雞飛狗跳鬧了半日，直到正午，蘇清朗的耳根子才總算清凈了一些。

    獨身坐在涼亭中，面對著梁氏親手準備的佳肴，心里卻想著，待會兒回去該怎么和二娘交代。

    亭子下面隱約傳出來些許動靜，他站起身來，勾頭望去，不一會兒，只見一個人影從桃花叢中鉆了出來。

    此人身著一襲墨色的長袍，上面繡著金色團花的圖案，腰間墜著香囊美玉，一頂珠玉鑲嵌的紫金冠，兩道烏墨的碎發(fā)壓在鬢邊。

    劍眉星目，身材頎長，氣質(zhì)英武，宛如驚龍，只可惜手中惦著一柄長劍，劍上還染著血跡，看著不像什么好人。

    蘇清朗抖了一抖，私想著自己的名聲如何臭，想要替天行道取自己狗命的英雄何其多，只怪自己太過大意，出門竟忘了帶護衛(wèi)。

    一時間，臉色青白，雙腿打軟，不知是鉆在石桌底下，還是直接趴在地上裝死比較好。

    雖然心里緊張，但身為朝廷的正二品大員，面上仍要做出個正義凜然，毫不畏懼的樣子來。

    于是，蘇大人氣沉丹田，指著那人大喝了一聲：“呔，你是何人，光天化日，天子腳下，竟在此行兇？”

    那人看向了他，愣了一下，顯然沒想到此處竟會有人。

    意識到自己的莽撞，連忙將寶劍收回鞘中，向他拱手道：“在下出門游玩，不慎遇上個黃毛走獸，追擊途中，誤闖此地，攪了兄臺的雅興，還請兄臺見諒?！?br/>
    蘇清朗望了望他腰間的寶劍，又看了看那人一臉誠懇的樣貌，笑了笑：“既是追擊猛獸便也算了，在下也是來此游玩，正愁無人作伴，這里尚有兩壺薄酒，兄臺若是不嫌棄的話，不如上來對飲幾杯如何？”

    那人遲疑片刻，隨后笑得燦爛，向他作揖道：“如此，那就多謝兄臺款待了?！?br/>
    抬步走上涼亭，勾頭見到蘇清朗臉上的傷痕，驚奇道：“兄臺，你的臉……”

    蘇清朗正打量著來人，腳步穩(wěn)健，袖袂生風，雖不認識，卻是個清雅出塵的好相貌。

    聞言，他摸了摸自己的臉，所碰之處，頓時一陣火辣辣的疼。

    心情郁悶，哦了一聲，道：“風流債，桃花劫，前門失守，后院起火，讓兄臺見笑了。”

    那人抿唇一笑，恭維道：“兄臺相貌堂堂，氣質(zhì)不凡，招姑娘家喜歡亦是無可厚非?！?br/>
    黃鸝嘴上抹蜂蜜，凈會挑好聽的說，蘇清朗暗暗嗤了一聲，想著自己臉上的那雙如來神掌，心里不由發(fā)虛。

    側(cè)手邀那個人坐下來，道：“在下只是久不成親，婚事遭家里人掛念罷了，怎比得上兄臺一身風流氣概？”

    拾袂落座，望著桌上的殘羹剩菜，又嘖聲道：“可惜的很，這些菜色放置太久，想必已經(jīng)涼了，不然還能請兄臺嘗嘗我家二娘的手藝。不過這桌上倒是有溫酒的器具，如今天氣尚冷，兄臺若是畏寒，我們便把酒溫一溫再喝。”

    那人笑而不語，算是默許，蘇清朗抬起手，將酒溫在爐上，又問：“兄臺看起來似是外鄉(xiāng)人。”

    對方點了點頭，回答道：“兄臺好眼力，在下乃是淮陽人士，前來長安趕赴科考的?！?br/>
    蘇清朗嘖嘖一下，不由心想，不是他的眼力好，而是這長安城中，官宦名門八百家，像他這個年齡的，哪一家的公子王孫他沒見過，這人一身裝扮十分金貴，顯然是個有身份地位的人，如此一算，自然是外鄉(xiāng)人了。

    又言道：“原來是趕赴科考的舉人，看兄臺一身英氣，在下還以為兄臺乃是應征的武生呢！”

    那人搖頭否認，同時頓了頓，像是想到什么有趣之事：“怨不得兄臺誤會，前些天參加會試，將進考場時，守在門口檢查的大人見到在下，還不敢放在下進去，只說武生應試還有半年，今次舉辦的乃是文試，讓在下過幾個月再來呢?！?br/>
    蘇清朗聽此哈哈大笑，差點從凳子上跌了下去。

