一九二八年二月十七日，湘郡街頭。

    天空陰沉，雖然無雪，風(fēng)也僅僅微微，空氣卻寒冷刺骨，來往的行人面容肅肅腳步匆匆，惟有報童們清脆的叫賣聲給這個壓抑的世界添了一絲生氣。

    “賣報，賣報勒?！?br/>
    “許世英辭北洋政府國務(wù)總理職勒，先生，要不要買一份報紙看看?”

    “四個銅板一份湖南國民日報勒，先生先生您就買份看看吧。”

    “大公報便宜賣啰，只此一家，冒得好多啰，快來買勒?！?br/>
    更多的是人力車夫的喊聲摻雜其中：“讓讓讓讓，過車?yán)?。?br/>
    又有碰撞到一起了的吵罵聲：“曉得走路不?”

    “瞎了眼啰你?！?br/>
    走得慢的，罵走得快的去“充軍”；走得快的，又罵走得慢的是“死人”。

    何洛頭一回坐洋汽車，一坐就是一天時間，一開始還新奇，到后來屁股發(fā)麻發(fā)痛腿也伸不直，憋屈得不行也只能忍著，隨著人流漸多，進了省城后，從車窗看到的一切倒是讓他忘記了肉體上的辛苦，瞪大了眼四處好奇的張望。

    湘郡對他而言是個新奇又漂亮繁華的世界，見識過最近的云山縣和寶慶市，那里的女子多穿素色旗袍，頭發(fā)卷燙曲成好幾個圓波浪，漂亮得很，年輕的學(xué)生妹兒有些居然留著短發(fā)，穿著露出一點小腿的裙子。有錢的老爺老板們也穿著綢緞胸口還蕩著鏈子，聽說鏈子沒入的口袋里連接的是個叫懷表的東西。

    何洛以為寶慶市就夠大夠繁華了，沒想到這個是省城的地方才真叫人大開眼界。

    擁擠的人們比肩而過，叫汽車的長了四個輪子的家伙隨處可見，女子們穿著比寶慶市的更漂亮更華麗，眉毛描得細細彎彎的，有的頭發(fā)居然還打卷兒，身上的裙子快到地面了，一層層的，縫著好看的花邊，真是人比花嬌，花稱人艷。撇開這些不說，最讓何洛吃驚得瞪大了眼的是這湘郡城竟然還有黃頭發(fā)綠眼睛的洋人。

    他這樣子引來看后視鏡的老莫的善笑。

    這漢子瘦精矮小，一口黃黑疏牙，指著走遠的洋人道：“頭回見到洋人?我當(dāng)年頭回跟著萬爺來省城，也和你一樣，不過看多了也就沒啥稀奇了。

    以前省城洋人少，就是來開教堂的傳教士，現(xiàn)在洋人多得很，等下我們要去的藩城堤那邊有個碼頭，那邊鋪子挑夫可多了去，這些個洋人的生意最好做，聽說啊，咱們這一個盤子賣給他們都不興殺價眨眼的，直接把錢都倒出來買?！?br/>
    “這么大方?”

    何洛吃了一驚，驚訝的瞪起了眼。

    他這反應(yīng)捧了老莫的場，他一臉得色的再沖那些穿著層層花邊衣裙打著小洋傘的女子道：“看到那幾個姑娘家沒?穿的可是洋裝，聽說是從英吉……英吉利、法蘭西?那些國家過來的，那可都是貴族有錢人家的小姐夫人能穿的?！?br/>
    何洛順著他的手看過去，正好其中一個女子轉(zhuǎn)過頭，便看到他這傻大個兒眼神直勾勾的看過來，不由得氣紅了臉，拉著幾個同伴低聲說了幾句后便快步離開了。

    何洛也嚇了一跳，縮回脖子本不敢再東張西望，可又看到好幾個挑擔(dān)子的人，不由得又沒管住眼神看過去。

    老莫樂得聊天，好顯擺一下自己肚里有貨，便跟何洛道：“那是做碗擔(dān)業(yè)的呢。”說著口氣里帶著一絲兒羨慕。

    “碗擔(dān)業(yè)?”

    何洛一頭霧水，不就一根竹扁擔(dān)挑著兩個大挑子趕路么?還有說法兒?

    “莫叔，碗擔(dān)業(yè)是么子活?”

    知道他是頭一回離家進城，老莫看到他這幅懵懵懂懂的傻樣，不由得笑罵一句：憨得要命。

    隨后倒還是好心給何洛解釋起來。

    “你莫小看那些挑擔(dān)子的，他們在長沙城可是一個大行業(yè)，來錢得很?！?br/>
    “就是，別個收破爛，他們也收，可他們收的是高級貨，都是挑著擔(dān)子去有錢的權(quán)貴人家里收，一收就是一大擔(dān)?！?br/>
    “有錢人家好啊，丟出來的垃圾都是好東西，有的還有年頭，轉(zhuǎn)手送到古玩鋪子文化公司一賣，幾倍幾十倍?！?br/>
    看這大個子睜著眼睛傻白的樣子，老莫倒沒有笑話，想當(dāng)年他來這里，也和他莫區(qū)別，看他簡直就像看自己當(dāng)年一樣。

