雨終于停了，天也亮了。

    靠著墻角的利奧睜開眼睛，在刺鼻的味道里，倚著墻緩緩起身。他在一間馬廄附近呆了一晚，睡得很不踏實(shí)，但這里的確是個(gè)不錯(cuò)的藏身之處，不容易被發(fā)現(xiàn)。

    無(wú)論是對(duì)馬廄的主人，還是對(duì)追殺他的人而言。

    他昨晚什么也沒吃，說(shuō)是餓醒的也不為過(guò)，腿還有點(diǎn)打軟。他琢磨著得吃點(diǎn)什么，就算有危險(xiǎn)，也不能再餓肚子。吃飽了，才有力氣繼續(xù)逃命。

    這里是羅薩比蘭鎮(zhèn)，秋山市的地盤，距離他的終點(diǎn)——秋山市，只剩最后74公里。

    利奧脫掉滿是血跡的外衣，只穿一件襯衣，卷起褲腿，找些泥土抹在褲子的血跡上。這樣弄下來(lái)，他看上去就是個(gè)渾身臟兮兮的流浪漢。

    他又緊了緊系在腹部的一條皮帶，然后把身邊的檀木龍背到身后，插在皮帶上。他摸了摸衣兜，里面還有點(diǎn)零錢，蒼林也在。他又摸著身上的傷，有槍傷，刀傷，鈍器傷，這些全都用蒼林處理，暫時(shí)得到控制。

    但，即使蒼林可以抑制傷勢(shì)，加速恢復(fù)，可如果得不到專業(yè)的醫(yī)治，傷口仍然不能好好痊愈，更無(wú)法應(yīng)對(duì)感染。

    今天，無(wú)論如何，都要逃進(jìn)秋山市。

    利奧把血衣埋進(jìn)草叢，若無(wú)其事地走進(jìn)鎮(zhèn)里，警惕著四周。他想找人多的地方走，盡可能混進(jìn)人群，讓自己不露出來(lái)。但看他這副模樣，人們都有意避開，他只好躲著大道，走小胡同。

    他沒有手機(jī)，看太陽(yáng)，估計(jì)是六七點(diǎn)，他確認(rèn)著錢，吃個(gè)早飯還夠，至于車的問(wèn)題，再想辦法吧。

    他進(jìn)了一家餐廳，把所有的錢全都換成食物，狼吞虎咽。好心的店主見他滿身是泥，臉都被灰塵弄成了花，猜他可能是個(gè)流浪漢，便額外送了一些吃的，讓他吃飽。

    “謝謝?！崩麏W說(shuō)。

    “不用在意，”店主說(shuō)，“你是流浪到這的？”

    “算是吧?！?br/>
    “有去的地方嗎？”

    利奧猶豫了一下，如果是以前，他肯定脫口而出。但這幾天下來(lái)，他不敢輕易回答——害怕再次遭到背叛。

    不過(guò)既然吃了人家的東西，也沒理由懷疑了吧。

    “我打算去秋山市投奔親戚?！?br/>
    店主眼前一亮：“是嗎？那可真巧。我兒子一會(huì)兒也要去市區(qū)買點(diǎn)東西，你可以搭個(gè)車?！?br/>
    “這……”

    利奧有些為難，店主看出了他的擔(dān)心，笑著說(shuō)：“放心，不要你的錢，順風(fēng)車而已?！?br/>
    “那就多謝了。等我找到親戚，一定回來(lái)感謝您。”

    “哈哈哈，好的?！?br/>
    店主的兒子是個(gè)快三十的健壯男子，利奧吃飯的時(shí)候，他正在后院，把一輛皮卡車上的空紙箱挨個(gè)搬下來(lái)。父親跟他說(shuō)要加個(gè)客人，年輕人馬上同意了。

