蘇源清漏夜前來，東頤院上下都提著心緊著神，不敢有半絲懈怠。
平嬤嬤將香菱留在了屋里，領(lǐng)著香蘋、香桃、香梅三個(gè)大丫鬟備好夜宵、茶點(diǎn)、熱水、巾帕、蘇源清的寢衣，連蘇源清的官服都讓人從前院取了來。
可蘇源清卻走了。
他在蘇夫人的屋子里呆了半個(gè)時(shí)辰，卻沒有歇息就走了。
平嬤嬤進(jìn)去內(nèi)室時(shí)，瞧見蘇夫人神情恍惚，還坐在先前梳頭的妝臺(tái)前，一臉的悵然若失，平嬤嬤眼睛一下就紅了。
“夫人……”
蘇夫人平日里銳利有神的眼睛此時(shí)卻有些空洞，她惆悵的說道：“香平，當(dāng)初新婚之夜時(shí)，老爺就跟我說，從今往后這府里大小事都交由我管，他絕不插手。這么多年過去了，他的確做到當(dāng)初所說，從不插手中饋，給足了我大婦的尊榮?！?br/>
平嬤嬤連連點(diǎn)頭：“是啊，您嫁給老爺那會(huì)，老爺還只是個(gè)七品小官，蘇府只是座兩進(jìn)的四合院，連您陪嫁進(jìn)來的紅木雕花撥步床都放不下呢。如今，老爺是二品邢部尚書，深受圣上信任，您也破例封了二品郡夫人，幾位爺和娘子也都各自有了家業(yè)，子孫滿堂，多好的福氣吶……”
蘇夫人沒接平嬤嬤的話，面露懷念繼續(xù)說：“那會(huì)，京都多少貴女等著看我笑話。我拒絕入宮為妃，拒絕晉王側(cè)妃之位，選了個(gè)窮翰林，做了七品官太太……”
“夫人，老爺待您相敬如賓，幾十年如一日，也不花天酒地，沉溺女色，府中上下清靜，連個(gè)妾室都沒有，這滿京城的再也找不出第二個(gè)老爺這樣的。”
平嬤嬤細(xì)聲細(xì)語(yǔ)寬慰道，心里卻急得不得了。
夫人一生剛克強(qiáng)勢(shì)，極少有這般低落的時(shí)候，老爺究竟說了什么，讓夫人如此傷懷。
她命苦，十四歲被嫁給了鄰村大她二十歲的瘸老漢，剛成親不到兩日，丈夫就失足摔死了，她成了寡婦，夫家卻嫌她克夫不詳，將她休回娘家并索要回當(dāng)初的聘禮。
可聘禮早給長(zhǎng)兄娶親花光了。
拿不出聘禮，夫家人日日上門，糾纏不休，剛懷孕的長(zhǎng)嫂也驚嚇過度落了胎。
不得已，她只好賣身為婢，用賣身的錢填補(bǔ)聘禮的窟窿。
買她的人就是蘇夫人，在得知她的遭遇后，對(duì)她備加憐憫，并選作陪嫁婢女帶到了蘇府。
幾十年的主仆情誼，蘇夫人當(dāng)她是心腹知已，她把蘇夫人當(dāng)成至親之人。
蘇夫人但凡有丁點(diǎn)不痛快，她都感同身受，難受至極。
“老爺可是為三房的事責(zé)怪您了？”平嬤嬤輕聲問。
蘇夫人冷笑，“你是府里的老人了，老爺?shù)钠⑿阅氵€不清楚？他何曾為了后院之事苛責(zé)過我？當(dāng)初他身邊的如雪仗著他的恩寵，對(duì)我言語(yǔ)不敬，被我發(fā)賣到勾欄院，你可見他說過只字半句？”
平嬤嬤記得這事。
如雪原是正經(jīng)人家的閨秀，后家道中落，為了生計(jì)進(jìn)蘇府來做丫鬟。因略通詩(shī)書被蘇源清留在書房伺候筆墨。
蘇源清雖對(duì)女色寡淡，但日日紅袖添香在側(cè)，加之如雪才情不俗，孤男寡女的漸漸也就生了情愫。
認(rèn)真說來，如雪并無(wú)跋扈狂妄的作派，相反，她待人和善、體貼本份，要不然，蘇源清也不會(huì)對(duì)她動(dòng)心思。
當(dāng)初以不敬主母的罪名將她發(fā)賣，實(shí)則是有些欲加之罪。
但那會(huì)的蘇夫人被蘇源清看上如雪這事氣瘋了，完全失了理智，說什么也要將人攆出府。
當(dāng)時(shí)她還擔(dān)心了好久，怕蘇源清發(fā)怒，夫妻失和。
結(jié)果，蘇源清在得知如雪被發(fā)賣到勾欄院后，沉默了兩天，當(dāng)什么事也沒發(fā)生，只字不提。
“如雪只是個(gè)丫鬟罷了，攆了就攆了，可三爺?shù)降资抢蠣數(shù)挠H兒子，您打壓三房，老爺心里到底是不痛快的……”平嬤嬤擔(dān)心的勸道。
“哼，親兒子又如何？賤人生出來的賤種，這輩子也休想摘掉這個(gè)烙印。有我在一日，他就休想好過一日！”蘇夫人陰沉著臉，完全聽不進(jìn)平嬤嬤的話。