    每屆科考，都是禮部中飽私囊的好機會，因此這些天來，他一直忙著敲詐勒索，索要賄賂，倒從不曾聽說還有這等趣事。

    接著，又聽那人拱手道：“在下梅柳生，還未請教兄臺大名。”

    初聽梅柳生的名字，蘇清朗只覺得有些耳熟，但粗粗一想，又說不出究竟是在哪里聽過。

    索性不管，展顏一笑道：“免貴姓蘇，梅兄稱呼在下一聲蘇兄便好。”

    這梅柳生看著英氣不凡，是個十足的武夫，然而文采上，卻也不是個繡花枕頭。

    引經(jīng)據(jù)典，出口成章，只說得蘇清朗眼睛發(fā)亮，差點握著對方的手直呼知己。

    兩人舉杯對飲，聊得十分開心，不知不覺，太陽落了西山，桌上還有殘酒半盞。

    梅柳生理了理衣擺，慨然道：“許久不曾這樣開心了，蘇兄虛懷若谷，藏有萬卷詩書，在下佩服佩服?！?br/>
    蘇清朗擺手道：“不過閑著沒事看兩首酸詞罷了，班門弄斧，梅兄見笑了?！?br/>
    兩人互相恭維，一對眼，又覺得對方無論長相，還是文辭，都對到自己心里去了，于是又舉起杯子。

    可惜蘇清朗一仰頭，卻喝了個空，驚訝道：“呀，沒酒了……”

    望向梅柳生，表情甚是遺憾：“早知能遇到梅兄，我該多備些酒，如此，卻是我失禮了。”

    梅柳生笑道：“酒不盡興人盡興，今日留個念想，改天換我請你?！?br/>
    “好！”蘇清朗酒杯往桌上一放，再看向外面道：“天色不早了，在下也該離開了，他日有緣相見，你我再痛飲幾杯?！?br/>
    正當此時，桃林的小路中，徐徐走出來一個少年，十五六歲的年紀，亦是墨衣打扮，手中握著長劍，額前墜著兩道碎發(fā)。

    他打量了一眼蘇清朗，來到?jīng)鐾は?，向梅柳生施禮道：“公子，我們該走了?！?br/>
    梅柳生也看向蘇清朗，神情略有不舍，眸中含著笑意：“那我們就約在下次？”

    蘇清朗點了點頭，兩人一同走下涼亭，繞過桃林的小路，轉(zhuǎn)眼便見一輛馬車等候。

    梅柳生問：“蘇兄要往哪里去？”

    蘇清朗側(cè)手一指，回答道：“我趕著回城，往北方去?！?br/>
    梅柳生看了看北方的路途，收回目光，有些遺憾道：“不巧的很，我還有事要往南方去，不能隨蘇兄同行了?！?br/>
    兩人拱手告別，梅柳生轉(zhuǎn)身離去，蘇清朗站在原地，望著他的背影，沉默片刻，忽然想到了什么，又下意識的出聲阻止。

    見梅柳生停住腳步，回身望著自己，他自知失態(tài)的笑了笑，有意提點道：“在下在城中居住多年，在官場之上，也積累下不少的人脈，梅兄既是應試科考的貢生，若是有需要的話，在下倒可以幫助一二?！?br/>
    這話兒已經(jīng)說得足夠明白，梅柳生也愣了一下，思索須臾，卻搖頭笑道：“多謝蘇兄的好意，只是在下目前還沒有那樣的打算，暫且憑一己之力試試看?！?br/>
    蘇清朗聞言，眸光微亮，對他不由多看了幾眼，點了點頭，歉然道：“梅兄品行高尚，潔身自愛，是在下冒昧了。”

    梅柳生低著首，回答道：“蘇兄是為了我好，在下全都明白?！?br/>
    隨后又是一笑：“就憑蘇兄這番美意，下次相見，我也該請?zhí)K兄痛飲一番?！?br/>
    蘇清朗點點頭，再拱了拱手：“一定一定……”

    兩人就此分別，蘇清朗轉(zhuǎn)身上了馬車，走在回程的路上，他掀開車簾，只見天際的斜陽，已經(jīng)漫過了半邊天，落在桃花之上，灼灼一片。

    朝著梅柳生離開的方向，轉(zhuǎn)頭望了一眼，不由唇角微勾，神情若有所思。

    手指輕敲窗板，拖著調(diào)子慢慢道：“江梅已過柳生綿，黃昏疏雨濕秋千，好名字，好意境?！?br/>
    ，