混沌，但感官無(wú)比清晰。

    他剛剛用茶漱過(guò)口，嘴里還殘留著茶葉的回甘，鼻間是隔壁酒坊飄來(lái)的酒香，耳邊倒是安靜，不像他被打那會(huì)有百姓為經(jīng)過(guò)的龍舟吶喊尖叫，只有兩人對(duì)話的聲音——

    “第一艘龍舟會(huì)贏吧，它比后面那幾艘都快一些?！?br/>
    “船頭撞掉了?！?br/>
    “啊？是嗎，我沒(méi)認(rèn)真看，光顧著看你了?！?br/>
    傅硯：“……”

    郭兼：“……”

    郭兼抹了一把臉，鼓起勇氣再次抬頭望向?qū)γ妗?br/>
    他對(duì)面坐著一男一女……應(yīng)該是一男一女吧，反正其中一個(gè)穿著女子的裙裝，另一個(gè)看身形聽(tīng)聲音是男的，但穿了一件寬袖帶帽的外衣，大大的帽子直接罩在頭上，遮去鼻尖以上半張臉，只能看見(jiàn)薄唇與下巴。

    當(dāng)然他不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是那個(gè)穿著裙裝的人。

    方才他還在樓下，那人戴著幕籬出現(xiàn)在他面前，出口的聲音耳熟到他整個(gè)人都有點(diǎn)懵。

    后來(lái)那人伸手，要將他從地上拉起來(lái)，結(jié)果跑來(lái)倆侍衛(wèi)打扮的男子，在那人的手碰到他之前，先將他從地上提溜了起來(lái)。

    那人只好收回手，并說(shuō)了句：“勞煩兩位把他帶上去。”

    說(shuō)完那人就踩著酒坊和致雅樓的墻躍回到了致雅樓二層，身姿輕盈宛若一只翩飛的蝴蝶。

    郭兼無(wú)暇欣賞，因?yàn)檫@回他聽(tīng)得真真的，就是顧浮的聲音！

    到了二層他被放到椅子上，有人端來(lái)茶水臉盆給他漱口洗手凈臉，他懵懵懂懂地照做，直到觸及臉上的腫脹，痛狠了他才回過(guò)神，猛地扭頭去看那已經(jīng)摘下幕籬的“女子”。

    結(jié)果就看到一張無(wú)比熟悉的面容。

    之后他一直低著頭，總覺(jué)得、總覺(jué)得有什么稀里嘩啦碎了一地。

    如今聽(tīng)到顧浮近乎調(diào)戲的話語(yǔ)，郭兼又覺(jué)得自己不該在這里，應(yīng)該在桌底。

    注意到郭兼的視線，顧浮轉(zhuǎn)頭看向他，問(wèn)：“腦子沒(méi)被打傻吧？”

    郭兼驀地濕了眼眶，心里涌起無(wú)限委屈：“不應(yīng)該先關(guān)心我疼不疼嗎？”

    “那……”顧浮改口：“疼嗎？”

    郭兼破音咆哮：“晚了！”

    顧浮懶得伺候他，無(wú)情又氣人地“哦”了一聲。

    郭兼真就哭了，也不知道是被氣哭的，還是發(fā)現(xiàn)顧浮還活著，大悲大喜之下沒(méi)控制住情緒，哭得那叫一個(gè)凄慘。

    哭完他又開(kāi)始吃桌上的粽子，像是突然找到了主心骨，全然沒(méi)了方才在樓下的頹喪。

    顧浮看他狼吞虎咽，滿身興奮勁，就問(wèn)：“這么高興？”

    郭兼怕被人聽(tīng)見(jiàn)，故意壓著嗓子，含糊道：“只要將軍你還活著，別說(shuō)你是女人，你就是變成阿貓阿狗我都高興。”

    顧浮笑罵：“你才變成貓狗，就這破嘴趕緊找針線讓戚姑娘縫了吧。”

    戚姑娘是顧浮在北境認(rèn)識(shí)的醫(yī)女，性子潑辣，像極了北境的烈酒，前年戚姑娘嫁給郭兼，因嫌“夫人”二字老氣，就讓身邊人繼續(xù)叫她“姑娘”。郭兼對(duì)戚姑娘如珠如寶，時(shí)常關(guān)心則亂，上京自然也會(huì)帶著她。

    聽(tīng)顧浮提到自己娘子，郭兼又開(kāi)始傻笑，嘴上還帶著剛吃過(guò)東西的油光，看著格外憨厚，只有顧浮知道這廝心有多黑，狠起來(lái)比誰(shuí)都豁得出去。

    郭兼吃完?yáng)|西擦了擦嘴，也不問(wèn)顧浮到底是怎么回事，而是問(wèn)她：“日后我該怎么聯(lián)系將、姑娘？”

    顧浮摘下腰間的香包扔給他：“叫戚姑娘到曲玉巷顧家，就說(shuō)找顧二姑娘。”

