一日，楚家母女一行半下午到達(dá)一個(gè)郡城，管家建議就在這里投宿，不然錯(cuò)過了，也趕不及到下一個(gè)郡城，只能在前面白牛鎮(zhèn)投宿。但是那鎮(zhèn)子小，不一定有大客棧能住下三十幾個(gè)人。
楚母看看這天色，現(xiàn)在就不趕路了實(shí)在太浪費(fèi)時(shí)間，又著急想見兒子，便吩咐管家，到時(shí)萬一沒那么多客房，就給些賞錢彌補(bǔ)一下下人，讓他們在客棧大廳打地鋪吧。
于是一行人便繼續(xù)前行。
天快黑盡時(shí)，終于到了那白牛鎮(zhèn)。而還沒走進(jìn)鎮(zhèn)集，就看到鎮(zhèn)口一家門前掛著白燈，扎著白紙花，有人哭哭哀哀的聲音傳了過來。
在大興國的年代，郡城以上的城市才是“坊”“市”分開的，而一般的鎮(zhèn)集則是坊、市不分。即買東西交易的門市和住宅區(qū)并沒有隔離劃分的。很多做生意的人家，都是前面是門面做生意，后面就是住宅。
有人辦喪事很正常，眾人也未多理會，繼續(xù)往街上走去?？蓻]走多遠(yuǎn)，就又看到一家也在辦喪事，繼續(xù)走……居然又有一家！
“這可真是的啊，這又不是以前打仗，辦喪事兒竟還能幾家趕在一起的……”駕車的老管家不禁嘆道。
楚佩瑤撩開車簾往外看，見這街上冷清得很，除了那些辦喪事的人家傳出來人語聲，別的人家就是門戶緊閉。這情形看得楚佩瑤心中總感覺有幾分害怕，不過看看車前車后都是自己的幾十個(gè)家仆，膽子才稍微壯了起來。
可是糟糕的人，他們一行人在鎮(zhèn)集轉(zhuǎn)了個(gè)遍，竟然沒能找見一家客棧。
“這里以前是有客棧的??！真是奇了個(gè)怪了！我過年回來還路過這里的，這……”老管家看著心焦，叫身邊一小廝去辦喪事的人家問問，哪里還能住宿。
不一會兒小廝回來，說前幾日鎮(zhèn)上的兩個(gè)客棧都關(guān)張了，現(xiàn)在鎮(zhèn)上已經(jīng)沒有了客棧，要住宿的話，只有去前面鎮(zhèn)尾的賈員外家去借宿，說這鎮(zhèn)上就屬他家宅子最大，接待他們一行人沒有問題。
楚母想著這不沾親不帶故的，自己這么多人貿(mào)然前去借宿也實(shí)在太難為情了，而且人家還不一定答應(yīng)。
老管家說自己先前去問問，不行的話出些銀錢，看能不能讓別人行個(gè)方便。楚母想著也只好如此。
老管家去了不久回來為難地道：“夫人，那賈員外倒是滿口答應(yīng)，人家也不收我們一文錢……只是這……”
“那不是很好嗎？”楚佩瑤高興道，“就算條件簡陋些也無所謂?！?br/>
“小姐……可是，他家也在辦喪事?！崩瞎芗医又馈?br/>
“什么？他家也死了人么？”楚佩瑤不禁郁悶到了。
“是啊，我就怕您和夫人覺得晦氣……”
“這不好吧？總感覺怪怪的??！”楚佩瑤看著母親道：“娘，我們怎么辦??？”
“人家能答應(yīng)已經(jīng)很不錯(cuò)了，我們總不能晚上就在這大街上停著啊？”
楚佩瑤想想也是，就算自己母女在馬車上能將就，可這么多家仆怎么辦？總不能叫人家直接躺地上，而且就算人家愿意，那這街上沒遮沒擋的，周圍又都是辦喪事的人家，更讓人覺得心里發(fā)毛。
“娘說得對，我們還是去吧！”楚佩瑤無奈道。
走了不多遠(yuǎn)，拐進(jìn)入一條街道，果然見到一家大宅院。
院門敞開著，大門掛著白綾和紙花，一個(gè)五十來歲管家穿扮的男人站在門口，該是在此迎候眾人的。
楚家母女才下車，就聞到那院子里飄出來的一股燒了香燭紙錢的氣味。
那管家迎上來，很有禮數(shù)地拱手：“兩位就是楚夫人楚小姐了吧！”
楚管家忙介紹道：“正是！”又對楚家母女道：“夫人，這位就是賈大管家。”
楚夫人含笑道：“承蒙賈老爺招待，有勞大管家費(fèi)心了！”
“夫人客氣，你們請進(jìn)吧！”
管家正要帶他們進(jìn)去，斜街突地跑過來一人，大聲道：“大管家！大管家！”
那賈管家扭頭去看，見一個(gè)長著大鼻子和一臉虬須的老道跑了過來。
“道長……？”
“嘿嘿！大管家，反正您家也要接待借宿的人，那就多算我老道一個(gè)吧！”
——來者正是道一。
“哦，道長也要借宿??！那行吧，我家老爺人善，也不會介意多你一個(gè)，就一起進(jìn)來吧！”
管家人也很好說話。
“多謝多謝！”道一忙道。
管家領(lǐng)著他們進(jìn)去，讓一個(gè)家仆將同行的楚家仆傭安排去下人住的房間，自己親自帶著楚佩瑤母女和道一去安排客房，又邊走邊道：“家主為少夫人之死傷心不已，所以不能親在來招呼各位，還請見諒……”