    一個(gè)小時(shí)后，皮卡車出發(fā)。坐在車?yán)锏睦麏W還是緊張兮兮，不時(shí)環(huán)顧左右，或者看看后視鏡。

    “你好像很累啊?！蹦贻p人看了利奧一眼說(shuō)。

    “有點(diǎn)，”利奧回答，“這車是去哪？”

    “老亨利市場(chǎng)?！?br/>
    利奧沒有印象，他來(lái)秋山市的次數(shù)并不多。

    “在什么地方？”

    “離市區(qū)還有挺遠(yuǎn)距離，而且只有一路公交車，車隔還特別長(zhǎng)。要不，我直接給你送到地方吧?！?br/>
    “這，不耽誤你買東西嗎？”

    “沒事，先裝車就行了。”

    終于，在最后一段路途上，自己遇到了真正的好心人。想到這，利奧久違地放松了一下，他已經(jīng)連著幾天保持警惕了。

    不知不覺，他打了個(gè)盹，醒過(guò)來(lái)時(shí)，皮卡車離老亨利市場(chǎng)只剩三公里。

    年輕人笑著對(duì)他說(shuō)：“醒啦，我們快到了。等會(huì)兒我先裝車，然后送你?！?br/>
    “嗯，多謝……”

    感謝的話沒說(shuō)完，利奧的神經(jīng)突然自動(dòng)繃緊，眼睛急忙看向后視鏡。

    三輛黑色轎車，從后面疾馳而來(lái)，其中兩輛還上了超車道，正不斷加速，越靠越近。

    是他們，來(lái)了！

    “快停車！”利奧朝年輕人喊著。

    “??？為什么？”

    “別問(wèn)了，快停車讓我下去，你趕緊走！”

    “到底出什么事了？”

    年輕人搞不清狀況，仍然踩著油門。這會(huì)兒，一輛轎車已經(jīng)抄到皮卡車前面，故意減速別它。年輕人趕緊跟著減速。

    “嘿，你干什么！”

    他大喊起來(lái)。又發(fā)現(xiàn)超車道的另一輛轎車，從左邊靠近。年輕人立刻踩下剎車，三輛轎車也跟著停下。

    “你別下去！”

    利奧的喊話沒有勸住年輕人。只見他他拿起手機(jī)，怒氣沖沖地跳下車，想和轎車?yán)锏娜死碚?，然后?bào)警。

    他不知道，這些人根本不是講理的人。

    砰砰——

    幾聲槍響過(guò)后，年輕人死在了自己的車邊。轎車?yán)锏娜巳枷聛?lái)，亮出手槍，包圍皮卡車。

    又是這幫家伙。在阿蘭德爾便糾纏不休。他們，或者說(shuō)他們的老大，要自己的死，利奧很清楚。但他們總要扯上無(wú)關(guān)的人。

    多殺人對(duì)他們并沒有好處，這樣做的唯一目的，是激怒自己，讓自己心神不寧。那樣的話，蒼林就無(wú)法完全發(fā)揮作用。

    利奧已經(jīng)不是第一次遇到這種情況，他能克制自己的憤怒，不會(huì)沖動(dòng)。但這種心情，即將到達(dá)極限。

    此刻，蒼林的火光躍動(dòng)著，而槍手們馬上要完成皮卡車的包圍圈，其中一個(gè)還拽開了駕駛室的門。

    “這可是，你們自找的！”

    握緊檀木龍，利奧縱身躍出駕駛室。

    一場(chǎng)激戰(zhàn)過(guò)后，槍手們都死在血泊里，他們的血把利奧的襯衣徹底染成了紅色。

    利奧舊傷未愈，又添新傷，腿吃了兩發(fā)子彈。他試圖用蒼林止血，但頻繁使用EXP武器，導(dǎo)致他的EXP抗性開始降低，蒼林非但沒怎么止住血，反而帶來(lái)更劇烈的疼痛。

    “呃！哈啊，哈啊……”

