兩大陣營都開始了準備，很快江湖上就開始流傳這個消息，各種說法莫衷一是。江湖中自然少不了各種各樣的紛爭，捕快與盜賊，鏢局與綠林，門派幫會之間，武林高手之間，等等等等，或為名或為利，司空見慣，沒有紛爭就不叫江湖了。雖然這次兩大陣營的勢力很強大，還是沒有引起足夠的重視。主要原因是不夜城，當初段青霄與常霄的爭斗有很多意義，那是巔峰之上的比拼，所以才得到很多人的關注。如今江飛鸞和寶鼎道人的分量明顯有些不足，無論誰獲勝都影響不到江湖格局，不夜城遙遙領先。寶鼎道人認為，通天堡的挑釁應該是件好事，在對付常霄之前先拿江飛鸞開刀也不錯。赤霞真人可沒有這么樂觀，江飛鸞一直不曾顯山露水，可是本身劍術修為很高，沒有一定的把握不會輕舉妄動。寶鼎道人早就聽說過從前的第一劍客醉霞道人，既然江飛鸞得到了馭劍心訣，自己應該可以領略幾分醉霞道人的劍術，最好能把馭劍心訣弄到手，這樣一來對付常霄就更有把握了。齊士真緊鑼密鼓準備，事情進展極為順利，江飛鸞的劍術進一步提升，信心大增，目前的問題是，寶鼎道人得到了甘露寶劍，這可是當今第一利器，自己沒有堪與匹敵的寶劍，難與對方爭斗。本來江飛鸞想到不夜城問常霄取回醉霞道人的寶劍，可是常霄認為江飛鸞御劍術不夠火候，達不到人劍合一的地步，不夠資格使用醉霞道人的寶劍。江飛鸞知道自己與兄長的差距，只好作罷，另想辦法。因為經(jīng)常與南海船隊打交道，齊士真得知，西洋的冶煉技術與中原不同，鍛造的寶劍頗有韌性，或許能抵擋甘露寶劍。因此托燕南樓設法，不惜重金搜尋上好的兵器，同時著手尋找高手匠人，準備鍛造寶劍。

    燕南樓清楚江湖事，不管寶鼎道人和江飛鸞誰會獲勝，齊士真與南海船隊合作多年，于情于理都應該幫襯一下。南海船隊與四大名門沒什么瓜葛，用不著顧忌。齊士真了解到，甘露寶劍曾經(jīng)將赤煌寶劍砍出缺口，那么己方準備的寶劍一定要超越赤煌寶劍。因為赤煌寶劍是霧靈山莊所出，甘露寶劍也曾經(jīng)被霧靈山莊珍藏多年，因此齊士真特意到霧靈山莊拜訪伍青陽摸摸底。自從做了莊主以后，伍青陽就不能像從前那樣隨心所欲，很不適應，可是沒有辦法，只能忍耐，心里很是憋悶。齊士真也是老江湖了，當然與伍青陽打過交道，登門拜訪，伍青陽親自出迎，兩人見面寒暄，攜手進入山莊。大廳落座，伍青陽打趣道：“聽說齊掌柜忙著做生意，是不是有什么財路關照？”齊士真笑道：“莊主有武陵王這樣的門徒，金山銀山也不在話下，我的生意遇到點難處，這次就是借錢來的?！蔽榍嚓柈斎磺宄?，齊士真不可能為了借錢，隨口應答：“好說，只要能力所及，決不推辭?！饼R士真話鋒一轉：“明人不說暗話，久聞莊主精明過人，能否猜一猜我的來意？”伍青陽點頭：“齊掌柜當然不是為了借錢來的，如今通天堡江飛鸞準備與華山寶鼎道人爭鋒，最大的障礙就是甘露寶劍，齊掌柜一定是為了此事來的。”齊士真贊嘆：“莊主果然高明，寶鼎的劍術固然不差，可是江堡主毫不遜色，正如莊主所料，如今的難處就是甘露寶劍?！蔽榍嚓栃Φ溃骸斑@有何難，事先講明，讓寶鼎道人不用甘露寶劍也就是了?！饼R士真搖頭：“寶劍乃是劍客的第二生命，決戰(zhàn)時換劍不合江湖規(guī)矩?！蔽榍嚓柋硎菊J同：“此話不錯?！?br/>
    甘露寶劍在霧靈山莊珍藏多年，伍青陽當然有所了解，心里明白，要找出一把能與甘露寶劍匹敵的利器有多難。首先向齊士真講解甘露寶劍的神奇，齊士真細心聆聽，牢記在心。接著提到赤煌寶劍，伍青陽解釋，甘露寶劍今非昔比，經(jīng)過常霄一番作用，完全可以將赤煌寶劍斬斷。齊士真大為吃驚，把自己的計劃和盤托出請伍青陽提點。伍青陽沉思片刻道：“你用的辦法固然很合適，可是成功的機會并不大。”齊士真一皺眉，連忙詢問詳情，伍青陽道：“利器神兵出世，半為人力半為天成，你的想法很好，吸收西洋鍛造的技術，可是你到哪里尋覓高手匠人？要想成就真正的利器就需要真正的高手?！