    老莫想了下，就和何洛提了個蠻有名的事。

    “聽說有個做碗擔(dān)業(yè)的就是靠這個發(fā)起財?shù)?。他跑到一個前清大官屋里收廢器，一次就收購錫器四五百斤。后來又在前清兩廣、兩廣總督屋里以5元的價格收購了一副銅柄老花眼鏡。當(dāng)時他就覺得這副眼鏡不對頭，掂在手里太重了，送往金店一驗，結(jié)果是副赤金做的眼鏡?！?br/>
    “那可是金子，老值錢的東西?！?br/>
    “好多人聽了這個事，也想做這個活。湘郡城里以前達官貴人多，地下頭又好多老早以前的墓，所以現(xiàn)在長沙城里最興的就是古玩、文物買賣，就連北平那頭都好多人來咱們省城做買賣。就是這個活不是哪個都做得成，聽說要路子，冒得路子做不了，要是自己偷偷挑擔(dān)子收東西，被他們看到了打一頓是小事，嘴硬的聽說還送去坐牢了，說是偷他們東西?！?br/>
    “要發(fā)財還是得要那個命，我們也只能看看，做不成那個活，也不認得么子古玩，還是老實做個伙計，摟的錢不多，但好歹老婆孩子在跟前，日子實在?！?br/>
    何洛聽得直乍舌，嘴里應(yīng)著，管不住眼的到處看。

    老莫也確實曉得的多，哪個地方哪個巷都能說出一番來歷，跟個活地圖似的，也難怪跟了萬老板二十來年到處跑。

    老莫路熟，車也開得穩(wěn)當(dāng)，在七縱八向的街道里靈活的避開行人、小汽車、人力車，走了大概要一個小時，終于到了地方。

    這地方又叫何洛這個鄉(xiāng)下人看花了眼。

    聽老莫沿路介紹說這里是藩城堤，也叫王城堤、紫金堤，街北端是個水港，叫落凼子，通湘江東岸的保城堤，船也可抵與藩城堤毗鄰的堤下街。這一大段兒全是老長老高的城墻兒，居民樓都是吊樓，由于這段城墻還有明吉藩府防洪堤的作用，明代還是一個王爺?shù)耐醺乇P，因此就叫藩城堤。

    堤下街與藩城堤之間還有小巷子連通，叫石欄桿和十八磴，老莫指著前面道：“藩城堤這一帶專門做荒貨（廢舊物資）、山貨、估衣、木器、古玩，城里頭的呂祖殿里還有個古玩業(yè)專門的公會，叫粹湘公會?！?br/>
    “我家老爺和大老爺做古玩的行當(dāng)，都要到這個公會報名字辦上手續(xù)。”

    “我跟你說，城里人就是名堂多，想出來的東西就是洋氣，就是那些碼頭賣苦力的，都倒騰了個什么工人工會?！?br/>
    莫叔說得哈哈大笑，何洛能說啥，他啥也不懂，下意識就跟著點頭哈哈的笑。

    小汽車正好慢吞吞的經(jīng)過碼頭，碼頭上人來人來，吆喝聲此起彼伏，何洛看了一眼，正好有個大船進港，雪白的船身上刷著藍色的漆，高大漂亮還帶威武，把何洛眼睛都看直了，尤其船上頭居然還站著不少的人，男女老少都有。

    老莫怕是聽到何洛的心聲，趁著人多車多車開不動，也看了碼頭那邊一眼，看了后就說：“那是洋人造船公司造的蒸汽船，老能跑了，能帶人，還特別能帶貨。咱們?nèi)f寶齋有些貨也是這樣的大輪船給帶回來送出去的?！?br/>
    省城的萬寶齋離碼頭不遠，店面連著有三間，伙計看到老莫連忙招呼：“莫叔來了，快進里頭，大爺接了電話，這兩天事都停下了，就等著你送那位先生來呢。”

    伙計說完看看從車?yán)锵聛淼娜?，見到是個年輕后生，吃驚的瞪大了眼，不過畢竟是省城作事的，講究個機靈，這伙計也就吃驚了一下馬上換上笑擺手道：“這邊請?！?br/>
    何洛緊張的跟在后頭進了鋪子。

    鋪子里頭擺得很精致，多寶架不少，上頭擺滿了各種古色香的器物，一角花格窗下還擺了琴桌，古琴旁邊擺著美人瓶，插了幾支新鮮的蟹爪蘭，精致小巧的小香爐里點著香，鋪子里飄著一股好聞的淡香味兒。

    伙計先進去通報，不一會兒便跑出來客氣的請老莫與何洛去后邊。

    后邊是個大大的雕花影壁，繞過影壁后是個不小的院子，花草奇石，還間有雀鳥啾鳴，曲廊在其中隱現(xiàn)，極富古韻。

    領(lǐng)著二人到了客廳，洋氣的客廳里已經(jīng)有兩個人坐在沙發(fā)上了。一個年紀(jì)五十多歲，戴著眼鏡穿著中山裝的中年男子正拿了放大鏡側(cè)頭與旁邊的錦綢長衫，留著細短山羊胡，面容清瘦的六七十歲老者在說話，他們面前的長幾上擺了個盤，盤里鋪著紅綢，上頭放著一個小小的，約只有一個指頭大的東西。

    何洛眼睛好，一眼就看出是個鼻煙壺。

    漢人吸聞鼻煙始于明代。明末鼻煙進口甚少，僅廣東一地有人吸聞?？滴蹰_放海禁，西方傳教士攜帶大量的鼻煙和盛裝鼻煙的玻璃瓶。吸鼻煙漸成風(fēng)尚。乾隆皇帝常以鼻煙賜賞王公大臣，如此上下沿襲，漸漸地吸鼻煙成為社會時尚。

    隨著走近，何洛一眼就辯出，這是個雕漆鼻煙壺，上面雕刻的是山水景物，雕功樸拙，粗眼一看品相并不怎么好，但其實剔紅雕功已達返樸之境，實是好物，只是看樣子年頭并不長，這個時候拿做買賣，有些虧。

    但這話他一個生人并不能說，只裝成無視看一眼后收回視線，老實跟在莫叔后頭等著介紹。