    年輕人的手機(jī)被槍手們打爆了，利奧現(xiàn)在也開不了車，只能用檀木龍當(dāng)拐棍行走，可惜檀木龍的長(zhǎng)度并不適合。為了支住地面，他得彎一些腰。

    再怎么疼，利奧心里也保持著冷靜，這是長(zhǎng)年使用蒼林帶給他的習(xí)慣，或者說(shuō)本能。

    只有這三輛車嗎？后面會(huì)不會(huì)有其他人？可能性不為零。更何況，看見自己這個(gè)樣子，估計(jì)沒有人愿意再讓他搭車。

    利奧決定離開公路，鉆進(jìn)公路兩邊的樹林，此時(shí)是6月，樹木已經(jīng)吐綠，正是茂盛之時(shí)。

    林間，利奧的汗水和血水，不停地淌下，他走一會(huì)兒就要停一下，喘勻氣。最后的三公里，他走了一個(gè)多小時(shí)。

    當(dāng)老亨利市場(chǎng)的一角出現(xiàn)在他面前時(shí)，當(dāng)他能看到市場(chǎng)前那一輛輛正在裝貨的皮卡車時(shí)，他終于放了心。

    “救……”

    只發(fā)出一個(gè)有氣無(wú)力的聲音，利奧頹然倒下，意識(shí)模糊。

    恍惚間，他看到好像有人朝他跑來(lái)，似乎還說(shuō)著什么……

    “好了，這樣就行了”

    給利奧重新包扎完傷口，史密斯拍了利奧后背一下，一陣不輕不重的疼痛，讓利奧從回憶中醒過(guò)來(lái)。

    “謝了，老板?！?br/>
    “沒事。”史密斯收拾著東西說(shuō)，“發(fā)什么呆呢？”

    “我在想去年那事?！?br/>
    “過(guò)去的事老想什么？”

    “那個(gè)時(shí)候，如果不是老板剛好發(fā)現(xiàn)，我就沒命了吧?！?br/>
    “瞧你說(shuō)的，那離市場(chǎng)也不遠(yuǎn)，我發(fā)現(xiàn)不了，別人也會(huì)發(fā)現(xiàn)。而且我只是打電話報(bào)警而已，別太在意啦。”

    把紗布和藥瓶裝回抽屜，史密斯就要回去繼續(xù)忙活。

    “有事叫我?！?br/>
    利奧點(diǎn)點(diǎn)頭，躺在床上，望著天花板發(fā)呆。

    為什么會(huì)突然想到去年的事呢？

    大概是因?yàn)楝F(xiàn)在的自己，又一次渾身是傷吧。

    *****

    露娜家里，一群人圍著桌子吃飯，但只有羅洛夫吃得最開心。其他人根本無(wú)心下咽。

    特別是阿克亞，他現(xiàn)在明白那些照片是怎么來(lái)的了，雖然他還不知道，明明報(bào)警的是史密斯，為何在報(bào)警人那個(gè)位置上空著，大概是警察沒有找到他吧。

    “嗯，這湯真不錯(cuò)?！?br/>
    羅洛夫邊吃邊喝，啤酒下了一瓶，面色紅潤(rùn)起來(lái)，嗓子也變粗了。

    “怎么了，大家都吃??？”

    “為什么，那些人要?dú)⒗麏W呢？”還是露娜先問(wèn)了出來(lái)。

    “因?yàn)?，這是蛇影的規(guī)矩?！?br/>
    羅洛夫有些無(wú)奈，他可以在秋山市呼風(fēng)喚雨，但在蛇影，在卡頓家族內(nèi)，他什么都做不了主。

    作為黑手黨首領(lǐng)的兒子，利奧沒有半點(diǎn)心狠手辣的樣子，這都是父親哈利的決定所致。利奧六歲那年，哈利因?yàn)槟承┰?，把他送到風(fēng)林先生那里。老人很高興地收下了利奧。