饼R士真道：“我已經(jīng)用重金請來當今鑄劍名家?！蔽榍嚓枔u頭：“那些人能鑄出與赤煌寶劍相當?shù)睦饕呀?jīng)很不錯了，根本不可能鍛造出能與甘露寶劍匹敵的利器?！饼R士真忙問：“莊主有何高見？”伍青陽鄭重道：“我給你指條路，當今天下，唯一能成就此事的人只有一個?！饼R士真大喜：“請莊主明示?！蔽榍嚓柧従彽溃骸安灰钩侵??！饼R士真一愣：“竟然是他?！蔽榍嚓柦忉尩溃骸半m然常霄以刀成名，可是對劍并不陌生，既然他能恢復甘露寶劍的靈氣，就能鍛造出能與甘露寶劍匹敵的利器神兵?！饼R士真還是不大相信：“所謂隔行如隔山，常霄的武功修為擺在那里，誰也無法否認。可是他從未學過鑄劍，怎能鍛造出利器神兵？”伍青陽一笑：“我品嘗過常霄親手烤制的苞米，就連段青霄也承認那是天下第一美味，這里面的道理你明白么？”齊士真苦笑搖頭：“聽是聽說過，就是搞不懂。”伍青陽輕嘆：“其實我也不是十分了解，不過有個道理明擺在那里，極流高手如果全心全意做一件事可以達到常人根本達不到的境界。”齊士真有些明白了：“原來如此，看來我還要到不夜城走一趟?！?br/>
    伍青陽提到常霄，齊士真深感此行不虛，沒有伍青陽指點，自己做夢也不會想到請常霄鑄劍。出于好奇，齊士真提出自己的疑問：“為何段青霄不能烤制天下第一美味？”伍青陽笑道：“這要看個人興趣，段青霄的修為固然高深，可是沒有受過窮，體會不到餓肚子的滋味，對糧食的感情沒有那么深。常霄出身農家，深知糧食的可貴，所以才能把全部心思用來烤苞米?！饼R士真點頭：“難怪有人說，與莊主盤桓一日比闖蕩江湖一年所得經(jīng)驗還要多，今日我算是信服了，可是常霄能把全部心思用在鑄劍上么？”伍青陽頗為自信：“一定可以，從他與醉霞道人之間的深情厚誼以及他對劍術的了解完全可以確定?！饼R士真點頭，心里還是有些遲疑：“不知常霄肯不肯答應。”伍青陽笑道：“你趁早去，常霄放下龍鱗寶刀以后一直沒什么事做，正好借此事排解，如果有其他的事吸引了他的注意就難說了?！饼R士真起身施禮：“多謝莊主指點迷津，這份情一定牢記在心?！蔽榍嚓柡苁堑唬骸靶╉毿∈虏蛔銙忑X，江湖兒女理當互相提攜?！饼R士真馬上告辭，心里對伍青陽充滿感激，來之前萬萬沒有想到此行會有這么大的收獲，看來伍青陽得到各方高手的尊敬實至名歸。道上就盤算，常霄能不能答應幫忙，如果按照常理推斷，常霄已經(jīng)讓劍童，琴童四兄弟到通天堡協(xié)助江飛鸞，八成不會答應此事?？墒俏榍嚓枌ΤＯ鲋跎?，他的話完全可信，因此心里很是歡喜。時間緊迫，齊士真晝夜兼程，很快趕到不夜城，守門人都覺得奇怪，這個齊士真來得這么勤到底有什么事？齊士真老于世故，當然會處理這些事，正所謂閻王好見小鬼難纏，守門人打點不好難免多費手腳。

    常霄得報也覺得奇怪，把齊士真讓到大廳，齊士真首先致歉，常霄不以為然：“你我也算是老朋友了，用不著客氣，有事盡管直說?！饼R士真先不提請常霄鑄劍的事，把自己拜訪霧靈山莊的事講出來。常霄點頭認同：“理當如此，劍術相差無幾的情況下，寶劍就至關重要，你的決定沒有錯?！饼R士真講出伍青陽的意思，常霄一愣，腦筋一轉，拍案叫道：“還是伍兄知我，我怎么沒想到?！饼R士真探詢道：“城主能不能幫忙？”常霄搖頭：“我不是幫你的忙，而是找到一件事情可以排解心中的郁悶，你馬上著手準備?！饼R士真大喜，常霄交代道：“首先要說清楚，能不能成功我也沒有把握?！饼R士真頗有自信：“普天之下，沒有什么事能難倒城主?！背Ｏ鰮u頭：“這次情形不一樣，神兵利器多為天成，盡人事還要聽天命。你先著手準備，我也要熟悉一下，開爐時我一定到。”齊士真連連道謝，馬上離開不夜城，撥出大筆的金銀，動用很多人力準備這件事。選地點，建爐，請匠人，預備材料，一切都在有條不紊的進行。江飛鸞明白這件事情對自己的重要，放下一切，把所有精力投入到鑄劍中來。作為一名劍客，寶劍自然至關重要，江飛鸞要親眼見到寶劍出世的過程。齊士真也覺得欣慰，能體會到這一點證明江飛鸞確實進步很多。劍童，琴童四兄弟本來就對鑄劍有興趣，得知常霄要親自前來鑄劍很是歡喜，也趕來協(xié)助，主要是為開開眼界。常霄答應的事決不會變卦，這一點每個人都相信，這次起爐動用了一千余人，其中不乏能工巧匠，報酬倒是次要的，大家都想知道這次能不能鑄成希世神兵。

