??這個時節(jié)，到卯時三刻的時候天還未大亮。

    晨曦透過高麗紙糊的窗戶透露出些許黯淡的光。陪著薛愫在一個床上的聞鶯早就醒了，去下面的屋子讓婆子炊水。

    她看見葉娘子已經(jīng)忙亂開了，灶房里堆放著不少的今天要用的食材。大蒸籠里蒸的是昨晚就預(yù)備下的熱菜。連同外面大廚房的幾個婆子也過來幫忙打下手，看來是姑太太吩咐過的。

    聞鶯聽見青柳跑來說：“聞鶯姐姐，小姐醒了?！?br/>
    聞鶯便吩咐她看著水，這里轉(zhuǎn)頭就去了上面的屋子。

    晚霞正替薛愫梳頭，聞鶯趕著找今天要穿的衣裳，要佩戴的首飾。正忙碌著，薛恒走了進(jìn)來，淺笑盈盈的給薛愫問好。

    薛愫扭頭看了他一眼，見他已經(jīng)換了外出的衣裳，心想這一大早的要去哪，便問：“你今天和誰約好了嗎？”

    薛恒答道：“跟姑父去一家老翰林吃年酒?！?br/>
    薛愫想這是件正經(jīng)事，少不了多問了句：“姑父還帶了誰？”

    薛恒笑道：“還帶了鳴二哥哥和鵬兄弟。”

    薛愫立馬明白過來，向聞鶯道：“快拿些散碎的銀兩出來?！?br/>
    薛恒見姐姐難得大方一回，不過姐姐管束嚴(yán)厲，他也不敢輕易收，推讓道：“今天又不去別的地方，和姑父一道出去的，應(yīng)該用不到錢吧?！?br/>
    薛愫橫了他一眼道：“你這孩子，年紀(jì)也不算太小了，怎么還不曉事體。你去人家做客，身上有點錢也好打賞馬夫、車夫，幫忙遞話的小廝。大過年的哪里有空著手的道理。不過你也別擺闊綽。可要省著點花。這個是拿給你交際用的，可不是拿給你揮霍的?！?br/>
    薛恒答應(yīng)著。

    薛愫又問他：“吃過什么東西不曾？”

    薛恒搖頭道：“灶下今天忙，還沒顧上呢。”

    “那你先等等。這會兒還早著，我們一道吃了東西?；仡^去給姑母請個安?！?br/>
    薛恒溫順的答應(yīng)了。

    這里薛愫在屏風(fēng)后面換好了衣裳，喝過了海棠捧來的紅棗茶。

    當(dāng)下兩個婆子抬了炕桌放到了炕上，隨即傳了姐弟倆的飯。

    碧粳粥、燒面筋，一盤南瓜餅、攤雞蛋、醬茄子。普通得不能再普通的一桌素菜。薛愫在吃的方面本不大講究。對她而言，每一筆錢都要花到刀刃上。

    薛愫將攤雞蛋讓給了弟弟吃，又往他的碗里添了幾筷子的面筋。簡單的吃了飯。漱了口，凈過手。薛愫又替弟弟整了下衣衫，姐弟倆攜同往明暉堂而去。

    姑母已用了飯，正和鵠大奶奶商量事情。見了他們姐弟倒也高興，和薛恒道：“聽說那黃翰林是翰林院的學(xué)士。經(jīng)他指點過的進(jìn)士不在少數(shù)。你姑父讓你跟去，自然也是看重你的意思，希望你能好好的表現(xiàn)一番。可別辜負(fù)了你姑父的期望?！?br/>
    薛恒鄭重的點點頭。

    薛愫也道：“我也這么和他說。”

    過不多時，曾鳴和曾鵬哥倆過來了。向薛太太問了好，兄弟姐妹們又問了好。曾鳴見了薛愫哪里還記得其他事，悄聲問薛愫喜歡什么東西他幫著從外面買回來。

    薛愫連忙婉言謝絕：“我什么都不缺。鳴二哥有這個好意我心領(lǐng)?；仡^缺什么，我讓虎頭或是福禧幫忙跑路也是一樣?！?br/>
    曾鳴見她說得這樣決絕。剛剛還興致勃勃，立馬就像霜打過的茄子一樣蔫了下去。

    薛太太向這兄妹倆瞟了一眼，眉間云淡風(fēng)輕的，看不出什么情緒來。鵠大奶奶也跟著看了一眼，薛二妹妹的態(tài)度有些客套生疏，倒是這位鳴二爺……鵠大奶奶略笑了一下，索性不想去管這門閑事。

    眾人陪著薛太太奉承幾句，曾譜那邊的小廝過來了，請了曾鳴、曾鵬和薛恒過去。薛愫依舊不大放心，叮囑了薛恒幾句，又托付了曾鳴。這才放心的讓薛恒跟著去了。

    鵠大奶奶看在眼里笑道：“薛二妹妹還真有做姐姐的風(fēng)范。”

    薛愫聽著這話有些郝然，前一世就是因為她不管不顧，恒兒才給帶壞了，如今給了改過自新的機(jī)會，她豈能不把握的，含笑著回鵠大奶奶的話：“恒兒現(xiàn)在是薛家的希望，我當(dāng)姐姐的理應(yīng)多多提點一下他。只是我畢竟年輕不經(jīng)事，有什么疏忽不妥的地方，還請姑母多多指點?！?br/>
    薛愫的目光又看向了薛太太。