    于是，利奧在一個(gè)和平的環(huán)境下長(zhǎng)大了，與組織內(nèi)的喧囂和紛爭(zhēng)毫無(wú)瓜葛。久而久之，養(yǎng)成了他寡欲的性格。利奧也更習(xí)慣風(fēng)林院的生活，每年除了國(guó)慶和跨年，很少回阿蘭德爾。

    畢竟回去一次，怪費(fèi)勁的。

    新紀(jì)132年，哈利成為蛇影的第十六代首領(lǐng)。從那以后，利奧回國(guó)的次數(shù)稍稍增加了一些。他完全沒有融入蛇影的打算，只想著平平淡淡過(guò)完一生。

    但是，上天不允許他有這種想法。

    蛇影作為黑手黨，經(jīng)常會(huì)接到一些委托，這些任務(wù)多數(shù)都交給合適的人完成。有時(shí)任務(wù)難度很大，或者需要一些有身份的人參與時(shí)，首領(lǐng)也會(huì)親自出馬。

    新紀(jì)138年12月，哈利和妻子馬蒂妮就接到一項(xiàng)委托，夫妻倆把該交代的事交代好，便出發(fā)了。

    哪知道，這一去，竟音信全無(wú)，直到現(xiàn)在也沒有消息。

    新紀(jì)139年2月，哈利夫婦已經(jīng)失聯(lián)快三個(gè)月，蛇影內(nèi)部，不少人坐不住了。畢竟組織里每天都有很多事情，需要首領(lǐng)參與和定奪，這么下去早晚要亂套。

    于是有人提出，必須馬上進(jìn)行首領(lǐng)選舉，選出新的首領(lǐng)，讓一切重回正軌。

    而呼聲最高，支持者最多的人選，名叫古納維爾德·巴巴斯，是蛇影麾下企業(yè)，米歐菲化妝品公司的董事長(zhǎng)，能力出眾，在蛇影內(nèi)頗有勢(shì)力和人望。他也被認(rèn)為是下一代首領(lǐng)的最有力競(jìng)爭(zhēng)者。

    由卡頓家族以外的人當(dāng)首領(lǐng)，在蛇影的歷史上不是新鮮事。蛇影一向任人唯賢，有能力的人理應(yīng)上位。何況，首領(lǐng)也不能為所欲為，因?yàn)樯哂皟?nèi)還有一個(gè)監(jiān)督首領(lǐng)工作，參與議事的團(tuán)體：元老會(huì)。它由蛇影內(nèi)有影響力的人物組成，但無(wú)論怎么調(diào)整，卡頓家族的人總會(huì)有一部分席位，這是沿用了一百多年的規(guī)矩。

    古納維爾德向元老會(huì)提議選舉，按規(guī)定，選舉通常是六年一次，除此以外，如果有特殊情況需要啟動(dòng)選舉，要有元老會(huì)的同意。

    元老會(huì)商量了一段時(shí)間，沒有結(jié)果。因?yàn)檫€有一股反對(duì)的聲音，同樣不容忽視。

    反對(duì)者們認(rèn)為，仍有希望找到哈利夫婦，現(xiàn)在提出選舉，為時(shí)尚早。而且目前蛇影還沒有出現(xiàn)什么大問(wèn)題，可以繼續(xù)維持現(xiàn)狀。

    這群人都是哈利的直屬部下，或者是擁護(hù)他的人，其代表佩恩·切爾西，是哈利的心腹，對(duì)哈利無(wú)比忠誠(chéng)。元老會(huì)和古納維爾德都明白，佩恩是不會(huì)允許卡頓家族以外的人成為首領(lǐng)的。

    但佩恩也清楚，找到哈利的可能性，基本是零。元老會(huì)不會(huì)放任現(xiàn)在的局面，同意選舉只是時(shí)間問(wèn)題。到時(shí)候，自己必須想別的對(duì)策。

    唯一的辦法，就是找卡頓家族的其他人，參加選舉。于是，佩恩想到一個(gè)不二人選——遠(yuǎn)在南聯(lián)盟的，哈利的兒子，利奧。

    “但是，以利奧的性格，不可能同意吧？”