    郭兼接過(guò)香包收進(jìn)袖子，心想待會(huì)回家一定要先把事情說(shuō)清楚再把香包拿出來(lái)，免得被自家娘子誤會(huì)。

    顧浮還問(wèn)郭兼：“你是不是拘著戚姑娘，不讓她出門(mén)？”

    郭兼：“京城這種地方不比北境，她的性子你也知道，若一個(gè)不小心把誰(shuí)家命婦貴女給冒犯了，我倒沒(méi)什么，我就怕她被人欺負(fù)……”

    郭兼畢竟沒(méi)接觸過(guò)京城里的女人，只覺(jué)得自家媳婦在北境是老虎，想怎樣都行，到了京城若再如此，難保不會(huì)被京城里的蛇給吞了。

    顧浮就知道，不然以戚姑娘的性格，不可能來(lái)京半年一點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。

    顧浮告訴郭兼：“你不用怕戚姑娘會(huì)得罪人，不如說(shuō)她這樣的性子反而能討一些人喜歡，況且她還懂醫(yī)理，你放手讓她去就是了?！?br/>
    郭兼應(yīng)下。

    顧浮又問(wèn)：“剛剛打你的是禁軍？”

    郭兼不客氣地告了一狀：“對(duì)，就是李禹手下的禁軍?！?br/>
    生怕顧浮想不到李禹頭上去。

    顧浮好笑：“你和我說(shuō)有什么用，我如今不過(guò)是個(gè)尋常的姑娘家，還能拿李禹怎么著？”

    郭兼哼哼兩聲：“難說(shuō)，反正你記著今天的事就行，以后有機(jī)會(huì)替我報(bào)仇?！?br/>
    顧浮語(yǔ)氣稍冷：“我要真死了，你指望誰(shuí)替你出這口氣？”

    郭兼立馬慫：“誒誒誒??！我自己來(lái)我自己來(lái)?！?br/>
    許久未見(jiàn)，郭兼險(xiǎn)些忘了顧浮手下不養(yǎng)弱兵。

    怕禁軍去而復(fù)返給顧浮添麻煩，郭兼沒(méi)敢在這逗留太久，揣著顧浮給的香包一瘸一拐地走了，回到家才發(fā)現(xiàn)顧浮的香包里塞的不是香料，而是一卷銀票。

    郭兼離開(kāi)后，顧浮看天色不早，就帶著傅硯一塊乘馬車(chē)回書(shū)局對(duì)面的茶樓，顧家的馬車(chē)和車(chē)夫還在那等著呢。

    路上顧浮不死心又給傅硯扎小辮，傅硯背對(duì)著顧浮，突然問(wèn)她：“你會(huì)走嗎？”

    顧浮努力回想三股辮的順序，聞言回道：“走去哪？”

    傅硯垂眸：“離開(kāi)京城。”

    顧浮就奇了怪了：“你們?cè)趺炊加X(jué)得我會(huì)走？”

    傅硯：“這里對(duì)你而言是一座牢籠，沒(méi)有人會(huì)喜歡牢籠?！?br/>
    顧浮點(diǎn)頭：“那倒是。”

    傅硯側(cè)過(guò)身，柔順的頭發(fā)就這么從顧浮手中溜走，觸感和傅硯的聲音一樣涼：“你到底是怎么想的？”

    顧浮對(duì)上傅硯那雙漂亮的眼睛，歪了歪身子斜依矮桌，還用一只手撐著腦袋。

    因?yàn)闆](méi)有抓住袖口，藕色的寬袖滑落至臂彎，露出系著五彩長(zhǎng)命縷的手腕，以及內(nèi)側(cè)雪白、外側(cè)爬著兩條猙獰疤痕的小臂。

    她思忖了小半會(huì)兒，又欣賞了小半會(huì)兒傅硯看著自己的模樣，然后才道：“唔……我從沒(méi)和旁人說(shuō)過(guò)，你聽(tīng)了別覺(jué)得我異想天開(kāi)?！?br/>
    傅硯徹底轉(zhuǎn)向顧浮，坐姿端正：“你說(shuō)。”

    顧浮一邊將他此刻的模樣記住，打算回去就畫(huà)下來(lái)，一邊回道：“我不想從牢籠里出去，我想從里面，把牢籠給鋸了?！?br/>
    顧浮沒(méi)有圖好聽(tīng)用“砸”“毀”這樣爽快的字眼，因?yàn)樗约阂仓?，這不是一件容易的事情。

    無(wú)法一蹴而就，只能徐徐圖之。

    可即便如此，她還是不打算改變自己的想法——

    “我再厲害，也不過(guò)是女扮男裝跑去從軍，偷來(lái)世人眼中本不該屬于我的五年，所以我希望：若再有像我一樣的姑娘，她們可以不必跟我一樣活得這么狼狽，這么不甘心。”

