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直至斡朗改、轄戛斯聯(lián)軍和耶律朔古部發(fā)起攻擊時,兩路大軍還只向北前進四、五百里,隨行的二十萬遼軍俘虜由此分散在明軍的監(jiān)督下開始建造軍事堡壘。
按照百里無忌的指示,每個堡壘為直徑兩里地的環(huán)形建筑,高一丈七尺,從七尺以上設三層射擊孔,并在城墻上設置小型炮臺,每個城配備八百火槍兵,十六門火炮,儲備可以固守六個月的糧食彈藥。
這是為了防止阻卜小股游騎以游擊方式襲攏新軍的進軍、補給路線,有了這些堅城,就算是阻卜游騎能截斷,甚至包抄新軍的后路,憑著這些間隔百里的堅城,新軍也完全可以在一天之內(nèi)迅速回頭反擊,再次打通補給線。
百里無忌不擔心新軍戰(zhàn)力,卻深怕新軍被阻卜軍利用北方廣袤的大漠而圍困,所以寧可犧牲時間,也要穩(wěn)扎穩(wěn)打,以求一戰(zhàn)畢其功。
阻卜其實是韃靼的前身,也就是后世的蒙古族,主要從事游牧,輔以狩獵,還處于奴隸制時代。其故土集中在貝加爾湖以南、烏魯古河和土兀剌河之間。
唐朝末期,阻卜還未能形成統(tǒng)一的部落,無法與契丹抗衡,918年(遼神冊三年),已有阻卜部落遣使向遼歲貢。924年(遼天贊三年)阿保機西征,阻卜諸部皆“望風悉降”,并有三個部落被內(nèi)遷。
之后,阻卜各部常遣使朝貢于遼。歲貢之物為馬、駱駝、貂皮、青鼠皮等物。不久,因遼皇族貪得無厭。不斷地加重阻卜各部族的歲貢,阻卜各部族苦不堪言,因而時叛時服。成為遼最難制服的部族。
這其中最重要的原因依舊是阻卜疆土太過遼闊,往往數(shù)百里間了無人煙,遼軍那時還未能形成有效的后勤制度,往往人馬補給所需糧秣都以“打草谷”的形式就地解決,所以,對付象阻卜這樣的游牧民族,是很難徹底滅亡的。
往往是遼軍一到。阻卜各部族聞風而遁,等遼軍一撤,他們還是回到原處。照舊過日子。
甚至幾個部族稍加聯(lián)合,派小股人馬襲擊遼軍后背,這令遼軍苦不堪言。
也正因為不斷地與遼軍征戰(zhàn),阻卜的各個部族才開始真正建立起部族聯(lián)盟。選出首領(lǐng)。稱之為“阻卜大王”,將治所設在烏魯古河西岸,并在東岸置鎮(zhèn)州,囤有大量軍隊,以防范遼軍的突然入侵。
百里無忌有著后世的經(jīng)驗,自然能領(lǐng)會大漠深處游騎出沒的可怕之處,才有了讓云揚、丁思覲每隔百里建造堡壘的旨意。
如果說游騎在大漠中如同幽靈,那么這些個堡壘就是鎮(zhèn)靈碑。有著手榴彈、火槍、火炮遠中近、高低的交叉火力配置和堡壘周圍地雷的埋設。游騎想要攻克堡壘,所花費的代價是相當恐怖的。
而另一路新軍。也就是百里義部則不同,他沿潢河西向,至潢河末端,轉(zhuǎn)西北向,直撲向阻卜鎮(zhèn)州。
這場戰(zhàn)爭勝敗其實并非取決于新軍戰(zhàn)力的高低,而是取決于后勤,新軍三十萬大軍行軍數(shù)千里,這考驗著明國的后勤補給能力,對這個時代來說,是相當困難的。
幸好百里無忌這些年不斷地修筑官道,貫通南北東西,方才能使長江以南的軍械物資源源不斷地北上。更因鯨吞了周國,才能方便地將物資迅速地調(diào)集到豐州以北。
但過了豐州,就只能靠每百里一個堡壘做為補給點了。
這次北伐,明國通過發(fā)行朝廷債券籌措資金,并通過征集百姓充當民夫,而民夫的主要來源依舊是長江以北的原周國百姓。
明國百姓生活水準遠高于北方,已經(jīng)不再被民夫的餉錢所吸引,只有北方的原周國百姓,依舊為此而蜂涌報名。
也正因此,但上百萬民夫被征集之后,原周國的朝野迅速安定下來,這上百萬民夫的征用,解決了上百萬戶家庭的吃飯問題,這是百里無忌事先沒有預料到的。
看到這個好處,百里無忌下旨擴大了征用員額,將征用民夫上限擴大到二百萬人,并下旨若所征用民夫愿意留下北方阻卜之地,可免費獲得人均三畝土地。
二百萬戶家庭對于原周國來說,已經(jīng)是在冊納稅人口的一成以上,解決了這一成生活在最低端的人口生計,社會想不穩(wěn)定都很難了。
四月初,斡朗改、轄戛斯聯(lián)軍傳來戰(zhàn)報,戰(zhàn)報上說“十萬聯(lián)軍在南渡薛靈哥河時遭到十萬阻卜軍的強力阻擊,經(jīng)聯(lián)軍將士浴血奮戰(zhàn),將陣線穩(wěn)定在了薛靈哥河兩岸,等待明國進一步的命令?!?br/>
看到這個戰(zhàn)報,百里無忌哂然一笑,他知道,斡朗改、轄戛斯聯(lián)軍在南渡薛靈哥河時遭到阻擊太正常了,一旦被聯(lián)軍渡河成功,至阻卜大王府就一馬平川,阻卜軍斷然不會讓聯(lián)軍輕易渡河。
而戰(zhàn)報上說聯(lián)軍“浴血奮戰(zhàn)”,這個詞百里無忌自然也是斷然不會相信,斡朗改、轄戛斯兩族在明軍打擊下面臨滅頂之災時選擇投降,這不代表著他們真的愿意臣服于明國,不過是形勢所迫下的便宜之計。
百里無忌猜測這不過是聯(lián)軍的緩兵之計,聯(lián)軍想在薛靈哥河北岸坐山觀虎斗,如果接下去明軍占了優(yōu)勢,那他們自然就奮力渡河,建立功勛,以便向明國索要獎賞;若明軍不利,他們自然率軍北返,從此再度脫離中原朝廷的統(tǒng)治,從北方悠然自得地過小日子,畢竟中原離兩族之地太遠了,甚至可能與阻卜軍勾結(jié),一舉擊潰北伐明軍也未可知。
百里無忌將戰(zhàn)報扔在一邊,他本就沒有打算寄希望在兩族聯(lián)軍身上,讓他們出兵南下只是為了掩護三路新軍北伐,起到吸引阻卜軍注意力的目的,而如今聯(lián)軍已經(jīng)到了薛靈哥河北岸,這一目的就達到了,至于聯(lián)軍是否按自己旨意全力進攻,百里無忌并不放在心上。
四月中旬,耶律朔古率八萬部族軍到達土兀剌河東岸,也是駐扎東岸與阻卜軍對峙起來,美其名曰“等候皇上新的旨意”。(未完待續(xù)。。)