平嬤嬤只得暗暗嘆氣。
話說到這個(gè)份上，她隱約猜到了蘇夫人為何如此。
蘇源清的確給足了蘇夫人應(yīng)有的尊榮和體面，從不置喙中饋之事，卻也從不將心事說與蘇夫人聽。
就像當(dāng)初不聲不響從外頭抱了襁褓回來，半句解釋都沒有，只讓蘇夫人當(dāng)成剛出生便夭折的嫡三子養(yǎng)。
結(jié)發(fā)夫妻，本該相濡以沫、患難與共，到頭來卻是相敬如賓、同床異夢(mèng)，蘇夫人情根深種，到底是意難平。
……
鈴兒受了傷，小喜鵲又不在府中，蘇玉嫵身邊沒了伺候的人，李氏便將新竹和一個(gè)叫杏兒的小丫鬟撥給蘇玉嫵用。
耳房如今鈴兒還住著，蘇玉嫵讓杏兒明日再搬過去，只領(lǐng)著守夜的新竹回了小院。
兩婆子一看到她，立時(shí)眉開眼笑的行禮：“三姑娘可回來了?！?br/>
蘇玉嫵點(diǎn)點(diǎn)頭，“我這兒地方小，只有一間耳房，你們搭個(gè)地鋪擠一擠罷，阿娘一會(huì)讓人送被褥和炭盆來?！?br/>
居然還有炭盆？
兩婆子千恩萬(wàn)謝，夸人的話不要錢似的往外倒。
蘇玉嫵知道這些人慣會(huì)油嘴滑舌，笑笑當(dāng)是回應(yīng)，抬腳往正屋走。
新竹先進(jìn)屋點(diǎn)燈燭去了，兩婆子沒人阻攔，居然也跟著蘇玉嫵進(jìn)了里屋。
聽到身后動(dòng)靜，蘇玉嫵詫異回頭看著兩人，倒也沒出聲責(zé)備，只問：“你們還有事？”
兩婆子忙不迭點(diǎn)頭，其中一個(gè)從袖口里摸出一只成人拳頭般大小的黑陶罐子，獻(xiàn)媚般雙手遞到蘇玉嫵面前。
“先頭有人送了這個(gè)來，說是給鈴兒姑娘治傷的膏藥。老奴們謹(jǐn)尊三爺之命，不敢放人進(jìn)來，那人好說歹說就是不肯走，老奴們沒法子，只好先收了她的東西?！?br/>
另一婆子接嘴，“那人說是奉大太太之命送膏藥過來，老奴們不知真假，只好先收下東西。三姑娘放心，老奴們沒給她開門，只是從門縫里接的?！?br/>
蘇玉嫵接過陶罐，打開聞了聞，心中有了計(jì)量。
她抬眼問兩人，“只送了這個(gè)？可還有別的？”
兩婆子互看一眼，吱唔起來。
“盡管說，我并不是怪罪你們，只是想知道實(shí)情。你們放心，替三房辦事，賞錢虧不了你們的。”蘇玉嫵微微笑道。
一聽到賞錢，兩婆子激動(dòng)得臉都紅了。
幾乎是爭(zhēng)先恐后從懷里摸出皺巴巴的荷包，從里頭掏出銅錢，“這些都是那人強(qiáng)塞給老奴的……”
“對(duì)對(duì)對(duì)，老奴也有一些。不放她進(jìn)來，她就一直糾纏老奴兩個(gè)，說個(gè)沒完沒了，還不停的遞錢進(jìn)來……”
蘇玉嫵瞄了瞄兩婆子攤開的手心，加起來不過二十幾個(gè)小銅錢，驚異問道：“不斷遞錢進(jìn)來？”
“是哩。那人可摳了，先前只給兩個(gè)銅板，后來又加了兩個(gè)，再后來又加了幾個(gè)，反正前前后后遞了七八次……”婆子一臉唾棄的回道。
的確很摳，遞了七八次才二十幾個(gè)銅板，不像是大伯娘身邊人的作派。
蘇玉嫵思忖著，打發(fā)了兩婆子，拿起黑陶罐的看了半晌，沖剛?cè)己锰繝t的新竹吩咐：“去尋只活物來，不拘什么?！?br/>
夜深人靜，天寒地凍，上哪去尋活物去？
新竹心想著，面上卻并沒有表露出絲毫異常，痛快的應(yīng)了聲就往外走。
很早以前，紅葉就跟她說過，鈴兒嘴甜心苦不可靠，林嬤嬤早打算在她和紅葉之間，選一個(gè)放到蘇玉嫵身邊。
李氏說是讓她暫時(shí)服伺蘇玉嫵，可她隱約有種預(yù)感，這回怕是要留在蘇玉嫵身邊不走了。
至于鈴兒，等林嬤嬤回來肯定得打發(fā)走。
今后，蘇玉嫵就是她的主子了。
新主子頭一次吩咐她做事，不論如何她也得辦成。
蘇玉嫵凝神端坐，靜靜望著新竹領(lǐng)命離去的背影，心里有七分滿意。
新竹雖比不上紅葉穩(wěn)妥兢業(yè)，處世圓滑卻并不奸惡，做事勤快，為人智慧，她身邊需要這樣能獨(dú)擋一面的能干人。手機(jī)用戶請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。