馬爾坎·費若斯花了一段時間，才完全找回對自己身體的控制權(quán)。
肉體上殘留的痛苦微不足道，即便他在鋼鐵之手戰(zhàn)團(tuán)中算是“肉體”的部分殘留得比較多的。真正造成影響的是記憶與認(rèn)知：就算他是增強(qiáng)過自己大腦思維速度與處理容量的鋼鐵圣父，在這樣的精神沖擊之下，也不得不花一些時間來明確那幾個最基本的問題：
我是誰？我在哪？我正在干什么？
勉強(qiáng)湊齊了自我認(rèn)知的要素之后，掌控這具軀體的意識才能夠被稱為“馬爾坎·費若斯”。他因精神上的疲勞不自覺地發(fā)出一聲機(jī)械化的嘆息，本能地查看時間想要知道自己失去意識了多久，然后他又想起，這里是亞空間當(dāng)中，動力甲上有關(guān)時間的示數(shù)全都不可靠。
那上面顯示的時間，與他“昏過去”的那個瞬間相比，倒回去了三秒。
再然后，他意識到隊內(nèi)通訊吵吵嚷嚷地快要爆炸了：老兵們正在七嘴八舌地指揮醒過來的原鑄新兵們緊急處理戰(zhàn)場。數(shù)據(jù)鏈路中的基本調(diào)配忙中有序，但他能從其中的措辭看得出，所有人的情緒都不怎么平靜。
與鋼鐵之手戰(zhàn)團(tuán)一直信奉的邏輯相悖，這一次在午夜領(lǐng)主的偷襲打擊過后，最先爬起來的是那些機(jī)械化改造程度較低的新兵。因為對方（竟然）并沒有以造成實際殺傷為目的，這些新兵只是遭遇了一些在戰(zhàn)場上顯得相對溫和的手段，在很短的一段時間里暫時失去了意識。而進(jìn)行了過多強(qiáng)化的老兵則無法用類似的方式處理，比起令他們“失去意識”，康拉德·科茲顯然覺得令他們“失去行動能力”更方便一些。
他起身，肉體上的些微傷口不足以影響實際機(jī)能，帶來的疼痛也完全可以忍受。費若斯將目光投向自己身邊，毫不意外地看見了一片大型機(jī)械檢修現(xiàn)場。
在原鑄兄弟的幫助之下，一些老兵已經(jīng)恢復(fù)了基本的行動能力——代價是原本精密鏈接在一起的機(jī)械改件形態(tài)變得扭曲，以相當(dāng)不可靠的一些土辦法“湊合”在一起，吱嘎作響、冒著電火花，看起來隨時都有爆炸的風(fēng)險，但姑且還能用。
他被附近路過的戰(zhàn)斗兄弟順手拽了一把，重新站了起來。從現(xiàn)場的進(jìn)度估算，康拉德·科茲和午夜領(lǐng)主大概離開了三到四分鐘左右。六個老兵中的四個已經(jīng)重新拼好了自己腿部的生體改件，能夠搖搖晃晃、深一腳淺一腳地站起身來緩慢移動，剩下的兩人則首先專注于手部與武器的檢修，試圖令陣線能夠維持最低限度的重火力輸出。無畏們則還躺在地上，中氣十足地咒罵抱怨著，但很可惜，目前過于捉襟見肘的情況沒法維修他們，只能讓他們在原地委屈一陣了。
環(huán)顧過四周之后，費若斯被增強(qiáng)過的思維立刻判斷好了形勢。鋼鐵圣父的指揮權(quán)限再次上線，他在轉(zhuǎn)瞬間總覽了主動力室其他五個出口的戰(zhàn)況，上傳了自己陣線在少許時間之前的遭遇，發(fā)布了相應(yīng)的告警，并就近抽調(diào)了少許技術(shù)軍士、藥劑師和大型起重機(jī)仆的支援。
這一系列信息傳輸只花了三秒不到的時間，戰(zhàn)役指揮鏈路中立刻傳來另外五個次級戰(zhàn)場的震驚與質(zhì)疑——毀滅之爪號冒出午夜領(lǐng)主來也就算了，畢竟他們前不久才遭到了帝皇之子的跳幫，現(xiàn)在多冒出一個想打秋風(fēng)的混沌戰(zhàn)幫倒也不是不能設(shè)想。但，康拉德·科茲是怎么回事？難道他的死亡果然是不可信的傳言？消失了一萬年之久的叛變原體再次出現(xiàn)意味著什么？他帶著崽子跑到船上來又是想做什么？這件事與目前毀滅之爪號上正在遭遇的災(zāi)難是否有關(guān)聯(lián)？
鋼鐵之手戰(zhàn)團(tuán)中通行的強(qiáng)化改造令戰(zhàn)士們輕易地使用多線程處理問題，在作戰(zhàn)同時進(jìn)行這樣的討論也不會影響到什么。作為指揮層級最高的那個人，費若斯沒有加入這些急切的討論，而是立刻著手制定下一步的策略：他方才的經(jīng)歷已經(jīng)證明了，在原體面前，星際戰(zhàn)士也不過是不堪一擊的孩童，故而他準(zhǔn)備調(diào)取大型載具來應(yīng)對這一風(fēng)險。
他還在檢視目前的通訊鏈路所能連接到的機(jī)庫中的武裝儲備，卻在一片驚呼聲中意識到，此前離開的叛變原體和混沌戰(zhàn)幫去而復(fù)返。為首的康拉德·科茲身上沾著大量混沌魔血，然而他對此毫不在意，甚至對于鋼鐵之手們就差懟到他臉上的武器也毫不在意：他就那樣帶著人冒出來，堂而皇之地站在陣線前方的中軸線上，好像他才是在這里享有最高指揮權(quán)的那個人一樣：
“維持陣線?！彼硭?dāng)然般地朝鋼鐵之手們發(fā)號施令，“目前看來，只要不過分刺激中心的那個東西，它就不會有進(jìn)一步試圖腐化四周的動作。”
“我們?yōu)槭裁匆犇愕?？”一個原鑄兄弟惡聲惡氣地詰問，“叛徒的話根本不可信?！?br/>
放在以前，這種發(fā)言必然會造成各種意義上的血案，但現(xiàn)在的科茲面對這樣的言論，只是厭煩地表示他不在乎：
“隨你們吧。反正我只是個傳話的，這也不是我的船。”他這樣說著，向著掩體與陣地的方向走來，“你們的等離子反應(yīng)堆沒有惡魔引擎化，我現(xiàn)在要回臨時指揮室研究下一步的策略，勸伱們把路讓出來，以及——”
他突然轉(zhuǎn)向費若斯，在后者反應(yīng)過來之前，一把拽住了他的動力背包，把他整個人拎了起來。
“——你是這艘船真正的指揮官，你也跟我回去?！笨破澮贿呥@么說著，一邊輕而易舉地鎮(zhèn)壓掉了憤怒的費若斯包括爆彈射擊、鏈鋸武器和動力鉆頭在內(nèi)的所有反抗行為。
在其他鋼鐵之手戰(zhàn)團(tuán)成員多少有些投鼠忌器的目光、因前不久的破壞行動而難以靈敏調(diào)用的肢體與武器，以及大量花式繁多的美杜莎臟話的洗禮中，科茲拎著無法做出有效反抗、只能被一點點拆掉零件的鋼鐵圣父，領(lǐng)著他那幾個該被詛咒的崽子，施施然地離開了。
可憐的費若斯，最后唯一成功完成了的一件事是：把他的戰(zhàn)場指揮權(quán)順延給下一個兄弟。
燃盡，有，碼，六點。
(本章完)