夜色無邊。
月上枝頭，花窗下，葉泠霧只穿著素衣伏在窗臺，長長的青絲披散在背后。
絨秀尋來一件褙子披在葉泠霧身上，道：“姑娘，奴婢替你點了安神香，你一路舟車勞頓，今晚可早些歇息養(yǎng)養(yǎng)精神。”
“謝謝絨秀姐姐?！比~泠霧莞爾。
話音剛落，門輕悄悄推了開來，青橘端著木盆，元桃捧著臉帕，形容拘謹?shù)淖吡诉M來。
“大姑娘，奴婢伺候您洗漱吧?！鼻嚅傩⌒囊硪恚抗鈺r不時瞥向絨秀。
對于這位侯府一等女使，兩個小丫頭內(nèi)心最多的是自懺形愧，不過是才進侯府半日，她們就見到絨秀做事時的穩(wěn)重細心，以及使喚小女使時的不怯場。
絨秀瞧這兩個小丫頭神色緊張，不免失笑，像個大姐姐一樣道：“今日見面還未自我介紹，我叫絨秀，是自幼賣進侯府的，比你們大上許多，你們可叫我絨秀姐姐，今后咱們就是一起伺候姑娘了?！?br/>
青橘點了點頭，依舊拘謹：“我叫青橘，還望絨秀姐姐今后多多照顧?！?br/>
“絨秀姐姐好，我叫元桃?！痹益倚χ?。
“來了侯府你們兩個倒是安靜不少，之前在葉家鬼靈精怪的?！闭f罷，葉泠霧轉(zhuǎn)而看向絨秀，“這倆小丫頭以后還麻煩絨秀姐姐多多提點著?！?br/>
絨秀道：“姑娘言重，奴婢哪有可提點的?！?br/>
“絨秀姐姐可提點的地方多了，”元桃笑著道，“今日你給大姑娘做的那個花酪特好吃，我現(xiàn)在還饞著呢，什么時候絨秀姐姐教教我唄？”
屋內(nèi)瞬間安靜，陡然間又升起一陣大笑。
絨秀樂道：“好好好，等有空了我就教你。”
葉泠霧嗔道：“你這小丫頭就知道吃。”
元桃訕笑著低下頭。
兩個小丫頭伺候著葉泠霧梳洗完，便被屏退了，只留下絨秀還在整理著床榻。
葉泠霧坐在椅子上，欲言又止好半晌，才出聲：“絨秀姐姐，今日我回來府里怎么比以前安靜許多？”
這句話問的有些突然。
絨秀聽這問后，神情有些茫然，腦袋拐了個彎才明白過來，回道：“三姑娘嫁出去后，這府里就冷清不少呢，再加上前幾日侯爺搬去了城郊軍營，寧北侯府可不比以前安靜許多嗎?！?br/>
“侯爺搬去了城郊軍營？”葉泠霧伢然。
絨秀淺淺一笑，道：“侯爺大抵是不耐煩罷，就在前幾日，主母和老太太不停嘮叨著讓侯爺早日成婚呢，這嘮叨多了，侯爺沒辦法就只能躲著?！?br/>
葉泠霧沉默。
“……要奴婢說呀，侯爺不在侯府挺好的，至少耳根子落得清閑，只是前幾日奴婢聽老太太說，侯爺向陛下請旨欲辭柱國之位，這事可把老太太，主母她們氣得不起?！?br/>
葉泠霧眉心一蹙，道：“為何要辭？”
絨秀語塞，沉吟片刻道：“姑娘心里跟明鏡兒似的，怎還問奴婢呀?！?br/>
“……”葉泠霧抿了抿唇。
“那陛下可答應(yīng)了？”她又問。
絨秀搖了搖頭，壓著嗓子說道：“自然是沒有，陛下年老，然而昭國依舊不太平，若真答應(yīng)侯爺，那朝中不免震蕩?！?br/>
太子與幾位皇子之間勢力懸殊，這些年沈湛看似與太子交好，實則卻是對立。
沈湛權(quán)力之大更甚于太子，若是沈湛辭位，退居北疆，那京城和皇位毋庸置疑早晚歸于太子之手。
別說陛下不同意，就是其他皇子也不能同意。
“姑娘今晚問了許多關(guān)于侯爺?shù)氖?，姑娘還在意著侯爺？”絨秀小聲道。
“沒有?！比~泠霧眼神飄忽。
絨秀看破不說破道：“沒有便好，姑娘日后的夫君是江大學(xué)士，姑娘在意著江大學(xué)士才是緊要的?！?br/>
葉泠霧黛眉微蹙。
忽然間想起夢里，絨秀跟隨著她入了“沈湛”的私院，四四方方的院子處處充滿了束縛，她明明可以回寧北侯府繼續(xù)做一等女使，卻還愿意跟著她這個上不得臺面的外室，不管夢里是真是假，這份情誼很是難得。
她點了點頭，微笑著看向絨秀道：“知道，絨秀姐姐的話我記著。”
忽忽過得兩天，總算是到了定親宴日子。
卯時不到，葉泠霧就被宣嬤嬤和絨秀拉起床打扮，上著深紅色對襟長襖，下配褶妝花裙，長長青絲全盤在頭頂，一點碎發(fā)都沒留，而后用點翠嵌寶赤紅發(fā)釵定住，本以為這就結(jié)束，結(jié)果鬢邊最后還各插了兩個流蘇步搖，稍稍不端正，便會叮當做響。
完完全全的婦人打扮。
葉泠霧看著鏡子里的自己，嗓子像卡了什么東西，好看是挺好看，就是看著怪怪的。
定親宴是由沈老太太親自下帖，外院廳堂開了整整十六桌筵席，男客在外院廳堂吃酒，女客在內(nèi)宅另辟了一處飲宴。
過不多時，來客漸多，只見海棠齋滿室珠環(huán)翠繞，環(huán)佩叮當，沈老太太正位坐上方，秦明玉次之，二房夫婦早在幾日前去了馥縣，今日缺席。
一眾女孩被引領(lǐng)進偏廳吃茶，由葉泠霧和沈月兒親自招呼。
今早沈月兒見到葉泠霧紅紅火火的模樣，差點沒認出來，從頭到腳妥妥婦人打扮屬實讓她反應(yīng)不及。
說來可笑，比她大的沈盼兒兩月前嫁人了，比她小的葉泠霧也跟著定了親，只有夾在中間的她還沒著落。
正當少女席熱熱鬧鬧時，外院來人說江家人到了，沈月兒和葉泠霧只能從偏廳出來，朝外院廳堂去。
“我聽說前些日大哥哥不在京城，是去渝州了？”沈月兒沒忍住好奇。
葉泠霧不習慣地撩了撩頭上的步搖，聞言手上動作頓時僵硬了一下，反問道：“四姑娘聽誰說的？”
沈月兒觀她反應(yīng)，心中霎時了然，輕笑道：“無風不起浪，更何況這天底下沒有不透風的墻?！?br/>
葉泠霧凝重道：“四姑娘，這事你可不能同主母她們說?！?br/>
“我不說她們都知道?！鄙蛟聝赫Z氣幽幽，“說實話，我倒真佩服泠霧妹妹，本來我還猜著你會做我大嫂嫂還是二嫂嫂，沒想到啊沒想到，你最后居然嫁給了江大學(xué)士。”
葉泠霧眉頭緊鎖，道：“四姑娘別打趣我，我哪配得上?！?br/>
話落，兩人進了外院廳堂。