    聽羅洛夫說(shuō)到這，露娜就搶著問(wèn)道。羅洛夫已經(jīng)酒足飯飽，正美美地抽著煙。

    “當(dāng)然了。那小子已經(jīng)在風(fēng)林院呆舒服了，突然說(shuō)讓他參加大選，怎么可能同意。后來(lái)佩恩還跟我說(shuō)，讓我勸勸利奧，我呀，干脆沒打那個(gè)電話，我可不想聽他抱怨。”

    想到平時(shí)爺孫倆斗嘴的樣子，安多拉和露娜忍不住笑了一下。

    “那隊(duì)長(zhǎng)就一直呆在風(fēng)林院?jiǎn)?？”阿克亞又接著?wèn)道。

    “不然呢？他又沒有別的地方可以去。但是，也由不得他了?！?br/>
    幾次拒絕佩恩請(qǐng)求的利奧，本打算留在風(fēng)林院，但是因?yàn)轱L(fēng)林先生的突然死亡，他不得不改變主意。

    蒼林和赤嵐，風(fēng)林之手，是風(fēng)林先生用的武器。它只會(huì)傳給有可能成為下一任風(fēng)林先生的人。風(fēng)林先生將蒼林和赤嵐，分別交給利奧和肖風(fēng)，其用意也不言自明。

    只不過(guò)，五位堂主對(duì)風(fēng)林先生的決定頗有微詞，但礙于風(fēng)林先生的面子，不好直說(shuō)。如今，風(fēng)林先生不在了，他們就無(wú)需掩蓋自己的想法，眾人商量著選出新的風(fēng)林先生，把利奧和肖風(fēng)排擠出去，還要收回蒼林和赤嵐。

    肖風(fēng)那時(shí)正因風(fēng)林先生的死而火氣上頭，聽說(shuō)堂主們要趕他走，更是氣憤難當(dāng)。師傅尸骨未寒，堂主們卻懷著叵測(cè)居心，只顧爭(zhēng)權(quán)奪利。一氣之下，他拒絕交出赤嵐，又帶上同意他復(fù)仇計(jì)劃的上杉泉岡和麥緹利，離開了風(fēng)林院。

    而利奧比肖風(fēng)離開得還早，他萬(wàn)萬(wàn)想不到，離開阿蘭德爾，避開了蛇影的首領(lǐng)選舉，卻又要被卷進(jìn)風(fēng)林院的是是非非。風(fēng)林院已不再是他的安身之處，還是及早抽身為妙。

    可是去哪呢？除了阿蘭德爾，就是秋山市，這兩個(gè)地方利奧都不喜歡，特別是秋山市，只有一個(gè)很少見面，而且一見面就要吵吵的爺爺。相比之下，他的絕大多數(shù)親朋好友都在阿蘭德爾，當(dāng)然那些想著讓他當(dāng)首領(lǐng)的人也在。

    就在利奧左右為難之際，得知風(fēng)林先生去世的佩恩，親自來(lái)南聯(lián)盟接利奧。反復(fù)勸說(shuō)后，利奧勉強(qiáng)同意了佩恩的話，踏上了去往阿蘭德爾的旅途。

    當(dāng)他下飛機(jī)時(shí)，受到了佩恩的部下們的夾道歡迎，利奧只能用一個(gè)僵硬的笑容來(lái)回應(yīng)。

    佩恩趁熱打鐵，將哈利之子利奧回歸的事，宣傳得鋪天蓋地。哈利的支持者們迅速團(tuán)結(jié)一致，支持利奧。很快，元老會(huì)將利奧確定為候選人。

    事到如今，身不由己，利奧也只能硬著頭皮接受。那時(shí)他還沒意識(shí)到，蛇影的首領(lǐng)選舉，是一場(chǎng)名副其實(shí)的災(zāi)難。

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