“去的是少夫人嗎？”楚佩瑤詫道。
“正是啊！老爺前幾年已經(jīng)過世，現(xiàn)在少爺是家主，本來一直在泊州經(jīng)商的，但少夫人自來體弱，前不久病情加重，家主便盤出了在泊州的生意，帶著少夫人回老家修養(yǎng)，沒想到啊……哎，最終還是沒能養(yǎng)好身子，這么年紀(jì)青青的就去了。”管家也不無惋惜地道。
“那可真是不幸??！逝者已矣，主家節(jié)哀啊……”楚母勸慰道。
跟在旁邊的道一自從進(jìn)了門，就左看右看，此時(shí)聽到楚母之言，突然嘀咕一句：“逝者還沒已啦，活人怎么能安啦？”
“?。俊惫芗液鋈宦犅?，微驚地看向道一，“道長剛才說的什么?。俊?br/>
“哦……我是說少夫人應(yīng)該早點(diǎn)如土為安。這還沒下葬啦，活著的人總是想著，肯定心里難免難過啊。”
“是啊，老仆我也是這么勸家主的。但是家主說他之前在泊州遇到一個(gè)女真人，她給少夫人看過命。那真人也真是很厲害，竟然真的算中了我家少夫人會在三日前去世。那女真人說，少夫人命格奇特，過世了一定要七日后才能入殮安葬，在此之前要停在屋外寬闊通風(fēng)之處，否則一家老少都會又災(zāi)厄，所以現(xiàn)在只停在后院。”
“是這樣？”
楚家母女聽著也都覺得奇怪。
“是?。 闭f話間，已經(jīng)將幾人帶到了后花園
花園中間是池塘假山，周圍載種了不少花木，四周掛著白燈。然而，當(dāng)楚佩瑤將目光投向假山另一邊那燃著白蠟燭的地方時(shí)，整個(gè)人不由得打了一個(gè)寒顫。
原來那邊樹下搭了一個(gè)簡易的棚子，里面一個(gè)木板上，一張白紙搭著一具尸體，只露出了鞋子在外面，腳邊還有一堆焚香燒紙的灰燼。
楚佩瑤下意識地拉緊了母親的手。
那管家歉然道：“幾位，剛才老仆還在說著，少夫人現(xiàn)在就停在這后院……這也是沒有法子，不過幾位的房間都有單獨(dú)的小院，沒有什么的。”
管家說著將三人帶到花園西邊的一個(gè)拱門前，對那門邊站著的婢女道：“迎兩位貴客去房間休息吧！”
又轉(zhuǎn)頭對道一道：“道長您的房間請這邊來！”
說著將道一帶進(jìn)了北邊那拱門。
楚佩瑤母女隨著丫鬟進(jìn)了拱門，里面有一個(gè)小院壩，院壩大約只有普通一間客房那么大，三方各建了三間客房。其中一間房內(nèi)亮著燈，聽見有人進(jìn)來，那房間打開了門，出來一位衣著體面的婦人，見到楚家母女高興道：“兩位也是來借宿的么？這樣可就好了，大家也能熱鬧一點(diǎn)?！?br/>
楚母笑著道：“正是啊，大嫂也是在這里借宿的嗎？”
“是哩！前不久回老家一趟，這去的時(shí)候這里還有客棧的，可沒想到才幾天時(shí)間，再返回京城這客棧就沒了，你說倒霉不？”婦人無奈地抱怨道。
說話間，婢女已經(jīng)將那婦人對面的房間給楚家母女打開，去里面點(diǎn)上了燈。
楚母一笑道：“我門就住你對面，可不要嫌打擾大嫂清靜?！?br/>
“不會，不會，我正覺得有點(diǎn)……”說著愁著眉指了指院外，搖搖頭道：“要是我一人住這里，想著可真是怪嚇人的，“
丫鬟布置好了出來，請楚家母女進(jìn)去休息，楚母和對面婦人閑話幾句，也就各自回屋。
母女二人住在一起，將屋中油燈撥得明亮，又看著對面那婦人房間的燈光，心中的那種害怕終于減少了一些。
夜里，楚佩瑤躺在床上無論如何睡不著，只睜著一雙大眼睛，豎著耳朵警惕地注意著周遭的一切。她內(nèi)心總是很不安，感覺不對勁。
夜越漸深了，越漸安靜，靜德能聽到那花園里風(fēng)吹動樹葉的沙沙聲……
忽然，楚佩瑤聽到院中發(fā)出了一聲異響！
此刻，花園的小棚內(nèi)，那張白紙下邊慢慢伸出來一只枯瘦蠟黃的手，動作僵直地慢慢掀開了白紙，那女尸直直地坐起身來，睜著兩只灰撲撲毫無光澤的眼睛，眼珠定著一動不動。她站起身來，一步一步向著楚佩瑤她們小院這邊走來。一邊走，一邊嗅著鼻子。
楚佩瑤聽著外面響起緩慢而帶著僵硬的腳步聲，慢慢向自己這邊走來。
楚佩瑤一下汗毛倒豎，直覺告訴她這來的絕對不是什么正常人……她馬上想叫母親，卻突地發(fā)現(xiàn)自己竟然動不了，連聲音也發(fā)不出來。
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