    ……

    “娘娘會(huì)不甘心嗎？”那天在宮里，顧浮這樣問(wèn)皇后。

    皇后微微一愣，隨即勾起一抹淺笑，可眼底卻看不見(jiàn)笑意：“如今說(shuō)這些又有什么用呢?！?br/>
    顧浮沒(méi)有就此打住這個(gè)話題，而是接著問(wèn)她：“那娘娘會(huì)為我感到不甘心嗎？”

    皇后差點(diǎn)以為顧浮知道國(guó)師對(duì)她有意，頓了片刻才道：“會(huì)?！?br/>
    皇后不確定自己是否不甘心，因?yàn)樗龑?duì)皇帝有感情，而且過(guò)去這么多年，她便是再傻，也不會(huì)把“不甘心”三個(gè)字說(shuō)出口，但若是對(duì)顧浮的事情，她確實(shí)不甘心。

    因?yàn)閲?guó)師和皇帝不同，皇后至今都摸不透國(guó)師到底是怎樣一個(gè)人，也無(wú)法確定顧浮嫁給他能否像自己一樣有個(gè)好結(jié)局。

    顧浮不知道皇后的想法，而是接著問(wèn)她：“娘娘可知道，為什么我們只能不甘心？”

    這回顧浮沒(méi)等皇后自己去想，就給出了答案：“因?yàn)槲覀兊穆曇魧?shí)在是太小了，和我們一樣的人，全京城都未必能找出十個(gè)來(lái)?！?br/>
    皇后一時(shí)沒(méi)懂顧浮想說(shuō)什么，但因顧浮語(yǔ)速適中，吐字也清晰，她忍不住跟著顧浮的思路想了下去——

    顧浮接連問(wèn)道：“為什么會(huì)這樣？難道是因?yàn)榕犹焐拖矚g依附男人？那你我又算什么？”

    “娘娘，你還記得自己為什么會(huì)想要出門(mén)做生意嗎？”顧浮問(wèn)完這句，終于停下，給了皇后安靜思考的時(shí)間。

    皇后當(dāng)然記得，她還記得自己也是鼓足了勇氣，還在最初鬧過(guò)不少笑話，甚至發(fā)誓賺到錢(qián)馬上停手，再也不出門(mén)干這樣又苦又累又丟人的勾當(dāng)。

    可后來(lái)她喜歡上了自己賺錢(qián)的感覺(jué)，那種不用再坐以待斃，可以自己去改變什么的滋味，那種說(shuō)話逐漸被人重視，父親叫上兩個(gè)哥哥談話同時(shí)也會(huì)叫上自己的滋味，別提有多痛快。

    她甚至奇怪過(guò)，為什么在那之前從來(lái)沒(méi)有人告訴她，自己去拼去搏，遠(yuǎn)遠(yuǎn)比呆在后院發(fā)愁日后能不能嫁個(gè)好夫家要踏實(shí)一千倍一萬(wàn)倍！

    皇后想著想著，突然有些明白顧浮為什么要和自己說(shuō)這樣的話，甚至隱隱察覺(jué)到了顧浮的意圖。

    可她不敢確定，于是她出聲詢問(wèn)，但不知為何聲音略有些嘶啞：“你想做什么？”

    “我什么都做不了?！鳖櫢』卮鸬氖指纱啵骸拔乙膊挥X(jué)得自己有本事改變這個(gè)世道，但我覺(jué)得，讓一些姑娘學(xué)會(huì)旁人不讓她們學(xué)的東西，讓她們?cè)谙胍x擇的時(shí)候擁有選擇的能力，應(yīng)該不算難?！?br/>
    她說(shuō)：“只需要一座書(shū)院，一座能把女孩當(dāng)成男子來(lái)教的書(shū)院?！?br/>
    皇后搖頭：“并不是所有姑娘都需要選擇?！?br/>
    有野心勃勃的人，自然也有隨遇而安的人。

    “無(wú)所謂，”顧浮說(shuō)：“若把學(xué)識(shí)才能比作一把刀，那她們要拿刀殺人還是切菜都隨便她們，反正我只想把刀給她們，剩下她們自己決定，只要她們自己覺(jué)得樂(lè)意就行，不然我和那些滿口‘女子就該三從四德’的人有什么區(qū)別？

    “可但凡有一個(gè)女子，需要用刀破開(kāi)迷障的時(shí)候發(fā)現(xiàn)自己手上真的有刀，那我們做的一切就不算白費(fèi)，和我們一樣的人也會(huì)越來(lái)越多。”

    顧浮說(shuō)的是“我們”，“我們做的一切”。

    皇后低頭，沉思片刻后竟是扶著額頭笑出了聲。

    她知道自己為什么只會(huì)在顧浮說(shuō)“不想嫁人”的時(shí)候想起過(guò)去的自己了，不是因?yàn)樗搭櫢№樠?，也不是因?yàn)轭櫢『退邢嗨频慕?jīng)歷，而是因?yàn)樗袑?duì)她說(shuō)“我不想嫁”的人里面，只有她和顧浮手上握了刀。

    皇后笑完，長(zhǎng)嘆一聲：“這事得從長(zhǎng)計(jì)議……”

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