    這次鑄劍所用材料都是上品，有燕南樓送來的，還有在中原搜集來的，五花八門。爐子也極為高大，木柴堆積如山，風箱就預備了十幾個，規(guī)模之大可謂空前。很多匠人都聽說，這次負責鑄劍的人本身不是鑄劍師，也沒學過鑄劍，這樣的人怎能鍛造出真正的寶劍？可是看主持此事的江飛鸞一提到此人眼神里就充滿敬意，想來這個人非同小可，大家都想見一見。萬事俱備，正式開爐的時候果然來了一個人，看江飛鸞的態(tài)度大家都認定，這個人就是此番主持鑄劍的人。常霄已經(jīng)齋戒了七日，作為武者當然清楚這個規(guī)矩，要鍛造神兵利器首先要有敬意。常霄一到所有人都成了陪襯，一切都聽常霄吩咐。常霄很是看重這次鑄劍，讓劍童，琴童四兄弟打下手，熟悉一下就開始動手。挑選出合適的材料就起火，烈火騰起，要融化材料不是三兩日能做到的，因此開始的工作只是盯住爐火。常霄抓緊向匠人們詢問一些細節(jié)，匠人們心里好笑，這樣的人想鍛造神兵利器實在可笑，很多人都認為這次鑄劍八成要以失敗告終。江飛鸞對常霄倒是很有信心，如果連常霄都做不到自己也就可以放棄了。數(shù)日后進入關鍵階段，常霄一人控制爐火，劍童，琴童四兄弟協(xié)助，開始時匠人們覺得好笑，次日就覺得這個人不尋常，竟然在爐火前一動不動一日夜，這樣專注做一件事很費精力，普通人能堅持兩三個時辰已經(jīng)很難得了。匠人們對常霄的看法有了很大轉變，難怪江飛鸞如此看重，這個人果然非同尋常。常霄全神貫注，一言不發(fā)，需要什么只做個手勢，劍童，琴童四兄弟自然會意。第一日如此，第二日如此，第三日還是如此。匠人們對常霄已經(jīng)從敬佩上升到驚駭，不言不動，全心全意控制爐火三晝夜，就算是聞名于世的鑄劍大師歐冶子也做不到。江飛鸞滿懷期待，夢想離自己越來越近了。

    常霄在爐火前一坐就是七日七夜，爐火的火苗發(fā)生了變化，匠人們都清楚，這是寶劍將成的先兆，每個人的心都提到了嗓子眼，多日的辛勞終于要有結果了。常霄端坐七日夜，在爐火映照下好似一尊石像般，看樣子就算天地變色也影響不到他。爐火逐漸現(xiàn)出五彩顏色，匠人們知道該出爐了，可是常霄紋絲不動，有人著急，私下告知江飛鸞，時辰一到，如果不出爐寶劍就毀了。江飛鸞對常霄充滿信心，叮囑匠人們不要開口，這是最關鍵的時刻，稍有疏忽就會前功盡棄。爐火從五彩恢復正常，沒過多久又變成五彩，半日之間竟然變換了幾十次，匠人們目瞪口呆，這樣鑄劍的方法聞所未聞，見所未見。就在大家驚疑不定之時爐火忽然發(fā)出一聲巨響，火焰竟然熄滅了。眾人大吃一驚，爐火一斷就算失敗了?？墒寝D眼間爐火竟然重新升騰，火焰比從前還要炙烈。爐火接連發(fā)出巨響，爐火變換數(shù)次，常霄忽然開口：“江堡主近前來?！苯w鸞不假思索靠近，常霄隨手一劃，指甲劃破江飛鸞的手腕，一注鮮血射出，眾目睽睽之下一股青煙沖天而起，四下里一片歡呼聲，青煙意味著寶劍鑄成了。眾人紛紛近前來觀看，只見常霄手里握著一柄劍，比普通的長劍短一些，只有二尺四寸，劍身隱隱有暗黃色。常霄仔細審視手里的寶劍，別人都不敢多口，過了很久，常霄長出一口氣，微笑道：“你還是拿走吧，再看一會兒我就舍不得了?！苯w鸞鄭重接過寶劍，倒身下拜：“多謝城主大力援助?！背Ｏ鲩L身而起，雙臂一振，渾身骨節(jié)發(fā)出脆響，江飛鸞贊嘆道：“城主修為果然高深，江某望塵莫及?！背Ｏ鲆恍Γ骸爱敵踹_摩祖師在少林一坐數(shù)年，連影子都留在石上，我只坐了幾日，算不得什么。”