    薛太太笑著摸了摸她的頭發(fā)：“好孩子，也難為你了?！?br/>
    薛愫陪著姑母說了會兒話，范氏遣了小丫頭過來：“我們太太說請二小姐過去幫下忙?！?br/>
    薛太太笑道：“你伯娘找你，你快過去吧。要是缺人手的話，我將丁香和瓔珞也借給你?！?br/>
    這兩個都是薛太太身邊的一等大丫鬟，薛愫想哪里敢勞煩這兩位，便推辭道：“不過三四桌酒席，又都是自家人，想來也沒什么地方可勞煩兩位姐姐。我先過去看看。姑母和大表嫂也請早些過去湊趣?！?br/>
    兩人皆答應(yīng)著。

    范氏見薛愫肯過來幫忙，她倒還算滿意，

    卓氏什么時候進(jìn)的府，薛愫是不知道，見她此刻正和華姨娘在正堂屋說話，薛憶在跟前陪坐著。薛愫不喜卓氏，不過是略招呼了一下，倒是卓氏主動的關(guān)切起了薛愫的事，不知是假意還是真心又贊揚了薛愫一回。薛愫心里覺得硌得慌。

    好在秦老夫人和大房那邊的人過來了，這里就再沒了卓氏說話的地方。

    秦老夫人扶著如因，身后簇?fù)碇诀咂抛?，她站在一株長了幾十年的西府海棠樹下，和身邊的賀大太太說：“這棵樹還是當(dāng)初你家大老爺出生那一年種的，長得真好?！?br/>
    賀大太太見那枝條上已經(jīng)有些生機(jī)了，笑道：“這么說來也長了五十幾年了，比我年紀(jì)還大?！?br/>
    秦老夫人又指著不遠(yuǎn)處另一棵大小差不多的樹，和薛太太道：“這是二老爺出生那年種的?！?br/>
    錢氏在旁邊幫腔：“還真有戲意思，人多大，樹就多大?！?br/>
    秦老夫人笑容可掬道：“當(dāng)初他們兩個小的時候常常和樹比身高呢，比著比著，就再也長不過了?！?br/>
    秦老夫人如今已經(jīng)是七十有六了，說起兒子們的事，自然就想起她的青春。誰不曾年輕過，只是那大好的年華再也回不來。

    曾綺雖然沒有賞臉，不過徐家姐妹倆卻過來了。毓芝瞅著薛愫不明所以的笑，卻讓薛愫汗毛豎起，心想她這是打什么主意呢。再說今天她算是主人，哪里有不招呼客人的道理，更何況這是姑母家。

    薛愫略一忖度，便上前含笑著招呼了一聲：“徐家兩位姐姐好？”

    敏芝大大方方的和她說了幾句話，薛愫又笑問：“兩位姐姐如今還是住大大太那邊么，什么時候搬到槐樹胡同去？”

    毓芝卻眉毛一挑：“怎么，這么急不可耐的想趕我們走，你好霸占著這里不成？”

    薛愫語結(jié)，一時不知如何接話。還是身為姐姐的敏芝斥責(zé)了毓芝一句：“既然嘴里沒好話，就別開口。什么時候惹出禍?zhǔn)聛砟沁€了得。有你這么說話的嘛，快給薛二妹妹賠禮道歉?！?br/>
    薛愫苦笑道：“沒什么?！?br/>
    敏芝使勁的拽了下毓芝的衣袖，毓芝大叫了一聲：“干嘛，難道我說錯了不成？”

    聲音之大，惹來了那邊的秦老夫人和兩位太太的側(cè)目。

    毓芝趾高氣揚的走開了，一點也沒我說錯話的自覺。

    敏芝則是滿臉的尷尬，薛愫卻想我什么地方得罪了徐家的五小姐，她一點也不知道。不過這位徐五小姐向來毒舌，不討她歡欣的，什么話也說得出來。這一點薛愫在前一世就領(lǐng)教過了。

    范氏忙著左右逢源，薛憶姐妹們應(yīng)酬著姐妹們。好在也沒什么外客，倒也輕松。期間缺素回房換了件衣裳，再次過來的時候，只見徐毓芝正在秦老夫人跟前奉承。也不知說了什么，惹得秦老夫人滿臉的笑容。

    剛才的事薛愫就當(dāng)過去了，也沒理會她。

    沒有請戲班，來了兩個女伶，一個彈琵琶，一個吹笛，并一個說書的女先兒。三人給秦老夫人磕了頭。

    薛愫無意聽這些，見人群中沒有淑苓，心想她身上又不好了不成，便和薛憶說了一句，往抱月軒而去。

    等到抱月軒，薛愫發(fā)現(xiàn)了靈犀館的兩個婆子在那，心里有些疑惑，沈家人怎么過來呢，還是婉玉身邊的。這姑嫂倆的交情比她想的還要好。

    其中一個穿彈墨青色綾襖的已經(jīng)認(rèn)出了薛愫，謙和的笑著給薛愫請安：“薛二小姐，新年納福。”

    薛愫微微一笑，又道：“沈大小姐可好？”

    婆子說道：“我們大小姐挺好的，勞薛二小姐關(guān)心?！?br/>
    薛愫走進(jìn)屋內(nèi)，只見淑苓正忙著交代流蘇事情，馬上要出門了。抬頭見了薛愫笑道：“我正說過來，哪知沈家的人送了兩盒據(jù)說是宮里的點心出來?！庇峙ゎ^對流蘇道：“回頭揀些給薛家姐姐妹妹送去?！?br/>
    流蘇答應(yīng)著。

    這里淑苓又讓人給了沈家兩位婆子的賞錢，便和薛愫一道往敷春堂去了。

    “我沒看見你，還以為你又身上不好，所以過來看看。沒事就好?！?br/>
    淑苓抿嘴笑道：“多謝你想著?！?未完待續(xù))

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